萬曆二十六年六月，神宗調廣東總兵童元鎮去浙江，集結水師作登陸日本本土之準備；六月，劉鋌的一萬川軍二次來到朝鮮；七月，副總兵陳璘率廣東水師五千人，副將陳蠶、鄧子龍，遊擊馬文煥、季全、張良率浙江水軍八千人，外加琉球水軍一百人，乘三百艘戰艦從浙江出發。幾百艘戰艦扯起巨帆，日月戰旗和“明”字旗幟迎風飄展，浙江海岸上聚滿了歡送的百姓，陳璘舉行誓師儀式，海麵上萬炮齊發，如潮的人群歡呼、呐喊，士兵也在震吼，場麵蔚為壯觀。陳璘水師與李舜臣水師會師古今島，隨即封鎖濟州海峽，並派出戰艦前往對馬與釜山之間巡曳。九月，各路大軍雲集朝鮮，明軍的裝備、糧草、物資已經補發完畢，此刻聚集在朝鮮的水陸明軍加起來已達七萬，加上三萬朝鮮軍隊，整個聯軍已達十萬人，在朝日軍為六萬人，其中水軍一萬人。兵部尚書邢玠坐鎮漢城，擬分兵三路進攻日軍據點。東路由麻貴率領二萬明軍和五千朝軍進攻蔚山，中路由董一元率領二萬明軍，朝鮮都元帥權慄率朝鮮軍一萬進攻泗川，西路軍由劉鋌率領明軍一萬五千人，朝軍五千人進攻順天。“我看不如集中兵力攻打倭寇據點。”軍議的時候，麻貴說道。“妄議，倭寇兵力分散，我們怎麼能集中？一旦集中兵力被倭寇包圍了怎麼辦？蔚山會戰的教訓你忘了嗎？我們不能喪失機動性，這樣就會轉入被動。”邢玠說道。一五九八年的中秋節，漢城頗顯熱鬨，到處是桂子飄香，駐朝明軍和朝鮮王臣一起度過一個愉快的中秋節。漢城東郊的曹公公彆墅內也是熱鬨異常，駐朝的一百多名錦衣衛歡聚一堂，曹公公、大塚、白氏兄妹、源藏、見秀也在那裡。節後，曹公公說：“現在聯軍已準備南下，我們要提前行動，摸清倭軍據點的兵力布置和火力配備情況，我打算把據點設在南原。”中秋節後，曹公公帶著大塚正夫、白誠隨、白莫雪還有一百名錦衣衛騎快馬直奔南原而去，此時的南原有一千朝軍和一千明軍在駐守，整個城市經曆戰火後已經滿目瘡痍，逃亡的百姓回來的也不多。為了不給守軍添麻煩，曹公公帶著人隱蔽在南原西麵的一個山村內，村子裡的人在日軍進攻全羅道的時候被全部殺光，屍骨還在那裡。曹公公讓人將一村人的屍骨都埋好，又燒了些紙，就這樣，大家在這個村子裡安頓下來。第二天，曹公公便安排三十名錦衣衛便衣前往蔚山、泗川、順天三地偵察，同時吩咐大塚去順天會見沈惟敬。這天夜裡大塚又一次出現在沈惟敬的房間內，正在睡覺的沈惟敬睜開雙眼，看見屋內站著一個人，便知道是誰了。“你怎麼每次像個鬼一樣悄然出現在我房間裡，每次都被你嚇個半死。”沈惟敬說道。大塚笑了笑。“他們最近有什麼動靜？”大塚問。“現在正在四處收割稻子，不過全羅道的居民要麼被殺，要麼北遁，留下的莊稼已經不多，從現在的情況來看，各地的倭寇都在拒守，戒備森嚴，且火器配備充足，從年初開始到現在撤回去一半兵馬，撤回去的人把火器、裝備、糧草都留了下來，後來大明水師封鎖了海麵，才停止撤退，估計現在在朝兵力有六萬吧。”沈惟敬說。“那個鄭吉呢？”大塚問。“他飄忽不定，我來這裡後，沒見過他幾次。”沈惟敬說。“日本國內有什麼情況？”大塚問。“這個我就不知道了。”沈惟敬說。“你了解一下。”大塚說。此時，窗外有一個人注視著大塚和沈惟敬。大塚連夜往南原趕。回到南原後，大塚將沈惟敬的話說了，曹公公也沒有發現什麼新東西。“我在路上好像被人跟蹤了。”大塚說。“真的嗎？你甩掉了嗎？”曹公公問。“應該甩掉了，不過此人的跟蹤手法應該是四武士的手法，好像就是那個本加多利。”大塚說。“這麼說，鄭吉已經注意到你了。”曹公公說。“這幾天要警惕些。”曹公公接著說。一日清晨，曹公公起來後在村子裡練劍，其他的錦衣衛都各忙各的，有的在挑水，有的在劈柴，有的在篩稻穀，還有幾個在村口墾地。曹公公的一輪劍法還沒有練完，就有錦衣衛來報，村口發現日軍。“有多少人？”曹公公問。“三四十個。”錦衣衛答。“哈哈哈！”曹公公笑了起來。幾十個日本兵正在向前方搜索，突然發現前麵有一個村落頓時興奮起來，等來到村頭卻發現有三三兩兩的朝鮮百姓在耕地，這幾十個日本兵頓時警覺起來，那幾個耕地的老百姓看見他們似乎也很慌恐。幾十個日本兵端著鐵炮向村子裡走去，到了村子裡發現有很多年輕的朝鮮男子在乾活，一個老人坐在柳樹下吃早飯。領頭的日本兵走過去用朝鮮話向那老者問道：“你們是乾什麼的？為什麼在這裡？”“你們又是乾什麼的？”老者問。“我們是日本人，從海那邊來。”日本兵答。“來這裡做什麼？”老者問。“這個我就不知道了，我們是出來找莊稼的，你知道哪裡有莊稼嗎？”日本兵問。“這裡種地的人在去年都被你們殺光了，哪裡還有莊稼啊。”老者說。“我覺得你們這裡有，你還是交出來，不然全部去死。”日本兵說。曹公公站起身來“哈哈”大笑。“你為什麼笑？”對方問道。“你馬上就知道了。”曹公公剛說完，一把利刃從後麵穿透這位日本兵的胸膛。第二天派出的三路錦衣衛陸續返回，帶來了蔚山、泗川、順天三地的日軍軍事布防圖，上麵詳細標明了日軍的軍力配備、工事等情況，曹公公連忙讓人送往邢玠處。此時，前往各地收割莊稼的日軍陸續返回順天倭城，日軍開始清點人數，當發現少了一隊人時，清點人數的日軍將官問：“花田哪裡去了？”“好像在南原西麵搜索吧。”有人回答。“你帶一百人去尋找，順便偵察一下南原方麵的敵情。”清點人數的將官對回答的人說。一百多個日本士兵抵達南原的時候天已經黑了，此時天降大雨，日軍不敢進城，便開始抱怨。“花田跟我們分開的時候是往西去的，我們去找找看。”領頭的日本士兵說。“這個花田，蠢豬一個，就沒見過他那麼蠢的人。”有人牢騷道。一百多個日本兵淋著雨一直向西尋去。“前麵有個村子，你們看。”有個日本兵說。“走吧，進去避避雨。”眾人說。“這個村子我知道，去年我跟二佐他們殺光了村裡所有人，我最後殺死的是一個小女孩，那小女孩睜著一雙大眼睛看著我，我真下不去手，最後我閉著眼睛一刀戳了進去，那女孩沒吭一聲，我睜開眼睛，她還在那裡望著我，嘴角流出了血，兩隻小手抓著我的刀，身子撲在上麵，我知道，她已經死了。”一個日本兵說道。“你不要把他們當人，隻有殺光他們，我們才有出路。”一個日本兵說。“好了，都彆說話，你們看那是什麼。”領頭的日本兵說。眾人看去，隻見村口的旗杆上似乎掛著一個人。“是什麼？你們看清楚了嗎？”領頭的日本兵問。“好像是人，又好像不是人。”旁邊的日本兵答。“到底是不是人？”“你讓我再看看。”“是稻草人。”“你確定？”“確定，是稻草人，剛才風吹過，擺了一下。”領頭的日本兵招了一下手，一百多個日本兵向村口走去，來到村口，眾人將那個稻草人取了下來，隻見稻草人用一張白布蒙著臉，畫了眼睛、嘴，稻草人身上還蘸有血跡。眾人看了麵麵相覷，不知是何意思。“老大，你說還進去不進去？”一個日本兵問道。“走吧。”領頭的日本兵說。一百多個日本兵進到了村子裡，此時天上的大雨將火把熄滅，村子裡一片漆黑，日本兵在村子裡摸索前進。“老大，我摸到一個人。”一個日本兵說道。“讓我看看。”領頭的說。“這是個死人。”領頭的摸完後說。這時候一道閃電劃破夜空，照亮了周圍，隻見一個日本兵被吊在樹上，眾人大驚失色，這時候又是一道閃電，隻見四周都是被吊死的日本兵，還有一個老人穿著大明的官服，打著傘站在雨中，閃電過後，四周又重新陷入漆黑。眾人開始慌不擇路的向村口跑去，正在這時，無數支箭向這裡射過來，日本兵紛紛中箭倒地，接著，周圍亮起了火把，許多人舉著火把，拿著刀奔了過來，來的這些人對著日本兵一通砍殺。“都殺完了嗎？”曹公公問。“殺完了。”錦衣衛答。“都回屋吧，等明天雨停了再說。”曹公公說。順天倭城內，鄭吉對小西行長說：“兩批人馬都在南原附近消失了。”“消失就消失吧。”行長說。“你覺得是誰乾的？”鄭吉問。“你覺得這個問題重要嗎？”行長問。“有人在順天附近發現錦衣衛的蹤跡，這件事情會不會跟他們有關？”鄭吉問。“可能吧。”行長說。“這幫人一直跟我作對，是時候了，你給我一千人馬。”鄭吉說。“你就不怕這一千人跟他們一樣有去無回嗎？”小西行長問。鄭吉“撲通”一聲跪在了地上，說：“我跟這夥人不共戴天，他們一直針對我，難道將軍就不想為這些失蹤的士兵報仇嗎？讓我這次把這些錦衣衛全部摧毀吧。”小西行長想了想，說：“我給你五百兵，你去尋找他們。”這日，巡哨的錦衣衛回來對曹公公說：“有五百名倭寇從順天倭城出來，正向南原奔來。”曹公公聽見後立即將大塚、白誠隨和幾個錦衣衛頭領招了過來。“倭寇又向南原奔來，此次有五百多人，單憑我等勢必抵擋不住，我看還是去南原搬兵。”曹公公說。商定後，眾人騎馬到了南原城。曹公公見了守城的明軍將領，說了來意。明軍將領說：“我們的軍馬歸邢玠調動，朝軍歸權慄調動，隻要倭寇不攻打南原城，我們就不能出擊。倭寇來了，你們可以後撤，劉鋌大軍正向南原進發，估計就是這兩天了。”明軍將領說。明軍將領看曹公公沉默不語，便說道：“我們這裡有七百名沒入編的朝鮮義軍，可以交給你，我再給他們每人配一張弓，二十支箭。”“如此多謝了。”曹公公喜道。曹公公帶著七百名朝鮮義兵走出南原城。“你打算怎麼打？”大塚問。“如果硬拚，我們損失一定很大，還是打伏擊，我們埋伏好，你帶一部分人將他們引入伏擊區。”曹公公說。“那你打算在什麼地方伏擊？”大塚問。“就在南原東南部的丘陵區。”曹公公說。鄭吉帶著五百日軍向南原快速奔去，抵達南原城南的時候，本加多利問：“你打算怎麼辦？”鄭吉拿出地圖看了看說：“先往西邊搜索吧。”鄭吉領著五百多個日本兵向西邊分散搜索，很快他們發現了那個村子，鄭吉在村子裡發現了新土，趕緊讓日兵挖，大量的日本兵屍體被挖了出來，鄭吉看了看，又讓人將土填上，然後日本兵放火把這個村子一燒而儘。在返回南原的途中，鄭吉突然遭到大塚帶的幾十個錦衣衛騎兵的騷擾，錦衣衛拿著火銃對著日軍一陣射擊，然後又騎馬向東而去。本加多利正要追趕，鄭吉連忙阻止了。“怎麼了？”本加多利問。“誘兵之計，不要理他。”鄭吉說。大塚不斷帶著騎兵騷擾這夥日軍，鄭吉就是不上當，鄭吉乾脆停下來不走了，大塚沒法隻好返回了曹公公埋伏的地方。“怎麼樣？”曹公公問。“他們不走，在南原以西二十裡路的地方宿營，估計識破了我們的計策。”大塚說。“你看要不要改變計劃？”大塚問。“不必，派人盯著他們。”曹公公說。第二天，鄭吉帶著人往東走。曹公公的人馬仍然埋伏在那裡，中午時分，一位小男孩背著一捆柴來到了這裡，小男孩突然看到曹公公還有許多人馬，感到很驚訝。小男孩穿著一身破衣服和一雙草鞋，兩腿細如乾柴，麵無生氣，張著兩隻大眼睛看著眾人。“這位小孩發現我們在這裡會不會壞事？”白誠隨向曹公公問道。曹公公擺了一下手，示意小男孩離開。小男孩背著柴向西走去，邊走邊回頭看著曹公公他們，快到南原的時候，突然遇到鄭吉一夥，小男孩立在那裡呆呆的望著這夥日軍。“這裡竟然有這麼個小孩打柴，證明這附近有村落，我們要不要問問，能弄點糧食最好。”本加多利對鄭吉說。鄭吉上前去揪住小男孩問：“你住在哪裡？”小男孩張著大眼睛望著鄭吉。“這附近是不是有村莊，你告訴我在哪裡，不然我就殺了你。”鄭吉說。小男孩用手向東南邊指了指。曹公公等人正等著巡哨的錦衣衛，巡哨的錦衣衛來報：“有個小孩領著日軍正向這裡走來。”眾人大吃一驚。“他們行走速度如何？神色如何？”曹公公問。“正常行走，神色也正常。”巡哨錦衣衛說。“看來那孩子是想把倭寇領入我們的包圍圈，大家做好準備。”曹公公說。一會工夫，日軍走了過來，小男孩在前麵帶路。看著大部分日軍已經進入了包圍圈，一陣哨響，錦衣衛和朝鮮義軍一起向日軍攻擊，錦衣衛拿著火銃向日軍射擊，還有的錦衣衛用飛鏢向日軍擲去，朝鮮義軍的幾百支箭射向日軍。本加多利大怒，舉起倭刀對著那孩子，那孩子睜著無助的眼睛看著本加多利，本加多利看著那孩子，忍了又忍，最終無奈的放下了刀。曹公公忙命身旁的一名錦衣衛衝下去將那孩子抱了過來。接著，幾百名日軍迅速蹲下來，用鐵炮還擊，兩邊埋伏的義軍和錦衣衛不斷被打死，眼看義軍弓箭用儘，曹公公命眾人出擊，高坡上的錦衣衛和義軍衝了下來跟日軍展開白刃，錦衣衛和義軍的攻勢如虎，大塚、白誠隨、白莫雪更是以一當十，曹公公在高處拿著一把鳥銃瞄著本加多利一槍打過去，本加多利頭部中彈，倒地身亡。日軍漸漸不支，鄭吉忙組織人撤退，大塚帶人在後麵追趕，鄭吉帶著殘餘日軍向西狂奔，此時，從西麵趕來一支明軍隊伍將日軍圍了起來，兩邊軍隊一齊向殘存日軍殺去，殘存的一百多名日軍瞬間被撲滅，鄭吉被活捉。前來支援的正是南原的明軍守城將領。“劉鋌大軍已到南原，命令我前來支援。”明軍將領說。“如此甚好，劉將軍下一步將怎麼辦？”曹公公問。“大軍今夜就向順天進發，明天戰爭就將打響。”明軍將領說。曹公公看著地上的四十多具錦衣衛屍體，命令眾人將義兵屍體、錦衣衛屍體就地埋葬。“南原我就不去了，帶我向劉總兵問好，剩下的義兵兄弟你帶回去吧，給他們報個功，這個孩子立了大功，你帶回去妥善安置吧。”曹公公說。曹公公走到鄭吉麵前，一巴掌打向鄭吉，說道：“我把你交給殿下，看他怎麼折磨你。”當天夜裡，曹公公等人在南原城郊外宿營，將鄭吉捆綁在樹上，第二天眾人去看時，鄭吉不見了，隻剩一堆繩子在那裡，曹公公把繩子拿起來看了看。“他跑了？”大塚趕過來問。曹公公拿著繩子在那裡發呆。“捆這麼緊，怎麼會跑了呢？”大塚疑問道。“走吧，我們在附近尋找個住處。”曹公公說。逃出來的鄭吉打算回到順天，但卻發現明朝聯軍正向順天進發，卻又隻好向東北方向奔去。到了安義，卻發現另一路明朝聯軍也到了安義，鄭吉看見軍中旗幟上書一“權”字，鄭吉心生一計向朝軍大營走去。鄭吉來到軍營中見到了權慄。“你是？”權慄見到鄭吉後問道。“我是鄭汝立的兒子。”鄭吉說。“你是鄭兄的後人？”權慄驚訝問道。鄭吉從懷中掏出一封信遞給權慄。“這是父親臨終的遺書。”鄭吉說。權慄把那封信接過來看了看。“原來如此啊！你跟你父親長的可真像啊！”權慄說。“賢侄來這裡有什麼事情嗎？”權慄接著問。“我漂泊無方，現已過不惑之年，仍然是一事無成，想來權伯伯這裡討份差事。”鄭吉說。“賢侄你早就該來找我了，我和你父親是故交，現在正是用人之際，你先在我這裡做文書，以後再慢慢安排吧。”權慄說。權慄將鄭吉安排好後對下屬說：“馬上讓義禁府調查此人底細。”