“二八佳人，豔如玫瑰，卻去搽脂抹粉！”在於連方麵，所有的快意都給傅凱這提議打消以儘，現在是連個主意都拿不定了。“唉！我性格裡或許缺少點兒剛強，在拿破侖麾下，也不會是個好兵。不過，”他轉而一想，“在女主人身旁，暫且逢場作戲，也可消愁解悶。”所幸，即使是這麼樁小事，於連的內心，跟他放肆的言辭，也相去甚遠。他見到瑞那夫人先就有點兒怯意，因為她的新裝太漂亮了。這身衣服，照於連的眼光，即使在巴黎也是開風氣之先的。他自視很高，不允許把什麼事都委諸偶然，憑一時的興之所至。根據傅凱傾談所及，以及從《聖經》中讀到關於愛情的一點兒可憐知識，他特地製定了一個周詳的作戰計劃。儘管自己不肯承認，他心裡還是很慌亂，得把方案寫出來才踏實。但就在第二天早晨，有一刻工夫，瑞那夫人和他單獨耽在客廳裡，問道：“你除了叫於連，還有沒有彆的名字？”對這句討好的話，我們的大好佬竟不知如何回答是好！因為這一情況，不在他計劃的預料之內！如果沒有訂計劃寫方案這類蠢事，憑他活絡的頭腦，是完全應付得過來的；意外的變局，更能激發他見機行事的本領。他這時傻愣愣的，自己還誇大了這種迂拙。瑞那夫人很快就原諒了事。他的拙笨，她視為是一種率直的表現，自有其可愛之處。此人大家都覺得他很有才氣，在她眼裡，所缺少的，正是坦誠。戴薇爾夫人有時對瑞那夫人說：“你那位家庭教師，彆看他小小年紀，我覺得大大可疑。看他樣子好像時時刻刻都在動腦筋，一舉一動都用了心機的。這可是個陰險家夥。”瑞那夫人上麵這句問話，於連一時竟答不出，大為苦惱，尤其深以為恥。“一個像我這樣的人，吃了敗仗，就該扳回來！”趁走進隔壁房間的機會，他認為自己有責任，給瑞那夫人一個吻！無論對他還是對她，沒有比這個吻更不得體，更不愉快，更不謹慎的了！他們差點兒叫人撞見。瑞那夫人以為他瘋了。她大吃一驚，尤其覺得有失體統。這樁蠢事，使她陡然想起瓦勒諾來。“跟他單獨在一起，誰知會發生什麼事兒？”她的道德觀念又冒出頭來，因為愛情躲了開去。她細思量，巧安排，讓身邊總留個兒子。這一天，於連很不好過。他的全部工夫都用在實施他的引誘方案，但做得很不高明。看起瑞那夫人來，每次目光裡都帶著探詢的意味。不過，他還沒蠢到看不出自己不討人喜歡，更不要說能勾魂攝魄了。瑞那夫人見他既笨拙，又莽撞，驚愕了半晌。“這是愛的羞怯，活脫是個才子！”她百詞慰解，心裡有說不出的愉快，“艾莉莎情篤意深，他會一點兒不動心，可能嗎？”為接待布雷專區行政長官莫吉鴻先生的來訪，瑞那夫人在午飯後，回進客廳，坐在一個高高的小型壁毯繃架前做十字挑花。戴薇爾夫人坐在她旁邊。就是這樣一個顯眼的位置，而且還是光天化日之下，我們的英雄覺得有機可乘，把靴子伸過去，想踩瑞那夫人的秀腳；而她那來自巴黎的網眼長襪和漂亮瘦鞋，顯然正吸引著那位風流長官的目光。瑞那夫人擔驚受怕之餘，故意讓剪刀、絨團、繃針等失手掉下；這樣一來，可遮掩於連的輕舉妄動，好像是他看到剪刀下墜，慌忙想用腳去擋似的。碰巧這把英國剪刀跌斷了，瑞那夫人連連表示惋惜，還怪於連當時坐得不夠近。“剪刀滑下來，你比我先看到，應該能夠攔擋住。你這倒好，白熱心一場，反重重踩了我一腳。”這番說詞，可以瞞過行政長官，卻瞞不過戴薇爾夫人。她想：“這小夥子人雖長得漂亮，動作卻夠愣的！這類過錯，照省城的規矩，也是不能原諒的。”瑞那夫人伺機也關照他：“放謹慎藏書網點兒，我命令你。”於連覺出自己的笨拙，大為氣惱。他盤算了半天，該不該對“我命令你”這句話生氣。真是迂到了家，才會這麼想：如果涉及孩子的教育問題，她可以對我說“我命令你”；但事關情愛，前提就是平等。沒有平等，何論愛情……於是，山環水複，淨想些關於平等的醒世恒言。高乃依的這句詩，是幾天前剛跟戴薇爾夫人學來的，他憤憤然一再吟誦：“……愛情”“造就平等，不用再把平等追尋”於連有生以來還不曾有過相好的，卻一心要扮荒唐的唐璜角色。他這一天的表演，真是蠢得要命。總算還有這點兒自知之明：他為瑞那夫人，也為自己所討厭。看到日落西山，想到夜色昏蒙中又要去花園裡陪坐，不免憂心忡忡。於是，便對瑞那先生說，他要回維璃葉去見謝朗神甫。晚飯一吃完就動身，挨到深更半夜才回來。在維璃葉，碰上謝朗神甫正忙於搬家。神甫終於給撤職了，接任的是助理司鐸馬仕龍。於連在場，能為善良的神甫助一臂之力。他想到應該寫封信給傅凱，告以內心那不可抗拒的奉教誌向，一度阻止自己接受他好意的提議，現在看到這樣的不平事兒，也許不進教會對拯救自己的靈魂更有利。於連簡直要為自己的精明喝彩：就維璃葉本堂神甫去職一事，為自己留出了條後路，一旦可悲的謹小慎微壓倒豪情勝慨，他還可以回過頭來，考慮去做生意經商致富。