“這是件可怕的事。”我們剛一走到街上，上校就開口說道。我這才意識到他要跟我一起走是為了跟我再度討論這件事，顯然他已經跟他的妻妹討論好幾個小時了。“我們不知道那個女人是誰，你知道，”他說，“我們就知道那個無賴去巴黎了。”“我原以為他們夫婦倆感情很好呢。”“是不錯，唉，就在你來以前，艾米還說他們結婚以後從未紅過臉呢，你了解艾米，世上絕無僅有的好女人。”既然人家已經把這些秘密告訴了我，我想我多問幾個問題也無妨了。“你的意思是說，她事前沒懷疑過什麼嗎？”“一點兒也沒有，他在八月份還跟她和孩子們一起在諾福克度假呢。他和往常一樣，我和我妻子還跟他們一起待了兩三天，我跟他一塊兒打了高爾夫呢。他九月份回到城裡，好替換他的合夥人，讓人家也去度假。艾米和孩子們仍然留在鄉下，因為他們租了六周的房子，在租期快到的時候，艾米寫信給他，告訴她回倫敦的日期。他從巴黎寫了回信，說他已經下定決心不再和她一起生活了。”“他解釋原因了嗎？”“我親愛的夥計，他什麼解釋也沒說，我看了這封信，不超過十行字。”“這真是怪了。”這時我們碰巧得過馬路了，過往的車輛把我們的話打斷了。麥克安德魯上校跟我說的話似乎難以讓人置信，我懷疑斯特裡克蘭太太出於個人的原因，對上校隱瞞了部分事實真相。很顯然，一個男人結婚十七年，不會無緣無故拋棄他的妻子離家出走的，其中一定有讓斯特裡克蘭太太懷疑他們婚姻生活中不如意的地方。上校這時趕上了我。“當然，他根本無法解釋，除了他承認和一個女人私奔了。我想他以為艾米自己能發現呢，他就是這麼個東西。”“斯特裡克蘭太太打算怎麼辦？”“嗯，首先我們要找到證據，我打算親自去趟巴黎。”“他的生意怎麼辦？”“這正是他城府很深的地方，一年來，他逐步把生意越縮越小。”“他告訴了他的合夥人他打算離開嗎？”“沒說一個字。”麥克安德魯上校對生意上的事情隻了解個大概，而我則一竅不通。所以我不是很明白斯特裡克蘭是在什麼條件下丟下他的生意一走了之。我了解到的是，那個被甩了的合夥人十分生氣，威脅要打官司。等到把這件事弄妥當，好像這位合夥人要從口袋裡破費四百到五百英鎊。“幸運的是，這房子裡的家具都在艾米的名下，不管怎樣，她多少還能留下點兒東西。”“你剛才說的她一個便士也沒得到，這話可是真的？”“當然是真的，她自己手裡還有兩三百英鎊，還有這些家具。”“那她靠什麼生活呀？”“隻有上帝知道。”事情變得似乎愈發的複雜了，而上校的罵罵咧咧和怒火衝天把我搞得一頭霧水，而不是把情況搞得更清楚了。讓我高興的是，當看到陸海軍商店鐘表的指針時，他記起和人約好在俱樂部打牌的事兒，於是他和我分了手，抄近道穿過了聖詹姆斯公園。