謝煊沉默了片刻，起身對王翦道：“你暫時在這裡休養，過兩天我送你出上海。”王翦就如抓到一根救命稻草一般，感激涕零地連連道謝：“隻要三少能救我，以後當牛做馬在所不辭。”謝煊鄙夷地看了他一眼，扯了扯嘴角：“當牛做馬就算了，好自為之。”說罷，轉身出門來到外間，對大夫低聲道謝又囑托了幾句，帶著陳青山離開了診所。上車後，陳副官的表情還沒從剛剛的震驚恢複，他邊啟動車子，邊朝副駕駛座的人道：“三少，這到底怎麼回事？二少私賣鴉片權當他是利欲熏心，我就不說什麼了。可當初安徽那些想攔截軍火的土匪，也是他安排的？他這是要置你於死地啊！”謝煊卸力般重重靠在椅背上，閉上眼睛，臉色冷得像是浮著一層碎冰，過了許久才低聲道：“我也想知道為什麼？”腦子裡浮現少時謝珺剛剛回到謝家那會兒。他和梅姨的院子，就在母親院子後麵，他那時對這個見麵不多的二哥，甚是好奇，時不時就跑到他們院子裡去找他。他這個二哥，雖然隻得十三四歲，但卻有著超出年齡的沉穩和內斂，總是坐在院子裡的石凳上看書或者寫字。他那時已經寫得一手好字，有一次他跑去看他，他正好鋪了宣紙在石桌，見他進來，寫了一幅“手足情深”的字給他。手足情深？雖然和謝珺的感情，比不上大哥，但這麼多年來，也足以談得上手足情深。從小到大，謝家二公子刻苦勤勉，恭謙禮讓，對人也總是仁慈和善。哪怕是在這幾年，他平步青雲，雖然行事風格讓人詬病，但在其位謀其職，人總是有這樣那樣的身不由己。所以他仍舊覺得二哥還是自己那個好二哥。哪怕是大哥過世後，他聽過一些不太好的謠言，也隻是一笑了之，覺得荒謬至極。手足是什麼？是互相信任和幫扶，就像當年大哥為了他跪下求呈毓，為了護住他死在土匪槍林彈雨之下。大哥沒了之後，兄弟隻剩兩人，他自是越發珍惜這手足之情。可現在才知道，一切都是自己太天真。也許對某些人來說，從來沒有什麼手足之情。陳青山見他臉色不對，不敢多問，壓下一腔怒火，開車直奔謝公館。這會兒才正月初，謝司令還沒回南京，正在書房和謝珺說事情。謝煊一回到屋，陳管家就通知他也去書房。謝煊點點頭，深呼一口氣，一步一步走上台階。“父親！”他推開虛掩的門。謝司令見他進來，隨口問：“這麼晚才回來，做什麼去了？”謝煊朝坐在在書桌外的謝珺看去，他也正好朝他看過來，嘴角帶著點慣有溫和笑意。“出去跟朋友喝了點酒。”他微微一笑，收回目光。謝司令點點頭，招呼他過去坐。謝煊從善如流在謝珺旁邊坐下。謝司令道：“如今什麼局勢，你們倆也清楚。日本那邊逼得緊，總統他也沒辦法，各方麵儘量在拖，但為了能順利登基，條約肯定是要簽的。上海這邊反對的聲音肯定很多，你們兄弟倆要處理好，安全方麵也要注意。”謝煊皺眉道：“日本野心勃勃，如今占了山東，以後隻怕是想吞並我們。那些條款絕不能答應。”謝司令麵色微冷，輕斥道：“你懂什麼？答應不過是緩兵之計，等總統登基，國內局勢穩定下來，再對付日本。”謝煊目光落在紅木桌邊上放著的一頂官帽，這是父親做總兵時的帽子，珊瑚頂珠，二品大員。他沉默了片刻，終於還是緩下聲音：“明白。”謝珺拍拍他的肩膀，笑說：“三弟，若總統登基，咱們謝家是功臣，以後這天下也有咱們的三分，彆去國外待了兩年，就學洋人口中所謂的民主。這天底下誰有權，誰有本事，誰就能做主，怎麼可能讓民做主？”謝煊不動聲色地看了看他，點頭：“二哥說的是。”謝司令道：“我馬上要回南京，江南製造局總辦的事，我已經跟北京申請，過段時間，任命應該就會下來，到時候有老三管軍火，仲文就專門處理這邊的局勢，在總統登基前後，千萬不能出一點紕漏。”謝珺眉頭輕蹙，但很快就又恢複如常，點點頭道：“明白。”謝煊也道：“明白。”謝司令揮揮手：“行了你們早點休息。”兩人剛剛從書房出來，樓梯口便響起急匆匆的腳步聲，是阿誠跑了上來。“二少。”阿誠走過來喚道，麵色嚴肅冷沉，不動聲色地看了眼謝珺旁邊的謝煊，略帶戒備。謝煊像是沒注意道一般，打了個哈欠揮揮手：“二哥你和阿誠忙著，我先回房了。”謝珺點頭，目送他的背影消失在樓道口，才低聲問：“怎麼回事？”阿誠湊到他耳畔，小聲說：“今晚本來找到了王翦，但又讓他給逃了。”謝珺麵露不虞，道：“他一個小癟三，能從你手下逃走？到底怎麼回事？”阿誠麵露愧色：“本來他中了槍跑不遠的，應該是有人接應，把他救走了。說起來是我大意了，當時河裡有條船，我見是個老翁在釣魚，船艙裡又有老嫗的咳嗽聲，就沒上船檢查，後來搜了一圈沒搜到，才反應過來這船可能有問題，回去一找，船上早沒人了，艙裡還有血跡。”謝珺臉色冷沉下來，默了片刻，淡聲道：“救走了就救走了，不是什麼大事，你去休息吧。”阿誠道：“二少，是我辦事不利。”“都說了沒事。”謝珺笑了笑，拍拍他的肩膀，“既然有人救他，我親自去抓捕也不一定能抓到，一個小癟三知道的也不多，沒事的。”阿誠點點頭，下了樓。回到房內的謝煊，在空蕩蕩的房內坐著發了片刻呆，忽然又想起什麼似的，從褲子口袋裡掏出一把大洋。他看著銀光閃閃的錢幣，片刻之後，兀自輕笑了笑。青山說得沒錯，他的命是她給的，所以無論如何，他也要把她護住。他用力深呼吸了口氣，將大洋緊緊攥在掌中。*正月很快過去，江南的天氣慢慢轉暖，雨水也更加多了。謝煊還真沒再來沁園煩人，采薇也沒再見過他，唯一看到他的消息，是偶爾小報上關於他的花邊。還真是應了當初姨婆那句話，十裡洋場有名的公子哥兒。采薇也懶得去刻意打聽他的事，隻是偶爾還是會忍不住想起他的結局，不管再如何失望，隻要想到他可能隨時都會死去，難免五味雜陳。一方麵是覺得兩個人鬨成這樣也好，至少到時候麵臨他的結局時，不會那麼難過。一方麵，又實在不忍心去麵對不知何時會到來的結局。轉眼到了三月份，難得好天氣，采薇從工廠出來，讓四喜先回去，自己一個人去洋場逛街。逛完之後，就近去了家西餐廳，準備隨便吃點。她來西餐廳本是圖清淨，隻是天不從人願，才剛剛開吃，背後卡座就來了幾個北方口音的男人，坐下後，那說話的嗓門，瞬間傳遍整個餐廳。采薇本是打算趕緊離開的，但是卻在聽到一個東北口音的男人說的話後，停下來起身的動作。“我們奉天去年從北京城來了幾位大人物，什麼貝勒爺、格格，浩浩蕩蕩數百人，咱們那一個破落的滿人鎮子一下給熱鬨起來。”“貝勒爺？是北京城那位呈毓貝勒？”“誒？就是這位爺。彆看大清朝沒了，這些皇親國戚的錢財，那是幾輩子都花不光的。這貝勒爺帶著人一去，就在鎮子上圈了地建了大宅子，又開了工廠，養了馬匹，一個窮鎮子，半年就紅火起來了。”“我在北京城時，聽說這貝勒爺不是跟洋人做煙土生意麼？”“可不是麼？不然怎麼會這麼有錢？聽說跟他一塊去奉天的那位格格家少爺，就吸白麵，剛到那邊時差點死了，後來不知怎麼救了過來。年底來之前，我還和那小少爺談過生意，人好像精神了不少，也不知是不是不抽了。”采薇握在手中倒茶，啪嗒一聲掉落在桌上。她匆忙起身，轉到後麵的卡座，問道：“這位大哥，你剛剛說的格格家少爺，是不是姓傅？”那東北大哥三十多歲，是個生意人，約莫是第一次來大上海，第一次來西餐廳，興奮得很，眼下看到一個穿著洋裝的摩登少女，頓時兩眼冒光，也沒聽清楚她的話，咧著一對黃牙，笑嘻嘻問：“這位密斯，您說什麼？咦？洋文是這麼說的吧？”采薇深呼吸一口氣：“我問你剛剛說的格格家少爺，是不是姓傅？”這東北大哥終於聽清楚她的問話，笑眯眯點頭：“沒錯，就是傅家少爺，他娘是滿清格格，他爹據說是鑲黃旗子弟，領過正三品的參領，不過在去奉天之前就沒了。對了……”這人好像想起什麼似的，小聲道，“他還有個姐姐，好像說是謝家的少奶奶。”采薇隻覺腦子一陣懵，頓時天旋地轉起來，好半晌才穩住神，又繼續問：“您說您年前還見過這傅少爺？”“可不是麼？”這大哥拍拍胸口，“我在奉天那可是有頭有臉的人物，呈毓貝勒一到奉天，就主動來找我做生意。”采薇知道這人必然是在說大話，但這並不重要。重要的是婉清母親和弟弟的事。她冷靜下來，想了想，問道：“我聽說呈毓少爺去奉天遇到了土匪，死了好多人，可有這事兒？”這東北大哥哈哈大笑：“姑娘，您這消息從哪裡聽的？呈毓貝勒帶了幾百人，落腳的又是滿人鎮子，有哪個土匪敢劫他啊？您這消息可聽錯了。”采薇腦子裡又是一陣嗡鳴，一時間竟然不知哪裡出了錯，隻是不可置信地問：“大哥，您說的可都是真的？”“我剛從奉天那邊過來呢，哪能騙你？”說著又笑嘻嘻道，“密斯姑娘，要不要一起吃個飯，我同你好好說說我們奉天的事，我跟你說，這洋人的牛排，那真是比不得我們東北的醬骨頭。”他說什麼，采薇是一句聽不下去，放了一枚大洋在餐桌，就跌跌撞撞除了餐廳。既然婉清的娘和弟弟沒死，那封導致她自殺的信又是怎麼回事？或者說，她根本就不是自殺，而是有人讓她看起來像是自殺。是啊，她怎麼可能自殺？分明前幾日，還和她說要自食其力，做新時代女性。可是她一個本本分分的後宅女子，誰會要她的命？一陣風吹來，采薇隻覺得從頭涼到了腳。她叫了一輛黃包車，讓車夫拉他去了離這裡不遠的謝公館。此時夕陽西下，謝公館門口，荷槍實彈的衛兵，讓這棟宅子看起來森嚴肅穆。從年前離開後，算起來已經快三個月沒來過這裡，一時間竟覺得有點恍若隔世的陌生。雖然回了娘家這麼久，但她畢竟是謝家三少奶奶，門房看到她回來，趕緊恭恭敬敬開了門。陳管家聽到動靜，從宅子裡走出來，笑嗬嗬迎上：“三少奶奶，您回來了！”采薇麵無血色，腦子一團混亂，敷衍地點點頭，直接往洋樓裡走。“三少奶奶，三少這會兒還沒回來，家裡馬上要開飯了，您想吃什麼，我去讓廚房給您添上。”采薇道：“不用了，我就是回來看看。”她走進客廳，聞聲而來的謝瑩，幾乎是小跑著衝上來，握著她的手道：“三嫂，您可算回來了，我知道是三哥對不起您，我已經罵他了……”采薇哪裡又心思想她和謝煊的這點破事，不等她繼續說下去，已經打斷她：“你彆多想，我沒事。”這時眉眉也不知從何處鑽出來，一把抱住她的腿，昂頭看著她道：“三嬸嬸，眉眉想你。”采薇低頭看著這個長大不少的小姑娘，頓時鼻間一陣酸澀，蹲下身，摸著她的頭道：“三嬸也想眉眉。”“那你回來好不好？”采薇喉嚨像是被人掐住一樣，一句話都說出不出來，好半晌才回過神，站起來問道：“瑩瑩，佩兒在嗎？”謝瑩道：“大嫂走了沒多久，佩兒就回鄉下了。”“她鄉下在哪裡？”謝瑩道：“佩兒是正定人。”那必然是找不到人了。采薇點點頭：“我去北配樓看看。”謝瑩拉著她道：“大嫂走了，配樓就已經封了，您彆去，不吉利。”采薇拂開她的手：“我在外麵看看就好。”謝瑩沒再阻止她，隻將眉眉交給傭人，跟著她一塊穿過後門。來到了北配樓下站定後，采薇昂頭看向樓上的陽台，心情一陣抑製不住的翻湧。曾幾何時，婉清就經常站在陽台上和她說話。她是那樣溫和柔善的女人，從不爭強好勝，有時候兩人在一起，她為了糾正她那傳統的思想，語氣難免生硬不好聽，但她從來沒生過氣，總是認真聽著。她這輩子大約也沒害過任何人。這樣一個人畜無害的女人，到底誰會想讓她死呢？謝瑩觸景生情，抹著眼睛哽咽道：“那段時日，大嫂分明好了很多，收到家裡出事的信，也不像剛從北京城回來消極。怎麼就忽然自殺了呢？況且她還有眉眉啊。”采薇默默注視著這棟配樓，終於也眼眶一熱，忍不住落下淚來。“弟妹？”一道聲音，打破了兩人這悲傷的氣氛。采薇聞聲轉頭，看到穿著黑色西裝的謝珺朝這邊走過來，她抹了抹眼睛，勉強一笑：“二哥。”謝珺在兩個女孩子跟前停下，問：“你們這是怎麼了？”謝瑩搖頭：“沒什麼，就是想起大嫂，有點難受。”謝珺歎了口氣，從口袋裡掏出乾淨的手絹，替妹妹擦了擦滿臉淚痕。：“人死不能複生，你們彆想太多。”說這話是，他的目光是對著采薇的。采薇點點頭：“沒事，就是觸景生情。”謝珺收回手，在妹妹肩膀拍了拍，想起什麼似的，問采薇：“弟妹，你是搬回來了嗎？”采薇愣了下，搖頭：“沒有，我就是來看看。”謝珺眉頭輕蹙：“是有什麼嗎？三弟不在，有什麼事可以告訴我。”采薇抬頭看向麵前這張溫潤如玉的臉，忽然想起年初謝煊在他耳邊說的話——“離我二哥遠一點，他不是什麼好人，彆被他的外表蒙騙了，他對你說的話，一句都不要聽”。當時他說這些話時，她是完全不以為然的，甚至都沒仔細聽，隻想著把他趕走。但此時，麵對著謝珺，那些話忽然就一字不漏地跳進了她的腦子裡。毫無理由的，在這一刻，她本能般選擇了相信謝煊。本來已經到了嘴邊的話，全部吞了下去，她輕笑了笑道：“我就是恰好路過這邊，來看看眉眉和瑩瑩。”“這樣啊！”謝珺點點頭，頓了片刻，又說，“不管你跟三弟怎麼樣？你永遠都是謝家的少奶奶，咱們謝公館的門會一直為你敞開著，隨時歡迎你回來。”