公路上有一個兵在開步走——一，二！一，二！他背上背著一個行軍袋，腰間掛著一把長劍，因為他已經參加過好幾次戰爭，現在要回家去。他在路上碰見一個老巫婆；她是一個非常可憎的人，她的下嘴唇垂到她的奶上。她說：“晚安，士兵！你的劍真好，你的行軍袋真大，你真是一個不折不扣的士兵！現在你喜歡要有多少錢就可以有多少錢了。”“謝謝你，老巫婆！”士兵說。“你看到那棵大樹嗎？”巫婆說，同時指著他們旁邊的一棵樹。“那裡麵是空的。如果你爬到它的頂上去，你就可以看見一個洞口。你從那兒朝下一溜，就可以深深地鑽進樹身裡去。我在你腰上係一根繩子，好叫你喊我的時候，我可以把你拉上來。”“我到樹底下去乾什麼呢？”士兵問。“取錢呀，”巫婆回答說。“你將會知道，你鑽進樹底下去，就會看到一條寬大的走廊。那兒很亮，因為那裡點著一百多盞明燈。你可以看到三個門。你可以把它們打開，因為鑰匙就在門鎖裡。你走進第一個房間，可以看到地中央有一口大箱子，箱子上麵坐著一隻狗，它的眼睛非常大，像一對茶杯。可是你不要管它！我可以把我藍格子布的圍裙給你。你把它鋪在地上，然後你就趕快走過去，把那隻狗抱起來，放在我的圍裙上。於是你就把箱子打開，你喜歡要多少錢就取出多少錢。這些錢都是銅鑄的。但是如果你想取銀鑄的錢，你得走進第二個房間裡去。不過那兒坐著一隻狗，它的眼睛有水車輪那麼大。可是你不要去理它。你把它放在我的圍裙上，然後把錢取出來。可是，如果你想得到金子鑄的錢，你也可以達到目的。你能拿得動多少就可以拿多少——假如你到第三個房間裡去的話。不過坐在這兒錢箱上的那隻狗的一對眼睛，可有‘圓塔’（這是指哥本哈根的有名的“圓塔”，它原先是一個天文台。）那麼大啦。你要知道，它才算得是一隻狗啦！可是你一點也不必害怕。你隻消把它放在我的圍裙上，它就不會傷害你了。你從那個箱子裡能夠取出多少金子，就取出多少來吧。”“這倒很不壞，”士兵說。“不過我拿什麼東西來酬謝你呢，老巫婆？我想你不會什麼也不要吧。”“不要，”巫婆說，“我一個銅板也不要。我隻要你替我把那個舊打火匣取出來。那是我祖母上次忘掉在那裡麵的。”“好吧！請你把繩子係到我腰上吧。”士兵說。“好吧，”巫婆說。“把我的藍格子圍裙拿去吧。”士兵爬上樹，一下子就溜進那個洞口裡去了。正如老巫婆說的一樣，他現在來到了點著幾百盞燈的一條大走廊裡。他打開第一道門。哎呀！果然有一條狗坐在那兒。眼睛有茶杯那麼大，直瞪著他。“你這個好家夥！”士兵說。於是他就把它抱到巫婆的圍裙上。然後他就取出了許多銅板，他的衣袋能裝多少就裝多少。他把箱子鎖好，把狗兒又放到上麵，於是他就走進第二個房間裡去。哎呀！這兒坐著一隻狗，眼睛大得簡直像一對水車輪。“你不應該這樣死盯著我，”士兵說，“這樣你就會弄壞你的眼睛啦。”他把狗兒抱到女巫的圍裙上。當他看到箱子裡有那麼多的銀幣的時候，他就把他所有的那些銅板完全扔掉，把自己的衣袋和行軍袋全裝滿了銀幣。隨後他就走進第三個房間——乖乖，這可真有點駭人！這兒的一隻狗，兩隻眼睛真正有“圓塔”那麼大！它們在腦袋上轉動著，簡直像輪子！“晚安！”士兵說。他把手舉到帽子邊上行了個禮，因為他以前從來沒有看見過這樣的狗兒。不過，他對它瞧了一會兒以後，心裡就想，“現在差不多了。”他把它抱下來放在地上。於是他就打開箱子。老天爺呀！那裡麵的金子真夠多！他可以用這金子把整個哥本哈根買下來，他可以把賣糕餅女人所有的糖豬都買下來（賣糕餅女人是舊時丹麥賣零食和玩具的一種小販。“糖豬”是糖做的小豬，既可以當玩具，又可以吃掉。），他可以把全世界的錫兵啦、馬鞭啦、搖動的木馬啦，全部都買下來。是的，錢可真是不少——士兵把他衣袋和行軍袋裡滿裝著的銀幣全都倒出來，把金子裝進去。是的，他的衣袋，他的行軍袋，他的帽子，他的皮靴全都裝滿了，他幾乎連走也走不動了。現在他的確有錢了。他把狗兒又放到箱子上去，鎖好了門，在樹裡朝上麵喊一聲：“把我拉上來呀，老巫婆！”“你取到打火匣沒有？”巫婆問。“一點也不錯！”士兵說。“我把它忘得一乾二淨。”於是他又走下去，把打火匣取來。巫婆把他拉了出來。所以他現在又站在大路上了。他的衣袋、皮靴、行軍袋、帽子，全都盛滿了錢。“你要這打火匣有什麼用呢？”士兵問。“這與你沒有什麼相乾，”巫婆反駁他說。“你已經得到錢——你隻消把打火匣交給我好了。”“廢話！”士兵說。“你要它有什麼用，請你馬上告訴我。不然我就抽出劍來，把你的頭砍掉。”“我可不能告訴你！”巫婆說。士兵一下子就把她的頭砍掉了。她倒了下來！他把他所有的錢包在她的圍裙裡，像一捆東西似的背在背上；然後他就把那個打火匣放在衣袋裡，一直向城裡走去。這是一個頂漂亮的城市！他住進一個最好的旅館裡去，開了最舒服的房間，叫了他最喜歡的酒菜，因為他現在發了財，有的是錢。替他擦皮靴的那個茶房覺得，像他這樣一位有錢的紳士，他的這雙皮鞋真是舊得太滑稽了。但是新的他還來不及買。第二天他買到了合適的靴子和漂亮的衣服。現在我們的這位士兵成了一個煥然一新的紳士了。大家把城裡所有的一切事情都告訴他，告訴他關於國王的事情，告訴他國王的女兒是一位非常美麗的公主。“在什麼地方可以看到她呢？”士兵問。“誰也不能見到她的，”大家齊聲說。“她住在一幢寬大的銅宮裡，周圍有好幾道牆和好幾座塔。隻有國王本人才能在那兒自由進出，因為從前曾經有過一個預言，說她將會嫁給一個普通的士兵，這可叫國王忍受不了。”“我倒想看看她呢。”士兵想。不過他得不到許可。他現在生活得很愉快，常常到戲院去看戲，到皇家花園裡去逛逛，送許多錢給窮苦的人們。這是一種良好的行為，因為他自己早已體會到，沒有一文錢是多麼可怕的事情！現在他有錢了，有華美的衣服穿，交了很多朋友。這些朋友都說他是一個稀有的人物，一位豪俠之士。這類話使這個士兵聽起來非常舒服。不過他每天隻是把錢花出去，卻賺不進一個來。所以最後他隻剩下兩個銅板了。因此他就不得不從那些漂亮房間裡搬出來，住到屋頂下的一間閣樓裡去。同時他也隻好自己擦自己的皮鞋，自己用針縫補自己的皮鞋了。他的朋友誰也不來看他了，因為走上去要爬很高的梯子。有一天晚上天很黑。他連一根蠟燭也買不起。這時他忽然記起，他還有一根燭頭裝在那個打火匣裡——巫婆幫助他到那空樹底下取出來的那個打火匣。他把那個打火匣和燭頭取出來。不過當他在火石上擦了一下、火星一冒出來的時候，房門就自動地開了，他在樹底下所看到的那條眼睛有茶杯大的狗兒就在他麵前出現了。它說：“我的主人，有什麼吩咐？”“這是怎麼一回事兒？”士兵說。“這真是一個滑稽的打火匣。如果我能這樣得到我想要的東西倒好呢！替我弄幾個錢來吧！”他對狗兒說。於是“噓”的一聲，狗兒就不見了。一會兒，又是“噓”的一聲，狗兒嘴裡叼著一大口袋的錢回來了。現在士兵才知道這是一個多麼美妙的打火匣。隻要他把它擦一下，那隻狗兒就來了，坐在盛有銅錢的箱子上。要是擦它兩下，那隻有銀子的狗兒就來了。要是擦三下，那隻有金子的狗兒就出現了。現在這個士兵又搬到那幾間華美的房間裡去住，又穿起漂亮的衣服來了。他所有的朋友馬上又認得他了，並且還非常關心他。有一次他自己想：“人們不能去看那位公主，也可算是一樁怪事。大家都說她很美；不過，假如她老是獨自住在那有許多塔的銅宮裡，那有什麼意思呢？難道我就看不到她一眼嗎？——我的打火匣在什麼地方？”他擦出火星，馬上“噓”的一聲，那隻眼睛像茶杯一樣的狗兒就跳出來了。“現在是半夜了，一點也不錯，”士兵說。“不過我倒很想看一下那位公主哩，哪怕一會兒也好。”狗兒立刻就跑到門外去了。出乎這士兵的意料之外，它一會兒就領著公主回來了。她躺在狗的背上，已經睡著了。誰都可以看出她是一個真正的公主，因為她非常好看。這個士兵忍不住要吻她一下，因為他是一個不折不扣的丘八呀。狗兒又帶著公主回去了。但是天亮以後，當國王和皇後正在飲茶的時候，公主說她晚上做了一個很奇怪的夢，夢見一隻狗和一個兵，她自己騎在狗身上，那個兵吻了她一下。“這倒是一個很好玩的故事呢！”皇後說。因此第二天夜裡有一個老宮女就得守在公主的床邊，來看看這究竟是夢呢，還是什麼彆的東西。那個士兵非常想能再看一次這位可愛的公主。因此狗兒晚上又來了，背起她，儘快地跑走了。那個老宮女立刻穿上她的水鞋，在後麵以同樣的速度追趕。當她看到他們跑進一幢大房子裡去的時候，她想：“我現在可知道這塊地方了。”她就在這門上用白粉筆畫了一個大十字。隨後她就回去睡覺了，不久狗兒把公主送回來了。不過當它看見士兵住的那間房子的門上畫有一個十字的時候，它也取一支粉筆來，在城裡所有的門上都畫了一個十字。這件事做得很聰明，因為所有的門上都有了十字，那個老宮女就找不到正確的地方了。早晨，國王、皇後、那個老宮女以及所有的官員很早就都來了，要去看看公主所到過的地方。當國王看到第一個畫有十字的門的時候，他說：“就在這兒！”但是皇後發現另一個門上也有了十字，所以她說：“親愛的丈夫，不是在這兒呀？”這時大家都齊聲說：“那兒有一個！那兒有一個！”因為他們無論朝什麼地方看，他們都發現門上畫有十字。所以他們覺得，如果再找下去，也不會得到什麼結果。不過皇後是一個非常聰明的女人。她不僅隻會坐四輪馬車，她還能做一些彆的事情。她取出她的一把金剪刀，把一塊綢子剪成幾片，縫了一個很精致的小袋，在袋裡裝滿了很細的蕎麥粉。她就把這小袋係在公主的背上。這樣布置好了以後，她就在袋子上剪了一個小口，好叫公主走過的路上，都撒上細粉。晚間狗兒又來了。它把公主背到背上，帶著她一起跑到士兵那兒去。這個士兵現在非常愛她；他倒很想成為一位王子，以便和她結婚呢。狗兒完全沒有注意到，麵粉已經從皇宮那兒一直撒到士兵那間屋子的窗上——它就是在這兒背著公主沿著牆爬進去的。早晨，國王和皇後已經看得很清楚，他們的女兒曾經到什麼地方去過。他們把那個士兵抓來，關進牢裡去。他現在坐在牢裡了。嗨，那裡麵可夠黑暗和悶人的！人們對他說：“明天你就要上絞架了。”這句話聽起來可真不是好玩的，而且他把打火匣也忘掉在旅館裡。第二天早晨，他從小窗的鐵欄杆裡望見許多人湧出城來看他上絞架。他聽到鼓聲，看到士兵們開步走。所有的人都在向外麵跑。在這些人中間有一個鞋匠的學徒。他還穿著他的皮圍裙和一雙拖鞋。他跑得那麼快，連他的一雙拖鞋也飛走了，撞到一堵牆上。那個士兵就坐在那兒，在鐵欄杆後麵朝外望。“喂，你這個鞋匠的小鬼！你不要這麼急呀！”士兵對他說。“在我沒有到場以前，沒有什麼好看的呀。不過，假如你跑到我住的那個地方去、把我的打火匣取來，我可以給你四塊錢。但是你得使勁地跑一下才行。”這個鞋匠的學徒很想得到那四塊錢，所以他提起腳就跑，把那個打火匣取來，交給這士兵，同時——唔，我們馬上就可以知道事情起了什麼變化。在城外麵，一架高大的絞架已經豎起來了。它的周圍站著許多士兵和成千成萬的老百姓。國王和皇後，麵對著審判官和全部陪審的人員，坐在一個華麗的王座上麵。那個士兵已經站到梯子上來了。不過，當人們正要把絞索套到他脖子上的時候，他說，一個罪人在接受他的裁判以前，可以有一個無罪的要求，人們應該讓他得到滿足：他非常想抽一口煙，而且這可以說是他在這世界上最後抽的一口煙了。對於這要求，國王也不願意說個“不”字。所以士兵就取出了他的打火匣，擦了幾下火。一——二——三！忽然三隻狗兒都跳出來了——一隻有茶杯那麼大的眼睛，一隻有水車輪那麼大的眼睛——還有一隻的眼睛簡直有“圓塔”那麼大。“請幫助我，不要叫我被絞死吧！”士兵說。這時這幾隻狗兒就向法官和全體審判的人員撲來，拖著這個人的腿，咬著那個人的鼻子，把他們扔向空中有好幾丈高，他們落下來時都跌成了肉醬。“不準這樣對付我！”國王說。不過最大的那隻狗兒還是拖住他和他的皇後，把他們跟其餘的人一起亂扔，所有的士兵都害怕起來，老百姓也都叫起來：“小兵，你做咱們的國王吧！你跟那位美麗的公主結婚吧！”這麼著，大家就把這個士兵擁進國王的四輪馬車裡去。那三隻狗兒就在他麵前跳來跳去，同時高呼：“萬歲！”小孩子用手指吹起口哨來；士兵們敬起禮來。那位公主走出她的銅宮，做了皇後，感到非常滿意。結婚典禮舉行了足足八天。那三隻狗兒也上桌子坐了，把眼睛睜得比什麼時候都大。