薛明珠是被一陣刺痛給疼醒的。哼哼唧唧，萬般不願的睜開眼睛，才發現她一覺睡得，天都黑了。薛明珠一驚，“撲騰”一下坐起，“我怎麼睡了這麼久？！”“明珠，你醒了？”耳邊傳來薛母驚喜的聲音。“娘……”“我哥呢？”“咱們這是在哪兒啊？”昏暗的火光下，薛明珠看見薛母好像正在給自己敷腳。那擦腳布巾又濕又熱，彆說，又酸又痛的小腳丫包在濕熱的布巾裡，那感覺真是痛並快樂著。“這裡是京師驛站。今天晚上咱們全都要在這裡歇腳，並補足給養，明天天一亮就要前往通州……”，擦腳的布巾熱度有些退卻，薛母一邊說著一邊從身邊的一個小竹筒裡又倒出些熱水在布巾上，讓布巾再熱熱，擰一擰，然後再給薛明珠繼續敷腳。“你哥力氣大被叫去幫著驛站的人給差役們做飯去了……”“你爹也去幫忙了……”薛明珠這才知道她這一覺睡了一下午，他們都到了京師驛站了。那些差役們自然是住上房的，他們這些犯人能有個大通鋪睡就不錯了。他們現在所在的地方，就是京師驛站大通鋪。一溜十幾米的大坑蔚為壯觀。四月的天，晚上還是很陰冷的。因此，差役們允許他們自行生上幾個火堆。男的還被綁著，這些火堆是她們幾個被鬆綁的婦人點的。薛母就選在了最裡麵儘頭的位置，薛明珠睡的地方左麵就是牆了。這個位置，彆人也不是不眼紅。奈何沒有薛母動作快。再加上薛爹爹和薛成林又被差役叫去幫忙，他們不知道薛家和這些差役之間的關係，也不敢動手，就這麼讓薛母搶到了好地方。現在，有一些犯人已經累極躺在土坑上鼾聲震天了。還有一些人則圍著火堆默默抹淚。“娘，我哥可累壞了吧？”薛明珠心疼了。十五歲的少年背著她走了一下午的路，她怎麼就睡得那麼死呢？！“你哥沒事兒，他累時，你由娘來背，我們換著背的……你輕得像根羽毛似的……”，見薛明珠一臉擔心，薛母開著玩笑道：“都沒娘年輕時挑的那兩擔貨沉……”“明珠，你怎麼樣？還累不累了？”，薛母關心道。不管怎麼說，成林都已經是半大的小子了，又體質一向就好，可是，明珠不僅小，才六歲，還是女兒家。比起兒子，薛母更擔心薛明珠能不能吃得消。幼兒更容易早夭。薛明珠感覺了一下，發現年紀小就是好，隻睡了一覺，身上的疲累就都不見了，隻除了腳底板還有些刺痛。看到薛明珠終於有了精神頭，好像沒事了，薛母一直緊提的心這才徹底放鬆下來。“明珠，喝水，小心燙……”薛母搖了搖竹筒，那裡還剩下一點點的水。薛明珠正感覺口乾，接過來也不客氣，小心的吹了吹後，便喝起來。溫溫的，真舒服！薛明珠長長的吐了一口氣，好奇的問道：“娘，這竹筒和熱水哪裡來的啊……”薛母接過薛明珠已經喝乾的竹筒，走到火堆旁，薛明珠這才看見她家坑前的這個火堆與其它火堆不同，她家這個火堆上還架著一口小破鍋，不太大，也就比籃球大上那麼一些，鍋口那裡破了個豁口，上麵蓋著灰撲撲的木板蓋兒，熱氣騰騰的正冒著汽兒……薛母將木蓋打開，動作飛快的將小竹筒扔進去，像打井水似的拉著竹筒旁的繩子，打起半竹筒的開水，麵不改色的回來。薛明珠眨眨眼睛。她怎麼覺得這小破鍋這麼眼熟呢？為什麼隻有她家，彆人家都沒有呢？薛母將小竹筒裡的熱水又倒一些在布巾上，飛快的擰得半乾，擦著薛明珠的小腳，道：“小破鍋和竹筒就是秋兒扔過來的東西……”秋兒扔過來的那個黑乎乎、圓溜溜的就是這口不大的小破鍋，破鍋裡還藏著這個小竹筒。“也不知道這孩子是從哪裡淘換來的……不像是誰家後廚做飯的器具，倒像是大家夫人給自家小姐們學廚藝而準備的小玩意，隻是不知怎麼破了個口，給扔了，倒被秋兒得了來送了過來……”這兩個玩意兒雖然不是什麼正經廚具，可是，卻正適合薛家人這種被流犯的人使用。不太大，不占地方。一路上薛李氏就把它扣在肚子上，囚衣一擋，也不惹眼。“秋兒這孩子真是有心了……”薛李氏歎道。薛明珠吐了吐舌頭。沒打算告訴薛母，她偷偷給了秋兒一粒金瓜子。她也沒想到秋兒會來看她，還給她們送了這麼實用的東西。想必是那粒金瓜子的功勞，讓秋兒心願得償被賣了個好人家，還能抽個空來看看他們。總算是個好消息！隻是，她們一家人還有得熬啊……“嘶~”正想得出神，腳丫子一疼，薛明珠下意識的就忍不住想要將腳收回來。“彆動！”，薛母一把拉住薛明珠的小腳，嗔道：“不把血泡挑開，明天更遭罪！”說完，毫不憐惜的用頭上的那根綠檀木簪尖，一口氣連挑了薛明珠小嫩腳上的三個大血泡，把裡麵的血水擠出來。“嘶~”“嘶~”薛明珠疼得不停的抽著冷氣，身子扭成了一條毛毛蟲，也掙不脫薛母鐵腕鋼鉗。這下，她真的相信她娘的力氣是很大的了。等兩隻小腳丫上的血泡全部被挑擠乾淨了血水，薛明珠已經疼得癱在了坑上，成了一隻小死狗了。薛母看得又是心疼又是好笑。又打了些熱水浸濕的布巾，用來熱敷著自己的雙腿。正是因為年輕時走慣了，薛母才更知道如何解除雙腿的疲乏，保護自己的腿腳。這布巾是她在剛出大理寺時，趁亂撿的一件衣裳，從那件衣裳上撕下的裡子。正是為了撿這件衣裳，她才沒留意她的小明珠竟然偷摸的也在撿東西，撿的比她還多。正忙著，就聽見門口一陣響動，有腳步聲傳來。薛母一陣緊張，抬頭望去，借著屋中不甚明亮的火光，依稀看見兩個熟悉的身影正往裡輕手輕腳的走著，他們剛進來，大通房的門就被人給鎖上了。“爹，哥！”薛明珠樂了。進來的人不是薛爹爹和她大哥薛成林，又是誰？！“噓！”薛爹爹用手指比了噤聲的動作，左右看看，見沒引來其它人的注意後，便從懷裡掏出兩樣東西。一樣是個藥瓶，一樣是乾淨的白布。“這藥專門治腳上的血泡，抹上後，用白布給她包嘍……”，薛爹爹小聲的示意著薛母。薛母眼睛一亮，雙手在囚衣下擺擦了又擦，才小心翼翼的接過來，歡喜的問道：“在哪兒弄來的？！”薛爹爹笑了笑，“剛才送飯的功夫，正好看見驛站的驛官在為寫公文文書煩心，就順手替他寫了，換來了這東西……”薛母樂得眉眼彎彎。“正好剛給明珠擦過腳挑過血泡……”，一邊說一邊打開藥瓶中，用綠檀簪尾小心翼翼的挑了一點兒，給薛明珠上藥。薛明珠本來覺得這腳上一片火辣辣的，抹上了藥膏後，竟覺得一片冰涼，特彆舒服，不禁吃驚的“咦”了一聲。薛爹爹坐在一旁烤著火，淡淡道：“這驛站的人都是老油子了，最知道怎麼處理這種皮血之傷了……”薛明珠眨了眨眼睛，看著她爹。所以，她爹這是特意找機會去想辦法替她弄藥去了唄。“妹妹，你看哥給你帶什麼了……”大哥薛成林一邊壓低著聲音，一邊從懷裡也掏出個東西，小心翼翼的塞進了薛明珠的手裡。一個又大又圓的紅皮雞蛋。“雞蛋？！”薛明珠咽了咽口水。彆怪她沒出息，都一個多月不曾嘗過肉味了。雖說雞蛋不是肉，可那也是好東西啊。“不過……是生的。”薛成林不好意思的撓了撓頭。從那麼大的一個籃子裡拿的，那裡麵滿滿的全是紅皮大雞蛋，足足得有近五十個。薛成林從來沒覺對一籃子雞蛋那麼渴望過，他剛看見時，差點走不動道。後廚的人看他老實肯乾，力氣又大，就給了他一個。生的不怕，她們有鍋！薛明珠繼續流口水。然後，那枚雞蛋就變成了水煮蛋。誰能肯與一個六歲小兒爭食？最後，全便宜了薛明珠。一口雞蛋、一口饅頭、一口溫水……吃了個飽。大通鋪的門已經鎖上了，不能再出去打水，薛母為薛明珠灌了滿滿一竹筒水後，就與薛爹爹和大哥將最後的熱水用來敷腿和腳了，一點兒也沒舍得浪費。最後鐵鍋被薛母從火上拿下來，包上她撿來的布衫，做成湯婆子讓薛明珠取暖。一大家子都安排好後，便都上坑睡了。薛明珠這才知道，原來大家的晚飯早就吃完了，就她一個人沒吃而已。薛母、爹爹和大哥走了一天了，都累壞了，很快就睡著了，隻有薛明珠一個人傻眼了。她睡得太多了，睡不著了。為了不吵到家人，薛明珠硬是睜著眼珠子等到確定家裡人都睡熟了，她才慢慢坐起身，活動活動。完了，下午睡得太多了，現在再睡，腦殼疼……所有的人都回到坑上睡覺了，包括剛才那幾個圍在火堆前抹眼淚的。嗯……不對……那裡怎麼還有一個人不睡啊？！薛明珠好奇極了，慢慢的爬下床，穿上自己的小草鞋，雖然腳底還是有些疼，但完全能忍受，她睡不著，想去看看。慢慢來到近前……咦……這不是那個長得極好看的少年嗎？……謝……謝孤舟……？！薛明珠想起來了，他好像是叫這個名字。此時，清冷少年正閉著眼睛，盤著腿靜靜的坐在一個火堆前。“你……你為什麼不去睡覺啊？”薛明珠好奇極了。……