巴紮羅夫回來，坐在桌子旁邊，匆忙地喝著茶。基爾薩諾夫兩弟兄默默地望著他。阿爾卡季在旁邊一忽兒偷偷地看他的父親，一忽兒又偷偷地看他九九藏書的伯父。“您出去走得很遠嗎？”末了，還是尼古拉·彼得羅維奇開口問道。“走到白楊林子那邊有個小水塘的地方。我驚起了五、六隻山鷸。阿爾卡季，要是你，準可以打死它們。”“那麼您不打獵嗎？”“不。”“您是專門研究物理學的吧？”帕維爾·彼得羅維奇發問道。“是的，物理學；一般的自然科學。”“聽說日耳曼人最近在這方麵大有成就。”“不錯，德國人在這方麵是我們的老師。”巴紮羅夫隨口答道。帕維爾·彼得羅維奇說“日耳曼人”，不說“德國人”，明明帶著譏諷的意味；可是沒有人注意到這個。“您居然把德國人看得這樣高嗎？”帕維爾·彼得羅維奇說，他故意裝出過於客氣的樣子。他心裡有點兒不高興了。他的貴族氣質受不了巴紮羅夫那種極端的隨便。這個醫生的兒子非但不知道拘謹，並且常常用粗魯和不願意的態度回答彆人的問話，他的聲音裡有一種粗野的、甚至近乎無禮的調子。“那邊的科學家都是些能乾有用的人。”“啊，啊。那麼您對於俄國的科學家一定不這麼看重了。”“大概是這樣的。”“這倒是很值得人欽佩的謙虛呢，”帕維爾·彼得羅維奇把身子一挺，頭向後仰，說道，“不過這又是怎麼一回事呢？阿爾卡季·尼古拉伊奇剛才明明對我們說過，您是不承認任何權威的？那麼您是不是相信他們呢？”“為什麼我要承認他們呢？我又應當相信什麼呢？他們說的話有道理，我同意，這就完了。”“那麼德國人說的都是有道理的話嗎？”帕維爾·彼得羅維奇說，他臉上帶著一種淡漠而疏遠的表情，仿佛他已遠遠地退到雲端去了。“也不儘然。”巴紮羅夫答道，他打了一個短短的嗬欠。顯然他並不想繼續辯論下去。帕維爾·彼得羅維奇望了望阿爾卡季，好像想對他說：“我應當講，你的朋友真有禮貌。”“至於我呢，”他勉強接著往下說，“我也許有不對的地方，可是我不喜歡德國人。我講的還不是俄國的德國人：我們都知道他們是什麼人。可是連在德國的德國人我也不喜歡。以前還有幾個像樣的；他們有過——譬如席勒，還有他叫什麼……啊，歌德……我弟弟特彆欣賞他們……可是現在德國人中間全是些化學家和唯物主義者……”“一個好的化學家比二十個普通的詩人還有用。”巴紮羅夫說。“哦，原來是這樣，”帕維爾·彼得羅維奇應道，他好像快要睡著了似的，微微抬起眉毛來，“我看，您是不承認藝術的了？”“賺錢的藝術或者‘包治痔瘡’（這是賣藥廣告。）的藝術！”巴紮羅夫帶著輕蔑的微笑說。“啊，先生，啊，先生。我看，您真喜歡開玩笑。那麼您是一切都不承認了？好吧，那麼您就隻相信科學？”“我已經對您講過，我什麼都不相信；您所謂的科學是什麼呢——是指那一般的科學嗎？某一種某一門的科學是有的，就跟某一種行業，某一種職位一樣；可是所謂一般的科學卻並不存在。”“很好，先生。那麼對於其他在人們日常生活中業經公認的法則，您也是抱著同樣否定的態度嗎？”“這是什麼，是在審問麼？”巴紮羅夫問道。帕維爾·彼得羅維奇的臉色略微發白……尼古拉·彼得羅維奇覺得他應當插進去講話了。“我們改日再跟您詳細討論這個問題吧，親愛的葉夫蓋尼·瓦西裡伊奇；我們要聽聽您的意見，我們自己也有些意見發表。拿我個人來講，我知道您在研究自然科學，我非常高興。我聽見人說李比希（李比希（1803—1873），德國卓越的化學家。農業化學的奠基人之一。他提出所謂植物的礦物營養學說並指出礦物肥料的作用。）在田地施肥這方麵有過很了不起的發見。您在農業方麵是可以給我幫忙的；您可以給我提供一些有益的意見。”“尼古拉·彼得羅維奇，我願意效勞；可是李比希離我們還遠得很！一個人應當先學會了字母，然後才拿起書來念。我們現在連頭一個字母都還沒有念。”“我看出來，你的確是一個虛無主義者，”尼古拉·彼得羅維奇心裡想道。“不過還是請允許我隨時向您請教吧，”尼古拉·彼得羅維奇大聲說；然後他又轉身向他的哥哥，“哥哥，我想，我們現在應當去跟總管談話了。”帕維爾·彼得羅維奇從座位上站起來。“好的，”他說，眼睛並不看什麼人，“一個人離開了那些才智非凡的人，到鄉下住上五六年，真是不幸極了！你恰恰就變成傻子了。你竭力想不要把你學會的東西忘掉，可是——一轉眼！——彆人就會向你證明，那些都是廢物了，他們還告訴你，有識之士早已不弄這種無聊的東西，而且還說你是個落後的老頑固了。這有什麼辦法呢！年輕的人自然比我們聰明得多。”帕維爾·彼得羅維奇慢慢地轉過身子，慢慢地走開了；尼古拉·彼得羅維奇跟在他後麵。“他老是這樣的嗎？”那兩弟兄剛把房門掩上，巴紮羅夫若無其事地問阿爾卡季。“我要說，葉夫蓋尼，你對他太不客氣了，”阿爾卡季說，“你得罪他了。”“怎麼，難道要我去恭維他們，恭維這些鄉下貴族嗎！這不過是虛榮心、大交際家的派頭和紈袴子弟的習氣罷了。既然他是那樣的脾氣，他就該在彼得堡繼續過他那種生活……可是，不用去講他了！我找著了一種很少有的水甲蟲，Dytiscus marginatus（拉丁文學名：榜螂。），你知道它嗎？我等一會兒給你看。”“我答應過把他的曆史告訴你。”阿爾卡季說。“甲蟲的曆史嗎？”“啊，得啦，葉夫蓋尼。是我伯父的曆史。你就會知道他並不是像你所想像的那樣。他應當受人憐憫，不該給人嘲笑。”“我不跟你辯駁；不過你為什麼要這樣關心他？”“葉夫蓋尼，一個人要公平才好。”“這又是從哪兒來的結論？”“不，聽我講……”於是阿爾卡季把伯父的曆史告訴了他。這個，讀者在下一章裡就會找到。