一時間，悲壯感油然而生。賀家國真想對李東方說：李書記，這一回，我賀家國就陪你押上身家性命了！然而，讓李東方和趙啟功萬萬沒想到的是，腐敗分子們乾起腐敗事業來也前赴後繼。既不怕殺頭，也不怕坐牢。就在清查市投資公司前任班子嚴重經濟犯罪問題的時候，田壯達的黑手已經伸了出來，而且乾得比他前任更加瘋狂，也更有效率。在短短不到一年的時間裡，就把老婆、孩子和情人全悄悄移民國外了。待得有關部門發現情況不對，著手進行調查時，田壯達就一下子消失在空氣中了。九九藏書網和田壯達一起消失的，還有下屬香港公司的近三億元港幣。直到2000年2月25日，才從泰國引渡回國。趙啟功切齒怒道：“這個政治流氓可把我們害苦嘍！3億港幣呀，他就敢給你席卷一空！聽說他在馬來西亞10天就花了18萬！我看真該斃這混蛋十次八次了！”李東方歎息道：“老領導，田壯達這一落網，我估計又要牽扯不少乾部呀。”趙啟功情緒一下子變得很壞：“是呀，是呀，扯扯連連還不又是一大串！”李東方沒就這個問題深談下去，又說，“還有國際工業園的汙染問題，也真讓我頭痛，就因為是當年明仁書記抓起來的政績工程，如今誰都不敢碰。要按我的想法，真不如早點關掉，也少給我惹麻煩。”趙啟功忙阻止說：“哎，哎，東方，這釘子我勸你彆去碰，沒任何好處嘛！國際工業園開著固然有麻煩，可好處也還是不少的：百十億的產值少不了，一塊穩固的稅源少不了，還養活了兩三萬人。咱們在這裡說句不負責任的話：就算要碰這個硬釘子，你也讓峽江下遊的那些市委書記們去碰，讓他們去找大老板要求關園！”李東方哼了一聲：“他們誰有這份骨氣？誰敢找鐘書記說這硬話？”趙啟功注視著李東方：“那你李東方同誌有這個骨氣，是不是？”李東方搖了搖頭：“我也沒有，可說良心話，我慚愧，覺得對不起老百姓！”老婆趙慧珠拿了美國的綠卡，死活不願回國，賀家國這三年就成了快樂的單身漢，從來不做飯，不是吃請，就是請吃，還有一個保留節目：下方便麵。吃過“康師傅”，看完《新聞聯播》和《焦點訪談》，賀家國晃晃蕩蕩又去李東方家憂國憂民去了。趕到李家時，李東方還沒回來。李家客廳裡，隻李東方的夫人艾紅豔一人開著電視坐在沙發上打瞌睡，桌上燒好的飯菜看樣子也涼透了。艾紅豔說：“哎，小賀，你彆光去挽救革命呀，也關心關心你嫂子嘛！”賀家國笑了：“嫂子，你還要我關心啊？市委書記關心你還不夠？”艾紅豔抱怨說：“他關心我什麼？四年前我就腰肌勞損了，想讓他幫我換個工作，他倒好，一直不放在心上！我這快五十的人了，能老在醫院當護士麼？”就說到這裡，李東方回來了，他接過艾紅豔盛好的飯，大口吃著，說：“家國，你來得正好，你不來我也要去找你：你明天就給我從華美國際投資公司撤出來，和公司脫離一切關係，準備一下，到市政府找錢市長報到去，省裡的文已經下來了。”賀家國說：“我知道，今天上午林之泉部長已經代表省委和我談過話了。”繼而又問，“首長，我還真去給錢市長當助理？追隨這牛皮簍子大乾快上？”李東方敲了敲桌子：“賀家國，我提醒你：從今以後，你身份不同了，說話辦事要注意了！什麼牛皮簍子？這話傳到錢市長那裡，你這市長助理就彆乾了！”賀家國也坐到了餐桌上：“我還真不想跟錢市長乾，是想跟你乾。”李東方說：“哪裡也沒有市委書記助理這種位子，你就湊合點吧！”賀家國正色道：“首長，這話咱可得說清楚：要湊合，你彆找我，我要乾，就得動真格的，就得想法把峽江這盤死棋走活！你首長最清楚，如今的峽江是個什麼狀況。我看，整個一爛攤子，就一句話，叫積重難返！鐘明仁當書記時拉下了國際工業園這堆屎，一拖15年，一直臭到今天；我那位嶽父大人趙啟功當書記時，又拉下了峽江新區一堆屎，套了300個億不說，還鬨出了個公款卷逃的大案！據說這都叫什麼政績……”李東方口氣儘量平靜：“家國，你這是看人挑擔不吃力呀！15年前上國際工業園時誰有經驗呀？誰知道汙染會這麼嚴重？彆說我們內陸落後地區，就連沿海發達地區也犯過這種犧牲環境發展經濟的錯誤嘛！搞新區也得曆史地看，當時全國的房地產這麼熱，誰不想吸引資金？我們峽江能把300億吸引過來就很了不起，就是一個成功！至於後來的失控，又九-九-藏-書-網當彆論了。”最後，李東方交待說：“那好吧！家國，上任後先到下麵跑跑，把一些急需解決而又沒解決好的問題幫我儘快解決一下。我建議你從紅峰商城和國際工業園入手。另外，時代大道的新一輪論證，你也儘量抽時間參加，拿出實事求是的精神，給我猛轟幾炮，彆管他是誰！”一時間，悲壯感油然而生。賀家國真想對李東方說：李書記，這一回，我賀家國就陪你押上身家性命了！不管前麵是地雷陣還是萬丈深淵，我都會隨你義無反顧衝上去，——這話很耳熟，好像誰說過？哦，對了，是朱總理在電視裡對全國人民說過的。他賀家國可不是一國總理，隻是中國中西部一個省會城市的一個剛剛被人家聘任上台的市長助理罷了，還用不著這樣大言不慚。那夜，和李東方握彆時，賀家國隻說了句：“李書記，你多保重！”李東方拉著賀家國的手也說：“你也好自為之，彆讓我和同誌們失望！”