裡克拔出劍，開始向女孩走去。
他不想嚇到她，因此沒有刻意隱藏自己的腳步聲。
裡克的腳步聲在灌木叢中回蕩，凝視著天空的女孩將目光轉向了他。
看似數百步的距離迅速縮短，裡克以敏捷的步伐來到女孩麵前，在離她幾步遠的地方停了下來。
“……雲端的調查員嗎？”
女孩掃視了裡克一眼後說道。
她通過觀察他的製服認出了他的身份。
她的目光在裡克整潔的製服和手中的劍之間來回切換。
穿著雲端的製服，手持利劍，不難猜出裡克的意圖。
“你住在這裡嗎？”
“這不是你會感興趣的事。”
對於裡克的問題，女孩的眼中流露出警惕。
這是一個可疑的反應，她對一名雲端的調查員保持戒備。
裡克直覺上意識到眼前的女孩有所隱瞞。
“如果你沒有對附近的村莊做些什麼，最好配合我們的調查。”
“村莊怎麼了？”
“是的，有幾個村民無影無蹤地消失了。”
整個村莊消失的消息讓她不由自主地感到驚訝。
聽到裡克的話，女孩露出了困惑的表情，看上去天真無邪，仿佛與這一切無關。
但她是一個獨自生活在危險山脈中的人。
從洞穴中的長棍麵包來看，她似乎並不挨餓。
對於一個山中居民來說，她顯得太過豐衣足食了。
裡克沒有放鬆對女孩的警惕。
“整個村莊都消失了，真是驚人。”
“你對此相當冷靜呢。不過，小姐，你身後那些麵包是從哪兒來的？”
“那些麵包？哦，你是說恩賜吧。”
“恩賜？”
“那是偉大存在賜予我的食物。”
“偉大存在”和“恩賜”，這兩個詞都可能引起誤解。
裡克確信眼前的女孩是某人的祭司。
從她的服飾和用詞來看，她並非來自聖域。
即便是聖域的高級祭司，收到麵包也是件奇怪的事情。
更有可能的是，她與邪神有聯係。
“這位偉大存在是誰？”
“區區人類怎能呼喚祂的名字？”
“……有沒有可能是祂帶走了村民們？”
最後一個問題半帶玩笑。
當然，裡克也沒期望能得到什麼有意義的回答。
但眼前的女孩比他想象的更加古怪。
她以充滿愛意的神情回答了裡克的問題。
“我也不知道。但如果祂真的帶走了他們，那也是送他們回到屬於他們的地方。他們難道不會開心嗎？”
“你完全瘋了。”
“說話要小心，否則可能會受到天罰哦。”
眼前的女孩並不正常。
意識到這一點的瞬間，裡克將劍指向了她。
再繼續詢問已無意義。
她顯然是為邪神效力的人。
如果不在此刻處決她，將來可能會造成更大的傷害。
“看來是你的那位偉大存在帶走了人們。”
“你在做什麼？”
看到劍指著自己，女孩問道。
她依舊假裝無辜。
裡克看著她，感到一陣惡心。
她是一個獨居在頻繁出現各種野獸的山中的女孩，顯然不是普通人。
即便她披著人類的外衣，作為邪神祭司的本質並未改變。
“我在做什麼？你們用邪神吞噬了這麼多人，還有臉問我？”
“……原來如此。”
“原來如此？”
“我覺得這個世界沒有你們這樣的人會更好。”
她用冰冷的眼神說道。
話音剛落，裡克感到來自天空的巨大壓力。
他看不見，但他能感覺到。
某種超出他感知範圍的東西正在瞄準他並移動，目標是他的頭部。
裡克下意識地舉起劍保護頭部。
咣當！
一股沉重的震動順著阻擋攻擊的手臂傳開。
雖然他擋下了突如其來的襲擊，但還是忍不住震驚。
“！”
他看不見其形態或形狀，但能感受到一種確切存在的壓迫力量壓在身上。
是眼前的女孩乾的。
他感覺到這一點，便迅速向她衝去。
“我不會再讓你得逞了！”
他以輕盈的步伐縮短了兩人間的距離。
五步，四步，三步。
正當裡克準備在迅速縮小的距離中揮劍時，再次感受到了壓力，於是舉起了劍。
咣當！
隨著劍上傳來的沉重衝擊，裡克下意識地向後退了幾步。
“我告訴過你，無禮會有天譴的。”
抱著書本的女孩微笑著看向他，仿佛剛才動手的就是她一般。
“呃……”
看到那副輕鬆模樣的女孩，裡克咬緊牙關，調整好姿勢。
如果讓敵人掌握了主動權，自己就會陷入劣勢。
裡克做好準備，再次向女孩衝去。
然而，頭頂上開始聚集的龐大魔力卻成了阻礙。
魔法攻擊！
看起來隻是簡單的下界魔法，但為了施展這個魔法而聚集的魔力量卻是非同尋常。
已經來不及逃離魔法的攻擊範圍，隻能選擇防禦。
裡克調動全身魔力，準備抵禦即將到來的攻擊。
轟隆！
伴隨著雷鳴般的轟響，一道強大的閃電穿透了裡克的身體。
裡克痛苦地尖叫起來，仿佛內臟都在燃燒。
即便提前調動了魔力減輕了傷害，這一擊依然威力巨大。
再承受幾次這樣的攻擊，生命恐怕就不保了。
裡克強忍著全身的劇痛，分析起當前的局勢。
敵人可以在遠處施放魔法，如果保持距離，就隻能單方麵承受對方的攻擊。
必須想辦法拉近與那個女孩的距離。
裡克·斯維爾，振作起來。
裡克在內心給自己打氣，再次做好準備。
原地不動隻會遭受攻擊，必須突破對方的遠程攻擊，靠近她。
簡單的衝鋒太容易被阻擋。
裡克製定了對付邪神祭司的策略，手握著劍向前衝去。
“呼……”
嗒嗒嗒——身體以輕盈的動作向前移動。
即使裡克的行動軌跡異常，朝他傾瀉而來的魔法也沒有停止。
轟隆！轟隆！
伴隨著連續的雷鳴聲，閃電落在了裡克剛剛經過的地方。
威脅性的閃電如果沒有命中，就沒有意義。
裡克用魔力包裹身體，向女孩衝去。
“受死吧——！”
劍光一閃，瞬間逼近女孩。
手捧魔法書的女孩沒有任何應對的準備。
裡克對自己的這一擊能夠將她斬倒毫不懷疑。
直到他看見她嘴唇微動。
“……屏障。”
哢嚓！
鋒利的劍擊擦過屏障表麵，掠過而過。
擦過的屏障表麵時，魔力充盈的劍刃造成了巨大的裂痕。
突然出現的屏障讓他一時錯愕。
但他很快恢複了姿勢，再次揮劍。
他認為隻要再來一劍就能摧毀眼前的屏障。
如果不是那道從天而降，劈中他頭頂的閃電。
“嗚……嗚……”
轟隆！
裡克的身體因被天雷擊中而抽搐。
被閃電擊中後，裡克試圖通過調動魔力來阻擋下一次攻擊。
但監視著他的邪神並不允許。
轟隆！轟隆！
手握劍的裡克頭上又落下數道閃電。
連續被閃電擊中的裡克身體痙攣。
“咕……嗚……”
砰。
手中的劍從手中脫落，插進了地麵。
裡克雙眼翻白，當場倒下。
但針對他的邪神之怒，即使他倒下也未有絲毫寬恕。
轟隆！轟隆！
乾燥的天空中，閃電連綿不絕地落下。
在閃電的連續轟擊下，裡克的意識逐漸模糊。
意識散亂之際，裡克抬頭望向眼前的女孩。
她的眼中充滿了敬畏。
*****
雲端，森特留斯分部。
二級調查員赫斯·阿爾米耶愁眉苦臉地看著麵前的紙張。
以三級調查員的身份前往調查邪神蹤跡的裡克，至今未歸。
從那時起已經十天了。
但外出調查的裡克，至今尚未回到分部。
如果在村莊附近沒有發現任何蹤跡，他會回來向赫斯求助，但回來的不是裡克，而是一份報告。
“裡克·斯維爾……”
赫斯再次眼前紙上的內容。
裡克·斯維爾。
失蹤。
他的馬在附近的村莊被發現。
一個雲端的調查員，錯過定期彙報期限，甚至遺棄馬匹，就此消失。
他一定發生了什麼事。
想起那個失蹤的後輩，赫斯緊握著手中的報告。
“邪神……邪神。”
四個村莊的村民毫無痕跡地集體消失。
最初聽到裡克的報告時，難以置信。
什麼樣的東西能讓人們不留痕跡地消失？
他以為裡克沒有進行徹底的調查。
但現在，就連報告此事的調查員裡克，也毫無痕跡地消失了。
“……”
這裡有問題。
他感覺得到，咬緊了嘴唇。
能夠不留痕跡抹除人的存在。
以及能無聲無息消滅整個村莊的存在。
這樣的存在就在附近潛伏。
“得和聖域商量一下。”
赫斯拿出一張紙，將乾涸的筆浸入墨水之中。
嗖嗖。
他鋪開紙張，開始在上麵書寫信件。
敵人並非普通的罪犯，而是另一種性質的存在。
要對付邪神，就需要與之相匹配的專家。