“這座花園很大，擘畫頗具匠心，原來就有不少百年古樹，近年始成規模。徜徉其間，頗得鄉野之趣。”於連正想給傅凱另擬一函，撤銷前議，不料鐘敲十一點了。他大聲撥弄臥房的門鎖，聽起來好像已把自己鎖在房內。然後，躡手躡腳出來，察看全樓動靜，特彆注意下人們住的五樓。似無特彆情況。今晚，侯爵夫人的一位侍女做東，一班男仆聚在一起喝酒取樂。“他們這樣笑語，”於連想，“諒不會參加夜間行動。那樣的話，態度應持重一點。”最後，他站在花園的一個暗角落裡。“他們的計劃要是瞞著府裡用人，那麼抓我的人必定得從花園的牆外翻進來。”“匡澤諾如果插手，頭腦也還冷靜的話，就會在我未進她閨房之前把我逮住；這樣，對他要娶的姑娘來說，名譽影響要小得多。”他對周圍地形，仔仔細細，做了一番偵察。“事關榮譽，”他心裡想，“萬一出點什麼差池，我不能以‘事先沒想到’來原諒自己。”夜色清朗如許，令人無可奈何。十一點光景，月亮已經升起；到十二點半，皓月當空，把公館朝花園的牆麵，照得如同白晝。“她真發瘋了。”於連心裡想。鐘敲一點，諾爾拜伯爵的窗子還透著燭光。於連這輩子還沒這樣害怕過：因隻看到此舉的風險，了無赴約的熱忱。他把大梯子搬來，等了五分鐘——此刻還容許幡然變計。一點零五分，梯子靠上瑪娣兒特窗前。他握著手槍，輕手輕腳爬上去，奇怪竟未遭襲擊。臨近窗口，窗子悄沒聲兒的自動開了！“好不容易，您終於來了，”瑪娣兒特大為激動，“您在下麵走來走去，我看了有一個鐘頭了。”於連大窘，一時裡手足無措，心中實在沒有一點兒愛的意思。他尷尬萬分，想自己應該敢作敢為，便作勢要擁抱瑪娣兒特。“去！”她一把把他推開。雖遭拒絕，亦不以為忤，急忙朝周圍掃了一眼。外麵月光十分清亮，瑪娣兒特臥房裡反顯得影影綽綽的。“說不定這裡藏著什麼人，隻是我看不見。”他想。“您外套的那邊口袋，藏著什麼？”瑪娣兒特問，很高興找到個話題。她彆有淒苦：驕矜與嬌羞，在貴族小姐身上本是極自然的情致，此刻襲上心頭，攪亂她心曲。“手槍，暗器，什麼都有。”於連答道，也很高興有話可說。“應該把梯子提上來。”瑪娣兒特說。“這麼長的梯子，還不把客廳和樓下的玻璃敲碎？”“玻璃當然不能敲碎，”瑪娣兒特想用閒常口氣說話而不成，“我覺得，您可以在第一格上拴根繩子，把梯子慢慢放下去。我這裡總備有繩子。”“這分明是個懷春女子！敢說自己在戀愛！”於連想，“看她嚴加防範，那麼鎮靜，那麼機巧，足以證明：並不像我傻頭傻腦想的那樣，以為自己戰勝了匡澤諾，說穿了是步匡澤諾後塵而已。不過，又有什麼關係？再說，我愛她嗎？說戰勝匡澤諾也行，他得知有人頂了他會非常生氣，尤其氣在頂他的人，不是彆人而是鄙人我！昨晚他在多多尼咖啡館看我的樣子多麼傲慢，竟假裝不認識！後來不得已過來打招呼，神情又是那麼凶惡！”於連在梯子最上麵一格拴上繩子，把木梯輕輕放下去，大半個身子俯在陽台外，免得梯子碰著玻璃。“這倒是對我下毒手的好時機，瑪娣兒特房裡要是真藏著人的話。”他心裡這麼想，但四周依然是一片深邃的寂靜。等碰到了地麵，於連把梯子橫放在沿牆的花壇裡，花壇裡種的都是奇花異草。“瞧，好花兒給壓壞了，媽會怎麼說呀！”瑪娣兒特責問道，“把繩頭扔下去，”她十分冷靜地叮囑了一句，“彆人看到陽台上掛著繩子，那就不容易說清楚了！”“吾咋個出去？”於連嬉皮笑臉，學著土腔說。（府裡有個女仆是聖多明各人，就說這種土腔。）“您嗎，就從房門出去。”她得此主意，大為得意。“啊！這種男人，才值得我愛！”瑪娣兒特心裡想。於連剛把繩子丟下花園，瑪娣兒特就一把攥住他胳膊，於連以為給情敵捉住了，身子一扭，拔出一柄匕首來。剛才瑪娣兒特似乎聽見開窗聲音。兩人屏息不動。月光正照在他們身上。響聲沒有再起，無需再加擔心。尷尬複始，雙方都很窘。於連查看過了，門上的插銷已插好；他很想看看床底下，但又不敢，因為那裡很可能藏個把用人。他怕事後後悔，責備自己閃失，最後還是去看個明白。羞窘難當，瑪娣兒特這時才焦慮起來。她才不願處於眼前這種境況呢！“我的信，您怎麼處置的？”她終於找到一句問話。“機會來了，如果有人偷聽，正好打亂他們部署，免得為奪信打將起來！”於連心裡想。“第一封信，夾在一本厚厚的《新約全書》裡，昨晚托郵車帶到外地去了。”其中的細節，他字字句句，都講得清清楚楚，讓可能藏在兩口大衣櫃裡的人也能聽分明；那兩口紅木衣櫃，他剛才沒敢翻檢。“另外兩封，也已付郵，路線跟第一封一樣。”“天哪！乾嗎防範重重？”瑪娣兒特大為詫異。“何必虛言搪塞呢？”於連想，便把所有猜疑都說了出來。“怪不得你呀，信都是冷冰冰的。”瑪娣兒特衝口而出，語氣裡狂熱的勁兒多於溫柔的成分。這點微妙之處，於連沒注意到。隻是你我之稱，使他飄飄然，至少疑慮全消。這位俏女郎，他原不勝欽敬，便鬥膽把她攬入懷裡。她依違之間，就半推半就。於連像從前剛到貝藏鬆想討好阿夢妲一樣，乞靈於自己的記憶，揀《新愛洛伊絲》裡的絕妙好詞背了幾句。“你倒真有膽量，”她沒怎麼留意他的背書功夫，徑自說，“老實說吧，我有意試試你的膽量。你最初的疑心，和後來的決斷，表明你實際上比我想的還要無畏無懼。”瑪娣兒特竭力對他稱“你”而不稱“您”；這種生疏的人稱，比談話的內容，更叫她費神。但“你”呀“你”的稱呼，語調上談不到溫柔，於連聽了也不特彆愜意。他很納悶，怎麼並不感到幸福。稍後，為強求幸福之感，隻得借助於理智。不難看出，自己已見重於這位高傲的少女，而她對人的讚譽，從來都不是沒保留的。這樣考慮下來，自尊心便大感滿足，倒也不失為一種快意。誠然，此刻咂摸到的並非在瑞那夫人身邊時或有之的那種心靈的陶醉。這最初的接觸中，他亦無溫柔的情意。那隻是野心得逞後的痛快勁兒，而於連此人野心又特彆大。他重新談起他所懷疑的某某與某某，以及他想到的防這與防那的措施。說話之間，尋思怎樣擴大戰果。瑪娣兒特依然很窘，好像給自己此舉駭住了；這時能找到個話題，就不勝欣慰。他們談到以後見麵的辦法。討論中間，於連得以一展智謀與膽識，自己也大為得意。要對付的人中，頗有幾個精明角色，小唐博肯定是個奸細。然而，瑪娣兒特和他於連，也非等閒之輩。要相會，還有比在藏書室更方便的嗎？這很容易談攏。於連接著說：“這個公館，不管我出現在哪兒，都不會引起懷疑，即使令堂大人的臥室也可去得。”因為必須經過侯爵夫人的房間，才能進到她女兒的閨房。如果瑪娣兒特覺得攀梯而上較為可取，他一定樂意冒這微不足道的危險。聽他這麼說，瑪娣兒特對他洋洋自得之狀，大起反感。“他儼然以我的主子自居！”這麼思忖下來，已後悔不迭。她的理智，對自己做下的這樁絕頂荒唐事兒，厭惡已極。要是能辦到，她恨不得把自己和於連一起毀掉。憑借意誌之力，她暫時壓下心頭的悔恨，但是羞怯心，尤其是遭罪的羞恥心，使她格外傷情。落到現在這可怕的境地，亦始料之所不及。“我得跟他說說話，”臨了，瑪娣兒特向自己發話，“這是情理中的事，現在是對情人說情話。”為儘到本分，她滿含情意，講起近幾天來為他所做的種種安排，而這份情意，多半表現在用詞上，而非聲調裡。她已然決定：於連果能照她意思辦，敢用花匠的梯子爬進她房裡，那她就完全屬於他。這類風情事兒，未見有人講得這般冷漠，這般客套的。直到此刻，這幽會透著幽冷，冷得叫人恨起這份情來。這對一時失慎的少女，該是何等的教訓啊！為了這樣的片刻，值得把一生的前途葬送嗎？依違不決，拖了半天之後，瑪娣兒特終於做了他可意的情婦。這種依違不決，以膚淺之見，必定認為是積怨所致，殊不知一個自矜自愛的女子，即使麵對堅強的意誌，也是不肯輕易讓步的。實在說來，這種歡愛帶點以意為之的味道。激情式的愛，還隻是一種供人仿效的榜樣，而不是現實的存在。拉穆爾小姐認為，對她自己和對她情人，算是儘了本分。“可憐這小夥子真是勇氣十足，”她暗想道，“他應該得到幸福，不然就算我沒品了。”這非走不可的一步，對她說來是多麼殘忍；要是可能，她願用畢生的不幸去贖取回來。儘管撕裂似的疼痛，她強自抑製，言辭之間尚稱允當。良夜永夕，沒有任何煞風景的悔恨之言與埋怨之詞。但這一夜，在於連感覺上，與其說是幸福的，毋寧說是奇特的。天哪！和他在維璃葉度過的最後二十四小時，是多麼不同！“巴黎的花樣經，妙在能把一切都搞糟，連愛情也不放過！”蠻不講理的勁頭一上來，他就發了這通感慨。他是站在一口紅木大衣櫃裡做如是想的，原來隔壁房間，也就是侯爵夫人閨房，一有響動，拉穆爾小姐趕緊叫他躲進去。瑪娣兒特隨即陪母親去望彌撒，侍女也跟著離開房間。於連趁女傭回來打掃之前，輕易就溜之大吉。他騎上馬，到巴黎附近的森林找了個僻靜去處。漫說幸福，更多的是驚異。不過，幸福之感也不時湧上心頭，就像一個年輕少尉做出什麼驚人之舉，剛被總司令提升為上校一樣得意。於連感到自己地位上升了許多。隔天晚上還駕淩他之上的，現在跟他並起並坐，甚至等而下之了。越往遠走，快意也越濃。如果說瑪娣兒特心靈裡沒有絲毫柔情，那是因為與他晤對，隻是儘其本分——不管這話聽起來多麼不倫不類。這天晚上的一切，對她說來沒什麼出乎預料的，裡講的真個銷魂她不知，有的隻是傷心與羞恥。她捫心自問：“莫非想偏了？難道我對他並不愛？”