出了高老三的海鮮鋪，阮大成便在大集上逛了起來。已到傍晚時分，大集上卻依然十分熱鬨，青石鋪就的大街兩旁，來往行人穿梭不斷，提籃的，擔挑的，牽馬的，推車的，一起起從他麵前掠過，給他一種繁華熱鬨的感覺，也給他一種充實的感覺。他覺著置身在這鬨鬨哄哄的人潮中，自己的生命便有了某種依托。他瞅著那一個個攤販，一個個從麵前掠過的人影，無數次自作多情地想，將來有一天，這些人中的大部分也許都會置身洪門，和他一起反清複明哩！他得建自己的香堂！他得把高老三手中的會簿拿到手！得讓清浦的洪門真正姓洪，而不姓高！於是，他馬上想起了好多熟悉的麵孔。想起了孝子一般的楊老四和陸牛皮，想起了海船上那些敬重他的兄弟爺們。這便是他的基礎之所在！他要憑借這些人，把香堂建起來！走在街麵上，在一片喧鬨之聲的衝擊下，他的頭漸漸有些昏，腳下的步履也變得沉重起來。他用手背觸了觸額頭，竟發現額頭滾燙。大腿上的傷還未好，一陣陣脹痛提醒了他，使他想起，這額上的潮熱或許就是那腿上的傷帶起的。他想尋個藥鋪抓些藥。走了十幾步，在那大街左側的一個小巷口看到了一家門麵不大的藥鋪子，那藥鋪子喚做“保濟堂”，門前清靜得很，阮大成轉身進了藥鋪。鋪子裡，一個著青綢長衫的先生正坐在大門右首書案前為一個洋毛子把脈。那先生約摸四十餘歲，瘦瘦扁扁的，像個立起來的影子。他臉色青暗，眼球兒下陷，煙色甚重，尖下巴上的胡須很長，長胡須卻又十分纖細，稀疏，像一縷飄渺的炊煙，阮大成覺著他不像個行醫的先生，倒像個死了半截的鬼魂，對他的醫道已有了三分懷疑。那先生卻頗有幾分傲色，見得阮大成進來，並不急於招呼，隻是定定地看了他一眼，揚揚下巴，示意他在一張條凳上坐下，自己隻管給那洋毛子把脈。洋毛子是個高大肥胖的漢子，頭發卷曲，黃中帶灰，鼻子高且尖，眼球兒藍幽幽的，衣著也不同於鎮上百姓，那衣服竟短至膝上，衣袖又小又瘦，口袋貼在外麵，口袋裡凸凸脹脹，也不知裝了些什麼玩意兒。阮大成注意到，在這夏日裡，洋人也是穿襪子的，隻是那襪子也不同於中國襪子，其薄如糊窗之紙，透過襪子竟能隱隱見到腳背上的黃毛，且緊緊貼在腳踝上，穿與不穿也無甚兩樣。腳上的鞋也是異樣的，像清浦富豪人家內室穿的拖鞋，隻不過鞋跟上多了一塊木底，上麵有鞋幫罷了。阮大成坐在條凳上，將那洋毛子從頭到腳看了個仔細，心中暗暗將這洋人和清浦鎮上草一般多的百姓進行了一番比較，越看越覺著洋人不是東西，一律的屬於廢品！阮大成並不是少見多怪，在南洋地界，各國洋人他也見過——常在街麵上打照麵，隻是如此貼近地盯著一個洋人予以考察，尚屬首次。在阮大成看來，洋毛子生得全是一個模樣，通通是被老天爺揍瞎了，想想吧，好好的人，為啥要生一副藍眼睛，為啥要長一腦袋的黃頭發？這成何體統？這還能叫做正經的人麼？這麼一想，阮大成覺著自己是十分的高貴了——至少在這些毛子們麵前，他是十分高貴的。他不屑地將目光從那洋毛子腳尖上移開去，又舉目去看太師椅上自己的那個同類。卻不料，抬起腦袋時，迎到了那洋毛子的目光，那洋毛子也在打量他哩！他的目光和洋毛子的目光驟然相逢時，洋毛子向他點了點頭，笑了笑。洋毛子笑的時候，嘴唇一咧，露出了半隻黃澄澄的金牙，他又覺著十分稀奇。“先生，你好！”那洋毛子也會講中國話哩！他強打精神，點點頭，敷衍道：“好！好！”“身體不舒服嗎？”那洋毛子將披著黃發的腦袋向他麵前探了探。“唔！唔！取點藥！”那洋毛子又道：“很好！很好！有病就要找先生看看！這很要緊！很要緊！”阮大成傲慢地笑笑，沒有說話。洋毛子卻像老熟人似的，自我介紹道：“我的，我叫傑克遜，就住在南寺坡！開店，開一家南貨店。歡迎你到店裡坐坐！我很願意和你們清國人交朋友，很喜歡你們清國……”那洋毛子似乎還要說下去的，卻是那把脈的影子先生打斷了他的話。影子先生已把完脈，放開那洋毛子的手，不緊不慢地道：“老傑，這毛病倒不甚要緊，關脈和兩寸都不見怎的，隻是尺脈有些怕人哩！你大約心口上不太舒服吧？”洋毛子轉過腦袋，對著影子先生，連連道：“是的！是的！心口疼，而且悶脹！”影子先生點著一顆乾癟而缺乏分量的腦袋，極有把握地道：“不要緊，不要緊！不過是一些陰翳之氣痞滿而已，隻要你老傑吃我一劑藥便見功效！我且給你開下一方！”影子先生抓過書案上的一支幾乎掉光了毛的狼毫墨筆，在那濕漉漉的硯台上攏了攏筆尖，刷刷寫將起來，寫畢，便鴨叫般地傳喚鋪中夥計。一個年約十七八歲的夥計急急地跑了過來，小心地提著那墨跡未乾的藥方，到櫃台後為洋毛子抓藥去了。影子先生卻打了一個深長的哈欠，帶出了一把眼淚和鼻涕。用小手巾在臉上揩著，影子先生對洋毛子道：“老傑，那玩意兒你還得給我送點來！價兒麼，自然得公道一點，咱們也算是老熟人啦，是不是呀？不能像對彆人那麼苛刻！”洋毛子笑道：“沒問題！沒問題！我……我的，最講究公道！我吃你的藥，你吃我的藥，我們的，朋友！好朋友！我怎能欺騙你呢？若是欺騙你，用你們的話說，就是天誅地滅！”“行！行！你老傑夠朋友！”一句話剛說完，影子先生又打了個響亮的哈欠，剛揩乾淨的鼻涕眼淚，又噴湧而出。“不過，這事是不可以讓李約翰知道的！那家夥是條愚蠢的公牛！讓李約翰知道，你的，我的，全完蛋！”“明白，明白！你老傑交待已不是一次了！”這時，店中的夥計已將藥抓好，包了七八個小包，用線繩捆紮在一起，遞到洋毛子麵前：“傑大爺，齊了！”那傑大爺聳聳肩，提著藥包兒走了，臨走之前，還向阮大成笑了一笑，又將那黃澄澄的金牙展露了一回。阮大成裝做沒看見，連頭也沒有點一下。通過影子先生和那洋毛子的簡短交談，阮大成明白了一個簡單的事實，那就是，那洋毛子是販洋藥的，這影子先生是吃洋藥的，這兩個家夥都有些不地道哩！果然，洋毛子走後，影子先生忍不住了，喚過小夥計為阮大成沏茶，自個兒卻歪歪倒倒挪進後堂。約摸過了兩袋煙的光景，影子先生又出來了。這一回，影子先生精神頭好多了，深陷在眼眶中的眼睛極有神采，臉色也有了些紅亮，仿佛換了一個人似的。影子先生重又坐到太師椅上，殷勤地為阮大成看傷口，看完傷口又瞧舌根，最後，探出三個柴棒似的指頭為阮大成把脈。把脈時，阮大成道：“先生和那洋毛子好生熟啊！”影子先生道：“很熟！很熟的！方才走的那個毛子，洋名兒叫做什麼斬不死·傑克遜，鎮上的人便喚他叫老傑，不好叫老斬的，老斬便是斬頭，怪不吉利的。還有一個毛子隨了個中國姓，姓李，叫約翰，有點燒不熟，和那老傑麵和心不和，時常用毛子話乾仗，為的什麼，咱也聽不懂。”“他們常到你這藥鋪來嗎？”影子先生洋洋自得地道：“常來！常來！兩個毛子都常來！比較來說，倒是那老傑來的多一些。他們說，咱清國啥都不好，就是這醫道好！醫道神奇哩！根根草草竟能包治百病，他們十分信服哩！”阮大成不無譏諷地道：“他們毛子國的藥也不錯呀！吃上幾口多長精神！”影子先生更為得意，仿佛遇到了知音似的，連連道：“高見！高見！吃那洋藥確是長精神哩！你沒吃過，自然不知道，隻要吃上幾回，你還真舍不得不吃！眼下，皇上偏要禁，禁個呀！吃的愛吃，賣的愛賣，天公地道的事，又沒偷又沒搶，皇上偏要管，唉！”阮大成道：“如此說來，倒是皇上禁錯了？”影子先生忙道：“不敢！不敢！小的不敢這麼一說！”阮大成又道：“你如此下去，就不怕被毛子坑了嗎？”影子先生卻自豪而又自信地道：“他洋毛子坑咱，嘁！他毛子們的肚裡有多少水？他坑不了咱！咱中國人多精！一個個都他媽的像猴子似的！就拿我來說吧，我吃毛子的藥，毛子也吃我的藥。我吃毛子的藥，那價錢比市麵上低二三成——價高了咱不買，他能騙了咱？他吃我的藥就不同了，我這藥是沒價的，想咋要咋給！方才老傑瞧的那病，我知道隻不過是因為耍鬨過度，略有些命門火衰，我便誘著他吃藥，幾味藥便詐了他二兩銀子，咋的？他能坑了咱？”阮大成有點哭笑不得，於是，便不再談那洋藥的事，轉而扯出了另一個話題：“這兩個毛子除了暗地裡賣洋藥，都還乾些啥？賣洋藥官府不管麼？”影子先生道：“李約翰不賣洋藥，光老傑那家夥賣——也不敢明賣，隻是私下裡賣，鎮上吃洋藥的人多著哩，官府也隻好睜一個眼，閉一個眼。有時也抓，抓一陣又鬆了，吃的照吃。他們兩個毛子在南寺坡開了一家店，賣些南貨、洋貨什麼的。暗下裡，他們還傳教，傳講些上帝的福音。”阮大成心中一驚，暗道：這兩個毛子果然不是好東西！他們不但販洋藥，還傳邪教！倘或鎮上的人都去信他們的邪教，誰還會入洪門？誰還會為光複大明江山拚命出力？得把那邪教的情況摸摸清！“他們除了講上帝的福音之外，還講些什麼？”阮大成裝出一副很有興趣的樣子問。影子先生道：“講的多著哩！也蠻好聽哩！比如說，他們講，地球是圓的，像個大鴨梨，地球上有五個洲，四個洋，咱們天朝不是萬國的中心，咱們是住在一個叫亞細亞的洲上。他們還講，地球是動的，一年到頭繞著太陽轉圈兒，那月兒呢，卻繞著咱地球轉圈兒，於是，便有了冬夏春秋，日出日落，月盈月虧！”阮大成噗哧一笑：“儘他娘扯淡！”影子先生道：“誰說不是哩？不過，話說回來，信教卻有好處，若信了教，普天之下皆兄弟，大家有福同享，有難同當，遇事也有個幫襯！眼下饑荒，信教的人就比那些不信教的人強！李約翰大氣哩，大把大把地給教徒們賞錢！”阮大成更為驚訝：普天之下皆是洋毛子的兄弟，他洪門兄弟該到哪兒去尋呢？“先生你可也信了教？”影子先生笑道：“信，卻也不是真信，隻是圖點好處！什麼耶穌，上帝，全是胡說八道！”這時，脈已號完，影子先生遂調轉話題，大談了一通病理，藥理，遂又揮起禿頭墨筆為阮大成開了一個方子，開了些外敷的藥物。夥計抓藥時，影子先生已把診金藥價算好。阮大成取出一串錢遞給了影子先生。影子先生把那錢撒在案上，胡亂點了一下，滿臉媚笑道：“錢給多了，找給你也顯得小氣，我再給你加些藥吧！肉桂再來一錢，丹參再來一錢，如何？”影子先生端的一副絕好的買賣人嘴臉。阮大成卻覺著好笑，一時間大有上當受騙之感，心下明白：這影子先生的藥吃卞去也許吃不壞人，可大概醫不好病。卻也不好翻臉，這等寶貝，日後或許還用得著，況且，他又為他講說了那麼多事情，權當賞他兩個也不過分。於是，阮大成便道：“藥不要添了，錢也不必找了，就這樣算了吧！”影子先生甚為歡喜，連聲稱謝，待那夥計把藥包好後，親自提著送到阮大成手上，恭恭敬敬將阮大成送出了店鋪大門。立在門口，影子先生還極負責任地嚷了一句：“熬藥注意火口，肉桂後下！”阮大成頭腦暈暈乎乎，顯見得身上的潮熱更甚了，他沒理身後的影子先生，徑自跨過大街走了。這一晚，阮大成病得不輕，進得陸府，倒在床上便迷迷糊糊睡了過去，一夜噩夢不斷。在夢中，高老三、影子先生和那洋毛子都變成了青麵獠牙的鬼怪，纏繞在他身邊喧叫。後來，他夢見他們變成了一棵盤根錯節的魔樹，那魔樹上蘋果一般掛著一顆顆人頭。這真是一個怪異的夢。