夜裡昆天王的大軍鬨哄哄地回來了，他們擠滿了營地，四處傳來混亂的腳步聲和呼喊聲，人喊馬叫吵成一片。我在空氣裡聞到血腥的味道，這味道是那麼明顯，連睡夢中的蔑老也抽了抽鼻子，醒了過來。“他們在吵什麼呢？”他說。“不知道在哪打了一戰，剛回來。”赤蠻說。昆天王的人一直在打戰，有時候要拖到夜裡才回來，有時候則要過上三幾日才能回來。左驂的狼群始終沒來找我，我猜想他們正在打戰，忙乎得很，也許就把我給忘了。除了大合薩，那時候我們四人都算是俘虜，雖然隨身物品都沒被收走，但被關在厚實的卡宏裡，昆天王的人再用重物堵住了門，那就插翅難飛了。他們每天隻是把大塊的熟羊肉和水從門上開的一條縫裡塞進來。赤蠻拿刀劈裡啪啦地切肉，剁得砧板當當地響。他刀法極好，切肉的時候卻不知道為什麼把手指頭給切傷了，氣得他捏著手指頭在卡宏裡又踢又打。我看了看黑屋子裡關著的其他人。賀拔蔑老對要做決定的事絲毫不感興趣，他太老了，似乎早盼著去死，有人推他一把他才會往前走一步；赤蠻有力氣又衝動，但他就是把鋒利的劍，隻能聽人使喚；至於楚葉就太柔弱，她的眼睛隻看得到我，我如果不在她眼前，她就會手足無措，除此之外，她似乎彆無所求。“唉，”我歎了口氣想，可惜大合薩不在身邊，剩下這三個人，到底是在保護我呢，還是讓我為他們操心那就很難講。我怕赤蠻悶出病來，就提議說：“喂，我們挖地道逃走吧。”賀拔蔑老睜了睜眼：“你說什麼？”“好主意，”赤蠻高興壞了，他大聲應道，“夜裡趁著天黑鑽出去，老子殺它個天翻地覆。”“你他媽的要是叫得這麼響，我就先殺了你。”我惡狠狠地說。赤蠻嘎嘎地傻笑了一聲，聽了聽外麵的動靜，不吭氣了。卡宏本身就是半地下的建築，要從地底下挖出一個通道出去本來是很簡單的。但昆天王的新營這些地基修得很不錯，都是用大梁般粗的木頭壘起來的。當初住在裡頭躲避寒風的時候隻嫌棄這些原木牆簡陋太薄，如今要挖開它逃跑，卻嫌它太厚。我們沒辦法對付它們，隻得再往下挖，要從底下繞過地基，才可能挖出向外的通道。赤蠻曆來是個說乾就乾的人物，一彎腰抽出配刀，找了個隱蔽的角落甩開膀子就開始往下挖。所有的卡宏大門都朝著院子，看守我們的哨兵也隻在院子裡呆著避風，所以赤蠻選在沒有開門的那一側牆邊挖洞。賀拔蔑老被我推了好幾下，才興味索然地上去幫忙。赤蠻就是有力氣，很快接連撬起了幾塊大石頭，泥土的氣息彌漫開來，一個大坑的規模顯現而出。“你們想挖個大象能鑽過去的洞嗎？貼著牆邊挖，越小越好。”我蹲在邊上說。賀拔蔑老一邊用自己的刀尖挖土，一邊感歎說：“拿這樣的好刀挖土，直是暴殄天物。”“老家夥，彆抱怨了，”赤蠻說，“要不你用指頭挖？”話音未落，就聽叮的一聲，賀拔蔑老的刀就碰到一塊石頭，心疼得他吸了半天氣。我蹲在那兒才第一次看清了賀拔的刀，他那柄刀又薄又快，跟潑過水一樣光滑，刀脊上全是披麻一樣的亂紋，刀鋒彎如滿月的弧線，確然是把好刀，用來切肋巴骨正好，用來挖土可惜了。我心裡這麼想，嘴裡卻催促說：“快挖快挖，一把破刀，斷了才好呢。”這地裡的石頭不知為什麼極多，就算是泥土，凍硬了後也都硬如鋼鐵，他們幾乎隻能一點一點地往下摳。賀拔又挖了幾刀，啪的一聲，那柄好刀果然就斷成了兩截。我吐了吐舌頭。他頗為惋惜地拭了拭刀上的土，將半柄刀子插回刀鞘，拿著前半截刀尖又挖了起來。隻是過了兩下，赤蠻的刀也斷了。“哈哈，反正是把破刀，”赤蠻倒是想得開，“我無所謂。”看這模樣要挖上好多天才能挖出去，不過閒著也是閒著，就讓他們動動手也是件好事。這樣赤蠻就不會老煩躁地亂叫，賀拔蔑老也不會把呼嚕打得山響。白天的時候，門外的衛兵時時會從門縫裡往裡瞄一眼，所以我就讓楚葉站在門口看著外麵的動靜，有人走過來她就輕輕哼起一首蠻舞的歌來。她對挖洞啊逃跑啊毫無興趣，仿佛隻要能讓我按時吃飽睡覺，在她眼前不要亂跑，她就心滿意足了。夜裡頭就沒人管了，可以愛怎麼挖就怎麼挖，挖出來的土很快就積成了一小堆，把床底下都堆滿了。“這樣不行，他們一進來就會看到。”赤蠻擦著頭上的汗說。我說：“你們把它撒在地上就好了，地上本來就是土麵嘛，卡宏這麼大，全鋪上也高不過一分。”我們這麼乾了十來天，外麵的風大了小，小了大，天亮了暗，暗了亮，除了每天塞進來一盒飯食，他們似乎把我們給忘了。我們便溺都在一個大木桶裡，好在卡宏很大，我們把它塞在遠遠的角落裡，加上天氣嚴寒，屋子裡味道倒也不大。我們的坑道挖過了地基下最深的木牆，開始拐彎向上了。凍土太硬了，坑挖得又小又窄，隻能讓赤蠻勉強擠過去。隨著坑道一點一點地延伸，逃出去的希望也越來越大了。“有大合薩在的話，我們得多挖多少土啊。”赤蠻感歎著說。他說起大合薩，我也就想到那個胖家夥不知道怎麼樣了，這麼久沒消息，還真有點想他。風聲一小的日子裡，外麵會有可怕的騷動。那是成百上千的人跑動的聲音，上百的馬兒嘶鳴，金屬相互撞擊。夜裡這些聲音中會夾雜上痛苦的呼喊和呻吟，火把亂晃，他們從這頭跑到那頭，攪得我們不得安寧。“不好好呆在卡宏裡過冬睡覺，這麼跑來跑去地乾什麼？還讓不讓人安靜掏洞了？”赤蠻不滿地喝問說。畢竟做賊心虛，外麵一有響動他就得從坑裡跳上來，扯塊床板把坑口蓋住，還得把手上和臉上沾的黑土拍掉，他對外麵的人是越來越不滿了。“是在打戰。”賀拔蔑老說，他蹲在門口側耳傾聽著。“出去了六千匹馬，回來的也有這麼多，還多了二百輛車子。”風裡頭沒有更多的訊息，我隻知道他們打了一戰又一戰。所有的人都越來越疲憊，他們拄著長矛就能睡著，馬深深地垂下了頭，不停地倒騰它們的後蹄，這種訊號表明敵我雙方都已經到了關鍵時刻，接下來不是勝利就是潰敗。“得抓緊了。如果他打輸了，我們還能留下來。如果他打贏了，我們就要翹啦。”“公子說得有道理，”賀拔蔑老點著頭說，瞌睡一掃而光，他抽出了那柄斷刀，“快挖。”那一天晚上，天快亮的時候，赤蠻一手向上伸出去，掏了一把冷颼颼的雪回來。我按捺不住，鑽進洞裡往上看去，赤蠻留了一層薄薄的雪殼在洞口上，微微發白的光線可以從那裡透進來。外麵有人咳嗽和吐痰的聲音，有人出門挑水，他的桶磕碰在木頭圍牆上，一個士兵抱怨他的馬後掌掉了，可沒時間去補釘新掌，這些聲響都清晰地從那一層薄雪上麵傳來。“天已經亮了，白天可沒辦法逃走。”赤蠻抱怨說。“那就晚上走，”我說，“我怕走夜路，楚葉，你可得把我拉緊一些。”那一個白天我們都在休息，等著太陽落山。北荒冬天的白晝短得驚人，我們卻覺得天空好不容易才黑下來，耳聽著巡哨的兵丁最後敲了一陣梆子，他們嘴裡喊的是：“小心走水。”聲音從營地的這一頭蕩到那一頭，被風吹得七零八落的。等他們這一遍叫完，營地裡就會安靜下來，除了風聲和野外傳來的一兩聲狼嗥，再沒有其他的響動。不多的哨兵會縮在大木牆後的哨所裡，從露個小縫的箭孔裡往外麵霜舞統治的冰原上瞄上幾眼，然後抱成一團詛咒這該死的漫漫長夜。到那時候，我們就可以偷偷溜出去，赤蠻本來就是養馬的家奴啊，他知道怎麼能不發出響聲地把馬從馬廄裡牽出來。馬蹄踏在雪上，一點動靜也沒有，隻要摸出營門，快馬加鞭，向西奔上一天一夜，就能到達瀛棘大營。“不去溫泉河邊投快意侯他們嗎？”赤蠻問。“太遠了，我們都得餓死在路上。”賀拔蔑老說，“再說，是瀛棘王將我們派出來的，他不在了，我們就得向舞裳妃複命才是。”“還是得小心些吧。”赤蠻皺了皺鼻子，“他們可說是鐵勒延陀和……殺了瀛棘王呢。”“胡說！”楚葉漲紅了臉說。他們都嚇了一跳。沒有人見過溫厚恭良的楚葉發過火。楚葉抱著我衝那兩個男人喝道：“她再怎麼著，也是公子的母親呀，我可不管你們怎麼想，我得帶公子回去見公主。”他們兩人相互看了看，不吭聲了。我覺得自己其實無所謂去見誰，不過我想見到了鐵狼王，就可以問他那頭白耳朵黑狼是怎麼回事了。那天夜裡，我們終於等到營地裡終於無人走動，正準備爬進洞裡，突然雪地上簌簌地傳來大群衛兵走動的腳步聲，腳步聲一直響到了我們住的卡宏門口才停了下來。那扇封閉了很久的門吱呀一聲開了，火把的亮光閃動著衝了進來，十多名甲士衝了進來。為首的人開口道：“長樂侯安在？昆天王請你過去。”我們麵麵相覷，不知道起了什麼變故。赤蠻喝道：“又搗什麼鬼了，要過去就一起過去。”“大王可是隻叫瀛台寂一個。”那聲音冷如冰鐵，毫無通融的餘地。赤蠻和賀拔蔑老都手按刀柄，朝我看來。我想，看什麼看，你們的刀子插在刀鞘裡看起來還是好的，其實都斷了呀。再說，我知道你們兩個雖然厲害，也不可能明著從昆天王的營地裡殺出去啊。難道昆天王的手下都是泥捏的雪塑的不成，如果是這樣，鐵狼王也用不著和他們從夏天打到春天了，打起戰來也不用兵器了，用火把一烤，這些兵就化了，化得多了，戰場上發起大水來，把人和馬都衝得七歪八倒的倒也好玩。“公子！”赤蠻叫了出來，我就知道我又發呆了，於是說：“不用跟我去了，自己小心呆著吧。叔父如果是要給我安排一個舒服的好住處，我不想回來了，你們就自己去找個好住處吧。我猜他太忙啦，未必管得過來你們呢。”楚葉哭了出來，她跪下來給我整理衣領，然後低著頭在我耳朵邊說：“公子啊，你要死了，我也活不成了。”“哭什麼呀，我是去見叔父，又不是去見壞人。”我這麼說，邊上的兵丁們都笑了起來。然後我就不看他們，轉身隨著那些人走了。昆天王替他自己建的新營果然氣派，他的住所看上去也講究得多。它已經稱不上卡宏了，根基沒有深埋在地下，反而搭建了一個很高的土台子，看上去倒還真有幾分昭德大殿的景象。衛士們靜悄悄地站在兩側烏木鋪成的側廊上，他們手上持著長戟，穿戴整齊，盔甲上閃著寒光，一定冷得夠戧，但昆天王一定不會為此在乎。衛士在殿前放手讓我獨自踏步向上。大殿裡頭空曠坦蕩，一切擺設都遵循白梨城的舊製，除了兩側的廊子裡排列著一排雲板和鐵罄，除了兩排銅鳥銜盞的長腳燈外，沒有一點裝飾和多餘的家具，這更增添了它的廣大和寒冷。大殿的木地板看上去精致多了，我的腳步在裡麵發出空空的回響，到底沒有半埋在地下的卡宏暖和，但是卡宏會把漂亮的拖地的袍子弄臟。有多少人為了漂亮寧願不要舒服啊。我想舞裳妃是一定更喜歡漂亮的，我看到坐席鋪設的不同及幾案的形製高低，說實話，這樣看上去確然更有像王的感覺。我喜歡這樣的鋪設，甚過喜歡我父親要求大家擠坐在一起的方式。我的目光越過大廳的儘端，落在一張龐大的黑影上，那是一張高聳的王椅。它乍看上去很像白梨城昭德殿上的檀木王椅。它那高貴的形製牢牢牽製著我的視線，甚至蓋過了它旁邊站著的昆天王。“一模一樣，”一個低沉的聲音轟轟地響起，“再有幾天，我就可以做好它了。”我叔父昆天王一抬臉的時候，在黑暗裡顯露出兩點碧熒熒的光。他的手裡還抓著一把木鑿刀，帶著疼愛的神情拂拭著那張椅子。這許多年來，他一直在雕刻這張座椅上繁複無窮的圖案。他的手指頭是我看過最靈活敏捷的手指頭，在各式各樣的機巧麵前是如此地精細，彎轉起來如此地堅定有力。在他拿著木鑿刀的時候，要不是身上不停地往外散發著某種寒氣，他看上去並不那麼可怕。一條蛇嘶嘶地從他的鬥篷後麵遊了出來，蛇頭上帶著一根半彎的獨角，角頂是珊瑚紅色的。那是條冰角蚺，將人咬上一口後，那人全身的血液都會被凍成寒冰。也隻有這種蛇，才會在這麼冷的天還有活力。蛇和龍一樣，被蠻族人視為智慧的化身，草原上的人敬它而不會去殺害它，但將劇毒冰寒的冰角蚺作為寵物飼養的，那就很少見了。“還剩最後一塊配木，還差最後一條龍了。等我把它雕好，它就是瀛棘的新王椅。”你要是能想象出一條蛇是怎麼笑的，就可以想象得出他臉上的表情。我稍稍側了側頭，發現大合薩就在側旁的席子上坐著。可我剛才幾乎對他視而不見。大合薩看我的樣子帶著幾分憂慮，這幾天他因為內心的痛苦而變得消瘦萎靡。我猜他這些天很忙，大概有許多人找他，他剛剛從那麼遠的地方回來，千頭萬緒都要從頭抓起。我注意到此刻他的座位緊挨在昆天王的左邊，是除了正中的王座外最尊貴的座位。“不到開春，一切就會要結束了。”我叔父昆天王側著身子坐在椅子上，他似乎是在自言自語，又似乎是在對合薩說。我看到他臉上浮現出一點點誌得意滿的樣子，就知道鐵狼王大概是敗了。我的心飛快地跳了兩下。“我終於可以在這張椅子上坐安穩了，可我的家人也一個個離我而去。這一切，必該是我將付出的代價嗎？”他問大合薩。“真是寂寞啊。”昆天王一臉寥落地說。“你得到了那花嗎？”“是啊。”大合薩終於開了口，“我在蠻舞尋覓了5年，花了好大工夫，隻找到了一朵這樣的花。”他從懷裡掏出一朵碩大的冰熒惑花給昆天王看。那朵花開得茂盛，幽幽的藍光在黑暗中閃耀。看著大合薩如同稀世寶貝一樣捧著那朵花，我不免有點內疚，我早知道在什麼地方能夠大把地找到它們，卻始終沒有告訴過這個對我很好的大胖子。“那就開始吧。”我叔父往後一靠，即害怕又向往地說。