明智偵探想和把房間租給兩名印度人的洋房主人春木見麵，以便當麵詢問各種疑問，便立刻聯絡春木，探詢對方什麼時間有空，結果對方表示白天不太方便，請他在晚間七點光臨。偵探在電話裡和春木約定了時間後，立刻離開事務所。他說見春木前，還有很多事項需要調查確認。小林雖一再懇求老師帶他一起去，但明智偵探說他體力還沒有完全恢複，命他在家留守。至於明智偵探去了哪兒，做了什麼，不久各位讀者自然就會明白的，因此暫且略過。我們就從當晚七點，偵探造訪春木的洋房說起吧。青年紳士春木親自到玄關迎接，一見明智偵探便笑容滿麵，開心地說道：“歡迎光臨，久仰大名。我一直都想拜訪你並當麵請教，沒想到你竟特地大駕光臨，天底下還有比這更令人開心的事嗎？來，請進。”說著便領著偵探到二樓氣派的會客室。兩人隔著桌子坐下，正為初次見麵寒暄之際，一名年約三十、穿著白色立領上衣的仆人，送來了紅茶。“我的妻子過世了，隻剩我一個人。說到家人，就隻有這個廚師，家裡實在太寬敞了，我才把房間租給那兩個印度人，未曾想惹上了大麻煩。不過，那兩個人也是拿著正式的介紹信來的，因此我才會一時誤信。”春木目送廚師離開，辯解道。明智偵探借機切入正題。“老實說，我今天是想請您親口講講昨晚的情況。實在讓人難以理解，兩個印度人怎麼轉眼間就消失了呢？“我想你也知道，那些天真的孩子組成了一個偵探團。昨晚中村警部帶著警員趕到這裡的前二十分鐘，那些孩子明明親眼看到府上二樓不知哪個房裡有兩名印度人。但當你早警察一步回到這裡時，他們卻已不在屋裡，這未免太不可思議了吧。“這期間，那六個孩子一直在房子周圍進行嚴密的監視。正門自然不用說，就算印度人想從後門或翻牆逃走，照理說也躲不過孩子們的眼睛。”經偵探這麼一說，春木連忙點頭稱是，“是啊，我也覺得這一點非常不可思議。那些人或許懂得什麼我們所不知道的妖術吧。”春木麵露懼色。“可是，還有一件事很奇怪。你回到府上是在那些孩子確認有印度人之後，到警察趕來之間。那時他們應該已經在各自的崗位上就位了……你是從正門進來的吧？”“對，我是從正門進來的。”“當時正門有兩名孩子守著。你看到他們了嗎？他們說自己就在門柱邊，像衛兵一樣站著。”“哦，這樣嗎？我一點兒都沒注意到呢。說不定那時他們正巧跑到一邊去了。說是戒備森嚴，畢竟是年幼的小學生，恐怕靠不住吧。”“你可不能小瞧了孩子們。一旦他們專心致誌，可不會像大人心有旁騖。像這時候，我認為兒童反倒比大人更值得信任。“我來貴府前，先去辦了一些事，其中之一便是去見了在正門站崗的孩子。經我仔細詢問，那兩個孩子堅稱絕對不曾離開過半步，甚至不曾東張西望。孩子是不會說謊的。”“那麼，他們說看到我了嗎？”“不，他們聲稱沒看見。他們的回答斬釘截鐵的，說沒有任何人進門，也沒有任何人走出去。”明智偵探說著，緊盯著春木俊美的臉龐。“哎呀，聽起來好像連我都懂得了什麼魔法似的。這倒是有趣。哈哈哈……”春木笑得不太自然。“哈哈哈……”明智偵探似乎也覺得很滑稽，一同放聲大笑，笑聲卻中仿佛蘊涵著諷刺。“減二再加二。這意思你懂嗎？結果就和原來一樣。這是簡單的減法和加法。”偵探說出謎一樣的話後，便岔開了話題。“說到這兒，我今天在養源寺的墓地和筱崎家的後院，發現了有趣的東西。你猜是什麼？連接墓地和後院窄窄的地下通道。養源寺和筱崎家町名不同，正門也相隔甚遠，背麵卻隻隔著十米寬的空地，幾乎可以說是緊挨在一起的。這些印度人就是利用人們這種似乎相隔極遠的錯覺，輕易地在中間挖出一條地道，施展那像煙霧一樣瞬間消失的魔法。“我把立在養源寺墓地中的古老石塔底座搬開，底下赫然出現地道的入口。而通往筱崎家院子的地道口上方則蓋著厚木板，板子上覆蓋著長滿青草的泥土，乍看之下和彆處毫無不同。因為洞口附近生長著各種樹木，光線又很昏暗。偽裝得簡直太完美了。“印度人從墓地消失後，就是利用這條地道逃進筱崎家的；盜走筱崎家寶石的時候，也是利用這條通道逃到養源寺的。這兩個地方，看起來似乎分屬不同的街道，所以，一般情況下人們不會注意這一點。“哈哈哈……這就是印度人魔術的真相。”春木聽著聽著，終於掩飾不住驚恐的神色，但他仍試圖隱藏內心的驚懼。“但是，若隻是要偷寶石，何必九九藏書如此大費周章呢。應該有更簡單的手段吧。”他咄咄逼人地反問。“是的。正如你所言，歹徒是在白費工夫。不過，說到白費工夫，還有更白費工夫的。春木先生，那就是這次事件的奇妙之處，也是極為有趣之處。”明智偵探仿佛舍不得一下子說完那究竟是怎麼回事兒，故意停下來望著對方。“所謂更大的白費工夫是……”“那個嘛，就是印度人脫得光溜溜的，一下子在隅田川遊泳，一下子在東京各地打轉，攪得大家都不得安寧。還有，拐帶筱崎家五歲的女兒，卻接連兩次抓錯人的事。他們究竟為什麼要刻意做那些徒勞的事情？春木先生，你有何高見？”“這個嘛，我不知道。”春木臉色慘白，開始坐立不安了。“你不知道嗎？那，我就說說我的想法吧。歹徒是為了替自己打廣告。借此告訴眾人，我是膚色黝黑的印度人，正打算拐走筱崎家的小女兒呢。他想昭告世人，不，應該說是警告筱崎家的主人，讓他害怕，讓他明白是這麼回事，其目的在於誘使筱崎始相信印度人漂洋過海來到日本的目的是取回被下了咒的寶石。“為什麼呢？為什麼要大張旗鼓地做出如此荒唐的宣傳？如果真是印度人前來複仇，彆說宣傳了，甚至應該想方設法避開眾人的耳目，極儘所能低調不暴露自己的身份。換言之，這種做法完全是本末倒置。如此一來，答案也是本末倒置的。”“啊？什麼本末倒置？”春木大驚失色。就在這時，隨著兩人對話中出現了“倒置”這個字眼，竟真的化虛為實，在房間某一扇窗外出現了。玻璃窗最上方的角落，就像從空中垂落似的，現出一張人臉，這個人頭腳顛倒。玻璃窗外的黑暗中，男人垂著一頭鬆散的頭發，漲得通紅的臉上雙目倒懸，正目不轉睛地觀察房中的情況。為什麼半空中突然出現一張人臉呢？這未免太不可思議了吧。不，更古怪的是，春木看到玻璃窗外那張倒掛的麵孔不但毫不驚訝，甚至還朝那張臉使眼色。於是，那張倒掛的臉孔也眨眼示意，轉眼間便消失在空中。那人究竟是誰？總覺得不久前好像才見過那張臉。啊，對了，對了。那正是春木雇來的廚師，就是剛才送紅茶進來的用人。不過話說回來，此事未免太古怪了。廚師懸掛在屋外的半空中隔窗偷窺，簡直是前所未聞的奇事。隻是，明智偵探正好背對著那扇窗，壓根兒沒看到那張突兀的人臉。各位，不擔心嗎？明智偵探不會出事吧？在這棟屋子裡，該不會正策劃著什麼可怕的陰謀吧？