王昌齡家左右就沒有幾個人，他那官職的俸祿和田地也是有限，奴仆自然也用得不多，所以看起來整個院子都沒幾個人似的。就在這時，隻見一個美貌女子從北邊的洞門走了出來，她的頭發向上盤起，露出潔白的脖子分外好看，正是王昌齡的妾室步搖。王昌齡對她非常好，也很信任，家裡的財產帳目全是她在管，而且隻有她一個女人……可是步搖出身青樓，王昌齡對她好是一回事，名分又是另一回事，沒辦法，他要是娶個妓女做正妻，沒法向王家長輩交代，更會在官場成為笑柄。步搖見到王昌齡，麵有喜悅之色，走起路來步伐輕快，頭發上的飾物輕輕搖曳，和腰間的環佩清脆聲響相互呼應，十分動聽。她走過來款款施了一禮，輕輕一笑：“郎君回來啦。”王昌齡“嗯”地應了一聲，好像很冷淡的樣子。不過步搖倒是不以為意，她跟了王昌齡這麼久了，很知道他這麼個人外麵淡泊，內心對人是很實在的。少年郎十幾歲年紀，麵相還有幾分稚氣，可神色之間卻是老成持重，不緊不慢地吩咐道：“老牛，去叫那倆崽子幫忙，將車裡的米搬廚房裡去。”牛二爺抓起肩上的毛巾擦了把臉，仍然一副老農的作派，應道：“這裡交給俺便是。”於是王昌齡便徑直往裡麵走，步搖隻好跟在後麵。他們進了內宅之後，王昌齡問道：“我的那身青衫官服洗過了麼？”步搖點頭道：“我已經收拾在櫃子裡了。”“給我取來，我換身衣服。”步搖聽罷情知他要出門辦正事了，她的神情頓時有些落寞，但沒說什麼，當下便去找衣服，侍候王昌齡更衣。這時他說道：“我先去郡王府看看，可能這兩天王爺會與我商量些事，到時候忙起來，說不定就不回家了。”“哦……”步搖皺眉道，“郡王府平日並沒什麼事，郎君都清閒好些日子了，最近出什麼事了？”王昌齡沉吟片刻，在步搖給他係腰帶的時候，總算說道：“朝裡有點變故……太平公主半月不見大臣，恐怕是生病或是出了什麼事兒。這事你心裡有個底就行了。”步搖說道：“太平公主不就是河東王的母親麼？她要出事了，河東王不是很著急？”“所以我得忙一陣子。”王昌齡想了想又說道，“萬一……萬一出了什麼事，你就把細軟帶走離開府邸，明白麼？”步搖的手指立刻停了下來，臉色驚訝道：“會出什麼事……河東王會有危險？”“恐怕不是很安穩。”王昌齡淡然道。步搖忙低聲說道：“那到時候郎君與我一塊兒走，郎君年少有為，前途遠大，何必守著一棵樹……”她大概已經忘記是薛崇訓把她從妓院裡弄出來的了，女人其實更現實，跟王昌齡有了依靠，薛崇訓什麼的她就不怎麼關心了，“郎君的誌向抱負都哪裡去了？你不會不知道，太平公主那幫人在人們心裡並不怎麼樣，何苦跟著他們一條道走到黑？”王昌齡正色道：“郡王對王某有知遇之恩，為他儘力是為義！何況郡王有濟世為民之心，隻要善加勸導，定能為天下謀取福祉，權柄並無善惡，輿情好壞不過是士大夫各懷利弊誘導世人而已，豈能人雲亦雲？與私來說，我是河東王提拔上來的人，並做了他一年多的幕僚，如果政敵得勢，怎會重用我這樣的人，這輩子都很難翻身，還談什麼前途？”“可是我怎麼辦？”步搖哽咽道。王昌齡道：“你的情誼我銘記在心，家裡不是還有一些細軟金銀，到時候你把這宅子賤賣，也是一筆不菲的財產，今後無論做什麼衣食定是無憂的。”他又握住步搖的手好言道，“成敗還未定論，我隻是說萬一，說不定誰勝誰負呢，不必太過憂心了。”二人剛說到這裡，便有個小廝跑進來喊道：“郎君，河東王爺在家門口找您，小的請他進來喝茶，可他不來，讓小的帶話請郎君出門。”“正好換了衣服。”王昌齡低頭看了一下，輕輕拍了拍步搖的手，放開手道，“我先去辦正事了。”“郎君！”步搖急忙抓住他的衣袖。王昌齡回頭時，隻見她淚眼婆娑分外可憐，少不得又說了幾句寬心的話。步搖哽咽道：“這不會是最後一次見郎君了吧？”“不會，怎麼會呢？”王昌齡隨口說了一句，“來日方長，先讓我辦完正事。”“無論出了什麼事，你得回家一趟。答應我好麼？”王昌齡應了一聲。這時步搖哭泣著說：“就算有些錢財，可你讓我到哪裡去？我再也不想回那風塵之地遭人輕賤，如果郎君要死義，就讓步搖跟著你一塊兒去罷！”王昌齡皺眉道：“還不到那時候，說這些乾甚，沒事，安心在家呆著彈彈琵琶什麼的，要是悶了就去東市逛逛。”他拉開步搖，頭也不回地向門口走去，剛跨出門檻，聽得後麵“撲通”一聲，回頭看時，隻見她正跪倒在地，哭道：“妾身在家靜候郎君歸來，如若傳來噩耗，便是切身自裁報郎君情意之時。”王昌齡歎了一口氣，皺眉沉吟片刻，啥也沒說轉身便走。他出得大門，果見一輛熟悉的馬車停靠在街邊，周圍還有幾個騎馬帶刀的壯漢。這輛馬車王昌齡是最熟悉不過了，薛崇訓在鄯州時就乘坐的東西。薛崇訓這個人倒是很有點意思，他外放做官回來不帶金銀，千裡遠的路帶一輛馬車回來……馬車旁邊的護衛認得王昌齡，自然沒有管他，他剛走到馬車旁邊時，車廂的木門便開了，一個低沉的男子聲音道：“少伯上車來說罷。”於是王昌齡便提起長袍下擺彎腰走了進去。除了剛進來的王昌齡，車廂裡有倆人，一個薛崇訓，一個臉色蒼白的女子是三娘，是薛崇訓身邊的人。他們倆本來是麵對麵坐著，這時三娘從座位上起身，坐到了薛崇訓旁邊，王昌齡便坐到了對麵。薛崇訓用指節敲了敲車廂木板道：“龐二，趕馬隨意走走。”王昌齡道：“殿下如何了？”薛崇訓的臉色凝重：“太醫署和宇文姬都診斷是絕症，這兩日病情愈發嚴重，腹痛頻發，宇文姬守在她身邊用針灸和藥劑止痛才能度日。我本想守在母親身邊，但見情況不妙，也得考慮考慮外朝局勢了。”“主公有何打算？”王昌齡先問了一句。