我們無法相信有人會接受歐洲人用自己的色彩輕率繪製的這樣一幅非洲地圖，並將它視為永久性解決世界事務的新辦法。然而，曆史學家的責任就是如實記錄曆史。在公元19世紀的歐洲人的頭腦中，隻有一種膚淺的曆史背景而缺乏深入批判的習慣。在當時那些麵對蒙古人的征服茫然不知所措的人眼中，因西方機器革命而造成的歐洲人的暫時優勢簡直就是歐洲永久控製人類事務的證據。他們不懂得科學研究及其成果都是可以轉移的，不理解中國人和印度人也能像英國人和法國人那樣進行科學研究。他們總是狹隘地認為，東方人生性保守、懶散，而西方人具有闖勁和智慧，所以歐洲人會永遠處於世界霸主的地位。這種糊塗的想法最終造成一個後果，那便是歐洲各國的對外機構不僅竭力與英國爭奪世界上未開化的地方，還想要瓜分亞洲人口眾多的文明國家，就好像那些民族就是供他們開采的原料一般。英國統治階級在印度建立一個徒有虛名的帝國，荷蘭在東印度群島建立了遼闊且有利可圖的殖民地，引得其他列強紛紛遐想著征服日漸衰弱的波斯，占領解體的奧斯曼帝國，瓜分中國、日本和東印度的領土。公元1898年，歐洲列強對疆域遼闊的中國進行了瓜分，比如德國人搶占了膠州灣，英國人占領了威海衛。次年，俄羅斯侵吞中國的旅順港。歐洲人的野蠻行徑引起了中國人民的強烈憤慨，於是出現了在華的歐洲人與基督徒被殺事件。公元1900年時，他們還圍攻了歐洲列強駐紮於北京的使館。歐洲聯軍打著援救使館人員的幌子，對北京進行了報複性的進攻，然後又搶掠了不計其數的奇珍異寶。隨後，俄國人強占了中國東北 ，而英國人則於公元1904年入侵中國西藏。在這些不斷爭奪的強盜中，此時又突然冒出了一個新生力量——日本。在此前的曆史上，日本隻是一個無足輕重的小角色，這個遙遠而封閉的國家幾乎沒有對人類曆史產生過什麼重大影響，或者說它隻是索取而幾乎沒有付出。嚴格說來，日本民族屬於蒙古人種，他們的文明、文字、文學和藝術統統源於中國。日本的曆史頗為有趣，也充滿了傳奇色彩。早在基督開元的頭幾個世紀，日本就已經建立了封建製度並發展了武士傳統。就像英國人入侵法國一樣，日本也不斷對中國和朝鮮發動戰爭。公元16世紀，日本第一次接觸歐洲。公元1542年，幾個葡萄牙人搭乘中國船隻來到了日本；公元1549年，耶穌會傳教士弗蘭西斯·薩維爾開始在日本傳教。曾經有一段時間，他們非常歡迎歐洲人，很多日本人還受了歐洲傳教士的影響而改信基督教。當時，有一個叫作威廉·亞當斯的人成了日本人最為信賴的歐洲顧問，他向日本人傳授了建造大型船隻的方法。不久，日本人便能駕著自己造的船隻到印度和秘魯了。後來，葡萄牙的耶穌會、西班牙的多明我會、英國和荷蘭的新教徒在日本進行了激烈而複雜的鬥爭，各派都警告日本人要提防其他教派的政治意圖。與此同時，處於優勢地位的耶穌會殘酷地侮辱和迫害佛教徒。直到這時，日本人突然醒悟：歐洲人都是禍害，尤其是天主教，其不過是教皇與已經占領了菲律賓群島的西班牙國王為達到其政治目的而設的一個裝飾門麵而已。日本因此展開了一場大規模清洗基督教徒的活動。從公元1638年開始，日本對歐洲各國關閉了大門，並且一連堅持了200多年。這200多年來，日本好像是生活在另一個星球上，幾乎沒有跟其他國家往來。除了沿海使用的小船，所有大型船隻的建造都遭到了日本政府的禁止。日本人不準到國外去，而歐洲人也無法進入日本。在長達200多年的時間裡，日本都不在世界曆史主流之列，獨自生活在風景如畫的世界裡。它是一個封建國家，其中統治階級由武士、貴族及其家族組成，他們人口數量占日本總人口的5%，經常肆意對日本平民實施暴政。而此時，外麵的廣闊世界卻正在飛速發展，形成了更廣闊的視野，出現了許多新生力量。日本海峽有越來越多的奇特船隻駛過，偶爾也會有遇難的船隻和船員漂到日本。通過聯係日本與外部世界的唯一橋梁，即荷蘭人在對馬島上的居留地，日本人發現自己已經遠遠落後於西方國家了。公元1827年，一艘桅杆上飄揚著奇異的星條旗的輪船駛進了江戶灣，船上載有數名日本水手，這些水手是在漂流到遙遠的太平洋的某處被救上來的。然而當這艘船靠近日本時，卻遭到日本的炮擊，隻好離去。不久，掛著相同旗子的船隻https://再次出現在日本海域附近。公元1849年，又有掛著相同旗子的船隻駛來，要求日本釋放被扣押的18名美國水手。公元1853年，海軍準將佩裡率領4艘美國軍艦駛進日本海域。當時日本政府是嚴禁外國船隻停泊在其近海的，然而佩裡卻不顧日本的這一禁令，直接將軍艦開入日本海域，並給日本當時的兩位執政者寫了封信。公元1854年，佩裡再帶領10艘軍艦直逼日本，這些軍艦以蒸汽機為推動力，艦上架著大炮。佩裡提出通商的建議，無力抵抗的日本人隻好同意了。隨後，佩裡和他的500名士兵登陸日本島，與日本簽訂了通商條約。看著這些訪問者昂首闊步地從大街上走過，日本人的眼神裡充滿了疑惑。緊接著，俄羅斯、荷蘭、英國相繼湧入日本。日本的一位貴族，曾試圖用炮擊退外國船隻，結果英國、法國、荷蘭、美國的船艦一齊向他的炮台發炮，摧毀了他的炮台，打敗了他的武士。公元1865年，各國聯軍艦隊停泊於京都海上，強迫日本簽訂向全世界開放通商的條約。經曆了此事之後，日本人深深以此為辱。此後，日本人憑借其驚人智慧和頑強意誌，竭力提高自己國家的文化和組織水平，並逐漸趕上了歐洲人。在人類曆史上，還沒有哪一個國家能像日本那樣，進步速度如此驚人。公元1866年的日本就好像是一幅奇妙浪漫的封建製漫畫，一個隻有中世紀發展水平的國家，然而到了公元1899年時，它卻已經趕上了最先進的歐洲國家，成為一個完全西方化的國家。這樣，那種認為亞洲必然不如歐洲的偏見被它徹底擊破，歐洲的進步與之一比便顯得黯然失色了。儘管日本在公元1894年至1895年發動的侵華戰爭反映了日本的西化程度，但我們在這裡將不再做詳細敘述。此時，日本已經擁有一支高效的西方化陸軍和一支小而精乾的西方化艦隊。日本的複興引起了英美兩國的注意，它們已經將其視為歐洲國家了，但這卻沒有引起那些正忙於搶占亞洲新印度群島的其他國家的重視。這一時期，俄國正打算經中國東北入侵朝鮮，而法國已經在遙遠南方的東京（譯者注：越南北部一地區的舊稱）和安南建立了自己的勢力範圍，而德國也正如饑似渴地尋找可以擴張的殖民地。這三大強國聯合起來，阻止日本人在與中國的戰爭中獲得更多的好處——因為日本在對華戰爭中消耗頗大，三大強國便以戰爭來要挾它，使得它不敢有更大的動作。然而，日本隻是暫時妥協而已，其一回到日本便立即開始積蓄力量，以期日後與各國一爭高下。日本準備了整整10年，然後對俄宣戰。而這場日俄戰爭，意味著亞洲的曆史進入了新紀元。至此，歐洲霸權一枝獨秀的時代宣告終結了。對於這一場精心策劃的繞過半個地球的戰爭，俄國人民是懵然無知的。一些富有遠見的俄國政治家認為這場戰爭是愚蠢的，不應該應戰。但是，沙皇卻被一群金融冒險家包圍著，其中不乏大公、沙皇的堂兄弟等，他們為了掠奪大量的財富已經在中國東北投下了大賭注，所以執意不肯退兵。於是，大批日本士兵經海上被送到了旅順口和朝鮮，而無數的俄國農民則通過西伯利亞鐵路被送往前線，死在遠離家鄉的異國戰場上。戰爭開始後，俄國軍隊指揮不當，又加上糧草與彈藥被扣押在後方，結果不管是在海上還是在陸上都沒能戰勝日本。波羅的海艦隊繞道非洲前來助戰，結果卻在馬六甲海峽被日軍全殲。在俄國國內，這場毫無意義的戰爭激怒了俄國民眾，並由此爆發了一場大革命，迫使沙皇隻好停止戰爭（1905年）。沙皇將公元1877年占領的庫頁島南部交給了日本，從中國東北撤兵，並將其在朝鮮掠奪的特權也拱手讓了出去。至此，歐洲人對亞洲的侵略走到了儘頭，歐洲勢力的觸角開始回縮。