江世霖似乎全然沒有感受到眾人的詫異，以及四周的詭異氣氛。他催促春娘趕快開始，又對夏堇解釋，雖說他們隻是檢驗眾人的歌藝舞技，但若是有哪個人不合她的眼緣，他同樣不會留下那人。江世霖的聲音不高，但現場的每個人都聽得清清楚楚。他這話兒等於在說，夏堇掌握著她們的命運。春娘雖然驚愕，但她一直替江世霖管理著明月樓，經曆過不少的事，馬上便醒悟過來，指揮姑娘們準備各自的表演，又暗中叮囑她們，不要使小手段，惹夏堇不快。夏堇雖不是第一次來明月樓，但女人們的鶯歌燕舞讓她很不習慣。江世霖見她坐立不安，傾身問她：“怎麼了？不喜歡她嗎？”“不是不喜歡……”夏堇的話音未落，江世霖已經示意春娘換下一個。在一旁等候的姑娘們愈加緊張。淩薇悄然行至春娘身邊，小聲問：“姑姑，三爺果真會讓三奶奶……”“不要說沒用的話，做好你的本分就是。”春娘不悅地看了一眼淩薇。她已經知道，淩薇壓根沒看到綠蘿。先前江世霖叮囑她，隻當不知道，她這才沒有懲罰淩薇。淩薇恭順地點頭稱是，眼睛的餘光情不自禁朝夏堇瞥去，就見江世霖把茶杯推至她麵前，不知道與她低語了一句什麼，惹得她抿嘴輕笑。先前她對自己的容貌很有信心。她一直以為，在所有的姑娘中，隻要她第一個成了江世霖的女人，以後她在明月樓的地位自然不同。如今，她有一種不祥的預感。今日，她若是被趕出明月樓，以後就隻能流落花街柳巷，甚至遭遇更不堪的境遇。另一廂，夏堇依舊渾身不自在。她對江世霖低語：“相公，不如我們去樓上的雅間觀看。”“我還以為你會說，你想回去了。”江世霖輕拍她的手背，笑了笑又道：“彆急，馬上帶你去一個好地方用午膳。”“你剛才說，那個淩薇……”夏堇才提到這個名字，就見淩薇已經走上了舞台。江世霖坐直身體，揚聲說：“停一下。”鼓樂戛然而止，所有人的目光都集中在江世霖身上。他轉頭吩咐春娘：“晚上的時候，你好好招呼王二他們。若是有人看上她，直接把她賣給他們。現在，帶她下去。”淩薇一聽這話，隻覺得腦子嗡嗡直響。這兩天，她想過無數次，是不是江世霖發現，她壓根沒看到綠蘿。她準備了千千萬萬的理由，可江世霖什麼都沒問，開口就要把她賣了。“三爺。”她跪在舞台中央，眼淚簌簌直下。江世霖不滿地皺眉，對春娘說：“你去告訴她，她錯在哪裡。還有——”他環顧四周，再次重申：“以後凡是三奶奶不喜歡的人，下場就如她一般。”他瞥了一眼正被婆子們拖去後院的淩薇。淩薇想要撲過去，跪在江世霖麵前求饒。不是，她想求得夏堇的原諒，她願意向她發誓，她再也不敢妄圖親近江世霖，可是那兩個婆子不止抓住了她的手腕，還把她的嘴巴堵上了。昨夜，她得意地對其他人說，在所有人之中，江世霖對她的印象最深，今日，他一定會成為她的第一個男人。不多會兒，後院的柴房內，淩薇抓住春娘的裙擺，跪在她腳邊苦苦哀求：“姑姑，求您在三爺麵前替奴家說句好話，奴家再也不敢肆意妄為……”“三爺早就知道，你壓根沒見到綠蘿。這一次，你不止害了自己，也害了我。”聽到春娘的話，淩薇一下子跌坐在地上。“三爺早就知道？”她喃喃，滿臉絕望。她早就聽說，凡是欺騙江世霖的人，絕不會有好下場。她之所以鋌而走險，她想借著綠蘿離開，在眾人之中脫穎而出。早兩年，當她第一次看到江世霖，就覺得他是全天下最俊，最有氣勢，最有錢的男人。這兩年她所學的一切，都是為了有朝一日能夠討他歡心。“三爺對你，已經很客氣了。無論是哪位公子買下你，都好過流落妓寨。如果我是你，就好好想想，晚上如何討那幾位公子的歡心。”春娘的聲音不高也不低。說完這話，她默默搖頭，轉身走出了柴房。站在大廳的門外，春娘遠遠看著側頭與夏堇說話的江世霖。在她看來，江世霖對淩薇的懲罰確實太輕了，壓根不像以前的他。另外，她終於明白了他的意思，他這是在告誡所有人，不要妄圖勾引他。若不是他的容貌仍舊是江世霖，若不是他的神情舉止與他受傷前一樣，她幾乎懷疑，他是假冒的。聽到後門打開的聲音，春娘過去查看，就見江世澈的馬車停在了後門外。她招來小丫鬟通知江世霖，江世澈來了，自己則迎了上去。“三弟在裡麵嗎？”江世澈詢問春娘。“是的，大爺。”春娘點頭，“三爺和三奶奶已經來了好一會兒。”江世澈臉上並無驚訝之色，接著詢問：“三弟如何處置……”他一時想不起名字，皺了皺眉頭。春娘急忙接口：“大爺是說淩薇嗎？三爺決定今晚把她賣了。”“帶我進去吧。”江世澈淡淡地吩咐。大廳內，江世霖得知江世澈來了，嘴角露出一抹輕笑。他問夏堇：“大哥來了，你想與我一起見他，還是去樓上等著我？”“我去樓上等著你吧。”江世霖點點頭，命人帶著夏堇上樓。夏堇的身影不及消失在樓梯口，江世霖已經看到江世澈正向他走來。就算江世澈今日沒有過來找他，他也會找機會與他深入地談一談。“大哥。”江世霖上前與江世澈打招呼。江世澈喚了一聲“三弟”，目光落在了茶幾上。茶幾上不止有糕點，還有兩隻茶杯。他用譴責的目光看了一眼江世霖，說道：“三弟，我有話與你說。”“大哥，我也有話與你說。”江世霖附和，對著江世澈比了一個“請”的手勢，帶著他去了最近的雅間。兩人才跨入房間，江世霖還沒關上房門，江世澈用譴責的語氣說：“三弟，你不該帶三弟妹過來的。”