“這麼說，你們全都讚同？”“沒錯，雨果先生，”軍需部長說。那個熟悉而又瘦小的身影邦德已經認出來了。“那些是裝備，已全部經過我的人以及空軍部的檢查。”“那麼，我感到非常抱歉，失陪一會兒。”德拉克斯手裡拿著一張紙，他轉向發射廳。“雨果先生，請你就把那張紙那樣拿著，然後手舉在空中。”快門一閃，像機哢嚓一聲，最後一張相片終於照完了。德拉克斯轉身走向發射廳。一幫記者從混凝土平台上漸漸散去，僅僅隻剩下一夥神色緊張、叨叨不停的官員在那裡等待著德拉克斯回來。邦德看了下時間，這時候是十一點三刻，這個該死的，趕快，他想。他在心裡重複了數百次加娜告訴他的那些數據。他不斷地活動著身體的四肢，儘量讓自己的血液保持暢通。“趕緊準備好，”他對著加娜·布蘭德的耳朵小聲說，“你沒關係吧？”他感覺到姑娘在對自己微笑。“我沒什麼問題。”加娜說，事實上，她的四肢也已經滿是水泡，並且肘部擦傷得非常嚴重。他們隻聽見下麵的門“砰”的一聲關上了，然後聽見了哢嚓的上鎖聲。在前麵開道的是五個衛兵，德拉克斯手裡拿著一張假數據，大搖大擺地來到那群官員麵前。邦德又看了下時間，十一點四十七分。“現在馬上開始行動，”他小聲說。“那麼祝你成功，”她眼睛望著邦德說。邦德小心地地扭動著身子，他的雙肩慢慢地伸直又收縮著，他的雙腳帶著水泡與血汙，硬撐著勉強地蹬著那突出來的鋼筋，他在四十英尺長的通道裡開始慢慢向下滑。他在心裡默默地祈禱，希望加娜在跟著下滑時能夠忍受得了。他最後總算是落在蓋板的柵欄上了，那股衝力甚至震疼了他的脊骨。他根本不顧及身上的疼痛，立即來到那鋼製的地板上，然後迅速轉身奔向樓梯。兩道紅色的腳印留在地上，從他擦破的雙肩直往下滴血。拱架早就已經被撤除了，從敞開的屋頂透進強烈的日光來，與藍天白雲相互襯托。邦德感到自己就如同是在一個非常巨大的藍寶石裡往上爬一樣。那枚發亮的導彈四周，聽不見任何聲音。邦德在一片萬籟俱寂中聽到了“探月”號金屬座上發出的急促而又令人恐怖的嘀嗒聲。他汗流滿麵，大口喘著粗氣，好不容易爬到鐵梯儘頭，總算來到了控製室附近。有一輛導彈拖車擺在他麵前，那輛拖車上的三角架吊臂折疊著靠在牆上。邦德手裡握著操縱杆，吊臂漸漸伸直向下朝著發著光亮的導彈外殼的縫隙伸去，陀螺儀的艙門就在那條縫隙裡邊。當那吊臂剛剛靠到那條縫隙，邦德就沿著吊臂一直爬過去。如同加娜·布蘭德所描述的那樣，果然那個陀螺儀艙門上開關的大小就像一枚硬幣。邦德輕輕一按，就聽見哢嗒一聲，它的小門被彈簧彈開了。邦德進艙之後小心翼翼地摸索著。幾個微微發光的手柄就在醒目的羅盤羅經卡下麵。邦德一轉，一扭，就將它固定了，那是管卷軸的。現在該輪到擺弄螺距與偏航了，他仔細地一轉一扭，很快也穩固了。他又瞅了一下手表，隻剩下四分鐘了。千萬不能驚慌，縮回頭去，把門關上。再爬回鐵樣口。碰到了牆上的吊臂發出了鏗鏘聲。他順著那道鐵梯往下跑。嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。就在邦德跳下來時，發現加娜·布蘭德的憔悴的臉已經為他緊張得發白。她趕緊將德拉克斯辦公室外麵的那道門拉開。然後兩人共同跑了進去，加娜·布蘭德把外麵那道門砰地一聲關上。穿過房間之後他們兩人很快進了洗澡間，打開水龍頭，水嘶嘶地淋在他們汗流浹背的身上。他們兩人在嘩啦嘩啦的水聲中，仍然能夠聽得見從德拉克斯房間的大收音機裡傳出了英國廣播公司播音員的聲音。就在邦德忙碌著擺弄陀螺儀的時候加娜·布蘭德打開了收音機。“……延遲了五分鐘，”那聲音顯得興奮而激動。“下麵請大家歡迎雨果先生對著麥克風講幾句。”邦德趕緊將洗澡間的水龍頭關掉，從收音機裡傳出來的聲音漸漸清晰。“他顯得非常有信心，對著部長耳朵他正在說著什麼，這時候兩個人全都笑了，想一想他們兩人都說了些什麼？噢，原來是關於最新的氣象報告。所有海拔高度的天氣都非常不錯。這可真是一個好兆頭，今天一定將會是一個非常令人難忘而又激動的日子。啊哈，擠在遠處海岸警衛站附近的那夥人可能會被太陽曬得很厲害，看起來應該差不多有上萬人吧。你在說什麼？有兩萬？是啊，不錯，看上去好像差不多有兩萬，真是人頭攢動、摩肩接踵啊，黑壓壓一片。肯特郡的居民像是已經傾城出動了，恐怕這要比溫布爾登網球賽更加熱鬨。哈哈。咦，在防波堤那邊出現的是什麼？啊！那是露出水麵的一艘潛艇。看啊，多麼壯觀啊。我猜測，這應該是我平生所見到的最大的一艘潛艇了。雨果先生的部下也全都在那裡，在防波堤上他們全都排著隊在那裡等候登艇。他們實在是太了不起了。此刻他們已經開始登艇了，非常有秩序。這想必應該是海軍的主意，他們可以在英吉利海峽的特彆觀禮台上觀看導彈升空。這真是一場精采的表演，假如你們能夠親臨現場前來觀看的話就好了。雨果先生現在正興奮地向著我們走來。他很快就將要發表講話。看，他魁梧的身材多麼結實，所有發射現場的人全都在向他歡呼。我確信，我們今天在座的每一位都希望向他致意。他已經進了發射台。我能夠瞅見閃閃發光的‘探月’號就在他的身後。那件寶貝從發射廳高高聳出。真應該將這幅壯觀的圖畫拍攝下來做為永久的紀念。現在他已經來了，”稍稍間斷了一下，“雨果·德拉克斯先生。”邦德緊緊盯著加娜·布蘭德被水淋濕的臉，他們兩人打濕的身上仍然在流血。他們緊緊地擁抱在一起，心情緊張而又激動。彼此都未說一句話，隻是輕微地發抖。當他們彼此凝視著對方的眼睛時，共同等待著那性命悠關的關鍵時刻的到來。“陛下，英格蘭的男女同胞們，”雖然語調聽起來還算溫和，然而他卻難以掩飾得住他那難聽的音質的粗暴。“英國曆史的進程很快就將會被改變，”又稍微停了一下，“在即將到來的幾分鐘後，在某種情況下，你們的生活將會由於它的出現，嗯，也就是被‘探月’號的巨大衝擊而徹底轉變。我感到非常榮幸，因為我可以代表我的全部同胞來擔負這神聖的使命，把這枚複仇的巨箭射向萬裡高空。我們就可以向未來、向全世界昭示我們偉大祖國的力量。我想說的是，這次發射將會是一個永遠的警告。不論是誰，隻要是與我們國家為敵，那麼誰的命運就隻能是殘骸、灰燼、眼淚，”他稍稍停頓一下，“以及鮮血。那麼現在我非常感謝你們能夠聽完我的話。另外，如果你們當中有人已經是為人父母者的話，那麼我衷心地希望今晚你們能夠向你們的孩子重複我此時所說的話。”一陣不能算是太熱烈的掌聲從收音機裡傳出來，接著就聽到了廣播裡播音員那快活的聲音，“雨果先生剛剛站在發射開關前向我們大家發表了一番慷慨激昂的講話。可以說，這是他平生以來僅有的一次在公眾麵前講話。嗯哼，非常地乾脆利落、言簡意賅。那麼此刻，就由我們的專家，也就是軍需部的唐迪上校來為大家詳細地介紹一下‘探月’號的發射情況，你們在此之後還將會聽到海軍安全巡邏艇‘秋沙鴨’號的彼得·特立姆向你們簡單談一下發射目標地區的情況。那好，現在就請空軍上校唐迪開始講話。”邦德看了一眼手表。“僅僅隻剩下一分鐘了，”他對加娜·布蘭德說，“上帝啊，我真希望能在這裡親手抓住德拉克斯。”他伸手抓了塊肥皂，輕輕用手指挖了幾小團下來。“等到導彈開始發射的時候就把這東西塞到你的耳朵裡麵，因為那種噪聲是相當恐怖的，我不知道溫度在發射時會增高到怎樣的程度，不過時間不會長久。或許那鋼製的牆壁應該還是能夠承受得住那麼高的熱量的。”加娜·布蘭德望著他，害羞地笑了一下，“如果你把我抱緊的話，可能就不會感覺太難受。”“……此刻，雨果先生已經將他的手放置在開關上了，他正在檢測航行表。”“10，”這時另一種聲音突然傳來。那聲音比較低沉，洪亮得如同洪鐘一般。邦德迅速將淋浴龍頭打開，龍頭上的水嘩嘩不停淋在他們兩人汗涔涔的身上。“9，”記時員開始喊第二聲了。“……雷達操作人員正在關注著熒光屏。那熒光屏上僅僅隻有一片波紋線。”“8，”“……每個人都已經戴上了耳塞。地堡應該是不可能被摧毀的，那混凝土牆厚有12英尺，它的頂部呈金字塔形，厚27英尺……”“7，”“接下來，無線電波束將會使渦輪旁邊的計時裝置不再繼續工作，已經開始噴出熊熊的火焰了。”“6，”“……閥門馬上就要被打開了，那些液態燃料、秘密公式、讓人摸不清頭腦的材料、炸藥，所有一切都將從燃料箱裡流淌出來。”“5，”“……燃料一旦進入導彈發動機的話，火焰就會立即把它點著……”“4，”“……過氧化物與高猛酸鹽混合之後，立馬就會產生氣體，從而推動渦輪泵壓縮旋轉……”“3，”“……再經由導彈尾部外的發動機用泵把燃燒的燃料打進排氣道，那可怕的高溫將會達到……3500度……”“……雨果先生很快就要將開關按動了。他臉上的表情顯得嚴肅而又緊張，而且滿頭大汗淋漓。這裡已經緊張得鴉雀無聲。”“1，”除掉從水龍頭裡流出的嘩嘩的水聲之外他們什麼聲音也沒聽見，水不停地淋在他們倆緊緊摟著的身體上。“發射！”聽到這一吼聲之後，邦德感到自己的心都快跳到嗓子眼了。他感到加娜·布蘭德的身體不停地在發抖，四周一片寂靜，隻聽得見嘩啦啦的水聲……“……德拉克斯先生已經從發射台走開，他平靜地朝著岩邊走去，顯得非常鎮定。他已經踏上了升降機，正在慢慢往下降。不用說，他一定是要走進潛艇。從導彈尾部噴出的一道煙霧已經出現在電視屏幕上了。這時，他已經走到了碼頭上，他回頭望了一眼，做了個招手的動作。多麼讓人尊敬的老人啊，雨果先生……”這時有一陣輕微的轟鳴聲傳到邦德和加娜·布蘭德的耳裡，那聲音變得越來越大。他們甚至能夠感到腳下瓷磚砌成的地板開始震動，伴隨著一陣如同龍卷風似的嗚嗚聲，仿佛是要把他們兩人都擠成粉末一樣，四周的牆壁也跟著抖動，並冒著熱氣。他們兩人的雙腳已經失去了重心，踉踉蹌蹌，不停地抖動。必須把她起來，把她抱起來。停止！趕快停止！！那可惡的噪音快停止！！！天啊，他感覺要昏過去了。頭上的水已經開始沸騰，必須馬上把它關掉，伸出手去，夠著了。噢，天，水管簡直是太燙了。蒸汽，臭氣，鐵器，疼痛。趕緊把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！然後聽見周圍一片寂靜。他們兩人在德拉克斯辦公室的地板上躺著。室內蒸汽彌漫，唯有洗澡間的燈仍然發著暗黃的光。被燒過的鐵與油漆的汙濁味彌漫在空氣中，那運轉著的空調正在把空氣一點一點抽到外麵去。鋼牆被燒得就如同一個大水泡一樣，彎彎扭扭，像是要朝著他們靠過來。加娜·布蘭德終於把眼睛睜開，笑了。不過導彈到底怎麼樣了呢？到底是飛向北海了，還是飛向倫敦了呢？邦德搖了搖頭，漸漸恢複了聽覺。他想起了塞進耳朵裡的肥皂，就把這東西取了出來。看來收音機還是完好的，沒有出什麼問題。“……通過音障，飛行一切順利。可能由於剛才的噪音太大，你們什麼也沒有聽清楚。實在是太壯觀了！最初，從排氣道噴出在懸岩上的一團火焰猛地冒了起來，之後，大家能看見導彈的頂端漸漸從發射廳中衝了出來。從遠處看上去，它就猶如一支巨大的銀色鉛筆一樣，高高地矗立在那巨大的火柱之上。那猛烈的呼嘯聲簡直可謂是充滿了我們的麥克風。有很多東西從懸岩上掉下來，全都落在混凝土發射場。那震動聲非常恐怖。現在導彈已經越升越快，達到了每小時一百英裡，每小時一千英裡。”他猛地停下，“你在說什麼？是真的嗎？啊，天啊，此時它是在以一萬多英裡每小時的速度在高空飛行！它已上升到了三百英裡的高度，已經聽不見它的聲音了。再過幾秒鐘即便是它的火焰也將無法看到了。它就猶如一顆劃過的流星。雨果先生有為所有這一切而感到驕傲的理由。此時他已經到了英吉利海峽。水中的那艘潛艇，哈哈，肯定是以每小時三十節的速度如同火箭一樣迅速離去。現在，發射和降落的情景，他們將同時在海上看到，這真該算是一次奇異的航行。在這裡的人沒有誰能夠解釋這究竟是怎麼一回事，即便是海軍當局的人也感到非常奇怪，諾爾總司令正在接電話。好了，接下來就請東海岸某處海軍安全巡邏艇‘秋沙鴨’號的彼得·特立姆來給你們大家介紹一下此刻的情況。”“我是彼得·特立姆。這真是一個非常美好而又難忘的上午，嗯，確定地說應該算是下午了。這裡是南古德溫沙州的北邊，大地非常安靜，也沒有一絲風，天空中陽光明媚。發射目標區域也沒有航行的船隻。是吧，愛德華茲？沒錯，中尉說得非常清楚，雷達目前並沒有發現任何船隻的蹤跡。但我不能向大家透漏我們雷達波的搜索範圍，因為這是一個秘密。然而，僅僅隻需要再過一秒鐘就能夠將導彈捕捉到了，是嗎，中尉？啊，導彈此時已經在熒光屏上出現了。我們看見‘探月’號過來了，真是太壯觀了，長長的火焰拖在它的尾部。距離這裡差不多有十英裡遠，不過仍然能夠看到它所發出的光亮。你說什麼？哦，實在是太有趣了，中尉說，剛剛報導的那艘大潛艇正高速開來，離這裡僅僅一英裡遠。很可能就是那艘載著雨果先生及其手下人馬的潛艇。我們這裡沒有人清楚它到底是怎麼一回事。什麼？對我們的信號他們沒作回應。沒能夠聯絡成功，太離奇了。現在我已經能夠看見它了，在我的望遠鏡裡非常清晰。此刻我們為了能去攔截它已經改變了航向，不過上尉那邊報告說它並非是我們自己的潛艇，或許是艘外國的潛艇。喂！它已經暴露了自己的麵目。什麼？天啊，上尉報告說那是一艘俄國的潛艇。這時，它已經開始下潛。我們朝著它開炮，可是它已經不見了蹤影。什麼？根據潛艇探測員的報告，那家夥在水下跑得更快，速度居然達到了二十五節。簡直太難以想像，嗯，在水下它的視野有限。它居然進入了發射目標區域。現在已經到了正午過十二分鐘，我們的‘探月’號肯定已經轉彎並開始下落，它到了一千英裡的上空，現在正以每小時一萬英裡的速度直衝下來。很快它就將要飛來，希望不會發生任何悲劇。那艘俄國人的潛艇恰好就在危險地帶的中心。雷達操作員此時已經抬起了手，這就說明它準時到達了。它來了；它來了……唷！居然連一點聲音也聽見。天啊！那是什麼？注意！注意！爆炸了！黑色煙雲衝天而上，洶湧的浪潮直衝過來，巨型的水柱鋪天蓋地。那艘潛艇在哪裡？天哪，它被拋出了水麵。它翻過來了，來了……”