大塚來曹公公處也有一段時間，這段時間曹公公派他到漢城附近偵察日本情報人員的下落，大塚跑了月餘，也沒有什麼收獲。這天曹公公把大塚叫到書房裡，對大塚說：“有件事情，上個月朝鮮從大明買了一批軍火，有鳥銃、火炮，在開城被劫，捕盜廳偵查月餘一無所獲，看來東廠得插手了，你去開城尋查，看看有沒有人售賣這批軍火，秘密訪查，這是這批軍火的圖形和編號。”“好。”大塚說。大塚出發前去漢城捕盜廳了解了一下情況，隨後騎著一匹馬輕裝出發了。此時，正值深秋，連續幾天的降雨，天氣越發寒冷。大塚來到開城城外的時候，城外的大道上有一些流民在那裡乞討，大塚騎馬走到一家人麵前，夫婦兩個跪在地上，旁邊草席卷著一具屍體，一個五、六歲的小女孩跪在那裡，臉上滿是乞求的目光，女孩麵前攤著一塊布，上麵寫的大概意思是“沒有吃的，要將女孩賣掉”。大塚從懷裡掏出一錠銀子丟給那個女孩的父親，對那女孩父親說道：“不要賣你女孩兒了，下次再讓我看見你賣女，我就殺了你。”說完，大塚“嗆！”的一聲，把佩刀拔出了一半。他們一家三口，渾身一哆嗦，接著跪在地上開始叩首。大塚從南城門進去又從北城門出來，然後繼續往北走，臨近晌午的時候，來到了一個小鎮子上，具捕盜廳的人陳述，軍火就在鎮子附近被劫，大塚騎著馬緩緩走在鎮子裡，雨水洗刷的路麵有些泥濘，大塚低著頭感受著周圍的氛圍，然後進入一家酒館吃飯，酒館此刻已坐滿了客人，還有一個說書的，大塚揀了一個地方坐了下來。大塚喝了兩杯酒，隻聽那說書的話題一轉：“話說，倭國平秀吉邀請德川家康前往他家中做客，席間平秀吉提出要德川家康出兵十五萬協助其攻打我國，遭到德川家康的拒絕，平秀吉大怒之下，拔刀相向，被平秀次和石田三成及時製止。德川家康回去後，氣憤異常，派出倭國第一號殺手大塚正夫，大塚正夫十年前就已經成為倭國第一號殺手，死在他刀下的倭國名臣胄將不計其數，北條氏政死後，大塚正夫投靠德川家康。”大塚聽到說書的說出他的名號，心中不禁大感疑惑，思忖片刻，他意識到鈴木一夥就在附近，這個說書的是怎麼聽說自己的？隻聽說書的繼續說道：“一日平秀吉從王宮出來之時，埋伏在王宮附近的大塚正夫拔刀向平秀吉………”隻聽“啪！”的一聲，說書的趴在了麵前的桌子上，胸口流出了血。隻見一個走卒模樣的人拿著一把鳥銃，銃口冒著青煙，那人殺了人後，跟另一人走出酒館，大塚看那人手中鳥銃好似被劫的那批火器，便跟了出去，在大塚跟出去的時候，酒館內有一人默默地注視著一切。大塚跟隨那兩個人到了鎮外，正打算盤問，隻覺得兩枚暗器飛過，再看時，前麵兩人已經倒地，大塚扭頭一看，有個穿白衣的人在逃跑，大塚順著那人逃離的方向追去，追了兩裡路也沒見人影，返回後，發現兩人屍體已然不見，大塚心知自己已被發現，可對方是什麼人呢？思忖半天，大塚越發覺得詭異，便悄悄回到鎮上，找了一家客棧住下，思考著下一步怎麼辦。第二天，大塚便在鎮周圍細細查訪，包括軍火被劫的地點，大塚感覺到這個鎮子十分的平靜，包括說書的昨日被殺，都沒引起什麼恐慌，可是這種平靜總是令人感到不安。鎮西頭有一個鐵匠鋪，一個老者在那裡，大塚走進去看了看，裡麵擺著一排排打好的鐵器，有農用的，還有戰刀和劍，大塚看了看，刀劍的質地尚可，隻是工藝未免有些粗陋。大塚抬頭一看，忽然發現屋梁上懸著一枚鐵彈丸，大塚立刻暗喜，他知道這是火器交易的標誌，這證明這家鐵匠鋪有火器出售。大塚想，朝鮮官方火器都匱乏，民間怎麼會有火器交易，看來要賣的火器十之八九來自大明被劫的那批，看來可以把這間鐵匠鋪作為切入口。大塚將打鐵老者處的兵器逐一把玩了一番。那老頭看大塚仍在那裡不斷挑選，便問道：“先生想要件什麼樣的兵器？”“哦，我想要件能一招致敵死的兵器，你這裡有嗎？”“一招致敵於死地，這要看先生的運氣了，跟兵器有何關係？”大塚笑了笑，那老者繼續說：“先生隨我來。”大塚跟隨他來到後麵的屋子，隻見後麵房間裡擺設的兵器明顯比前麵高了一個檔次，大塚轉了一圈。老者盯著大塚，觀察著他的表情。“山中多匪患，老師傅這裡可有遠距離射殺武器？”大塚問。“我這裡隻賣刀劍，先生如果想購買良弓硬弩，可去開城看看。”大塚笑著走了出去，走到外麵，大塚伸手將那枚鐵蛋丸彈了一下，鐵丸劇烈地晃動起來。“先生不是本地人吧？”老者問。“我是日本人，跟隨幾個同鄉流亡這裡，不斷遭到其他日本浪者的追殺，所以，想買些防身用的家夥。”大塚說。那老者沒想到大塚坦率地承認了，到有些不知所措，隨即鎮定下來問：“不知先生需要多少？”“五十。”大塚伸出了手掌。那老者一驚，說：“這麼大的數字，我可做不了主，此間事情由白公子負責，先生可跟他商榷。”“白公子？我怎麼找他？”大塚問。“先生可在此鎮中，白公子自會去尋你。”“如此，告辭。”說完，大塚拱手走了出去。入夜，大塚和衣而睡，靜靜地觀察周圍動靜，直覺告訴他，今夜肯定不尋常。寅時剛過，大塚看見窗戶上有根細細地管子插了進來，裡麵有淡淡地清煙徐徐冒出，大塚迅速將一塊硬物朝那管子的方向打了過去，管子應聲而落，大塚感覺外麵有人飛速逃走。約摸過了一刻鐘，大塚提刀走了出去，來到鎮子中。大塚在街道上慢慢地踱步，眼睛警惕地注視著四周，四個影子向他圍來，四個影子拔出了刀，街道上立刻刀光劍影起來，落葉也被卷了起來。交鋒正酣時，遠處傳來一聲哨聲，四個蒙麵人迅速退卻，在夜色中消失的無影無蹤。大塚橫刀四顧心茫然，對方究竟想乾什麼？第二天早上，大塚來到那間鐵匠鋪，卻已關門。一連三天都是如此，這幾天一場冷空氣襲來，雨水繼續下著，天氣越發寒冷。這日中午，大塚來到酒館吃飯，要了一壺酒，一個兔肉火鍋，在那裡慢慢的享用。過了一會，門外來了四個人，都是江湖打扮，麵目凶惡，進來後，罵罵咧咧。坐下後，四個人都注意到了大塚，不斷觀察著大塚，大塚依然坐在那裡，看不出有絲毫的異常，仿佛那四人不存在似的。客棧裡的夥計趕忙迎了上去，問道：“四位爺要點什麼？”“你這裡有什麼？”其中一人啪著桌子問，顯得極不耐煩。客棧夥計慌忙說道：“這裡有新殺的羊、牛肉還有幾尾箴魚………”領頭那人伸出手掌打斷了客棧夥計的話：“好了，我們要鍋兔肉，要辣。”客棧夥計麵露難色。“哎喲！不巧，就一隻兔子，那位客官已經要了。”說完，用手一指大塚，四人一齊看向大塚。大塚心裡在思考，這些人究竟是什麼人？是劫軍火那批人嗎？他們來此的目的是什麼，是來試探自己嗎？“砰！”一聲，那人將一錠銀子放在了桌子上，說道：“你去外麵買兩隻來。”“大爺，這正中午，哪裡有賣兔子的啊？”客棧夥計說道。“我不管，本大爺今天就要吃兔肉，買不來就拆了你這店。”客棧夥計拿了銀子正準備出去，這時候從外麵進來一位女子，大塚向那女子看去，頓時心頭一震，那女子一襲白色朝鮮服裝束，步履輕盈，走到桌邊，將包裹放在桌子上，從包裹放在桌上時的分量已可猜出裡麵放著什麼。隨著那女子的到來，整個客棧顯得春意盎然，仿佛讓即將死去的人又看到了生存的動力，那四個人死死地盯著那女子，客棧老板看到此情此景，頓時麵露憂色，巴不得那女子快些離開。那女子要了一碗麵，在那裡靜靜地吃著，大塚似乎已經知道將要發生什麼了，他正在思考該如何結束這四個人的生命。那女子吃完了麵，拿起包裹走了出去，四個漢子立刻拿刀跟了出去，那女子撐著一把傘走在路上，來到荒郊野外，四個人立刻圍了上去。那女子立刻驚恐萬分，懷裡緊緊地抱著包裹，兩個人上來使勁地扯她的包裹，拉扯中，那女子被推倒在地，胳膊上蹭破一塊皮，鮮血流了出來，雨傘也被風吹到遠處，身上沾滿了泥漿。首領模樣的那人走上前來，色色地說道：“姑娘，彆害怕，跟我回山寨，做山寨夫人。”說完，哈哈大笑起來。在他的嘴還沒有合攏的時候，那女子就看見了他驚恐地眼睛和張大的嘴巴，此時，他的後腦上被一塊鐵皮釘了進去，血流了出來。大塚握著刀緩步向這裡走來，他表情依然那麼平靜。三個人看著他，不知如何是好，等他們意識到要跑的時候，為時已晚，大塚的刀劃破了兩個人的脖子。最後一個正要跑，被大塚一腳踢翻在地，大塚踏在他胸口上問道：“你們是乾什麼的？”“我們是前麵二十裡遏陽山的，那個是我們大哥。”那人用手指指向第一個被殺死的人。“上個月你們是不是劫了批軍火？”“沒有，沒有，我們哪敢劫軍火。”大塚扭斷了他的右胳膊，那人大叫一聲。“到底劫了沒有？”大塚加重了語氣。“真的沒有。”那人哀求道。聽完這話，大塚一腳踩斷了那人的脖子。再轉身看那女子，發現那女子驚恐地看著大塚。大塚蹲下身，看著那女子說：“姑娘不要怕，我是來保護你的，你要去哪裡？”說完，大塚掏出懷裡的刀傷藥給那女子塗上，又從死人身上扯下布條來包紮好，然後將那包金銀遞給了那女子。“謝謝。”那女子接了自己的包裹說道。“你帶這麼一大包東西走路，不怕危險嗎？”“家兄在平山犯了官司，家父東挪西湊地弄了點錢，讓我去平山救兄。”“哦，你這樣走很危險，正好我打算往北走，我們就一起走吧。”那女子躬了一下身表示認可。“這樣，我先要去遏陽山一趟，你跟我先去那裡。”大塚說。大塚和那女子重新返回鎮子，在鎮裡買了一輛馬車，於傍晚時分到達遏陽山，在對遏陽山剩下二十幾個土匪悉數殺光的情況下，也沒能找到那批軍火的下落。大塚在山寨裡搜了一大包金銀，便一把火燒了山寨。大塚和那女子在山下一戶人家那裡投宿一宿，第二天清晨，分了些金銀給村裡人，便和那女子駕車離去。傍晚時分快到平山縣城的時候，大塚感覺不對，路上靜悄悄，一個行人也沒有，大塚正準備停車，可為時已晚，一條絆馬索將馬絆倒，接著一張大網鋪天而來，大塚的刀還沒出鞘，頭上就被一重物擊了一下，昏迷中，大塚似乎聽到了車內女子的驚呼聲，似乎看到了小時候母親在村頭喊他回家吃飯的身影。不知道過了多久，大塚醒來，腦袋還很脹痛，隻見自己身處一個大殿之上，渾身被捆縛著，兩旁站列的人點著火把，大堂之上端坐一人，大約四十多歲，那人身旁站立一人，神情冷漠，大塚覺得旁邊那人似乎在哪裡見過，細細思索起來，猛然記起他就是在漢城忠明樓裡見到的那名鬥笠男子。他究竟是誰？大塚心裡問道。正思索間，座上那人向大塚走來。“知道為什麼請你來嗎？”大塚搖了搖頭。“好厲害呀！一夜之間，一座山寨被夷為平地。”“我知道了。”大塚淡淡地說。“跟我隨行的那名女子呢？”大塚問道。“哦，真不湊巧，那女子當場昏死，被我手下拉到後山掩埋了。”那人說。本來已經心如堅石的大塚，此刻不知為什麼，心裡異常難過。這個細節似乎被忠明樓的那名男子捕捉在眼裡，可看不出他的表情有什麼變化。這個時候，大殿一旁黑暗處有一名男子正望著大塚，稍頃，他點了點頭，然後朝那位四十多歲的男子做了一個手勢，那個四十多歲的男子說道：“丟到後山喂狼。”說完話，忠明樓的那位男子走過來朝大塚頸部重擊一下，大塚又暈了過去。接著，黑暗之中那人從黑暗中走了出來，四十多歲男子問道：“是不是他？”那人笑著說：“就是他。”“為什麼不乾掉？”四十多歲男子問。“他回去後一定會把這裡的情況告訴那太監，太監一定會帶人前來，到時候我們布下天羅地網，抓住那太監，殺死他。”黑暗之中那人說。聽完這話，四十多歲男子點了點頭。大塚醒來時，已是後半夜，一輪月亮高掛半天空，夜色清冷，山間傳來狼的敖叫聲，似遠似近，大塚向四周看去，自己是在半山腰，山頂上還一大片房子，房子裡還有燈火，便揣度自己剛才應該在那裡。他慌忙爬下山，等到天亮問明了路，便向漢城奔去。第二天傍晚時分回到曹公公住邸，將前前後後情九*九*藏*書*網況告訴了曹公公，曹公公在房間裡踱著步，沉思著。“他們究竟是什麼人？是不是劫軍火的人？為什麼沒殺我？”大塚問。“他們肯定是劫軍火那批人。”曹公公說。“何解？”“你在鎮子裡查軍火，行跡已暴露，他們抓你來就是為了搞清楚你的真實身份。”“那他們搞清楚了嗎？”大塚問。“既然他們以你殺土匪的理由抓你，但又沒殺你，這說明他們已經搞清楚了你的身份，正因為清楚你的身份，才未殺你。”曹公公說道。“那是為何？”大塚越發糊塗。“能劫軍火的，必定不是普通盜賊，背後一定有人策劃，從目前形勢來看，應該是那個叫鈴木的，或者是受他控製的某個勢力。”曹公公說。“你看要不要派人將那個地方………”大塚問。曹公公擺了擺手道：“現在情況不明，不易貿然行動，你已經暴露，這件事情就不要管了，我另外派人。”“可惜那名女子死得太冤枉。”大塚說。“怎麼？直到現在你還猜不出那女子的真實身份？”曹公公問。看大塚仍是疑惑的表情，曹公公說：“那女子跟劫持你的人是一夥的。”大塚感到很驚訝。“一個柔弱女子獨自揣著一大包金銀，你覺得正常嗎？究竟是什麼使你喪失了判斷力？”曹公公問。大塚聽到後，頹然跌坐在椅子上，但似乎卻又麵露喜色，這些都被曹公公看在眼裡，不禁搖了搖頭。“我覺得那女子像一個人。”大塚說。“誰？”“我在忠明樓遇到的那位女子，當時隻看了個側麵。”大塚答。“這麼說，從那個時候起，你就已經被盯上了。”曹公公說。“好了，你回去休息吧。”曹公公說。大塚走後，曹公公叫來了手下侍衛，對他說：“你馬上回國，讓張公公火速調配一百名廠衛，回來時帶好通關文碟，我就不寫書麵文字，你口頭通知就可以了。”“是。”一五九二年的農曆年，漢城下了一場雪，北風仍在吹，新年第一天，宣宗宴請文武，曹公公也去了，大塚隨行，宴會上一片歌舞升平，李山海、柳成龍在那裡大唱讚歌，眾臣附和，隻有曹公公在那裡陰沉著臉。宣宗看在眼裡，便問：“曹公公，有何心事呀？”說完，眾臣都看向曹公公。“殿下，咱家得到情報，平秀吉就快來了，不知殿下作何打算？”曹公公向宣宗問道。眾人默不作聲，稍頃，都笑了起來。李山海說：“公公怎麼總提這件事呀？說這些話，難道就不怕攪亂人心嗎？”“殿下、李大人，貴國兵備鬆弛，將不知兵，兵不知將，各地兵營十之八空，如果倭寇來襲，如何抵擋？不管怎樣，沿海的防務一定要加強，不怕一萬，就怕萬一啊！”曹公公說。“這個當然。”宣宗說。宴會過後，曹公公對大塚說：“你去釜山那裡看看防務問題，將沿海的情況繪製成圖，有什麼情況立刻回來向我報告。”“是。”大塚說。