在訓誡孩子時，我們的方法和上輩們的方法有什麼不同呢？我們的父母和祖父母訓誡孩子時有權威，而我們的做法卻是猶豫不決的。即使是錯了，父輩們依然做得很安心，而我們即使是對的，做的時候看上去還是帶著疑惑。在涉及孩子的問題上，我們的猶豫來自哪裡？兒童心理學家告誡我們，一個不快樂的童年會造成多麼嚴重的後果，我們深深擔憂自己會毀了孩子的一生。大多數父母都愛他們的孩子，但是並不是時時刻刻都迫切需要被孩子來愛，這一點很重要。有些父母需要孩子隻是為了獲得婚姻的合理性，或者生活的意義，這些父母就處於不利地位。因為擔心失去孩子的愛，所以他們不敢否定孩子的任何事情，包括對家庭的掌控。覺察到父母對愛的渴望，孩子就會毫無憐憫地加以利用。許多孩子就學會了用不再愛父母來威脅父母，他們會赤裸裸地勒索父母，說：“如果……我就不再愛你。”悲劇不在孩子的威脅本身，而是父母感到害怕的事實，有些父母會真的被孩子的話震動，他們哭著哀求孩子繼續愛他們，為了愛撫孩子，他們會對孩子過分縱容。這對父母和孩子都是有害的。一天晚上，吃完晚飯後，十四歲的吉爾，請求去朋友家做一個學校布置的項目，父親重申了一遍家庭規矩：“不是周末，晚上不能出去。”吉爾爭辯說，這次去朋友家不是社交活動，而是有關家庭作業的。父親緩和了下來，同意了，吉爾走之前保證十點半之前一定回家。她十點半時還沒回家，父親給她打電話。“我已經決定今晚留下來。”吉爾告訴他。他非常生氣，兩個人在電話裡吵了一頓，父親命令吉爾回家。吉爾的父親沒有意識到，他讓吉爾出去就打破了他的規矩，這給了他女兒一個信息：如果規矩可以不遵守，那麼保證也可以不遵守。第二天，吉爾甚至還跟父親自誇：“我總是能讓你做我希望的事情，任何事我都能說服你。”這件事父親告訴了很多人，這讓他非常困惑。他不明白為什麼他製定規矩那麼容易，而執行起來卻那麼難。他不得不承認吉爾說的，她能說服他答應任何事。隻有當他意識到被吉爾拒絕多麼心痛，他多麼需要女兒的愛時，他才能對女兒說“不”，並且是認真的。什麼是寬容？什麼是過分縱容？寬容就是接受孩子的孩子氣的一種態度，意思是接受這樣的一種觀點：“孩子總歸是孩子。”乾淨的襯衫穿在正常的孩子身上，乾淨不會保持很久，孩子正常的活動方式更多時候是跑而不是走，樹是用來爬的，鏡子是用來做鬼臉的。寬容的關鍵在於接受孩子擁有憲法規定的各種權利，有各種各樣的情緒和願望。願望的自由是絕對的，不受任何限製的。所有的情緒和幻想，所有的想法和願望，所有的夢想和渴望，不管內容如何，都應該接受，都應該受到尊重，並且可以允許通過適當的方式表達出來。魚兒會遊泳，鳥兒會飛翔，人類會感知。孩子無法控製該如何感知，但是他們對表達這些感覺的方式負有責任。因此，他們無需對自己的感覺負責，但要對自己的行為負責。破壞性的行為是不被允許的，如果發生了這樣的行為，父母就應該介入，使孩子把情緒通過言語發泄出來，或者通過其他象征性的渠道。允許的象征性的渠道包括畫“卑鄙”的畫，繞著街區跑步，把惡毒的願望錄在磁帶上，寫刻薄的詩，寫謀殺神秘故事，等等。簡而言之，寬容就是接受想像的和象征性的行為。過分縱容是允許不良行為。對孩子寬容，接受他們所有的感覺能夠帶來信心，增強孩子表達情緒和想法的能力。過分縱容帶來焦慮，增加孩子對特權的要求，這些特權是不能同意的。這種紀律的基礎在於願望、情緒和行為之間的差彆。我們限製行為，但是不限製願望或者情緒。大多數的紀律問題包括兩個部分：憤怒的情緒和憤怒的行為。不同的部分應該不同地處理。情緒應該得到理解地處理，行為可能需要限製和糾正。有時，理解孩子的情緒可能就已經足夠解決問題了：媽媽：你今天看上去很生氣。羅南：我是很生氣！媽媽：你心裡感覺有點不舒服。羅南：你說對了！媽媽：你生某人的氣。羅南：是的，我生你的氣。媽媽：你為什麼不告訴我呢？羅南：你沒有帶我去參加小小聯盟比賽，但是你帶史蒂文去了。媽媽：是這個讓你生氣啊，我打賭你一定在心裡說：“她愛他超過愛我。”羅南：是的。媽媽：有時你真的那麼想。羅南：我確實會這麼想。媽媽：你要知道，親愛的，當你這麼想的時候，應該過來告訴我。有些時候，必須要有限製。當四歲的瑪格麗特想割掉貓的尾巴“看看裡麵有什麼”時，他的父親接受了她的科學好奇心，但是毫不遲疑地阻止了她的行為，“我知道你想看看它裡麵什麼樣子，但是貓兒的尾巴是不能割掉的，讓我們看看能不能找到一張圖來告訴你它裡麵什麼樣子。”當媽媽看到五歲的特德在起居室的牆上亂畫時，她的第一反應是想揍他，但是他看上去那麼害怕，她不忍心過去打他，於是她說：“不，特德，牆不是用來畫畫的，紙才是用來畫畫的，給你三張紙。”媽媽開始擦牆，特德非常感激，說道：“媽媽，我愛你。”將這個例子和另外一家類似的弄臟牆的處理方法比較：“你在乾什麼？你怎麼了你？你不知道不能弄臟牆啊？我真不知道該拿你怎麼辦。”訓誡孩子時有用和無用的方法有巨大的差彆。在訓誡孩子的時候，父母有時會製止不良行為，但是卻忽視導致該行為的驅動力。限製如果是在憤怒的爭吵中作出的，往往沒有條理，不連貫，並且無禮。甚至訓誡有時是在孩子幾乎不可能聽得進去的情況下進行的，而說出的話也最可能引起孩子的反抗。那樣經常會給孩子留下不好的印象，覺得不僅他們的行為遭到批評，連他們自己也不是好人了。當我們用有用的方法訓誡孩子時，我們幫助他們，不僅關注他們的行為，也關注他們的情緒。父母應該允許孩子說出他們的想法，但是要限製、指導他們的不良行為。在作出限製時，態度既要保持父母的自尊，也要保持孩子的自尊。限製既不能專斷，也不能反複無常，而是要有教育意義，能塑造人品。在實施限製時，不能使用暴力或者過度的憤怒。孩子對限製的反感應該能夠預料到，並且要理解他們的這種反感，不能因為孩子怨恨禁令而額外懲罰他們。這樣的紀律可能會使孩子自願接受限製和改變某種行為。從這個意義來說，父母的訓誡可能最終帶來孩子的自律。通過認同父母和父母體現出來的價值，孩子內心會獲得自我調整的標準。