亥時三刻，夜色幽靜，月明星稀。宣室殿外廊簷下，內侍提著紅錦宮燈匆匆走過，緋色的光暈柔柔落在地上，照亮了地磚浮雕繁複的紋飾和交疊的身影。偏殿的角門打開，裡麵出來的人深深一揖，陪著笑臉道：“何事勞煩大內官親自來了？”那被稱作大內官的是宣室殿執禮兼中常侍，皇帝蕭逸近前的總管太監高顯仁，他年逾不惑，見慣了大場麵，很是端穩，站得筆挺，攬著袖氅，慢聲細氣道：“備輦，陛下擺駕長秋殿。”值夜的內侍一驚，愣了好半天，才結結巴巴道：“這個時辰？這……不合規矩吧。”長秋殿是貴妃楚璿的寢殿，楚璿入宮三年，一直享得是禦前專寵，不消細想就知道，陛下這個時辰到楚貴妃的寢殿，十有八九是要在那裡過夜的。可陛下要臨幸妃嬪，在深宮內帷是有固定章程的。撤下晚膳，至少是在酉時內直司就得派人去禦前詢問侍寢的妃嬪，而後送信到後宮，受幸妃嬪的殿前要燃一隻芙蓉罩紅錦犀角燈。禦前掌衣把陛下第二日上朝要穿戴的冕冠朝服送過去，而妃嬪則要提前沐浴更衣、熏香敷粉，殿裡宮人都得齊齊守在殿外，準備著恭迎聖駕。這深更半夜的什麼都沒準備，陛下冷不丁突然要去長秋殿，照這個時辰，楚貴妃該睡了吧……高顯仁涼涼地瞥了一眼值夜內侍：“規矩？你現在去跟陛下講規矩去吧。”內侍一聽這話，不由得一哆嗦，忙擦著汗道：“是，奴這就去辦。”他將要走，高顯仁卻把他攔住了：“悄悄的，夜深了，彆把旁人都驚動了。”內侍眼珠滴溜溜轉，倏然明白了。往日裡陛下要用輦，哪裡勞煩得著大內官親自來傳話，都是執禮太監遠遠喊一嗓子，他們就得忙活起來。可如今是深夜，處處都烏漆漆、靜悄悄的，若是按照規矩辦，隻怕大半個宮闈都得被驚動了。陛下想靜，不想驚動太多人。內侍會意，點了點頭，腿腳靈敏地退了下去準備。如今是九月末，暑氣早已褪得差不多了，深夜裡偶有風來，還帶著絲絲入骨的涼意。楚璿睡覺時喜歡把寢殿的軒窗留一點點縫隙，殿裡四季熏香不斷，宮女進進出出伺候得殷勤，時間久了她就覺得悶。從前在閨中時她就好吹冷風，父母不在跟前，也無人管她。後來進了宮，蕭逸對她的這個習慣很不以為然，嚴令禁止她睡覺時吹冷風，凡是他駕臨長秋殿，宮女們瞧著他的臉色都得將窗關得嚴嚴實實。楚璿要是敢說一句悶，蕭逸那裡自有一大車道理在等著她，如和尚念經一般，絮絮叨叨，直把她說得偃旗息鼓，恭敬順之。自從那日他們在宣室殿吵了一架，不歡而散，蕭逸已經許久沒來了……楚璿終於可以嘗嘗無人管束、在自己寢殿裡稱王稱霸的滋味了。就寢前，她命人把軒窗大開，又撤了白日裡用來醒腦的蘇合香，讓把香鼎搬了出去，采了些新鮮花枝放在殿裡，伴著冷風清香，擁著被衾，抱著剛得的白色絨毛兔，美滋滋地睡了。睡得正憨沉，隱約覺得有人在推自己，她迷迷糊糊翻了個身，蒙著被子繼續睡。“娘娘，醒醒……”冉冉半跪在床榻邊，心焦難耐，聽著幔帳外疊踏的腳步聲，她橫下心，使勁把楚璿從榻上拖了起來。“陛下駕到，娘娘快起來接駕！”楚璿半寐半醒，聽得話音，遲鈍地反應了許久，倏然，一個激靈，猛地睜開了眼。正巧這時，床榻前的碧綾帳被掀了起來，外麵的燭光一晃而入，因冉冉擋在她麵前，楚璿隻看清了那刺繡著燮龍紋的絳紗袍角，如一陣風似得刮到了窗前，仿佛帶著怒氣，‘砰’的一聲，把大開的軒窗拉了下來，將銅閂狠狠關上。蕭逸站在窗前，涼涔涔看向楚璿，冷聲道：“起來。”楚璿眨巴了眨巴眼，在一片冷滯靜謐裡歪頭看向冉冉，冉冉怯怯低下頭，給楚璿拿鞋。她抱著兔子慢慢地挪下床，穿好鞋，悄悄抬頭偷覷蕭逸的臉色。懷中的兔子也在這樣的動亂中幽幽醒轉，迷迷糊糊扭了扭臃腫的大胖身子，三瓣唇吧唧了幾下，像是在表達自己被吵醒的不滿。蕭逸把視線移到了那兔子身上，狠瞪了它幾眼，眼神堪稱凶惡。楚璿不由得把兔子摟得更緊。宮女們魚貫而入，訓練有素地靜悄悄把幔帳懸起，捧進了盛著熱水的銅盆、漱口清茶、蕭逸的寢衣……蕭逸朝她們擺了擺手，示意都退下，冉冉擔憂地看了看楚璿，跟著她們一起退了出去。偌大的寢殿隻剩下他們兩個人。蕭逸習慣性地要去窗前坐下，卻發現那把常年擺在那裡的螺鈿椅不見了，便乾脆素身站著，上下打量了一番楚璿，悶聲道：“小日子過得不錯啊，是不是連朕長什麼樣都快忘了？”楚璿的日子是過得不錯。她自幼長在梁王府，聽慣了宮闈傾軋內鬥的殘酷，知道紅牆之內一切榮辱皆係於皇恩。故而那日在沒忍住跟蕭逸拌了幾句嘴後她還挺後悔的，一邊惱恨自己的衝動，一邊跟冉冉商量著該如何去把生了氣的皇帝陛下哄回來，一邊又還在擔心宮裡人拜高踩低，知道她徘徊在失寵邊緣了會在物資供給上苛待她、給她氣受。忐忑了好幾日，卻發現一切如常。呈給她的胭脂首飾仍是質地細膩、成色上乘的，供進來的當季瓜果仍是最新鮮甘甜的，什麼都沒有改變，她還是被優待的貴妃，舒服日子過得久了，對於複寵這件事她便也沒那麼迫切了。可楚璿肯定不能把自己的心裡話說出來。她瞧著蕭逸沉冷的臉色，低下頭，醞釀了一番。再抬起頭時眸中已瑩瑩含淚，一副楚楚可憐的韻致，微微哽咽道：“日子怎麼會過得好？自那日宣室殿一彆，臣妾心中後悔不已，更是對陛下日夜思念，幾次想要去向陛下一訴衷腸，但又恐陛下怒氣未消，故而終日鬱鬱寡歡，寂寂於殿內，連門都不想出了。”一番傾訴飽含摯情，感天動地，蕭逸一個字都不信。鬱鬱寡歡？這丫頭莫不是當他瞎？剛才進來時她抱著隻胖兔子睡得死豬一樣，那副沒心沒肺的樣兒打雷都叫不醒，也不知夢到了什麼，嘴角還噙著笑。他拿出了畢生涵養才忍著沒有把她從床上掀下來，而是讓她自己起來，現在還跟他說對他日夜思念？他要是信了，那準是腦子裡有汪洋，還是無邊無際那種……楚璿懷裡抱著兔子，看著蕭逸那陰晴不定的臉色，心裡又開始打鼓——他到底是怎麼了？今晚又跟她玩得什麼套路？她本來跟冉冉商量好了，這幾日她少吃一些，瘦一點，然後畫個蒼白虛弱的妝容去宣室殿堵門，見了蕭逸先哭，然後再半是幽怨半是淒涼地質問他：是不是連璿兒長什麼樣陛下都忘了？蕭逸若是心軟了來安慰她，她就隻管抽抽搭搭含淚不語，用深情款款的眼神默默注視著他——冉冉說了，男人就吃這一套。可……今夜的場景怎麼就像是他們兩個角色倒置了。蕭逸像個怨婦似得衝進來質問她，她就跟個登徒子似得一通花言巧語，關鍵對方那表情明顯不信，眼底越來越冷，視線如尖刃，直勾勾地刺向她。楚璿默了默，心道豁出去了，把昏昏欲睡的小兔子放床上，快步上前，傾身摟住蕭逸，用溫柔似水膩死人的聲調道：“陛下肯來了，可是不生臣妾的氣了？”蕭逸站得筆直，既沒有抬手反摟住她，也沒有把她推開。靜的像是尊雕像，隻能感覺到他的胸膛起伏著，不知在想些什麼。正當楚璿心裡七上八下，猶豫著要不要繼續放大招時，蕭逸開口了。“好，看在你日夜思念朕的份上……”蕭逸深吸了口氣，麵容上帶著些許要妥協的無奈和鬱悶，隻是拳頭緊緊攥起，微微顫抖，像是在壓抑、隱忍著什麼。忍了半天，他終於忍不住，把楚璿推開，在殿中繞了一圈，冷聲道：“朕常坐的螺鈿椅不見就算了，朕批奏折用的紫檀木楠心案幾呢？還有朕最喜歡的屏風……朕喜歡的是衡陽製孤雁南飛屏，你這擺的是個什麼東西？”蕭逸指了指那個辣眼睛、紅豔豔的牡丹花蕊石屏風，胸前起伏更甚，氣得指尖都在顫抖：“楚璿，你今天要是不給朕一個合理解釋，朕讓人把你這殿裡的東西全都搬走！”“彆！”楚璿一陣驚惶，顧不上編瞎話，一手指向榻上趴著的胖兔子：“都是因為它。”“這笨兔子一天天往椅子腿上、案幾腿上撞，臣妾怕它把頭撞壞了，才讓人都撤下去的。還有屏風，這兔子不喜歡屏風上的大雁，擺那個屏風它不肯吃飯。”這一席話，成功將禍水東引。蕭逸陰悱悱地看向榻上那隻撅著屁股呼呼大睡的兔子，神色冷厲，仿佛那不是可愛的兔兔，而是皇帝陛下的情敵……所以，這隻胖兔子不光睡在自己的女人懷裡，還逼著自己的女人換了他的東西。蕭逸咬牙道：“這是不是蕭雁遲送進宮裡的那隻？”蕭雁遲，官任折衝都尉，是梁王蕭道宣的孫子，也是楚璿青梅竹馬的表哥。楚璿抿了抿唇，在蕭逸陰鷙的視線裡，顫顫地、輕輕地點了點頭。蕭逸靜默了片刻，道：“璿兒，你現在有兩個選擇。”楚璿豎耳仔細聽著。蕭逸指向榻上的兔子：“要不它走，要不朕走。”楚璿忙道：“它走，當然是它走。”說罷，喊了冉冉進來，把兔子抱了出去。兔子走了，蕭逸的臉色有些許緩和，他彎身坐在榻上，絳紗層層堆疊於腳邊，上麵縷著的金線在昏黃的燭光下泛著粼粼光芒。楚璿站在一邊，忖著蕭逸今夜有些反常，有些詭異，舉止言語全然不似平常，也不知是怎麼了——她胡思亂想了一陣，又看了看蕭逸的臉色，覺得應該是哄得差不多了吧，便去取了宮女剛呈上來的寢衣，道：“臣妾伺候陛下更衣吧。”蕭逸抬頭看向楚璿。她是在睡夢中被硬拖起來的，自然是穿著寢衣，雪色薄衫搭在她身上顯得有些鬆遝，越發顯得纖若細柳，腰肢不盈一握。一張小臉粉黛未施，素雪般乾淨，倒更顯出眉目秀致，婉婉如畫。這個女人，美到極處，仿佛生來就是要顛倒眾生的，隻可惜，缺了點心肝。蕭逸聽見自己心裡輕輕歎息了一聲，他本是帶了幾分怨氣而來，尋釁了一番，楚璿雖然沒有心肝，但也算溫和著言語哄他了，這深更半夜的，一場驚夢唱到如今，縱然心有不甘，也隻能合著鼓點落幕了。他站起，平抬起了胳膊。楚璿如蒙大赦，長長舒了口氣，忙上前去給他解腰帶環佩，依次褪外裳、中衣。深夜的寢殿裡幽謐至極，隻能聽見更漏裡流沙窸窣陷落的聲音。蕭逸今夜似乎無意於風月之事，隻是合衣將楚璿摟在懷裡，輕輕道：“你父親的事，前朝還爭論不休，朕不能給你過多的承諾，但可以保證，不會要他的命。”他的聲音本就清越悠揚，與楚璿說話時更添了些輕緩柔和，如玉咽弦鳴一般，說不儘的妙音悅耳。楚璿枕在他的胳膊上，微微愣怔。大約半月前，他們在宣室殿不歡而散，便是因為楚璿的父親。她的父親楚晏官拜大理寺卿，位列三司，又是輔政大臣梁王的女婿，位尊權重，本來是輕易撼動不了的，奈何時運不濟，卷進了一樁黨爭案裡，如今已被撤職緝拿，等候問罪了。楚璿這些年看慣了權欲紛爭，黨同伐異，人命如草芥，本也沒有過多的奢求，能保住她父親的性命已是再好不過了。她往蕭逸的懷裡縮了縮，道：“謝陛下。”蕭逸攏著她的胳膊一僵，低頭看她，嗓音微啞帶了些許不快：“璿兒。”楚璿唇角微彎，仰頭望入他那黑白分明的瞳眸：“謝謝思弈。”思弈，是蕭逸的字。蕭逸才真正滿意了，衝她溫柔一笑，將她緊緊扣在懷裡，裹著被衾，合眸入睡。因皇帝陛下的一時興起，折騰了大半宿，等闔宮終於安靜了下來，外麵卻下起了雨，雨絲綿細，淅淅瀝瀝落下，間歇的下了一整夜。剛到卯時，蕭逸就醒了。高顯仁已領著內侍宮女托著冕冠朝服等在外殿，蕭逸見枕在他臂彎裡的楚璿還睡著，放輕了動作想將她挪回床上，誰知稍稍一動，楚璿便醒了。她揉搓著惺忪睡眼，像是隻迷蒙困倦的小獸，將臉頰貼在蕭逸臉上，打著哈切道：“思弈，你要走了嗎？”蕭逸摟著她，滿心柔軟像是化成水，依依不舍略微猶豫了一陣，但想起今日楚晏的案子要在朝堂上公議，遂無奈道：“是呀，我要走了，該上朝了。”楚璿在他懷裡膩歪了一陣兒，支著胳膊坐起來，乾脆道：“那我也不睡了，我去給你備早膳。”說罷也不等蕭逸再說什麼，靈巧地躥下了床，趿上鞋，一溜煙似得奔了出去。蕭逸的胳膊還停在半空，維持著要摟楚璿的弧度，卻撲了空，他望著幔帳外楚璿的背影，溫煦寵溺地低頭淺笑。雨勢稍弱，晨光微熹，但天地間彌散著淡靄，天光白且暗淡，透過窗格茜紗滲進來，如一抹霧影落在地磚上。宮女添了幾盞燭燈，蕭逸已穿好了深黑赤緣的廣袖纁裳，高顯仁將衣擺和襟前的金線蟠龍捋平整了，托著垂旒冕冠退到了一邊。桌幾已擺了幾碟熱氣騰騰的點心糕餅，蕭逸彎身坐好，拿著筷箸等了一會兒，還不見楚璿回來，問：“貴妃呢？”宮女垂揖，回道：“娘娘說還差最後一道羹湯。”羹湯？還有模有樣的。蕭逸挑了挑眉，心想，難不成隻過了半個月沒見，楚璿真脫胎換骨，要洗手作羹湯了？他怎麼覺得這事這麼不靠譜呢……試探性地捏了一塊栗子糕要往嘴裡送，忽見眼前繚過一片暗影，一團肥肉重重地落在了桌幾上。是昨晚那隻肥兔子。兔爺爺大咧咧地坐在碗碟旁，熟門熟路地抬爪去扒拉碟子裡的糕點，亮出白白的大板牙，嘎吱嘎吱啃。蕭逸看得目瞪口呆，半天才反應過來，兔子能吃榛子糕嗎？這個念頭剛剛落地，麵前的兔子竟俯下身子軟綿綿地趴在了桌子上，眼睛緩緩閉上，殷紅的嘴角滲出雪白的碎沫，一團臃腫的絨毛一動不動，漸漸的，連呼吸也沒有了。蕭逸的手裡還拿著筷箸，臉色卻已冷冽如冰，眸光幽邃，看向玉碟裡的榛子糕。因用膳的小幾設在了內殿，蕭逸獨自背身而坐，即便是離他最近的高顯仁也看不見裡麵發生了什麼，隻見蕭逸背影挺直，一動不動，還當那突然躥出來的兔子惹他不快，剛想上前，恰在此時楚璿端著新煨好的羹湯進來了。高顯仁自然不便再上前，唯有欠身退回來，卻不由得抻長了脖子向裡看，直覺皇帝陛下看上去有些古怪。楚璿端著羹湯進了內殿，一打眼看見那肥兔子癱在桌幾上，剛想趕它下來，走近幾步，看清了真實情狀，悚然一驚。兔子顯然已氣絕身亡，嘴角沾著糕餅的碎屑，白沫淌在桌麵上，夾雜著細細的血絲。蕭逸聽到動靜，回頭看過來，楚璿低頭觸到他那冰冷的眼神，一慌，手勁稍鬆，沒端住手裡的漆盤……隻聽一聲慘叫，漆盤轟然砸地，青瓷碗碎成幾瓣，滾燙冒煙的羹湯灑了一地，蕭逸捂著額頭倒在了一邊。高顯仁和一眾內侍宮女飛奔了進來，楚璿踉蹌著後退，腦子裡一片空白，許久，在叫禦醫的喊聲裡，才懵懵抓住了一絲念頭，那個漆盤是烏檀木鑲嵌大理石的，還包著赤金邊，分量足得很，她隻端著走了一小段路就累得手腕酸痛。剛才……好像……脫手的時候那漆盤狠又準地砸在了蕭逸的額頭上。