元康二十八年，一月初十，寧安軍抵達京城。京中百姓扶老攜幼自發前去城外十裡長亭歡迎大軍，看望這些立有奇功的寧安軍。禮部官員將大軍安排在城外回龍山駐紮。一月十五，已經許久不曾上朝的孝帝終於叫了大朝，文武百官心中猜測此次大朝應該是要讓寧安大將軍鄧睿和那位首功的謝小參將麵聖。許久不曾上朝，文武百官其實比起城外的寧安軍，他們更關注於孝帝的病情如何了，紛紛懷著急切又忐忑的心情上了朝。大朝，凡在京官員，無論文官、武將九品以上者即可參加大朝。金華殿內，文武百官已分兩排按品階站定。瑞王蕭沛和瑞王世子蕭定權以及慶王蕭綬和慶王世子蕭奕站在了百官最前麵。人人屏息肅穆。隨著司禮監一聲“皇上駕到……”，許久不現人前的孝帝蕭曄在大太臨陳福的攙扶下緩緩走向龍椅。文武百官有些驚訝的發現，今日孝帝的氣色竟然不錯。要知道自此上次孝帝在金華殿吐血之後，這四個多月來，孝帝隻是偶爾上朝露次麵，可是，每次露麵時臉上的氣色都是一次差過一次，麵色青白，讓群臣都憂心不已。他們心中急著期盼孝帝能早日立下皇儲。可是，每次提起，孝帝都隻是不冷不熱的對他們道‘再看看……’，見孝帝好容易鬆了口，他們也不敢逼得太過。畢竟，孝帝此時已是風中殘燭，誰也承擔不起逼死孝帝的罪名。以孝帝現在的身體狀況，他們連賜死貴妃的那道折子都收了回來，生怕出現萬一。朝內有小道消息流傳，說是孝帝其實心裡已經做好了傳位的準備，甚至在暗暗調動他手下的保皇黨派為未來的太子鋪路，隻是，這太子之位到底傳給哪位世子，孝帝還是要考察考察，怕是不到最後一刻，孝帝不會輕易開口。這也是瑞王世子蕭定權和慶王世子蕭奕，雖然心中焦急萬分，卻還要努力忍耐，爭取表現的原因。一些中立派的官員這些日子難的都快要上吊了。他們不知孝帝心思，根本不敢投靠其中的哪一派，怕日後被新帝清算，隻能保持中立。而保持中立，本身就是一種得罪。而且是將瑞王世子和慶王世子兩邊都得罪了。這幾個月來，已經有好幾個中立派的官員被或是瑞王世子的人收拾、或是被慶王世子的人以莫虛有的理有下獄。禮部尚書秦昭就是中立派的。可是，他也快要堅持不下去了。若不是他需負責此次五千寧安軍將士進京麵聖受封一事兒，他怕是也早讓瑞王世子和慶王世子的人給整了。這日子……什麼時候是個頭啊？看著孝帝看起來不錯的氣色，兩鬢斑白的秦昭心中猜測，看這模樣皇上與兩位世子的爭鬥怕是還要持續一段時間，實在不行，他就寫封乞退的折子，告老還鄉吧。這已是最好的結果了。他們這些中立派，從九年前宗仁府理事薛宗羲被抄家流放開始，這日子便已經越來越難了。薛宗羲算是第一個被拿來被兩方開刀的中立派官員。也不知道皇上此次召大朝是為了什麼？彆人都以為皇上是想要召見寧安大將軍和那位謝小參將，上朝前還紛紛向他探口風，他都含糊過去了。隻有他自己知道，皇上根本沒有召見二位的意思。他上了幾次請見的折子都被留中未發。也不知道皇上什麼時候才有時間接見寧安將軍和那位謝小參將。忙完了，他也好告老還鄉啊。不若，一會兒，他再找個時機提一下這件事兒。禮部尚書秦昭心裡想著。朝中百官心思各異，龍椅之上的孝帝喝了口參茶，看著底下群臣，削瘦蒼白的臉上破天荒的露出一個笑容，似是心情非常的好，臉上堆壘的每一個皺紋似都帶著喜意，慢悠悠的開口道：“好久不曾上朝了，今日宣大家上大朝，是有一喜事要告訴大家……”喜事？！文武群臣心中疑惑。什麼喜事！！皇上可是好久沒有這樣好的心情了。可惜，孝帝沒有給他們更多猜測的時間，抬了抬枯瘦的手。司禮監得到孝帝示意後，揚聲道：“宣……”“寧安大將軍覲見！”“寧安參將覲見！”禮部尚書秦昭一愣。怎麼回事？怎麼會繞過他們禮部召這兩位覲見？！文武百官卻覺得果然是為了要接見寧安軍將士之事，心中都不以為然。這算什麼好事？這些人根本不知道禮部尚書秦昭心中的困惑。保皇黨的人見到孝帝今日氣色尚好，心中都十分踏實。有些孝帝的心腹更是早些日子便已經接到了孝帝的暗示，必會給他們一個太子。所以，他們一點兒也不擔心。無論是慶王世子也好，還是端王世子也好，皇上選擇他們中的誰，他們就擁立誰。慶王世子倒是萬分期待，畢竟這是他們慶王世子一手促成的。他們心裡也都清楚慶王世子的打算，這五千寧安軍入京容易，出京可就難了。至少，慶王世子會儘一切心力留下這五千寧安軍為自己所用。慶王世子蕭奕春風滿麵。心裡在暗暗盤算著一會兒怎麼與寧安大將軍拉關係，一定要讓他知道他今天的榮耀可都是他為他爭取來的。瑞王世子蕭定權見慶王世子蕭奕得意的模樣，便覺得刺眼得緊。最近，老東西似乎偏向慶王世子蕭奕不少。慶王世子蕭奕上的折子，大部份老東西都準了。這次，竟然還準了這五千寧安軍將士進京麵的聖的折子。哼！彆以為他不知道慶王世子蕭奕那點子小算計，想要靠五千寧安軍硬頂他們瑞王府十萬軍士？！做夢！他倒要看看這位寧安大將軍鄧睿和那位寧安參將謝孤舟是何許人？是不是長了三頭六臂了，敢和他們瑞王府作對！朝中大臣子心思都放在大殿門外響起的那兩道沉穩有力的腳步聲，卻無人看見孝帝龍袖遮掩下微動的指尖以及眼中陡然暴漲的精芒。黑衣黑甲的寧安大將軍鄧睿上殿後，摘下黑羽頭盔，露出那張沾滿邊關風霜正直堅毅的臉，劍眉虎目，儀表堂堂。“末將鄧睿叩見皇上！”聲如洪鐘，鄧睿行三跪九叩大禮。“鄧睿啊……起吧……”，孝帝微眯著眼，目光直直落在了鄧睿的身後，“孤舟啊……你也起身吧……”，聲音中透著一絲難以自抑的沙啞和顫抖。大太監陳福在孝帝的身後，激動得攏在袖子的手猛地死死的攥緊。朝臣的注意力多被寧安大將軍鄧睿所吸引，未曾看見他身後之人。隻是被皇上這樣親密的叫著，驚到了眾人，目光不禁紛紛探過去。這人是誰？！寧安大將軍鄧睿恭敬的起身後閃開，露出了身後的人。眾人隻見一員小將，身披甲胄，英姿勃發。隻見他慢慢的抬起頭，緩緩的摘下黑羽頭盔，露出全貌……絕美的瑞鳳眼，湛然有神，眼尾上翹，鼻梁挺直，薄唇緊抿，俊美無雙，巍巍然似昆侖般。“嘶~”眾人抽氣。真是一等一的好相貌啊！隻是……怎麼看著就這麼眼熟呢？！這眉眼、這鼻子、這薄唇……總覺得似乎在哪裡見過？！這莫名的熟悉感……直到有人將目光落在端坐在龍椅之上的孝帝時，才脫口驚叫道，“像陛下！”，聲音之響亮突兀，簡直直達穹頂，繞梁三日。那人喊完之後，似才意識到自己喊了什麼做了什麼，嚇得‘咕咚’一聲跪倒在地，連連請罪。“請恕微臣殿前失儀之罪。”可是，此時，根本就沒有人理會與他。所有人都被他這一嗓子震得心中掀起了滔天巨浪！這一嗓子簡直是石破天驚劃開迷霧。朝臣們這才明白那莫名的熟感是從何而來，看著謝孤舟不禁雙眼發直，渾身直哆嗦。不斷有人“咕咚”軟倒，像被割倒的麥子一般，心中驚濤駭浪。朝中有不少老臣，自然是見過孝帝年輕時的樣子，與眼前這個謝參將一模一樣。一模一樣啊。三朝老臣武安候老候爺不敢置信的揉著眼睛，看看龍座之上的孝帝，又看看眼前的謝孤舟，失聲喊道：“皇上，這是怎麼回事？！這孩子……這孩子……”雖然武安候老候爺的話沒有說全，可是，所有人都知道武安候老候爺未說全的話是什麼。老候爺是想說‘這孩子是不是皇上的兒子？’，如果不是，那這孩子怎麼會長得和陛下年輕時一模一樣？！如果是，那麼這孩子的母親是誰？！這些年未何從不曾見過？！武安候老候爺的話讓所有人火熱的目光都落在了孝帝的身上。所有人都盼著孝帝能給他們一個解釋。保皇黨們心中也是萬分震驚。難怪之前陛下死活都不肯立太子，這段時間，態度卻緩和了許多，還暗示他們一定會給他們一個太子。是不是就是他？！而以秦昭為首的中立派，緊張得心都要跳出嗓子眼了。多希望他們的猜想是真的。若他們的猜想是真的，那可是他們寧國之福了。終於可以中止這場可怕的太子之爭了。隻有瑞王世子和慶王世子兩派的人臉色乍青乍白，十分難看。孝帝雙手扶著龍案，緩緩起身，明黃的龍袍威嚴華貴，望著謝孤舟的雙目既驕傲又自豪，唇角微翹，慢慢道：“這是朕的六皇子蕭孤舟，其母謝氏婕妤謝湘嵐。”一石激起千層浪！“這不可能！”瑞王世子蕭定權和慶王世子蕭奕雙眼血紅，失聲驚叫道。……