門被推開了。奇怪的是佛堂裡麵沒有供佛，供了一張發黃的大照片。照片上是一個美麗又可愛的小嬰孩，手裡舉著搖鈴，睜著一雙清澈的大眼睛。香果和鮮花堆積這裡，一個黑色的靈牌豎這嬰兒照片的底下，提示著嬰兒的不幸早夭。阿初不自覺地走近香案，仰起頭凝視這嬰兒，當他的目光從上到下掃視到靈牌時，他的心禁不住一陣緊縮。靈牌上赫然寫著幾個燙金字“楊慕初之靈位”。這奇異的照片和詭詐的靈牌使阿初莫名其妙地感到恐懼，仿佛自己就是那死去的嬰兒，他的手情不自禁地想去觸摸那嬰兒平滑光潔的臉。“彆碰他！”仿佛從地獄裡傳來一聲女人地冷喝。阿初本能地打了一個冷顫。阿初回過頭去，看見一個黑衣裹身、黑紗披頭的女人站自己麵前。那女人四十歲上下，一張冷冰冰的臉，叫人怎麼看怎麼不舒服。“你是誰？”女人看清阿初的容貌後，也不自覺地打了一個冷顫。“對不起，我走錯路了。”阿初儘量臉上擠出一絲笑容，以示禮貌。“我問你是誰？”“我是楊家的客人。”阿初解釋道：“我是來參加楊小姐生日宴會的。我……我一時沒注意，走岔了路，府上的確太大了……”那女人不說話，眼珠子一直圍著阿初上下亂轉，阿初覺得自己很尷尬，後悔自己不該憑著感覺走。“您？您是府上的……？”阿初希望她能主動作答。“我是楊太太。”“楊太太？”阿初以為自己聽錯了。下意識地又問了一句：“您是楊思桐小姐的母親？”“是。”“那……今天不是您女兒的生日嗎？您怎麼……穿成這樣？”楊太太沉默不語。阿初覺得自己話多了，勉強笑著說：“對不起，我唐突了。”“你一定很好奇吧，自己女兒的生日，母親卻穿得像個鬼。”楊太太從煙匣子裡抽出一支煙來，問阿初：“你抽煙嗎？抽就來一支。”“不，謝謝，我不吸煙。”楊太太把煙銜嘴上，正準備掏打火機，阿初習慣成自然地搶先從口袋裡摸出打火機替楊太太點燃了煙。楊太太斜著眼看著打火機，說：“英國貨。”“是。”阿初應聲。“你去過英國？”“是，英國待了八年。”“那你還回來？”“家上海。”阿初說到“家”的時候，楊太太抬了抬頭。“你不抽煙，卻隨身攜帶打火機？”阿初笑笑，不作回應。楊太太吸了口煙，幽幽地歎了口氣，說：“今天是我兒子的祭日。”她說完這句話，突然笑起來，仰麵看著嬰兒的照片。“你看，他多漂亮。”這是一個傷心的母親，阿初想。女兒的生日居然是兒子的祭日，這種生日，不過也罷。偏偏楊家擺出天大的氣勢來替女兒過生日，難道就沒有一個人顧慮母親的感受嗎？“逝者已逝，您不要太難過。”“你是哪家府上的公子？思桐的朋友沒有我不知道的，怎麼以前從來沒有見過你？”阿初並不正麵回答，他隨手取出自己剛印的名片，雙手奉上。並用他遊刄有餘的社交手段來迂回變幻。“我叫阿初，剛從英國回來。我是醫生，同濟醫院工作。是第一次到府上來，很高興認識楊太太。”阿初和楊太太做了簡短的交談後，有禮貌地跟楊太太告辭。他離開陰森的佛堂後，儼如一個被縛多年的囚犯掙脫了身上枷鎖，覺得異常輕鬆。太不正常了。阿初想。自己仿佛熟悉這裡的一切，但是，一接近、一觸摸，他就會有沉重感，自己的思想也呈迷失狀，他並不想黑夜中去尋覓“真相”，他害怕背負著漆黑的死亡。就象那照片上的嬰兒。他要回到現實中去。真實的生活場景會使自己感到安全，因為那裡洋溢著“生”的溫暖。當阿初走著捷徑，熟門熟路地走回燈火輝煌的大廳時，令他感到十分意外的事發生了。一個渾身酒氣的少爺強行拉著榮榮的手，滿嘴的胡言亂語，榮榮驚叫，大廳裡的人紛紛解勸，包括楊思桐也氣急敗壞的喝止。原來，這借酒撒瘋的主，不是彆人，就是跟滿清遺老遺少和家的大小姐和雅姍訂了親事，又泡了湯的少爺，湯少棋的哥哥湯少禮。此人，原是個“五毒”俱全的花花公子，仗著父輩的福蔭，靠幾家古董鋪子討生活。是圈子裡出了名的紈絝，他還以“怡紅公子”自居，自作多情。旗人和家原先也是高不可攀的皇室貴胄，可是，時過境遷，和家的經濟地位受政治地位的直接衝擊，整個成了一個破落戶。還好，餓死的駱駝比馬大，有一個“家族地位”保駕護航，又生得兩個如花似玉的女兒，不愁不嫁個有錢人家。所以，湯家去和家提親，水到渠成。沒曾想，大小姐和雅姍不同意，半夜裡跟個窮學生私奔了。和家丟了個大活人，湯家丟了個大麵子。為了挽回兩家的名聲，和家決定由二小姐和雅淑代嫁，和家與湯家仍是親家。可是，“好事多磨”，這二小姐死活不肯嫁到湯家去，說是：湯大少惡名遠揚，風流成性。況且，他是和姐姐訂的婚事，就是姐夫了。小姨子怎麼能去嫁姐夫呢？亂了倫常。二小姐說的振振有詞，堵的湯家啞口無言。本來，湯大少對這對木頭姊妹花沒什麼大興趣，可是，自從報紙上，大炒特炒藥業首富公子榮升回國邂逅和雅淑一幕，寫的活靈活現，什麼地下情人，什麼深情擁抱，還把湯少求親失敗拿來大肆渲染，弄得湯大少灰頭土臉，發誓要把和家的丫頭娶回來做老婆，不為彆的，就咽不下這口氣！不巧，今天這裡看見榮榮，湯少禮就借酒滋事，湯少棋怕把事情鬨大，於是首當其衝地拉架。“哥哥，你放手啊。”湯少棋死命地拽著湯少禮的領子。“放手？憑什麼放手？應該叫她哥哥放手，叫榮大少放手，他憑什麼霸占我的女人？他是比我有錢？還是比我有勢？”湯少禮吼。“你乾什麼！”阿初上前，護住榮榮。“他喝醉了。”思桐解釋。榮榮總算盼到了救星，大聲叫著阿初。“英雄救美？啊？英雄救美！阿初？我知道你是誰！我湯大少爺知道你的底細！”湯少禮譏笑地用手指戳了戳自己的腦門，又醉醺醺地指向阿初。“我知道你是誰？榮家小公子？我報紙上看過你，看穿了你。要不要我大家麵前揭穿你的真麵目？”阿初冷笑。“你想說什麼？儘管說。”“好，這是你說的。大家都來看看，看呀，這個冒牌貨！這個冒充貴族的下等人。他是榮家大少爺的聽傭，一個冒充貴族的可憐蟲，居然敢冠冕堂皇地走進來，不，是混進來，榮榮，你真會‘玩’，玩得夠出格。你哥哥搶我老婆，你呢，跟下人廝混……”話音未落，榮榮舉手給了他一記耳光。“跟你這種粗淺鄙陋的人說話，簡直就是對我的侮辱！我現知道那和家兩姊妹為什麼死也不肯嫁你了，像你這種人渣，根本不配擁有家庭。”“榮榮你太過分了。”湯少棋開始維護自己的哥哥了。“你帶一個下等人來參加上流社會的晚會，本身就是對主人的不尊重，是對上流社會的集體汙辱。你還口不擇言……”“你住嘴！”阿初生平第一次女人麵前發火了。“小心你的假牙掉出來。”“你敢諷刺我，取笑我。”湯少棋尖叫起來。一群女人麵前諷刺一個女人的容貌，是及其刻薄的行為。“思桐，這個下等人居然敢當眾侮辱我！”“先生，請注意你的言行。”楊思桐的心情十分惡劣，自己的生日宴會被這群瘋子搞得一塌糊塗。“小姐，到現為止，我還沒有一句不敬之詞奉上。不過，人的忍耐是有限度的。來參加今天的晚會，對我來說，並非什麼殊榮，如果是由於我導致了今天的不愉快，我向您道歉，小姐，畢竟今天是您的生日。但是，對於這位先生種種可惡的言行，我覺得，他應該向榮小姐道歉。”阿初說。“可是，湯少本身就是一個叛逆。對於一個叛逆者而言，他古怪的言行是可以原諒的。”楊思桐顯然偏袒湯家。“沒有善惡觀念的人，根本不配做個‘叛逆’！”阿初輕蔑地說。“小姐，對於您的刻意偏袒，我感到非常遺憾。我們走吧，榮榮，不需要為了彆人的庸俗和墮落而感到絲毫抱歉和內疚。”“你們彆想走！”湯少禮惡虎撲食般向榮榮撲過來。“放手！”阿初大聲嗬斥。“欲望……不是善惡的問題。欲壑難填你沒聽過嗎？”湯少禮不但沒放手，反而全身壓了上來。“欲望驅使人作惡。欲望沒有錯，為什麼每個女人都妄想占有自己男人的全部靈魂，不，是肉體。自私，不肯分享愛情。於是，女人們得到了男人無情的背叛，拋棄。愛為什麼不能有瑕疵呢？殘缺的愛才是最美麗的。”“你神經病！”榮榮開始大罵起來。阿初用力將湯少禮的手從榮榮身上拉開。湯少禮的酒色身子一軟，被阿初摔倒地。“太不文明了！”湯少禮就地坐直了身。“粗暴！下等人！不要以為我失去了和家兩姊妹，我就會還原一步，降格以求。不，決不可能。我湯少禮就是化了風，挫成了灰，長成青苔，變了種，那也是上等人，你麵前，那也是參天大樹！”“什麼是上等人？現還有貴族嗎？愛新覺羅也改姓金了。你算哪棵蔥？”阿初的話很平和，但是很尖酸。“你湯少禮就是化了風，挫成了灰，長成青苔，變了種，那也是個暴發戶，溫室裡的草，陽光尚且不能見，談何參天大樹？榮榮，我們走，再多待一分鐘，我都覺得厭惡。諸位失陪。”阿初拉著榮榮徑直向門外走去，他高昂著頭，活象一個騎士帶走了自己心愛的姑娘。“真是丟人丟到家了。”楊思桐氣衝衝上樓去了。“思桐，等等我。”湯少棋緊跟上去陪不是，華麗的大廳裡，空留下一群掃興無趣的賓客。榮榮幾乎是被阿初連拉帶拖地走出來的，阿初還嫌她動作慢，索性將她抱起來，走到停車坪，侍應生替他打開車門，阿初直接把榮榮扔到副駕上，自己上車，發動了車子。榮榮看他臉若冰霜，也不敢搭腔講笑話。一路上，兩個人都不說話。等他們回到家，才發現榮榮腳上的水晶鞋少了一隻。“怎麼辦？”榮榮苦著臉說。“怎麼跟四姨娘講？她最喜歡這雙鞋子了。”“我去跟乾娘說。”阿初說。阿初硬著頭皮，拿了一隻水晶鞋子去見四太太，他委婉地講述了失鞋的過程。總之，是自己不小心，是自己不對，下次，他想辦法把鞋子找回來，求四太太原諒等等。“當真是楊家遺失的嗎？”四太太反複地詢問同一個問題，她似乎對鞋子的遺失並不意，她關心的是鞋子所遺之處。“是楊家。”阿初肯定地說。“你保證？”“絕對是。”“好極了。”四太太臉上綻放出一種令人難以捉摸的笑容。“比我想像的還要好。謝謝你，阿初。”阿初覺得四太太的話，匪夷所思，令他入墜五裡雲中……楊羽柏，一個地地道道的冒險家，一個經曆了晚清崩潰時代的商人，一個處於列強瓜分中國危險時代的銀行家，一個極具深厚文化涵養的人。他自認能洞識世界經濟的潮流，當這個國家陷入困境和衰弱，當日本人的經濟和軍事威脅迫於眉際時，他依然能從容不迫地應付自如，一躍而成為經濟舞台上的台柱，這是他生平最得意的地方。他的臥房布置得古香古色，充滿了與他年齡極不相仿的浪漫色彩。他已經不習慣大廳裡高朋滿座，語喧聲騰了。所以，他躲自己狹小的私人空間裡尋找一些縹緲的幻影，那是他喜歡的女人的影子。來自內心的敏感和虛弱，時時困擾著他幽密不宣的世界。正楊羽柏享受寧靜的時刻，楊太太來了。她穿了套薄薄的春衫，臉上塗了厚厚的粉，腳下汲了兩隻木屐。“先生，我來了。”她謙卑地九十度鞠躬，楊羽柏能清晰地看見她盤踞頭發上紅色絨花的金絲線。那是二十多年前，他買給她的。“你不用這樣卑躬屈膝。”楊羽柏說。“我想用我特殊的方式表達對先生的愛。”她的聲音柔媚，不象年近五十的人。但是，楊羽柏聽到耳裡，很不舒服。“我討厭你鞠躬的姿勢。”楊羽柏很不客氣。“我以為你喜歡。”“那是從前。英子。”“終於肯叫我的名字了。”楊太太異常激動。“我等這一天，等得太久了。我們不要再相互折磨了，忘記吧，忘記所謂的怨恨，怨恨，會讓你變得自私、狹隘、醜陋。”“我還不夠自私、狹隘和醜陋嗎？二十年前我們做了什麼？傷天害理啊！這二十幾年來，我一直痛苦的深淵裡輾轉，我，我連自己養了二十幾年的兒子都不敢正麵相對，我還能做什麼？我還能為你做什麼？”“你可以做我的男人。”“你的臉！你的臉一直提醒我，告訴我，我是個作惡多端的罪人。”“我的臉，是為了你犧牲的。”她衝動地拉過楊羽柏的手，讓他的手撫摸自己蒼白的麵頰。“我的臉，一直努力的幫你掩蓋事實的真相。不是嗎？”“事實是無法掩蓋的。”楊羽柏抽回了自己的手。“事實上，你已經十幾年沒有碰過我了，我是個女人！”她聲嘶力竭地叫喊著。“我是你的女人！”“我從來沒有否認過。”楊羽柏冷淡地回應。“那你證明給我看！”楊太太猛地把睡衣脫掉，她雖然青春已逝，但是過度的保養，使她的皮膚依舊光滑細膩。可是，楊羽柏眼裡，白色毛孔裡總會溢出猩紅的血，很多年了，他從來沒告訴過她，他現已經不能碰女人了。他隻要一看到女人的身體，他就會看見血，他唯恐自己會得神經分裂症。“我不需要用愛去證明對你的忠誠，我已經為你付出了人世間最慘痛的代價！你以為，我讓你寂寞孤獨的活著，是利用你的身體對你進行譴責和清算。你錯了，我不碰你，是怕自己傷害你。”“你說得很動聽，可是我，不相信。我知道，你愛她！”“不！”“你從來沒有得到過她！是你殺了她！”“不是的！”楊羽柏象困獸一樣紅了眼。“我告訴你，告訴你一個秘密，一個你夢寐以求的好消息。她們沒有死！她們一直都活著！”楊太太的臉仿佛霎那間被撕裂了，露出極不協調的猙獰麵目。“你胡說！”楊羽柏咆哮。“我看見他了。”“他？他是誰？”“你的另一個‘兒子’。二十年來不斷帶給你夢魘的‘兒子’，那個你曾經告訴我已經死了的孩子。我看見他了，親眼目睹，我真不敢相信……”“不，不會的……”“沒有這樣逼真的畫麵，活脫脫就是他父親！”楊羽柏渾身癱軟地坐了沙發上，他的額頭冒汗。“他們都活著，他們像地溝裡的老鼠，一直潛藏陰暗的角落，等待時機，撕嚼我們的肉，痛飲我們的血，他們等了二十多年，你認為他們會善罷甘休嗎？”“你危言聳聽。”“這個人必須死。”“我們還不知道他是誰。”“我這裡有他的名片，你要不相信我的話，自己親自去看看病。也許，能把頑疾給根除了。”楊羽柏沒有了絲毫鬥誌，他接過了英子手上的名片。“還有一件東西，我想你一定會感興趣。”楊太太不知什麼時候，手中拎起了一隻鞋子，當楊羽柏看見這隻鞋子的時候，臉色大變，倉皇至極，恐懼萬分。那是一隻漂亮的水晶鞋。“你記性很好，還認得此物。”“你從哪裡得來的？”“家裡的草坪上。”“鬼使神差，鬼使神差。”楊羽柏喃喃自語。“鬼蜮伎倆！是鬼蜮伎倆。”“她來了？”楊羽柏的瞳孔幾乎要鼓爆了。“應該是，‘鬼’來了。”楊太太說的陰森又曖昧，她充滿鬼氣的眼睛裡閃著鬼火般的磷光。