特工佩珀和吉奧到維克多·哈羅的紫色巴士進行了一番調查。本來這隻是事後的想法，他們並沒有期望能發現什麼重要線索，但佩珀堅持要去看一看。他們把福特攔截者停在大巴門前，踏上三級台階，撞門進去，掏出警徽，“聯邦調查局。”他們對前台的口香糖小姐說，“準備一張辦公桌，我們需要查看哈羅先生的所有記錄。不用太久。”口香糖小姐打內線通知了布魯斯·布隆格。布魯斯·布隆格身高六英尺七英寸（布魯斯身高約為2米。），瘦得像一條惠比特犬，在東伊利諾斯大學校籃球隊打過三年大前鋒。球隊沒打出什麼成績，但是布魯斯得以畢業，他主修體育副修中學教育，隨後在奧爾比特高中謀得一份二隊教練的工作。一年後他成為校隊教練，任職了五個賽季。他做教練比做運動員還要遜色，這五個賽季，球隊的勝率低於百分之五十，他被炒了魷魚。在軍隊混了兩年後，他娶了維克多的女兒瑪琳·哈羅。維克多把一間酒水零售店作為結婚禮物送給女兒和新晉女婿。這家店就是布魯斯酒水店，一開張，生意就很興隆，布魯斯很快翻本購買了銀頂飯店的股份。維克多遇害以後，應維克多妻子的請求，布魯斯加盟哈羅父子建築公司，擔任起維克多原本的職務。布魯斯對建築、成本核算、多工種薪水製度以及如何應付工期都一竅不通，但是他很好學，而且對於有效的業務模式有著不同尋常的敏感度。維克多死後至今，公司業務一切正常。事實上，有些日子甚至比以前更好。當然總共也才幾個星期而已，沒人知道最終的結果會怎麼樣。既然布魯斯挑起了建築公司的大梁，瑪琳便承擔起了飯店以及酒水店的管理工作。因為工作勞累，每天晚上，他們匆匆交換晚安吻後很快就沉沉睡去。但是倆人知道，鎮上的每個人也都知道，如果他們能一直這樣協作，生意能越做越好，那麼很快，他們就會變成富翁。布魯斯接到前台打來的內線，趁聯邦調查局探員在這座移動辦公室裡四處查看前，趕緊出來前台迎接了。他不想惹麻煩；麻煩已經夠多了，他隻想儘快脫身。他伸出手，大步向他們迎去，“我是布魯斯·布隆格，代理經理，有什麼需要我幫忙的嗎？”“我們是聯邦調查局，想了解一下哈羅父子建築公司。”“你們有搜查令嗎？”“沒有，但隻要你配合，就不需要。”“為什麼我要配合？沒人喜歡聯邦調查局的人來他們辦公室搜查。”“你會合作的。我們認為維克多·哈羅可能賄賂過伊利諾伊州的某些官員。”“我覺得這對我沒什麼好處。”布魯斯客氣地說道。他並非故意要讓場麵難堪或是求個什麼結果，他隻是保持著警覺。“你能從中獲益。如果確有其事，那麼以你的立場，在我們的幫助下，你可能全部要回那些回扣。”“你說的回扣有多少？”布魯斯馬上感興趣起來。他從不知道回扣這回事。“大概有幾百萬。”“你說你們能幫我要回幾百萬美元？現金？”佩珀笑了笑，這在她處理公務時不常有，“現金。”“到我辦公室去吧，我們坐下好好談談。”他們在布魯斯的辦公桌旁坐下，有員工立即送上咖啡和可樂，布魯斯瞬間成了好客的主人。佩珀先開口，“我們需要兩張辦公桌，還有你們係統裡的會計數據。我的專長是法務會計，我隻需要一個下午的時間。我們還需要所有的銀行記錄，吉奧——亨裡奇先生——要做開戶人銀行儲蓄分析。通過銀行記錄，我們就能了解業務資金的往來情況。可以告訴你的是，我主要檢查普通分類賬戶，看是否有美國國稅局界定為金額巨大、原因不明、有問題的交易記錄。如果找到的話，可能還要來打擾你，找你提供更多信息。先提前致個歉；我們來這的目的不是妨礙你，或者打亂你的工作流程。”“我們現在就可以開始。需要我做什麼？”吉奧笑了，“隻要交出密碼和銀行記錄。其餘的事我們來處理。”“我能問個問題嗎？”“問吧。”“你們不會是認為維克多的死與這些賄賂有關吧？”佩珀看了眼吉奧，吉奧故意扭過頭去。布魯斯捕捉到了一些新的端倪。“到目前為止，還難以判斷是否有這個可能。”佩珀說得儘可能含糊，“你怎麼看？”“我是這麼想的，艾米琳·蘭塞姆在我飯店工作了兩年，我覺得殺我嶽父的人不可能是她，她這樣的人乾不出那樣的事。”“她是什麼樣的人？”“她善良、品行端正，還有一個小孩要撫養。她所做的一切都是為了她的孩子。在銀頂我曾見過維克多想騙她上床，但艾米琳從不搭理。說她和維克多一起來大巴，最後被刻了字，這也不合情理。這整件事都糟透了。現在總檢察官也牽涉進來了。聽說他們想讓她獲判死刑。我還是想說，這整件事都糟透了。”“這些事你有沒有告訴過彆人？”“我告訴過薩帝厄斯·墨菲。他知道我站在哪邊。我的意思是，我告訴他雖然我沒法提供金錢之類的支持，但其他任何事需要我幫忙的，隨時找我。彆的我也愛莫能助。在這樣的小鎮上，消息傳得很快。”兩個小時以後，佩珀找到了那些有問題的賬戶記錄：其中一條會計分錄上寫著“沃克，十五萬；哈羅，四十五萬”，另一條寫著“沃克，九萬；哈羅，二十二萬五千”。僅是去年，便有不下十條這樣的記錄。而在這之前很多年，維克多就開始承包州政府的項目了。佩珀坐在會計的位置上，清了清喉嚨，旁邊的布魯斯抬起頭來。“找到了。”佩珀說，“他絲毫沒打算把東西藏著。過來，我給你看看。”布魯斯也有了答案。他更加確定，維克多不是艾米琳·蘭塞姆殺的。看得出來，維克多是因為停止了與政府官員以及黑幫的合作，才惹禍上身。佩珀向布魯斯展示了事情的原委。在哈羅死之前的半年多以來，分類賬簿上已經找不到哈羅父子建築公司給州長轉賬的記錄，一條也沒有，卻有至少有十幾條來自州政府的建築工程款收賬記錄。多年以來，維克多·哈羅與芝加哥政府互相配合，互賄互利，然而突然之間，維克多單方麵中止了合作。他讓他們憑空等待了六個月，他讓他們焦慮了六個月，他吊了他們六個月的胃口。佩珀不知道維克多究竟是如何處理的，但是有一件事很確定：賄金停了，關係僵了。她找到了這些證據，她很肯定，布魯斯也很肯定：維克多·哈羅活到頭的原因是他退出了和芝加哥的幕後交易。佩珀不知道這其中牽涉了誰，或是什麼原因、什麼時候、到底發生了什麼，但是她很肯定，自己的調查方向是對的。她要布魯斯發誓，對今天下午討論的一切絕對保密，不透露給其他任何人，甚至連他的妻子瑪琳和維克多的遺孀也不能說。布魯斯表示明白。現在他完全無意趕走他的新朋友們，他仿佛可以看到路的儘頭有一大堆鈔票，這讓他狂熱起來。他想得到那筆錢，無論現在錢在誰手裡，他都要拿到。體育教會布魯斯一件事：當你要輸的時候，就該無所畏懼，因為你已經一無所有；當你要輸的時候，就該不計後果，賭上一切，因為結果不會更糟。輸就是輸，贏就是贏。他在球場上已經輸得夠多了，這件事他決不能輸，不能輸掉那些建築工程，不能輸在法庭上，他知道這次他必須贏。這次不是為了牆上掛著的冠軍旗幟，或者玻璃盒子裡的獎杯，這次的終極獎賞，是銀行賬戶上的錢。他想要儘可能多地拿回來，這些錢本就屬於維克多和他的家庭，甚至也屬於他自己，他現在也是那個家庭中、非常重要的一員。“這些款項從你們本地銀行劃出，彙到了開曼群島。”佩珀告訴布魯斯，“我還得去申請獲得開曼那邊的記錄，找出這些錢回流到美國哪裡。這表明維克多把賄金洗了一遍。如果我沒有猜錯，這些錢去到開曼以後，又回到了芝加哥聯邦銀行，然後州長的人憑取款單把錢取出來。所有銀行操作都是合法的，維克多甚至提交了外國銀行賬戶情況表，把他所有的外國銀行賬戶都上報合法化了。他的操作全都沒錯，隻是和錯的人混在了一起。最終，這要了他的命。我十分確定，維克多終止了賄賂，他們便拿他殺雞儆猴。這樣的戲碼天天在美國上演。你現在回家吧，休息一下，我們獲得國外銀行賬戶的操作記錄後會通知你的。我會親自通知你。”但是布魯斯有個疑問。從佩珀找到那些可疑的大額交易記錄開始，他就在思考這個問題，“我應該做些什麼呢？我的意思是，我是不是應該讓律師給州長發函索要我的錢？這樣安全嗎？你們會為我提供保護嗎？”“我們目前還掌握著另外一些情況，現在不能告訴你。但是一旦那些信息公開，你就知道到底應該怎麼做了。”“是不是需要起訴州政府？”佩珀和吉奧都笑了。“那倒不賴，”她說，“到時候我們可以好好談談。”