一五九一年，日本京都。一所幽靜、齊整的院落內，鬆柏相間，初秋的風吹動高大的樹枝瑟瑟作響，一位二十歲的年輕人坐在大樹下，正在臨摹。一位中年人走了過來，年輕人仍沉浸其中，中年人咳嗽了兩聲。“哦，皇叔。”年輕人抬頭說道。“陛下今天畫得是什麼？”中年人問，隨即湊過去看了一眼。“哦？陛下對這個也感興趣？”中年人繼續問。後陽成天皇笑了笑。“皇叔最近在忙些什麼？”後陽成天皇問。“關白快回來了，眼看一百多年的戰亂就要結束了，我正在籌辦關白回來的歡迎儀式。”和儀親王說。“皇叔乾的是正事。”後陽成天皇說。“國家就快統一了，陛下有何感想？”“統一好啊。”“統一是好，但要看統一於誰。”和儀親王說。“皇叔有什麼想法？”天皇問。“陛下是知道的，統一之後的國家必由秀吉來主宰，北條氏政一死，無人能製衡他，陛下要留心目前的局麵。”“皇叔怎麼突然對這個感興趣？”天皇笑了笑。“陛下，亂才便於治，安定隻會使皇室權利進一步旁落，陛下要三思啊！”和儀親王說。“秀吉對皇室一向尊重，向來維護朕的權威。”天皇邊畫邊說。“陛下此言差矣，他之所以維護陛下權威，是要借陛下的威信來幫助他統一，一旦國家統一，陛下就再也沒有利用的價值了。”天皇問：“那皇叔打算怎麼做？”“製衡。”“如何製衡？”天皇問。“德川家康。”親王說。“戰爭結束後，陛下可對德川家族予以封賞，提高他們的威信，借以打擊秀吉。”親王繼續說。“國家內亂，皇室連生存都困難，我可不想即將統一的國家又陷入內戰。”“陛下，你錯了，隻有維護皇室的權威才能避免內亂，而要維護皇室的權威，就必須在大名中實行分權，這樣陛下的地位才會穩固。”後陽成天皇完成了最後一筆，舒展了一下身體。畫完畫，天皇請和儀親王吃了早點，喝了早茶，和儀親王走後，天皇的師傅走了出來。兩人一番交談後，天皇的師傅說：“自平安時代中期以來，皇權旁落數百年之久，事實證明，國家大權掌握在皇室手中有利於國家的穩定，掌握在大名手中隻會造成國家的混亂，陛下該考慮了。”“各大名中，也就是秀吉對我還算尊重。”天皇說。“陛下，你不要糊塗，他尊重你，是因為他要借助你來對付其他大名，正所謂挾天子以令諸侯，就是這個道理。陛下，現在正是一個機會。”“哦？”“秀吉不會滿足於現狀，下一步將會對大明用兵，正好可以借助外部力量削弱他。所以陛下要全力支持他，讓這些自作聰明的大名們在這場戰爭中灰飛煙滅吧。哈！哈！哈！”說完這些，天皇的師傅笑了起來。“你怎麼就敢斷定我們的神勇大將軍就一定會負於大明？”天皇問。“秀吉，匹夫也，他出身卑微，隻有靠不斷殺伐來掩飾內心的自卑，常言道，人貴在有自知之明，大明地大物博，豈非秀吉能夠撼動，我們的關白目前缺乏的正是這種自知之明。”天皇沉思片刻說：“本國曆代有識之士，無不將征服大陸作為最高理想，依你說來，那塊土地豈不永遠不可征服？”天皇師傅精神一抖說：“看來陛下還是胸懷大誌，為什麼北方遊牧民族持續不斷南侵中原，因為這是一種習慣，一種生存的習慣，同樣，我們也要在骨子裡樹立起這種習慣。日本是個島國，生存環境惡劣，遠離大陸的權利中心，隻有征服大陸，日本才有未來，不征服大陸，日本永遠沒有未來。九百年前，我們跟唐軍大戰白江口，結果以我們的失敗而告終，那是我們第一次麵對中土，從此，我們意識到大唐的強大，此後，日本不斷學習大唐文化，正是這種學習，給日本帶來了先進的治國理念和文化，也正是這種學習，使我們在麵對大唐的時候，感到深深地壓力和自卑，隻有徹底征服他們，才能消除這種壓力與自卑。想戰勝他們不是一朝一夕的事，它需要長時間的積累，目前現實的是，我們先在大陸上打下一塊地方，固守之，把它作為溝通大陸和本土的橋梁，這樣，我們就具備角逐天下的資格，不像現在這樣，隔著茫茫大海，談論一切都無濟於事。不管怎樣，目前還是要樹立陛下的權威，削弱各大名。”聽完天皇師傅的話，後陽成天皇說：“我真正擔心的卻是另外一個人。”天皇的師傅笑了笑，然後說道：“我知道他是誰。”天皇半天不做聲，然後抬頭望了望初秋的天空。一五九一年九月四日，豐臣秀吉在對九戶城的男女老幼全部殺光的情況下，終於完成了日本的統一，結束了日本一百五十年的戰國時代。戰爭之後的豐臣秀吉回到了京都，覲見了天皇。“關白終於回來了，辛苦了。”後陽成天皇喝了一口茶說道。“陛下，臣送給你的茶葉好喝嗎？”豐臣秀吉問。“喝著關白的茶就像品嘗著今天的勝利一樣甘甜，關白你說是嗎？”豐臣秀吉笑了笑說：“是啊，隻是這一天來的太慢了，不過還好，我的計劃並沒有被打亂。”天皇笑著問：“怎麼？關白還有打算？不準備好好休息？”“國家的統一隻是第一步，目前國內局勢並不穩定，各大名麵服心不服，還具備相當的實力，有的還打算製造事端，我打算借出兵朝鮮的機會，向各大名征兵，這樣可以借機削減他們的實力。”豐臣秀吉說。“隻怕他們未必肯聽你的。”天皇說。“日本是島國，資源匱乏，若想有所圖，必須向外發展。我計劃是這樣的：征兵五十萬，三個月內打敗朝鮮，接著從朝鮮渡過鴨綠江，進入遼東地區，然後入關，半年之內攻占順天府，接著大軍南下，渡過長江，占領應天府，然後，南下印度，最終建立一個由‘日本、朝鮮、大明、印度’在內的大帝國，這是臣畢生的夢想。實現這個夢想，將會使各大名分封到更多的土地，我想他們會支持，如果誰不支持，我必將討伐之。”豐臣秀吉神采飛揚藏書網地說。“隻怕戰勝大明沒那麼容易，朕擔心關白久戰不下，最終無功而返，毀了關白一生的榮譽。”後陽成天皇說。“陛下，千百年來，日本一直處在大陸之陰影下，喘不過氣來，征服大陸、改變島國現狀是多少代人夢寐以求的理想，現今萬曆被屬臣們壓製，無所作為，北方抵禦蒙古，每年都耗費大明巨額錢財，昔日居住在大明東南沿海的一些本國流民竟讓明王朝無可奈何，由此可見大明軍隊戰鬥力十分有限，且其武器裝備落後我國，至於朝鮮，二百年沒有戰爭，國王昏庸無能，黨爭激烈，重文輕武，兵備鬆弛，反觀我國，國家剛一統，士氣正旺，百戰餘生後的軍隊戰鬥力正處於高點，此時正是對外出兵的最佳時候，臣也希望陛下能前往順天府居住，至於臣之榮譽，臣出身寒微，為貴族們所不齒，臣唯有鞠躬儘瘁，才能遮眾人之口，以報陛下信任之恩。”豐臣秀吉說道。天皇聽豐臣秀吉這麼說，便不再做聲。少傾，豐臣秀吉繼續說：“我國是神國，有神之庇護，兩次神風吹滅元軍，臣相信，神一定會保佑我們完成對大陸的征服，為日本，為大和民族開辟一個嶄新的時代，臣思前想後，決定將關白之位傳於臣之子秀次，臣將專司對外事宜。”“關白既然決心已下，朕自當全力支持，願神保佑你。”天皇說道。豐臣秀吉離開皇宮回到家中。家人說：“大人，德川府上送來請帖，請你晚上去赴宴。”“好，我正要會會他。”豐臣秀吉說。傍晚時分，豐臣秀吉在養子豐臣秀次和宇喜多秀家的陪同下來到德川家康家中，在屋外便聽見裡麵笙歌陣陣。腰配倭刀，腳蹬木屐的豐臣秀吉緩緩走向德川家康府內的宴會廳，廳外用一張蔓簾遮掩，看不清屋內情況。門口侍衛雙手攤在秀吉麵前，示意他交出佩刀，豐臣秀吉冷冷地盯著他，那人仍然無動於衷，秀吉握緊了刀柄，毫不猶豫地掀開蔓簾。屋內正坐著德川家康、前田利家、毛利輝元、小早川隆景。眾人見關白進來，都起身迎接，豐臣秀吉麵無表情地坐了下來。接下來，眾人開始噓寒問暖，秀吉麵色陰鷙，一言不發。德川家康做了一下手勢，侍從便開始上酒，接著，三個體態豐腴的日本少婦伴著樂聲開始跳舞，在輕柔的樂聲中，眾人盯著三個舞者，麵帶微笑，頻頻舉杯。豐臣秀吉一言不發喝著酒，約莫過了一盞茶的功夫，秀吉一聲咳嗽，樂聲頓止，三位少婦退了出來。秀吉環顧四周，空氣頓時凝結。稍餉，秀吉道：“各位，現今天下已定，不知各位有什麼想法呀？”眾人麵麵相覷，卻都看向德川家康，家康隻顧在那裡飲酒。片刻，前田利家問道：“關白有何打算？”秀吉瞟了一眼德川，不語。眾人又看向德川家康，家康說：“現今國內百餘年的戰亂平定，局麵來之不易，諸位理應和衷共濟，用心輔佐天皇陛下，以呈陛下之德。”眾人連連稱是。秀吉不語，片刻，秀吉說：“百年的戰亂終於平定，軍隊的戰鬥力達到了頂峰，諸位不想趁這麼好的一個時機成萬世不朽之功業嗎？朝鮮在給我國的回書中措辭強硬，說‘事大明如父，拒絕我們假道’，我計劃稍事準備後，進攻朝鮮，攻克朝鮮後，隨即入侵大明，讓驕傲的大明和愚蠢的朝鮮嘗試我刀之鋒利。”“我國是島國，資源匱乏，又隔著大海，後方補給困難，經不起持久的戰爭，而大明國力強大，有著持續的兵源和物資補充能力，如果貿然跟大明開戰，隻會使我國陷入萬劫不複之境地，還望關白三思啊！”家康淡淡地說道。聽完這些話，秀吉顯得異常激動，他放下酒杯，離開座位，走到大廳中央。“正因為我國是島國，就更應該向外發展，諸位難道就偏安於幾個島嶼嗎？殊不知本島之外，另有一片天地，那就是大陸，隻有你走向那片陸地，你才能體會到人生的另一番境界，才會發現當初的想法是多麼的愚蠢。秀吉誓將征服大陸作為畢生的追求，不實現這個理想，誓如此桌。”說完，抽出佩刀將身前的桌子劈為兩半。眾人震驚，唯獨德川家康麵不改色的飲酒。“來人，給關白換桌。”德川家康說。“既然關白主意已定，我就不說什麼了，隻是此事還需準備充分。”前田利家說。“關白，你說吧，你說怎麼乾，我們就怎麼乾。”小早川隆景說。毛利輝元仍是一言不發。秀吉的眼睛望向了德川。“如果關白決意出征，我將作為預備隊，隨時聽候關白差遣。”“怎麼？德川君不打算出征嗎？”秀吉問。德川家康微微一笑：“關東乃荒蕪之地，經年曆戰，臣已無實力入朝作戰，還望關白體諒。為了表示對關白的支持，臣將派五千將士聽候關白調遣。”說完，深深低下了頭。豐臣秀吉臉色大變，欲發作，良久，轉而一笑曰：“五千將士已屬不易，秀吉一定讓這五千將士不辜負將軍的一片心意。”回到家中，豐臣秀吉怒氣難遏。宇喜多秀家說：“德川家族勢力不容小覷，如果現在跟他交惡，侵朝大事必會受其影響，父親還是忍耐一下，打贏這場戰爭再回來計較不遲。”豐臣秀吉突然抓住宇喜多秀家的衣領，盯著他問：“你認為這場戰爭會贏嗎？”“輸贏並不重要，關鍵是要嘗試，這是父親畢生的夢想，也是日本所有臣民的夢想。”宇喜多秀家說。“所有臣民？”豐臣秀吉仿佛捕捉到了什麼。“你說，反對這場戰爭的人不少吧？”豐臣秀吉又一次抓住宇喜多秀家的衣領問。宇喜多秀家緊張的沒有說話，眼睛卻不自主的望向桌上的一個錦盒。“那是什麼？”豐臣秀吉問道，隨即拿起那盒子。“這是千利休大師送來的茶葉。”宇喜多秀家答。“這又是什麼？”秀吉抓起盒子上的一封信。秀吉以最快的速度扯開信，掃了一遍，隨即說道：“千利休，老雜毛，送茶葉是假，這封信才是真，千利休，這是你該管的事情嗎？”秀吉想了想，說道：“一定有人指使，一定有人，就是德川家康，是他，他們本來是一夥的，這次得殺人了，為了我的事業，也必須殺人了。”看到這種情形，豐臣秀次說道：“父親，德川家康反對你出兵朝鮮，實際上就是鼓勵你出兵，他們對你太了解了，你一旦戰敗，德川家康就會取而代之，這才是他不願意出兵協助的原因。”秀吉大怒，一巴掌打過去，隨即一腳將秀次踢翻，吼道：“逆子，我殺了你。”“德川家康，德川家康。”秀吉念道。隨即拔出佩刀，將身後的屏風砍斷，接著，身子發抖，將佩刀刺向地板，勉強撐住身體，一口鮮血吐了出來。次日，千利休被秀吉勒令剖腹。隨即豐臣秀吉命令家將加藤清正開始興建名護屋城，大批的軍隊和物資開始向這裡集結。一五九二年四月，名護屋熱鬨異常，數百艘戰船打造完畢，數年的糧草囤積完畢，豐臣秀吉站在高樓上，望著如林的桅杆和如潮水般的人群，豐臣秀吉的心中感到萬分舒暢，此刻他已經登上了人生的頂峰。豐臣秀吉調動了五十萬部隊，其中三十萬用於作戰，十五萬是先遣隊，先遣隊分為九個軍團，秀吉的二十歲養子宇喜多秀家為總司令，小西行長、宗義智率第一軍團，加藤清正率第二軍團，黑田長政率第三軍團，島津義弘率第四軍團，福島正則率第五軍團，小早川隆景率第六軍團，毛利輝元率第七軍團，宇喜多秀家率第八軍團，豐臣秀勝率第九軍團。陸軍分三路齊頭並進，戰略上采用德川家康提出的“陸海並進”、“以強淩弱”、“速戰速決”的方案，以水軍保證陸軍的戰略物資供應，此外，還有九鬼嘉隆、藤堂高虎、脅阪安治的四萬水軍、水手和七百艘艦船。德川家康、前田利家、上衫景勝、蒲生氏鄉、伊達正宗統帥的十五萬人馬駐在名護屋為預備隊，在一切工作準備就緒後，豐臣秀吉以朝鮮拒絕假道為由，於一五九二年四月開始了侵略朝鮮的戰爭。十二日，小西行長率領的第一軍，一萬八千人渡海向對馬島駛去。