寧思音猛地睜開眼，想坐起來又因為身體的虛軟跌回去。天花板、牆、水墨掛畫、鬥櫃……她躺在一個完全陌生的地方。這是哪兒？身體裡藥勁好像還沒完全退去，殘留的那幾絲讓她意識到距離事情發生的時間並不久。她慢慢坐起來，觀察四周。從未見過的房間與布局，家具全是具有沉重年代感的小葉紫檀木，與懸掛在側牆的清淡山水墨畫相得益彰。——這是誰的房間？有輕微的淅瀝水聲響起，寧思音一個激靈扭頭望去，這才看到一張桌子旁，穿著淺灰色毛衫與褲子的清瘦身形。竟然是三爺爺。“這是你的房間？”她一張口，發覺自己嗓子都是啞的，咳了咳清嗓。“蔣昭野呢？”“送去醫院了。”蔣措倒了一杯茶，坐下來慢慢地飲用。竟然不是給她倒的。寧思音想起她拿花瓶給蔣昭野開瓢的那一下，根據當時的血流速度……嗯，蔣昭野能不能活著，要取決於發現得及不及時。誰發現他們的？蔣芙昀呢？看到她把蔣昭野打成那樣，竟然沒吃了她？現在應該怎麼做？眼前最要緊的問題一個一個羅列在腦中，但看到蔣措那弱不禁風般的紙片腰，她的重點不由跑偏了幾厘米。寧思音抬起一邊眉角，上上下下細細打量他三圈，不知是出於求知欲還是什麼，沉吟地問：“是你救了我？你把我抱進來的？”儘管她的體重很輕，寧思音還是生出了合情合理的懷疑，這懷疑從心裡蔓延到眼底：——這麼虛，抱得動她？蔣措捏著茶杯，目光輕輕向她滑來。他的眼神和人一樣懶怠散漫沒有重點，仿佛這世間繁瑣萬物都不值得入眼。就那麼滑了一眼便收回，慢慢悠悠地說：“想多了。你自己爬進來的。”寧思音：“……”彆說，她的求生欲確實有這麼強。寧思音體力恢複了些，下床站起身，活動活動虛軟的手腕。“那你不是應該讓人把我送回家嗎？”“醒了可以自己回去。”蔣措慢條斯理喝自己的茶，散漫的表麵漏開些微縫隙，露出背後的冷血無情來。讓她撐著這虛弱的身體從這裡走下去，穿過蔣家，自己回家？她的手機仍然不在身上，眼下的蔣昭野和蔣家都不知究竟是何狀況。如果碰到蔣芙昀，會放她這麼輕易離開嗎。寧思音想了一想，轉身又回床上躺下。“我決定就在這裡休息了。”蔣措瞥來一眼。寧思音當著他的麵蓋上被子，衝他眨了眨無辜的雙眼。“三爺爺，勞您通知我家裡人一聲來接我。”三爺爺巋然不動，什麼都不做，什麼也沒說，和他老年風的房間一起歸於靜謐的安詳。他一點動靜都沒有，連呼吸聲都捕捉不到。寧思音想起嚴管家養的那隻上了年紀的老烏龜。又想起動物園趴在某處一動不動偽裝雕塑的揚子鱷。過了不知幾分鐘，敲門聲響起，有人在門外小心翼翼地說：“三爺，寧家的人來了。”-寧思音沒想到是寧光啟親自來接她。老頭兒坐都沒坐，負手站在一樓大廳中間，麵沉如水。身後跟著嚴秉堅等幾人，各個五官肅穆神色凝重，不像是來接人倒像是討人的。蔣家的主人們仍然不在，蔣芙昀也不見了，猜想是陪同重傷的弟弟去了醫院。客廳隻有一排緊張無措、沒有主心骨的傭人，與寧家的人形成微妙而沒有底氣的對立。看到她，房媽的眼神閃了閃，不等寧思音看清那到底是羞慚還是憤恨，她已經挪開眼。不敢和她對視，看來還是會心虛。直到此刻，寧思音才後知後覺地感到一絲後怕和慶幸。小聰明再多，她也隻是一個剛剛二十二歲的女孩。差一點被迫和自己並不喜歡的男性發生關係。她朝寧光啟走過去，某個瞬間為老頭兒會不會因為她傷了蔣昭野而怪她，感到忐忑。“爺爺。”寧光啟的目光從上而下仔細打量，似在檢查她是否完好無缺。檢查完，又向她本人確認：“有沒有事？”寧思音搖頭。老頭兒便牽起她的手腕，一言不發地向外走。“寧老！”房媽有些慌亂地快步追過來，也不知想說什麼。寧光啟的步伐連一絲停頓都沒有，沒有給她多說的機會，房媽就被嚴秉堅攔住。寧思音頭回坐老頭兒的車，直接被拉去醫院做檢查。好在蔣芙昀對自己的親弟弟不至於少什麼奇奇怪怪的猛藥，幾個小時過去已經被代謝掉大半。醫生說沒什麼影響，休息幾天就好了。寧光啟親自陪著去的醫院，回到熙河便叫她待在房間休息，晚餐都是叫傭人送進房間給她吃的。寧思音這會兒胃口不好沒吃幾口，終於回到安全的地方，神經放鬆下來睡了一陣，十一點多又醒了。身體已經沒什麼不舒服，自己下樓找吃的。下了台階，看到寧光啟坐在客廳又在抽他的煙杆。聽到腳步聲他抬頭，問了聲：“餓了？”也不知道在這抽了多久，嗓子聽起來很沙。寧思音點頭：“有點餓。”“你何姨說你晚飯就沒吃多少。”寧光啟放下煙杆站了起來，往廚房走去。家裡沒有留飯的習慣，能吃的熟食和時令水果有很多，寧思音正想隨便湊合吃點，檢查完冰箱的寧光啟說：“你何姨睡下了，彆吵她了。想吃什麼，爺爺給你做。”寧思音著實被嚇了一跳。伸去拿蘋果的手頓住，瞪大眼睛差點沒接上話：“……您做？”老頭兒不知是不好意思還是怎的，竟難得地笑了一下，自嘲道：“說大話了。”“老爺什麼時候會做飯了？您都多少年沒下過廚房了，還是我來吧。”嚴管家不知何時來的，走過去想要替他。寧光啟似是不服，堅持要證明自己：“我廚藝再差，煮個麵還是會的。你去旁邊待著，彆在這礙手礙腳。”嚴智笑笑，識趣地退出廚房，站在外麵旁觀。寧光啟麵對各樣食材踟躕不前，不會做飯的人都如此，給他一把鮑魚也不知如何下手。片刻，回頭問寧思音：“吃個青菜雞蛋麵？”寧思音連著點了兩下頭：“好呀。”蘋果早就放回去了，她坐到中島台旁的高腳凳上，安安靜靜地觀看。幾十年沒進過廚房的人，即便曾經有手藝也生疏了。寧光啟的速度很慢，但青菜雞蛋麵步驟簡單，而他一貫是個先動腦再動手的人，雖然手法生疏，倒也算有條不紊。二十分鐘後，一碗熱騰騰的麵放到了寧思音麵前。寧光啟對自己的成果看上去頗滿意，用毛巾擦著手道：“嘗嘗。”“等一下。”寧思音先拿出手機，對著碗三百六十度拍了十來張照片才停下，從裡頭挑最好看的，邊笑眯眯說，“我發個朋友圈顯擺一下。”寧光啟說：“快吃吧，彆涼了。”青菜翠綠，煮得剛剛斷生口感正好，荷包蛋是溏心的，麵不軟不硬，味道也鹹淡正好——也許是心理作用，寧思音覺得這碗麵很香。她呼嚕呼嚕吃得響，寧光啟就在對麵看著，餐廳橙色的燈光打下來，讓他臉上那點難以察覺的笑意看起來分外慈祥。“我在您身邊這麼多年了，都沒吃過您親手做的飯呢。”嚴管家似笑非笑地慨歎。寧光啟笑了笑：“你的手藝比我好。”寧思音連湯都喝光了，吃得很飽，忽地抬眼問：“爺爺，我必須要找個人結婚嗎？”寧光啟頓了頓，走出餐廳。方才麵龐上的柔和像是被光帶走，恢複了平日的嚴肅與靜穆。他坐到客廳，重又拿起煙杆抽了幾口，臉色被隱藏在霧藍的煙霧後。大概是再三思慮之後，才決定告訴她。“要是我這身體還撐得住，或者你爸還在，就不急著讓你嫁人了。你想做什麼就去做什麼，想什麼時候結婚，就什麼時候結婚，總歸家裡有人給你做靠山，什麼都不要你操心。現在不行了，你爸走了，我這把老骨頭也到頭了，剩不了幾天日子，光啟這一大攤子留給你，不知道你扛不扛得住。等你結婚了，也好讓你去公司曆練曆練，趁我還活著的時候，能親眼看著你把光啟接過去。”寧思音既理解，又不理解。“不結婚我也可以去公司上班的。”寧光啟短暫地搖了下頭，似乎覺得她太天真。嚴管家插嘴：“都說成家立業，得先成家，才能立業。”“我上次見過陸氏的陸總，她也沒有結婚呀。不成家也可以立業的。”寧思音表情乖巧。這是寧思音到寧家以來，第一次直言不諱表達自己的立場，或者叫，唱反調。嚴智笑笑：“說的是。不過老爺要親眼看到你嫁人，才能放心哪。”寧思音看著他，他也看著寧思音。寧光啟的話打斷兩人的對視：“你還小，有些事不明白。現在我還活著，公司那些個老狐狸自然安分，要是我不在了，你一個小女娃想管住那麼大一個公司哪兒那麼容易，一個個都是豺狼虎豹，要把你生吞活剝。我原是想讓你和昭野湊一對，你蔣爺爺跟我的交情，定然會護著你，嫁過去也不會受欺負。伯堯這孩子也很能乾，他在背後給你撐著，不怕有人造次。”寧思音頓住。老實說，她猜測過很多種意圖與目的，唯獨沒想過，老頭兒這麼著急把她嫁出去，是這個原因。從這樣的考量出發，蔣昭野確實是那個最合適的人選。寧思音捏捏自己的手指，心下五味雜陳。“不過你和昭野沒緣分，強求不來。”寧光啟歎了聲，眉宇深鎖愁緒，這是他最掛心的事情。他一口一口地抽煙，陡然咳嗽起來。寧思音站起身走過去幫他順背，原本要上前的嚴智便停在一旁。咳了好一陣緩過來，寧光啟的嗓子又像是破風箱一般嘶啞，跟她說：“行了，這些事有我煩心就夠了，回房休息去吧。”“我先送你回房間吧，爺爺你也該休息了。”寧思音說。寧光啟沒堅持，讓她攙扶著上樓。嚴智原本跟著，上到樓梯寧思音說：“嚴叔，您也休息吧，我送爺爺回去。”“沒事，我習慣看著老爺睡下再走。”寧光啟聞言擺了擺手：“我又不是三歲小孩，看那麼緊做什麼。歇著吧。”嚴智隻好停下腳步。到了寧光啟的臥室，寧思音扶他上床，說道：“旱煙中的有害物質含量是普通卷葉煙的38倍，得肺癌、食道癌、咽喉癌等的機率也比卷煙高一到兩倍，您本來肺就不好，以後不要抽了。”“抽了一輩子，戒不掉嘍。”寧光啟說。寧思音拿著那支煙杆問他：“這個放哪裡？”寧光啟指向右側牆根的抽屜櫃，“放那吧。”寧思音走過去，沒把煙杆直接放上去，而是拉開一扇八十厘米寬的抽屜。裡麵整齊排列著六隻長煙杆，還有煙荷包、玉質煙袋嘴等一些小物。她再打開旁邊那扇，又是六隻煙杆。上麵一層則存放著雪茄、香煙等卷煙，都是稀有的東西。抽煙的家夥事兒還真不少。“爺爺，你的煙絲呢？”她問。“下頭兩格抽屜都是。好些都是人家送的，買不到了。”寧光啟不知她為何對他的煙袋感興趣，勾起些往事，靠在床頭回憶道，“你爸不抽煙。他小時候嫌我抽煙嗆，不愛往我跟前來，有事都叫你奶奶跟我傳話。你奶奶傳了幾次，疑心我是不是背著她揍孩子了，後來知道原因，把我好一頓數落，煙袋全給我沒收了。”回憶令人懷緬，他回神時才發現，寧思音手臂裡抱了七八隻煙杆，正一把接一把地從抽屜往外拿，全抱在胳膊裡，接著去拿剩下的煙鬥、煙絲、雪茄。把抽屜裡所有的東西一掃而空，她抱了滿懷，轉身說：“這些全都沒收了。”然後在寧光啟先是錯愕、隨後變得有些哭笑不得的表情中，懷抱豐厚戰果揚長而去-蔣氏旗下私立醫院。一間窗明幾淨的空置病房，蔣乾州負手而立，麵沉如水。“看看你自己乾的好事。你真是太讓我失望了！”親父子，發飆的樣子八分神似，隻是身份調轉，以前訓斥兒子的蔣伯堯現在作為兒子被訓斥。“多少歲的人了，我看你是鬼迷心竅，連這種事都做得出來！對兩個孩子，你自己親生的兒子，你也下得去手？！這件事要是傳出去，你是想讓蔣家成為所有人的笑柄，還是讓昭野以後再也沒有辦法立足？”蔣伯堯麵色鐵青地解釋：“思音那孩子心裡有昭野，不過那臭小子犟脾氣不肯服軟，他根本不是不喜歡思音，就是在跟我死犟。我了解他，隻要有了關係，他對思音的態度就不一樣了。”他之所以冒險是因為，若是事成，遂了寧思音的心意，蔣昭野也能收心安分，兩個孩子順理成章地結婚，蔣寧兩家關係穩固，那就是皆大圓滿。他隻是沒算到寧思音會下那麼狠的手，沒算到蔣措會臨時回去。像是猜到他在想什麼，蔣乾州斥道：“要不是老三發現得及時，昭野出了什麼事，我看你怎麼後悔，怎麼跟你爺爺交代！總之，昭野跟思音的事就到此為止，婚約取消，以後不準再提一個字。在你爺爺知道之前，你自己去寧家負荊請罪，我不管你用什麼方法，趕緊把這件事了結了，彆捅到老爺子麵前去。”蔣伯堯沉著聲答：“我知道。”就在這時，外麵不知誰喊了一嗓子：“老爺子來了！”蔣乾州與蔣伯堯同時麵色一凝。接著隻聽有規律的篤——篤——聲由遠及近，那是拐杖落在瓷磚上發出的沉悶的聲響。聲響停在門外走廊，隨即，一道渾厚蒼老的聲音響起：“乾州呢？”