出事那日夜裡，阮大成睡得極不踏實。白日裡，那喚做章二嫂的房主小寡婦來過一回，說是取房屋的賃金，取過之後卻並不離去，硬坐在堂屋的椅子上和大成絮絮叨叨扯個沒完。章二嫂約摸二十六七歲的樣子，大眼睛，翹鼻子，櫻桃形的小臉兒，模樣挺俊俏。大成也樂得和她扯扯，扯了一陣，大成便從她的眼神和話語中悟出了那一層意思，不由地怦然心動，也暗暗萌發了一些非禮的念頭。然而，就在他用眼睛剝扯章二嫂衣裙的時候，那該死的陸牛皮偏闖來了，說是要請他去吃酒，硬迫著那章二嫂告退了。吃酒的時候，他極無興致，眼前老是飄浮著章二嫂小巧動人的臉龐，吃過酒回到家裡，那小巧動人的臉龐便也一齊帶了回來。整整一個傍晚，他都在以一個正經男人的心理，揣摸著一個不正經寡婦的淫蕩。他斷定這章二嫂是極不正經的！她看他時的眼睛多邪乎九-九-藏-書-網，眼神兒熱辣辣的，帶著一種壓抑已久的欲火，帶著鉤兒。她給他倒茶水時不時地把纖細的腰肢扭來扭去，把那被綢皮包裹著的臀部一擺一擺地向他麵前送。她坐的姿勢也夠放蕩的，大腿蹺在二腿上，那套著緞麵繡花鞋的三寸金蓮像條活脫脫的小金魚似的，在他眼前蕩來蕩去。他是過來的人，他一眼便看出，這女人是需要男人的——失去了男人的小寡婦們，哪個不需要男人？哪個不想讓強健有力的男人把自己壓翻在地？真心想豎個貞節牌坊的能有幾個？那女人說的話也挺有意味的，多多少少都有些挑逗的意思。他想：若是那該死的陸牛皮不闖來，他或許會和她紮紮實實地熱火一陣哩！都怪該死的陸牛皮，衝掉了他一場絕好的春夢！章二嫂帶來了女人的氣味，使他不由地想起了另外兩個女人，這兩個女人便是他的妻妾，一個喚做香兒，一個喚做俊俊兒，都是在南洋地麵討娶的。嘉慶二十二年，廣東梅縣天地會起事失敗後，他得到風聲逃之夭夭，妻妾二人並一個三歲的兒子全被官府拿獲，押入大牢。同時被拿獲的，還有另外十餘個洪門弟兄的眷屬。官府想以他們的眷屬為質，逼迫他們投案自首。有兩個弟兄見爹娘被拿了，孝心使然，便去投案了，結果，被處斬立決，丟了性命。他卻硬下心腸，未去投案，妻子香兒不堪受辱，吊死獄中，愛妾俊兒被入官送給了蒙古的一個王爺，那三歲的兒子也下落不明。從此，他和清朝滿狗結下的仇恨更深了。章二嫂的到來，使他不禁想起了她們，心中不禁一陣陣淒然、直到很晚，也未能入睡。那夜偏又很燠熱，院中兩株柳樹的樹梢上，枝葉紋絲不動，蛙蟲仿佛也熱得受不了，吱吱哇哇叫個不停。天色是很亮的，不太像夜晚，圓而大的月亮低垂在南寺坡上麵的半空中，月下能清楚地看到歇涼人的影子。後來，夜漸漸深了，天便涼了一些，阮大成朦朦朧朧地要睡著了，卻又被東邊“龍威”鏢局院裡的拳腳棍棒聲驚醒了。“.99lib?龍威”鏢局的鏢頭、鏢丁們每日總要練一陣功夫的，白日裡太熱，沒撈著練，夜間轉涼，便借著大好月光練開了。二踢腳，旋風腿打得啪啪響，長槍短棍舞得生風，更有使飛鏢的將沉甸甸的斤鏢，“嗖嗖”甩在鏢局前院的粗木樁上，把木樁紮得嚓嚓發響。這幫走鏢的好漢素常並不惹事，練功也並不大呼小叫，他們大都是北邊順天府的人，嘉慶年間鏢號生意做大，才在清浦地麵設了個南櫃。尋常除了保北路旱鏢、南路水鏢之外，也常替南寺坡上兒家商號看家護院。他們的功夫，據說是十分厲害，躥房越脊，形同兒戲，刀槍棒棍，樣樣俱精，清浦南櫃開了二十餘年，從未失過鏢。有人說，他們和各地賊人均有聯絡，隻是誰也抓不到憑據。那日夜，鏢局的十餘條好漢練得瘋狂，雖說不喊不叫，動靜卻還是很大的。阮大成被攪醒之後，再也睡不著，後來，便也操起雙劍，在那月光之下，舞練了一回，直練得渾身大汗，鏢局那邊院落裡沒了動靜，才擦洗身子，轉回房裡睡倒。就在他睡倒的時候，恍惚聽到了院子裡有點動靜。起先是“撲騰”響了一下，好像是一個軟軟的口袋從高處落到地下的聲音，繼而，他又聽到緊閉的屋門輕微響了一下。“不好！有賊！”他機警地爬將起來，將身邊的長劍拔了出來，輕手輕腳地向堂屋摸，摸到堂屋，便看到，堂屋大門的門縫裡插進了一把雪亮的刀片。那刀片正悄悄地在插住的門栓上撥，撥得很熟練，幾乎沒發出多大響聲。看到刀片，他突然意識到，此人來者不善，怕不是一般的梁上君子，其意恐怕不在圖謀他的銀錢，倒是有可能圖謀他的性命的！他手心不禁攥出了兩把汗水，一時間甚至想過摸回上房，打開窗子，奪路逃命。然而，這念頭在腦際僅僅一閃，他自己便把它否決了。一來，他並不知道來人究竟有多大的能耐，倘或來人是個雞鳴狗盜之徒，自己如此驚恐，豈不失了顏麵？二來，他也不知道外麵來了幾個人，窗下可有伏兵？倘或窗下有伏兵，自己不恰恰中了人家計謀？他決計一搏！他靈巧地閃到大門旁邊，身子緊貼著牆壁，手中的長劍攥在胸前，劍鋒冷冷地對著大門。門被撥開了。一個身材高大的漢子輕手輕腳地托著門頁，掂著大刀摸了進來。之後，未待阮大成做出反應，便旋風一般撲進了上房。阮大成又是一驚：這漢子果然好身手！他想跟那漢子撲進上房，轉念一想，知道不妥。這漢子身手不凡，乾這種活計決非一日、兩日，他若發現上當，決不會原路退出的！他靈機一動，衝出屋門，撲至上房窗下。就在他撲到窗下，剛剛穩住腳跟時，窗子果然“嘩啦”一聲打個大開，糊窗紙被刀片捅了個大洞。窗子打開時，那漢子蛟龍一般騰躍而出。那漢子顯然沒有料到阮大成會候在窗下，著地之後，便急急地想向院門外逃。不料，大成從他身後飛起一腳，狠狠踢中了他的後背，他一個踉蹌栽倒在地，手中的大刀飛出了一丈開外。大成跟上去又是一腳，將他踢得翻了一個身，手中的長劍抵住了他的心窩！“小子，好膽量，算計到你阮大爺頭上了！說，誰喚你來的！”那漢子卻不說，隻把一雙凸暴暴的眼睛惡狠狠地盯著阮大成，似乎還在尋找反撲的機會。阮大成更加怒惱，劍鋒逼著那漢子的心口並不放鬆，一隻腳又狠狠踏在他那光亮的額頭上，不停地搓動著。“不說是嗎？充好漢是嗎？好嗎，大爺今日成全你！”說畢，阮大成提起長劍，“刷刷”兩下，在那漢子胸前打了個大大的叉字，將他的衣衫連同一層皮肉全劃破了，鮮紅的血立時溢了出來。那漢子身子一抖，叫了起來：“費大爺，快來救我！”阮大成以為那漢子想詐他，理都不理，又將長劍逼到他的麵孔上：“嚎什麼？不怕吵醒了左鄰右舍？再嚎，大爺便在你嘴上開個十字花，讓你變成兔子！”那漢子不敢叫了。也就在這時，阮大成真的聽到院門外響起了一陣腳步聲，那腳步聲從院外的牆根響起，漸漸地遠了，聽不見了。好家夥，真的還有個接應的，阮大成愈加惱怒！他不明白，他究竟得罪了誰，使得這些人非要置他於死地而後快！“說，誰喚你來的！”阮大成又將劍抵到那漢子胸前，將那劍鋒吃進了他的肉裡。那漢子哆嗦起來，叫道：“是……是鎮東門外高三爺……高老三喚小的來的！”“卻為何事？”“高老蘭說，說您老要……要做我們的大爺，說……說您欺負我們，說……說……”阮大成不禁從心裡感到一陣顫栗：這高老三端的不是東西！如今洪門弟兄被官府四處緝拿，難以立身自存，他卻為保住自己的權勢地盤，不惜拿門內弟兄開刀，首先挑起蕭牆內亂，實在是罪不容赦！然而，這麵前的弟兄卻是上當受騙的，他不能殺了他。高老三可以不仁，他卻不能不義，他是要乾大事情的！想到此，阮大成將腳從那漢子頭上拿了下來，又道：“你叫什麼名字？乾什麼的？”那漢子道：“小的姓孫，喚做孫狗尿，和費大爺——就……就是外邊逃掉的那個費大爺，一……一起販鹽。”“可有義姓？”孫狗尿一聽這話，立時來了精神，從地上爬將起來，仰著腦袋道：“義姓洪！”阮大成不再多問，立時收起長劍，將孫狗尿從地上拉起，道：“同姓弟兄，不該自相殘殺，兄弟請起，隨我進屋敘談吧！”孫狗尿自知一條性命已經保住，便順從地隨著阮大成進了屋門。進屋之後，阮大成取出從南洋帶過來的紅傷藥粉給孫狗尿抹了，抹藥時，孫狗尿才發現，前胸的傷口並不太深，看來，這阮大爺本來就沒想要他的命，心中自然又多了一層感激。抹完藥，阮大成見孫狗尿的衣衫已割得不能遮體，遂又取出自己的一身衣服與孫狗尿換了，這才在堂屋坐下。為了試試高老三收下的這一堂洪姓弟兄的根底，阮大成取出一把茶壺，倒滿茶放在桌上，又取過兩隻茶杯，一隻放在孫狗尿麵前，一隻放在自己麵前，並不斟茶，卻道了一聲“請茶”，隨後吟詩四句：“一點本心為兄弟，”“誰知出乎空心意。”“燒心虛言天責罰，”“後來相結儘忠義。”孫狗尿很茫然，聽了聲請茶，以為阮大成要給他倒茶，不曾想，阮大成卻吟了四句詩，他不知道這意味著什麼。然而，最後一句他認為自己是聽懂了，自作聰明地道：“是的，阮大爺，咱們是不打不相識，一打，便結下了忠義緣分！”阮大成苦笑一下，搖搖頭，將孫狗尿空杯中倒滿茶，卻用扇子半掩著，推到他麵前。按洪門中的規矩，飲這茶者，要吟詩兩句：青雲載一仙，兄弟萬萬年。可孫狗尿並不吟詩，接過來便喝。阮大成又是一番失望，這失望卻又不好露在臉上。他決心再試上一回，遂又取出一袋旱煙，抓於手中道：“兄弟可要食煙？”孫狗尿道：“吃的！吃的！”說罷，便去接煙袋。這無疑又錯了，要食這煙，須說：開東西南北門，開中門，大開。爾後，抓煙袋者手鬆開，方可接煙。幾番試下來，阮大成明白了高老三的無恥和混賬！這家夥身為洪門清浦香主，卻根本沒把洪門之中的規矩禮數交待給門中洪姓弟兄，他結幫不圖大業，隻為自己營私，真是可恨之極！他由此斷定：聚在他身邊的那些所謂的洪姓兄弟，一定是一些各打自己小算盤的市井小人，忠心義氣都是談不上的！他們的關係必然是一種利益關係，相互利用，狼狽為奸的關係！阮大成要孫狗尿說說高老三和他身邊那些洪姓弟兄的根底。孫狗尿當即將高老三的底牌全部抖落出來了。原來，這高老三黨羽果然極眾，光清浦地麵，便不下四百之眾，其中經常走動，參與販私鹽，賣洋藥，敲詐勒索的，約摸三五十人，但是，有些武功，敢於玩命的，也就是包括費獨眼費大爺和孫狗尿在內的四龍三虎。阮大成清楚了高老三的底細，心裡反倒坦然了、他揣摩，憑他的能力，憑他的手段，是完全有可能在不久的將來發動一場掃清清浦地麵的戰爭的！隻要他抓住陸牛皮、楊老四這幫弟兄，迅速擴充勢力，爾後再把高老三身邊的四龍三虎拉過來，高老三的好日子就過到頭了……