過了一會兒，阿奇發現掛鉤掛的疼痛變成了一種身體的白噪聲。他放鬆身體，讓兩隻胳膊耷拉下來，手指尖幾乎碰到了地板，他慢慢地做深呼吸。這樣的失重狀態使人精神混亂，他頭更暈了，越來越輕飄飄的。當他試圖把注意力集中到地板上的時候，視線是恍恍惚惚的。他的血壓在下降。照這樣下去，他很快就會失去意識。“我現在可以把你放下來，”傑裡米說。阿奇抬了抬頭。屋子在旋轉。“我想那將是個絕妙的主意，”他說。傑裡米拉了一個阿奇看不到的機械裝置，在一陣痛苦的猛拉之後，他被放到了水泥地板上，他感到無比幸福。阿奇趴在地板上，胳膊放在身體下麵，臉頰貼著地板。水泥地板很涼。傑裡米支起他的頭，拿著一隻運動飲料瓶舉到他唇邊。“這是糖水，”傑裡米說，“喝了能提高血糖。”阿奇張開雙唇，傑裡米把瓶嘴摁到他嘴上，擠了擠瓶子。糖水是溫的，甜甜的，像是跑了氣的可樂，但是阿奇狂熱地吮吸著，隨著液體流入喉頭，他的大腦漸漸清晰了。傑裡米把瓶子拿開的時候，阿奇設法坐起來，裸露的膝蓋拉到了胸口。“把鉤子拔出來，”他說。傑裡米跪在他身後。“我得拔得麻利些，”他說，“拔得越快，疼痛就越小。”傑裡米拿布捂到皮膚上用來止血的時候，阿奇能感到按下去的壓力，但是他覺不出任何疼痛來。他知道鉤子拔出來，隻是因為傑裡米把鉤子扔到酸奶箱裡時發出了叮當聲。“我要把空氣從皮膚裡麵按摩出來，”傑裡米說，“為的是防止感染。這樣子會疼一點兒。”傑裡米在傷口周圍推揉著，推出圓圈來。這更多的是使人不安，而不是疼痛，就像是西式跳跳糖在嘴巴麵爆破了一樣。空氣從肌肉裡出來時發出噗的一聲，溫熱的血液從傷口汩汩流出，血液四濺，順著阿奇的背流下來。阿奇的額頭緊挨著膝蓋，兩手摟著小腿。突然，他感覺到傑裡米在他背上擦了一些涼涼的東西。“抗菌溶液，”傑裡米說。他把血擦乾淨，然後繼續在阿奇的背上按摩，向上按摩脊椎，擦脖子和肩膀，手指伸進頭發裡揉搓頭蓋骨。“格蕾琴也是這樣子摸你的嗎？”傑裡米輕柔地問。“是呀，”阿奇說，“你用牙齒在那個家夥身上咬出來的圖案，你記得格蕾琴在伊莎貝爾身上那樣做的情景嗎？”“我看著她做的。”“你想不想告訴我當時發生了什麼事情，傑裡米？”“想，”傑裡米說，“但是，我想先弄到那把手術刀。”