李特維諾夫開始讀書，然而他讀不進去。他走出房間，散了一會兒步，聽聽音樂，看看賭博，又回到自己房間重新試著讀書——仍舊毫無用處。時間過得特彆慢。畢沙爾金，那個心地善良的和解中間人來了，一坐就是三個小時。他又說又聊，提出一些問題，拉拉雜雜地發著議論，一會兒議論高尚的題目，一會兒又扯到有益的事物，終於弄得非常無聊，可憐的李特維諾夫差點沒叫了起來。在使人感到無聊——令人煩悶的一種冷漠的、毫無出路的、完全絕望的無聊——的方麵，畢沙爾金可真是從無對手的，甚至那些品德最高尚的人，善於製造無聊的名家，也甘拜下風。他的頭發剪短梳光的腦袋，他的淡色無神的眼睛，他的端正的鼻子，單是這一副長相就使人不由得產生一種沮喪的印象。而他那慢吞吞、像是睡意蒙矓的男中音的嗓門，似乎是天生為了堅信地、明白地說些儘人皆知的名言，諸如二二得四，絕不是五，也不是三，水是濕的，善行值得稱讚；又如在金錢事務上，個人跟政府一樣，政府也跟個人一樣，必須要有信用。可是儘管如此，他還是個道地的好人呢！羅斯的命運就是如此：我們的優秀人物是枯燥乏味的。畢沙爾金走了，又來了賓達索夫。他馬上厚著臉皮向李特維諾夫借一百盾（德國舊時的金幣或銀幣。）。李特維諾夫也就如數給他，儘管對賓達索夫絲毫沒有好感，甚至還厭惡他，也明知道這筆錢是一輩子也拿不回來了，而且他自己正需要錢。那麼，讀者會問了：他為什麼把錢給他？天知道為什麼！俄國人在這方麵也是了不起的。請讀者把手放在心上，回憶一下自己一生中做過多少次這種絕對沒有道理的事吧。賓達索夫對李特維諾夫連謝都沒有說一聲，還要了一杯巴敦紅酒喝了就走，連嘴唇都沒擦乾淨，卻老著臉皮把腳跟碰得很響。李特維諾夫望著這位遠去了的小氣鬼的紅頸項，心裡一個勁兒地怨恨自己。傍晚他接到達吉雅娜的來信，她告訴他，由於她姑母的身體不適，她不可能在五六天之內到巴敦來。這個消息使李特維諾夫心裡很不愉快，更加重了他的煩悶，所以他情緒很壞，很早就上床睡覺了。第二天也不比前一天好，好像更壞。李特維諾夫的房間裡從一清早起就擠滿了同胞們：龐巴耶夫、渥羅希洛夫、畢沙爾金、兩個軍官、兩個海德堡的大學生，他們一擁而至，一直坐到快吃午飯的時候還不走，儘管很快就找不到話題，而且明顯地感到無聊極了。他們隻是不知道到哪兒去，所以跑到李特維諾夫的房間裡來，於是像通常所說的：“擱淺”在此地了。起初，他們談古巴廖夫已經回到海德堡了，應當到他那兒去一趟。後來又涉及波蘭問題，研究一陣哲理。以後又談起賭博、妓女，又講起醜聞秘事。最後，話題轉向什麼大力士啦，大胖子啦，大肚漢啦，等等。他們還談起一些陳舊的逸聞，有一個叫魯金的助祭跟人打賭，吃了三十三條海青魚，一個有名的大胖子槍騎兵團團長伊茲耶吉諾夫，還有一個能把牛脛骨在自己額上折斷的士兵。到後來簡直完全在胡說八道了。畢沙爾金本人一麵打哈欠一麵說，他認識一個小俄羅斯的農婦，她臨死之前體重還有二十七普特（1普特等於16.38公斤，27普特就有442.26公斤。）有餘，還認識一個地主，一頓早飯就吃了三隻鵝和一條鱘鰉魚。龐巴耶夫突然心醉神迷地說，他自己就能吃掉一頭整羊，“當然要加調料囉”，而渥羅希洛夫咕嚕了一些有關一個武備學校同學，一個大力士的非常不合情理的事，所有的人聽了都不作聲了，沉默著，你看看我，我看看你，拿起帽子，散了。剩下了李特維諾夫獨自一人，他想讀書，但是頭腦裡像塞滿了糨糊一樣，什麼正經事也做不了，晚上也白白浪費了。第二天早上，他正打算去用早餐，有人敲他的房門。“天哪，”李特維諾夫想，“昨天的這群朋友裡又有人來了。”所以他的聲音略有顫抖地說：“Herein！”（德語：請進！）房門悄悄打開，走進來的竟是波圖金。李特維諾夫一見是他，喜出望外。“這可太好了！”他說，緊緊地握著這位意外來客的手，“謝謝！我本來決定要去拜望您的，可是您不願意告訴我您的住址。請坐，請放下帽子。請坐呀。”波圖金根本沒有回答李特維諾夫這些親切的話，站在房間中央，兩腳替換站著，隻是笑著搖頭。李特維諾夫的熱情歡迎顯然使他感動，然而他臉上的表情卻有些不大自然。“這……有一點小小的誤解……”他吞吞吐吐地說起來，“當然囉，我永遠高興……但我是，說實在的……是彆人派我來的。”“那麼您是想說，”李特維諾夫用抱怨的聲調講，“您自己是不會來看我的囉？”“噢，不，請不要！……不過我……我，也許，不會下決心在今天來打擾你，如果不是人家要我來找您的話。總而言之，我來看您是受人之托。”“受誰之托，能告訴我嗎？”“一位您認識的人，伊琳娜·巴甫洛芙娜·拉特米洛娃。您前天答應去看她，但是沒有去。”李特維諾夫驚訝地注視著波圖金。“您跟拉特米洛娃夫人認識？”“這您可以看得出來。”“很熟？”“我在某種程度上是她的朋友。”李特維諾夫沉默了。他終於又問：“請允許我問您一句，您可知道，伊琳娜·巴甫洛芙娜為什麼要見我嗎？”波圖金向窗口走去。“多少知道一些。據我判斷，遇見您，她感到非常高興，所以願意恢複從前的關係。”“恢複，”李特維諾夫重複了一句，“請原諒我冒昧，但是允許我再問您一句。您知不知道，這種關係是什麼性質的？”“說實在的——不知道，不清楚。但我猜想，”波圖金補充一句，突然麵對著李特維諾夫，友好地注視著他，“我猜想，關係一定很好。伊琳娜·巴甫洛芙娜非常稱讚您，所以我答應她來請您。您去嗎？”“什麼時候？”“現在……馬上……”李特維諾夫驚訝地攤開兩手。“伊琳娜·巴甫洛芙娜，”波圖金繼續說，“她覺得，那個……怎麼說呢……那一個圈子，就是前天您遇見她時的那個圈子，自然不應當引起您特彆的好感。但是她要我對您說，魔鬼並不像畫的那麼凶惡。”“唔……用這句名言專門來形容那個……圈子？”“是的……一般地說。”“唔……那麼您，索鬆特·伊凡諾維奇，您對魔鬼有什麼看法？”“我想，格裡戈利·米哈依洛維奇，它無論如何也不像人們描繪的那樣。”“要好一些？”“好一些或是壞一些，這很難判斷，不過絕不是那種樣子。喂，怎麼樣，咱們走吧？”“您先坐一小會兒。老實說，我總覺得有點奇怪……”“請問，指什麼？”“您，您本人，怎麼會成為伊琳娜·巴甫洛芙娜的好朋友的呢？”波圖金打量了自己一眼。“憑我的外表，以我的社會地位，這確實不可相信；但是您知道——莎士比亞也曾說過‘霍拉旭，天地之間有許多事情’（出自莎士比亞名劇《哈姆萊特》第一幕第五場。全文應是：“霍拉旭，天地之間有許多事情，是你們的哲學裡所沒有夢想到的呢。”（《莎士比亞全集》第9卷第33頁，人民文學出版社1978年版）），如此等等。世事變幻無常。給您打個譬喻吧：您麵前有一棵樹，現在又沒有風，低枝上的一片葉子怎麼能碰到高枝上的一片葉子呢？無論如何不能。可是如果起了狂風暴雨，一切都亂了——於是上下兩片樹葉就碰著了。”九_九_藏_書_網“啊哈！這麼說來，有過暴風雨囉？”“那是當然！生活中哪能不經風雨？不過這是哲學方麵的問題了。該走了。”李特維諾夫還在躊躇。“哦，上帝！”波圖金做出一副滑稽可笑的鬼臉，尖聲叫道，“現在的年輕人成什麼樣子！一位美麗非凡的夫人約見他們，還派了專使登門，可他們還在推三阻四！您該慚愧，親愛的先生，您該慚愧。這是您的帽子。拿著吧，現在像我們的朋友，滿懷熱情的德國人說的：‘Vorwrts！（德語：前進！）’”李特維諾夫仍舊站著想了一會兒，不過最後還是拿起帽子，跟波圖金一同走出房間。