宮燈耀眼，紅燭高燒，玉屏閃光，錦帳生春。皇家富貴果不尋常，滿室珠光寶氣晃得燕燕鳳目微眯。兩旁環侍著鮮衣美服如花似玉的宮女，使燕燕恍如置身於瑤池仙境。伴隨著一陣陣歡聲笑語，景宗皇帝耶律賢，在宮娥內監簇擁下翩翩步入。他今日特意著了漢服，頭戴翼善冠，身穿赭黃袍，腰橫九環帶，足登六合靴。既威儀凝重，又風流瀟灑，哪有一點風疾的影子！燕燕的愁懷立刻鬆解了幾分。她輕飄飄站起，軟款款向前，顫巍巍下跪，嬌滴滴開言：“妾妃接駕，吾皇萬歲！”景宗急趨一步以手相攙：“愛妃請起，不必拘禮。”帝、妃落座，景宗揮手令內監、宮娥退下。隔著青玉案仔細端詳燕燕，更比上次看見時多姿，不禁噴噴稱讚：“愛妃媚而不妖，麗而不豔，比畫像更勝十分。”“畫像？”燕燕感到奇怪，“什麼畫像？”“就是愛妃之像呀。”景宗揮手向壁上一指。燕燕這才注意到自畫像在室內懸掛，忙問：“萬歲如何得到妾妃塗鴉拙筆？”“此乃護衛太保海裡所獻。”景宗是誇讚的口吻，“若非他獻畫，朕幾乎忘卻了愛妃。幾月前那次相見，我就被愛妃絕色傾倒。幸虧海裡獻畫提醒，不然朕將抱憾終生。”燕燕這才解開心中謎團，原來蕭海隻夥同海裡從中搗鬼，不隻害得她與韓德讓分離，而且幾乎害得蕭、韓兩家家破人亡。這樣的奸臣賊子，不但害家，而且禍國，決不能讓他們繼續為非作歹。燕燕欲向景宗說明情況，話到唇邊又吞回。她想，此事須待緩緩圖之，現在明言披露出與韓德讓曾有訂親之舉，引起皇上猜忌反為不美，她暫時把此事壓下。心中核計，事已至此，此身已屬皇家，就隻有一心一意取悅皇上了。要讓皇帝迷戀自己，要在後宮中確立位置，爭取能執掌後宮，要讓皇帝在政事上聽取自己的主張。隻有取得這樣的地位和權力，才能暗中保護韓德讓，才不枉相愛一場，也才能對得起父親一番苦心，不枉父親的辛勤撫育。滿腹文章使她不甘心隻做一個賢淑的嬪妃，她暗下決心要參與國事。為了實現這個目標，她更下決心以美色和柔情征服景宗。敢想便是成功的一半，試問，當年唐宮中的才人武媚娘，如果沒有君臨天下的夢想，又何來曆史上英名赫赫的則天武後。當然，想了之後不能坐等天賜，還需要不懈的搏擊和進取，甚至還需要屠刀和陰謀……燕燕正準備去這樣做。洞房花燭，月圓花好。鴛鴦帳裡，一夜顛鸞倒鳳，燕燕軟款溫存，曲意逢迎，喜得景宗心花怒放，他從來未領略過床笫之歡還有這般異樣情趣，不禁意亂神迷。燕爾新婚，兩情似漆，景宗覺得普天下女人都合在一處，也不抵一個燕燕，他是一刻也離不開。燕燕不隻吟詩作畫，撫琴對棋，能歌善舞，一言一行一顰一笑都十分得體。不幾日，景宗便許諾立燕燕為後。果然時隔不久，景宗便頒旨冊封燕燕為正宮國母，並加封蕭思溫為魏王。蕭燕燕在向權力巔峰的進軍中，取得了重大的勝利。這一日蕭思溫進宮，燕燕在便殿召見。燕燕摒退閒人急告：“父親，蕭海隻必須及早翦除。”“這卻為何？”燕燕將蕭海隻同海裡合謀，要陷害蕭、韓兩家而獻美人圖之事告知。之後斷然說：“蕭海隻隻為得不到我，便懷恨在心生此毒計，實為奸佞小人。根據鳴蟬所憶，兒被歹徒劫走，也必定與他有關。他同海裡狼狽為奸，若不除掉，必為後患。”蕭思溫深以為然，當即起身：“娘娘放心，我馬上回府，立即安排除掉這個逆子。”常言說隔牆有耳，他父女二人無論如何沒想到，這番機密談話，全都被海裡暗中聽去。眼見蕭思溫出宮，海裡急得如熱鍋上的螞蟻。怎麼辦？總不能見死不救呀！海裡一時無主意。正在心焦，看見傳旨太監走過，靈機一動計上心頭。海裡匆匆走向宮門，追上傳旨太監：“公公留步。”太監問：“大人何事？”“娘娘口傳懿旨，命你去召魏王立刻來見。”太監生疑：“魏王剛剛出宮。”“娘娘又有急事。”海裡板起麵孔，“休再多問，快去傳旨，誤了娘娘的大事你可擔待不起。”太監哪知是假，不敢有誤，匆匆去了。海裡露出得意的奸笑，也隨後去往魏王府。且說蕭思溫回到府中，立刻布置好家丁打手，又派人去傳蕭海隻。想起從小把他養大，兒與親生無異，就要將他處死，心中也覺慘然。傳話人去不多時回報，蕭海隻正在後園習武，更衣後即至。其時蕭海隻正在賭錢，買通了下人為他隱瞞。蕭思溫等了一會不見他來，正欲派人催促，家人報內監到府，趕緊迎入。獲悉娘娘召見，且有急事，蕭思溫隨傳旨太監就走。剛出房門，蕭海隻來到：“父親大人，喚兒何事？”蕭思溫心說，且讓你多活一時：“你在房中等候，不要離開，我去去就回，有好事找你。”蕭海隻在客廳慢慢飲茶，心中琢磨不透是何好事。近來，燕燕正位中宮使他又恨又悔，沒想到自己弄巧成拙，他不甘心，決計要把燕燕扳倒，讓韓德讓和燕燕都不得好死。正自出神，海裡匆匆來到。蕭海隻欣喜難禁：“兄長，我正要找你，來得正好。”“我有大事告訴你。”“讓我先說。”蕭海隻將海裡按在椅子裡，“我已想好整治燕燕的辦法，你向皇上告密，就說燕燕與韓德讓私通。”海裡不耐煩地打斷他：“晚了，你眼看就要人頭落地。”蕭海隻一驚，繼而搖頭：“你開什麼玩笑？”“還有工夫玩笑！你大禍臨頭了。”海裡將偷聽到的情況告知。蕭海隻這下慌了：“這該怎麼辦？”“跑唄，總不能等死。”“你呢，假傳懿旨很快就露餡。”“為了救你，也隻有同舟共濟了。”海裡站起身，“快逃吧，蕭思溫回來就走不脫了。好在你我都無家小所累，說走就走。”蕭海隻也明白事不宜遲，在前引路，來到後院門，他又站住不動了。海裡著急：“你倒是走哇。”“不能這樣走，我難出胸中這口怨氣！”“你想怎樣？”“刺殺蕭思溫老兒！”蕭海隻說時咬牙切齒。“你又異想天開，談何容易，弄不好反倒把命搭進去。快走吧，還是逃命要緊。”“不，眼下正有天賜良機。”蕭海隻說，“天色已黑，我們在榆樹巷埋伏，蕭思溫回府必經此路，那四名隨行家丁，全都是飯桶。憑你我的武藝，要結果老兒還不易如反掌。”海裡仍然擔心：“萬一出差，可就反為不美。”蕭海隻堅持：“聽我的沒錯，管保手到成功。”海裡隻好隨蕭海隻來到榆樹巷，此刻天已定更，夜空無月，隻有幾點疏星閃爍著微弱的光芒。兩人手握刀劍，隱身在樹乾後暗影裡。等了大約一刻鐘，仍不見人影，海裡沉不住氣了：“我們還是走吧，一旦蕭思溫在全城戒嚴，我們就想走也走不脫了。”“彆說話，有人過來了。”蕭海隻不肯半途而廢。果然，伴著馬蹄聲腳步聲，傳來了說話聲：“相爺，海裡為何假傳懿旨？”是家丁問話。“尋他不見，說不定去給蕭海隻通風報信。”這是蕭思溫回答。家丁又說：“如此我們須儘快回府，彆叫蕭海隻逃脫。”“有理，如果海裡也在，正好一網打儘，快趕路。”蕭海隻、海裡對看一眼，劍起刀落，兩個家丁便已做鬼。蕭思溫勒馬閃開，高呼求救：“有刺客！”另兩名家丁，一邊拔刀迎戰，一邊呼救：“來人哪，有歹徒行刺魏王！”家丁當然不是蕭海隻、海裡對手，隻三五回合，便又雙雙被斬。此刻，蕭思溫乘機騎馬跑出了半箭地：“快來人，抓刺客！”這時，上京都統唐古德帶兵夜巡路經附近，聞聲縱馬飛馳過來：“是何人呼救？”蕭海隻一見與巡夜軍相遇，不敢再追。但他照準蕭思溫將手中劍投擲過去，恰巧插入蕭思溫後心，這位當朝國丈慘叫一聲栽下馬去。唐古德來到近前，一看被刺者是仇人蕭思溫，差點歡呼起來。他原為南府宰相，反對擁立景宗，被蕭思溫擊敗，景宗寬厚，他才得以降職留用。此刻，他暗中感謝刺客，為他報了仇出了氣，便有意放縱刺客，故意手忙腳亂假做搶救已經身死的蕭思溫。偏巧，南院大王耶律斜軫也聞呼救聲帶人趕來，見狀發問：“為何不追擒刺客？”唐古德辯解：“下官想，還是搶救國丈要緊。”耶律斜軫見兩名刺客就要跑遠，不慌不忙摘弓搭箭。頭箭射出，釘在蕭海隻腿上，他一歪栽倒。海裡急忙來扶，二箭又飛到，他大腿也被射個正著，撲然跪地。斜軫吩咐隨行軍校：“將二賊綁來見我。”蕭海隻、海裡還在掙紮逃跑，軍校趕到，將二人倒剪雙臂綁上，拽死狗一樣拖到斜軫馬前。斜軫命令：“扯去蒙麵。”當兩人露出麵孔，唐古德先吃一驚：“你們！”斜軫更是大怒：“真沒想到，是你二人刺殺國丈！”唐古德問斜軫：“大王，這該如何處置？”“今日天晚，明天早朝啟奏。”斜軫說，“二賊帶回府中連夜審訊。”唐古德知道此事非同小可，蕭思溫一死出現權力真空，北府宰相和北院樞密使之職眾大臣必拚死爭奪，而以齊王為首的眾親王，都對景宗之立不滿，如今支撐景宗皇位的蕭思溫暴斃，何不速去通風報信，挑動眾親王乘亂起事。倘若當今被廢，自己便有了出頭之日。於是他說：“大王所論極是，下官就不奉陪了。”斜軫對蕭思溫之死格外重視，若非蕭思溫全力舉薦，他是不可能位居高官的。他怎肯放走唐古德這個見證人：“唐大人，你我俱為目擊者，理當共同審訊二賊，這樣也不怕他們過後翻供。還是跟我走，辛苦一趟吧。”唐古德不敢不聽，隻好去往南院大王府。路上，他心中不停打著主意。他在猜想，齊王會如何動作？特彆是還有個宋王喜隱，近來對皇位表示出了異乎尋常的熱情，據說宋王是在一個道人說他有帝王之相後，才急遽萌生奪位之念的。如今當今萬歲的股肱蕭思溫暴斃，齊王與宋王若合起手來，說不定這天下就要易主呢，那麼自己也就有了出頭之日。唐古德懷著鬼胎，跟著來到南院大王府。耶律斜軫為官清正，一向勤於王事，回府後不辭辛苦，立即審問蕭海隻與海裡。怎奈二人自知必死，憑你如何發問，他們始終是咬定牙根緊閉雙唇。斜軫沒奈何隻有作罷，次日一早帶二人上朝，當殿將情況奏明。當朝國丈被刺，景宗豈能等閒視之，傳旨押二賊上殿，他要親自審問。可是二賊故伎重演，裝聾做啞就是不吭聲。各種刑罰用遍，二賊死熬硬挺堅不吐供。弄得景宗也束手無策，遍視北南大臣：“眾卿有何高見，可撬開二賊之口？”朝臣們麵麵相覷，誰也拿不出什麼高招。景宗大為不悅：“滿朝文武，平素高官厚祿，竟連這些許小事，都不能為朕分憂，還要爾等何用！”被貶為齊王的罨撒葛，因海裡曾為身邊護衛，至今仍來往頻繁，唯恐海裡亂咬牽扯上他，影響奪位大計，便欲儘快將其置於死地，於是當殿回奏：“反正二犯招認與否俱是死罪，何必多費唇舌，乾脆推出午門砍頭了事。”唐古德一向依附於齊王，立即附和：“萬歲，二犯寧死不招，也隻有一殺了之。”“不可！”燕燕突然從殿後踱出。金殿之上，眾朝臣無不為之震驚。當朝國母豈能隨便拋頭露麵，更不該輕易闖上金殿。景宗也覺不妥，但他太愛燕燕了，隻是委婉發問：“愛妃為何不召而至？”顯然，燕燕已知父親凶信，且在殿後聽了多時。她麵帶淚痕，強忍悲痛，足以看出她臨危不亂處變不驚的極大自製能力。她悲聲回奏：“萬歲，豈可不問就殺？一定要二賊口供，問明刺殺國丈動機和緣由。”“朕依你就是，愛妃快請回轉後宮靜候消息。”“萬歲，朝中大臣無法令二犯開口，我回去豈不是空等？”“這，”景宗隻得實說，“死不招供，實無奈何。”齊王冷笑一聲：“國家大事，自有朝中大臣，後妃上殿指手劃腳成何體統。傳揚出去，豈不為外邦恥笑。”燕燕上殿明顯違犯宮禁，他豈能放過這一發難機會。燕燕並不示弱，當殿回擊：“爾等的無能，就不怕被人恥笑嗎？”齊王在眾臣麵前更不服軟：“你有本事叫二賊開口，我便服你。”“這有何難。”景宗一聽忙說：“愛妃有何良策快請奏來。”燕燕早已胸有成竹：“二犯若從實招供還則罷了，膽敢不招，就將其九族一並處死。”“好，準奏。”景宗甚為高興。這一招果然厲害，蕭海隻、海裡的戰略徹底崩潰，他們不能不顧及九族的生死。二人歎口氣一起叩頭：“罪臣願招，隻求九族不受株連。”“講！”景宗催問，“行刺國丈受何人指使？”蕭海隻以頭觸地：“是我二人為報私仇，並無彆人參與。”景宗不信：“再不實說，朕先派兵誅儘爾等親族。”蕭海隻低著頭，眼珠一轉又有了壞主意。他想，反正也是一死，何不在臨死前咬仇人一口，也出出怨氣。於是他裝出害怕的樣子，連連叩頭：“小人該死，願供出後台主謀。”“講。”“刺殺國丈，乃受燕王韓匡嗣父子指使。”這句話，使滿朝文武都大吃一驚，韓匡嗣、韓德讓更如晴天劈靂，燕燕也為之一怔。景宗實難相信：“血口噴人，罪加三等！”蕭海隻又裝出誠惶誠恐的樣子：“小人以前不招，就是擔心萬歲不信，如今為保九族，就顧不得他們了。千真萬確燕王父子主謀呀。”海裡與蕭海隻心有靈犀一點通，忙為之佐證：“萬歲，燕王許我二人，事成後各賞生金千兩，並保官職高升。”常言說賊咬一口入骨三分，這二人說得有鼻子有眼真而又真，不由得景宗半信半疑。他皺起眉頭叫了一聲：“韓匡嗣、韓德讓！”二韓趕緊跪倒申辯：“萬歲明鑒，臣實在是天大冤枉。”蕭海隻、海裡雙雙咬住說：“王爺、將軍，我二人本不想招，無奈事關九族幾百口人生死，就不得不實說了。”這使景宗又信幾分，逼問二韓：“你們還有何話說？”韓德讓叩頭奏辯：“臣父子不顧生死，與魏王一起擁立萬歲即位，情同手足素無仇隙，豈有謀殺之理？”景宗聽了不覺點頭：“二犯，可曾聽見？”蕭海隻決心死咬到底：“萬歲有所不知，隻因娘娘當初已許韓德讓，萬歲選入宮中，韓家父子恨國丈毀婚另嫁，故而萌生殺人之念。這樣他們還可收到一石二鳥之益，除掉國丈，就掃清了他們晉升之路。”這番話合情入理，景宗點點頭又問韓德讓：“你還做何解釋？”韓德讓隻是連呼冤枉：“蒼天！我這一片忠心隻有天知。”齊王對韓家父子擁立景宗懷有刻骨仇恨，此刻不忘火上澆油：“萬歲，韓家父子刺殺國丈，罪如欺天，理應降旨處死！”唐古德與眾親王亦是同樣心情，紛紛落井下石，當殿奏議：“應將韓家父子下獄，交夷離畢院（夷離畢院：遼國官署名，相當於刑部。）審理。”“當全家抄斬，籍沒九族，為亂臣所戒。”……景宗想起韓家父子擁立的殊功，沉吟不決，拿不定主意，最後還是狠狠心腸說：“韓匡嗣、韓德讓，非是朕無情義，怎奈國法如山，念你們擁立之功，當殿賜死，保個全屍。”韓家父子如雷轟頂：“萬歲，臣等死不足惜，可歎奸人得逞，隻恐今後國無寧日。”“國法難容，朕亦無法救你。”景宗不住歎息。齊王恨不能立刻看到韓家父子人頭落地：“萬歲，當斷則斷，降旨處死就是。”景宗隻得傳旨：“內監，取七蛇涎兩杯……”“慢！”一直冷眼旁觀的燕燕開口了，“萬歲決斷失當。”景宗感到不解：“愛妃，朕是為國丈報仇，你何出此言？”“燕王父子素懷忠義，決無謀殺之事，萬歲切不可輕信二賊一麵之詞。”“愛妃也曾聽見，韓家父子辯解無力，而二犯證詞又合情入理。”“妾妃有辦法戳穿二犯不實之詞。”景宗有了興趣：“如此說，愛妃且請一試。”燕燕命人發給蕭海隻、海裡二人紙筆，叫他們分跪在金殿兩側，然後說：“你二人聲稱是燕王父子麵授謀刺之計，就請分彆在紙上寫清時間、地點和細節，若兩相吻合，便可定燕王父子之罪，否則便是誣陷。”這一下可真難住了二賊，事先沒有商定，謊言如何能編得一致？待收上來交與景宗過目，果然驢唇不對馬嘴。景宗怒拍龍案：“大膽賊子，險些陷朕於無道，你二人還有何話說！”海裡啞然無語。蕭海隻決心再咬一口：“昏君，我反正難逃一死，就讓你弄個明白。我不但刺殺蕭思溫，還想刺殺韓德讓和蕭燕燕，他們通同作弊，你還被蒙在鼓裡。”“逆賊大膽，竟敢當殿謗君。”“你彆再自以為尊貴了，明白告訴你，皇後蕭燕燕早已和韓德讓私通，你是不折不扣的活烏龜！”“啊！”景宗驚叫一聲，這話怎能不令他震驚，何況又是當著滿朝文武之麵。他立刻渾身戰抖，風疾病複發了。金殿上一片混亂，眾大臣交頭接耳，議論紛紛。內監和宮女麵對犯病的皇帝，手忙腳亂不知所措，蕭海隻則是得意地忍不住奸笑。齊王唯恐天下不亂：“這還了得！這成何體統！這豈不有失國體！這定要被外邦恥笑！”他極儘煽風點火之能事。“安靜！”燕燕麵對雜亂喧囂的場麵斷喝一聲。音調雖然不高，卻透著無上威嚴。人們立刻都不言語了，注意力全都投向她。燕燕環視全殿，不怒自威，“金殿亂成這個樣子，哪裡像大臣上朝，怎還有一點規矩！”唯有齊王未被嚇住，他怎肯放過這絕好機會，高聲發出責問：“你身為國母，不守婦道，敗壞朝綱，何顏活於人世，還在這裡多嘴！”燕燕決心先製服他：“我乃皇後，不敬我便是對萬歲和大遼國不敬。你咆哮金殿，觸犯戒律，行宮都部署女裡，與我當殿掌嘴二十。”女裡與齊王素為對頭，如今領懿旨，不由分說上前揪住齊王，右手高高舉起。齊王發怒掙紮：“我乃當今皇叔，誰敢打我！”燕燕毫不留情：“與我打。”女裡更不怠慢，左右開弓扇了二十個響亮耳光。齊王怒指燕燕：“早晚叫你知道我的厲害。”“不服？”燕燕冷笑一聲，“再加二十。”“好！”女裡高興地答應一聲，接著又打，直打得齊王槽牙活動，嘴角淌血，臉腮紅腫，話也說不出，疼得隻是低聲哼叫。燕燕環視一下眾朝臣：“哪個敢攪亂朝綱，照打不誤！”金殿鴉雀無聲，就連蕭海隻也老實了，不笑了。燕燕這才傳喚太醫上殿，為景宗針灸。少時，景宗病情穩定多了，已能開口說話，隻是半邊身子依然感到發麻。燕燕對景宗嫣然一笑，要邁出她人生道路的重要一步：“萬歲，且請放心到後宮休息，妾妃代為處理朝政。”景宗未免猶豫：“這……”“萬歲若不放心，就請在此安坐，看妾妃如何斷案。”景宗欲待不允，奈身體不做主，又想起蕭海隻那番令他心膽俱酸的話，急欲弄個明白，也就點頭認可了。燕燕穩穩坐在龍椅之旁：“諸位大人，蕭海隻適才信口雌黃一派胡言，本不值一駁。但事關哀家與韓將軍聲譽，就必須當殿弄個明白。”接著，她把目光轉向海裡，聲音充滿撫慰之意：“海裡，你我本無仇隙，我知你是被蕭海隻利用，隻要如實講出真情，我自會另眼看待。”海裡已經在怨恨蕭海隻，若依自己主張，兩人一走了事。可蕭海隻偏要刺殺國丈，害得他一起丟命。如今聽了燕燕這些話，他又燃起一線生機，也就不管蕭海隻了：“娘娘恕罪，隻因蕭海隻垂涎娘娘姿色，欲結夫妻不成，就生陷害之意。他央求小人扮江洋大盜劫走娘娘，巧遇韓將軍而計敗。娘娘入宮之後，他又指使小人在萬歲麵前進讒言，小人未敢誣陷娘娘與韓將軍，誰料他死在臨頭，竟在金殿上血口噴人，有辱萬歲，真是罪該萬死！”“好，你跪過一旁。”燕燕又問蕭海隻，“你我曾為兄妹，自小一起長大，總有手足之情，姻緣本是前生造定，豈可強求。你未遂心願，便以汙水潑我，又於心何忍？”蕭海隻聽海裡已兜出老底，知道再亂咬已不起作用。況且他愛燕燕愛得癡迷，又聽燕燕說出這些肺腑之言，更憶起為兄妹時的友愛情景，不由痛哭流涕：“三妹，為兄對不住你，望千萬莫記恨於我，我是實在不願看到你嫁給彆人哪！”燕燕又對滿朝文武說：“各位大人，我與韓將軍曾由雙方家嚴提過親事，但並未行聘，聖旨一下，前議自然作罷，此外彆無瓜葛。蕭海隻如有把柄，可以當眾拋出。”她又轉向蕭海隻：“請拿出證據吧。”“三妹，怪我一時糊塗，不該信口開河，隻求在我死前饒恕我的過錯。”“好了，事情真相已明。”燕燕正色說，“不必再講了，到你該去的地方去吧。蕭海隻按律斬首，海裡從實先招，保全屍賜死。”一場險急的風波，又被燕燕從容化解。這個年僅十八歲的女子，置身風雲變幻的政治舞台，一出場就顯示了非凡的膽略和智慧。燕燕的形象一下子高大了，群臣個個低眉垂目不敢仰視。景宗心頭疑雲消散，對燕燕的篤愛也愈深了。