究竟是什麼人的主意。”高拱悻悻地說。“元輔不用查了。”張居正說著，就把東暖閣的當值太監喊了來，問他，“聽說東暖閣裡頭，有一麵牆陳列的都是隆慶四年燒製的瓷器，可有此事？”當值太監回答：“回張老先生，確有其事。”張居正說：“你可否領元輔進去一看？”當值太監點點頭。東暖閣與這值房本來就一門之隔，當值太監推開門，讓兩位輔臣進去。皇上召閣臣議事，大都在文華殿或者平台。高拱與張居正兩人雖然都在內閣多年，卻也是第一次進到東暖閣。高拱首先看到“宵衣旰食”那塊匾額。掃了一眼羅列整齊的書籍卷帙之後，便走到北牆一列古色古香的紅木古董架前，靠近皇上批覽奏章的那隻架子上，分三層陳列了二十四隻尺八月色素盤，這些盤光澤典雅，薄如卵膜，每隻盤麵上均繪有男女交媾之圖。仔細看來，卻是根據民間流傳既久的《**經》編繪而成的。二十四幅春宮圖分彆描繪出二十四種男女交媾之法。“皇上每天就是看著這些盤子處置國家大事？”高拱不禁在心底發問，頓時產生國家社稷廟堂神器遭到褻瀆的感覺。張居正比高拱看得仔細，他伸手彈了彈一個盤子，發出清脆的響聲，整隻盤子仿佛都在顫動，他拿起那隻盤子舉在眼前一看，盤子仿佛是透明的，他把盤子翻了一個麵，從盤底依然可以看清盤麵上繪製的那幅春宮圖紅男綠女，毛發俱見。“這是景德鎮瓷器的極品！”張居正讚歎道。當值太監湊上前來答道：“聽萬歲爺說，就這二十四隻盤子，燒製的工價銀就費去了六萬兩銀子。”“啊？”張居正目光一轉，望著高拱說道，“寧夏一省一年的賦稅收入，不過兩萬多兩銀子，貴州一省也才三萬多兩。這一套盤子，要耗掉兩省一年的賦稅。”高拱恨不得把這些盤子一古腦兒掀翻在地摔個粉碎，但聽出張居正的話中卻有譏諷他的意思，不由得臉一沉，反唇相譏道：“你我方才吃的這頓早點，也夠鄉下小戶人家一年的用度，處處打小算盤，皇上的威福何在！”說話間，兩人回到值房。小火者已撤去了那桌早點，為兩人重新沏茶。吃早點之前，高拱就吩咐過，一俟太醫給皇上診斷完畢就過來具報。這會兒太醫離開寢宮來到值房。行了官禮之後，高拱問道：“皇上患的何病？”太醫答：“依卑職診斷，皇上是中風。”“中風？”高拱有些懷疑，“大凡中風之人，或偏癱在床，或口齒不清，如何皇上還滿地亂跑，打妄語？”太醫答道：“元輔所言極是，一般中風之人都是這種症狀，但皇上情形又有所不同。皇上平常吃的補藥太多，人總是處在極度亢奮之中。方才卑職給皇上把脈，寸脈急促，關脈懸浮而尺脈遊移不定，這正是中焦阻塞內火攻心之象。病從丙，按五行來講，丙為火，正月為寅，木助火發，皇上內火出表為瘡，可見火毒之重。如今到了卯月，邪火更旺，出表為瘡，攻心為毒。皇上的火毒已由表及裡，由皮入心。在表者，瘡毒猖獗，入心者，火燎靈犀，便會生出許多妄想。所謂風，就是火毒。所以卑職才敢斷語，皇上今次之病，實乃中風之象。”這太醫快七十歲了，在太醫院已呆了四十年，論醫術是太醫院中的首席。聽他娓娓道來，剖析明白道理充足，高拱不得不信，一顆心頓時也就沉重起來，他下意識撚了撚胡子，打量著太醫問道：“依你看，皇上的病重還是不重？”“重！”太醫回答肯定。“重到何等地步？”麵對首輔的逼問，太醫感到犯難。因為據他拿脈來看，皇上已病入膏肓，棄世也隻在百日之內。但如據實稟告，首輔一怒，定他個“妖言惑眾，詛咒皇上”的罪名，輕者發配邊疆，重者斬首棄市。若隱瞞不報，到時候皇上真的一命歸西，也可以定他個“診治不力，貽誤病情”之罪，照樣可以嚴懲。在心裡盤桓一番，太醫答道：“中風之症，古來就是大病，何況皇上的風症，比起尋常症狀來，顯得更為複雜，若要穩住病情不至發展，重在調養。”“如何調養？”“方才卑職已經講過，病從火，人自娘胎出來就帶了火毒，一個人隻要注意降火，就能保證大病不生，以終天年。自古神醫如扁鵲、華佗，還有孫思邈的《千金方》，張仲景的《傷寒論》，講的都是祛火去邪的道理。而祛火去邪之**，第一條就是要清心寡欲。皇上隻要能做到這一點，再輔以湯藥，病情就一定能夠好轉。”聽了太醫一席話，在座的人都默不作聲。太醫又把為皇上開出的藥單呈上請高拱過目。高拱胡亂看了一回，腦子裡卻浮出瓷盤上的那些春宮圖來。他知道皇上第一等做不了的事就是清心寡欲。作為臣道，可以為皇上排憂解難，處理好軍政大事，但對於皇上的私生活，卻是不敢隨便進言的。隆慶二年時，禮科都給事中胡達奎上本規勸皇上不要沉湎女色，而應配厚德於天地，以國事為重，進賢親政，垂範天下。結果惹得龍顏大怒，批旨下來把胡達奎削職為民，永不敘用。從此再沒有人敢進言規勸皇上。高拱飽讀聖賢之書，紅顏誤國的道理，他可以一車一車地講。但他柄國兩年，對皇上的貪戀女色卻一味地采取縱容袒護態度。唯其如此，他這位內閣首輔才能夠臣行君道，挾天子以令諸侯，控禦百官於股掌之中……如今風雲突變，儘管太醫閃爍其詞。但從他的口風中依然可以聽出皇上患了絕症。高拱看了看坐在對麵的比他小了十三歲的張居正，突然感到了巨大的威脅。他揮手讓太醫退下，又喊來東暖閣當值太監，對他說道：“你現在去內閣，傳我的指示，讓內閣中書迅速擬一道緊急谘文照會在京各衙門。第一，皇上患病期間，各衙門堂官從今天起，一律在衙門夜宿當值，不得回家；第二，從明日起，各衙門官員全部青衣角帶入衙辦公，為皇上祈福三天；第三，所有官員不得妄自議論皇上病情，違令者從嚴懲處；第四，各衙門不得借故瀆職，辦公勤勉一如往昔，凡欲議決之大事，一律申報內閣，不得擅自決斷……”高拱斬釘截鐵，一口氣講完他的指示。當值太監領命出了東暖閣前往內閣去了。望著他篤篤跑去的背影，高拱這才想起張居正坐在屋裡，也就敷衍地問了一句：“太嶽，你看還有什麼需要補充的？”張居正雖然對高拱這種無視次輔存在的做法大有腹誹，但表麵上卻看不出任何一點怨恨來，他笑模笑樣地說：“元輔安排得妥帖周到，