江家的汽車，平日裡是江鶴年用的，但因著從上海到鳳凰山，距離不算近，他這日特意將車子和司機程展調給了青竹采薇兄妹倆，自己去商行改坐了馬車。兄妹兩人起了個大早，到達鳳凰山時還是上午。現下入冬已久，上山的人很少，隻得零星砍柴采藥的鄉民。鳳凰山兩重交叉，如羽翼舒展開來，看過去就像一隻翱翔的鳳凰，故得此名。山勢雖然頗為險峻，但山路平整，並不算太辛苦，山頂一堵石壁高峭聳立，爬滿了古藤，夾雜叫不出名字的紅白小花，遙遙望去，美不勝收。采薇來這個世界將一月有餘，第一次出來遊玩，頗有些神清氣爽。山中大大小小的廟宇道觀不少，他們去得是三星閣。采薇本想替另一個世界的親朋好友祈福，但點了香才發覺，原來的世界無父無母，沒有愛人，為數不多的朋友，大都過著安穩幸福的日子，竟然是沒什麼值得她牽掛的。於是隻為了江家老小和遠渡重洋的文茵求了個平安。今日出行，青竹對自己這妹妹著實另眼相看，江家五小姐被養得嬌氣，往常最不願出門，怕冷怕曬，走多幾步路就疲懶，他沒少背過她。今日采薇卻精神奕奕，一句累都沒喊過，下山時，他跑到她前邊，蹲下身要背她，被她一腳踹開，青竹樂得咯咯直笑。因著沒怎麼歇腳，下了山時日尚早，青竹便提議去華亭城內逛逛，采薇欣然應允。華亭也就是後來的鬆江，現下隸屬江蘇，雖隻是上海西郊一小小古城，卻也算軍事要塞，一直有駐軍在此。比起上海灘，華亭縣城道路窄，人少，清靜，茶館酒肆裡，也都是一派悠悠閒閒的景致。這一路確實有些累了，一行人找了個茶樓，準備吃些東西歇息一陣，再啟程返回。但青竹是個閒不住的，喝了半盞茶，瞅了瞅外邊，見路上人稀，便讓采薇歇著，自己拉著程展要去學開車。江家這個四少爺，是個闖禍好手，江鶴年是不讓他碰車的，免得惹出亂子。這次好不容易出來，父親鞭長莫及，青竹定是不放過機會。程展本是謹記著老爺的話，可到底沒拗過撒潑耍賴的少爺。采薇覺得有程展看著，倒也不用太擔心，自己和四喜在茶館二樓，一邊喝茶，一邊欣賞古城風光，倒也清靜。隻是這清靜沒持續半個小時，便見程展一個人匆匆忙忙跑了回來。“五小姐，不好了！”采薇皺眉看向他，見他大冬天的，出了一頭汗，青竹又沒見著影子，頓知不妙，問道：“怎麼了？”程展抹了把汗，滿臉焦灼回道：“四少爺開車撞了鎮守使署的軍車，還跟人起了爭執，動手打了個一位軍爺。對方就說他襲擊軍人，有亂黨嫌疑，被抓進使署了。”采薇嚇了一跳，江家這個四少爺還真是渾得不知天高地厚，這世道，竟然敢同拿槍的人動手，是不要命了麼？她腦子頓時有點亂，霍然起身：“走，快帶我去使署。”程展誒了一聲，連忙帶路。華亭的鎮守使署是一棟雙層小樓，院外一道綠漆大鐵門，門口站著穿鐵灰色軍裝，荷槍實彈的衛兵，雖然並不氣派，但看過去也有一股讓人畏懼的森嚴。采薇和衛兵說明來意，倒是沒被拒之門外，領著她進了小樓，不過隻讓她一個人進，程展四喜和小順被留在外頭。采薇被帶進了一樓的接待室，接待她的是一個年輕士兵，采薇覺得有些眼熟，好似在哪裡見到過。“你是江/青竹的妹妹？”士兵一臉嚴肅，但聲音還是不由自主有些溫柔。使署裡都是大老爺們，忽然出現這麼一個美貌小姐，哪裡可能凶得起來。采薇點頭，恭恭敬敬解釋：“長官，這中間肯定有什麼誤會，我哥哥他絕對不是什麼亂黨，就是不小心撞壞了你們的車，你們放心，我們一定會如數賠償，還請馬上放了他。”士兵想起自己的職責，趕緊板著臉道：“撞了軍車還打軍人，是不是亂黨還不一定，你先等著，我們審訊完畢再做定奪。”說完就出去了，隻留下她一人在接待室。采薇也隻能等著，眼見窗外夕陽西下，她不由得開始著急。接待室的門半開著，門口站著一個衛兵，走廊上時不時有穿著軍裝的男人來來往往，軍靴踏在木地板，咚咚作響，震得人心臟隱隱發疼。也不知等了多久，采薇正有些坐不住時，軍靴踏在木板的聲音再次響起，一道高大挺拔的身影從門外劃過。門口衛兵敬了個禮。采薇一愣，雖然隻是一瞥，但她還是認出那人。她很快反應過來，從椅子上跳起追出門外：“謝長官！”衛兵將她攔住，喝道：“放肆，這是你亂跑的地方麼？”謝煊停了腳步，轉身看到幾步之遙的女孩兒，眼中微微愕然，旋即又恢複一如既往的冷靜。“怎麼回事？”他沉聲問。他身旁的副官，也就是剛剛接待文茵的那位士兵，回道：“今兒我們使署的巡邏車被撞了，肇事者還動手打人，兄弟們懷疑是亂黨，抓了回來正在審訊，這姑娘說她是嫌犯的妹妹，來這裡領人。”采薇道：“我哥哥是沁園江家的四少爺，怎麼會是亂黨？他不小心撞了你們的車，我們肯定賠償，還請使署的長官們不要為難他。”謝煊勾了下唇角，輕笑道：“我若是沒記錯，上回姑娘說自己是給東家做工的，怎麼搖身一變成了江家小姐？”采薇訕笑了笑：“上海灘魚龍混雜，我一個女孩子出門，若是逢人就自報身份，隻怕出不了幾裡地，就會被人盯上。還請長官理解，若是長官懷疑我的身份，我家傭人就在使署門外，可以把他們叫進來作證。”謝煊神色莫辨地看了她片刻，才又淡聲開口道：“跟我上來。”采薇趕緊跟上。前方兩人步子大，軍靴踏在木樓梯上，微微震動，也讓她的心臟隨之震動。比起時不時有人出沒的一樓，這棟小樓的二層異常安靜，連個衛兵沒有。謝煊走到一扇門前停下，推門而入。而采薇卻在跟進去前稍稍遲疑了一下，因為她看到了門上鎮守使三個字，腦子一時懵懵然，片刻之後，才又恍恍惚惚繼續往裡走。謝煊已經在屋內那張紅木辦公桌後坐定，隨手從抽屜裡抽出一根香煙，嘶的一聲，是火柴劃過的聲音，一簇微小的光在他臉前亮起，點燃了他唇上的煙。與他幾步之遙的采薇，在看到他指間火柴熄滅的刹那，本來還有些混亂的思維，像是被點化一般，忽然變得清晰。謝家入滬，二子謝珺為上海鎮守使，三子謝煊鎮守華亭。這個男人，竟然就是差一點要娶文茵的謝家三少謝煊。謝煊，謝家排行第三，所以字季明。這世界可真是小得有些荒謬。謝煊吸了口煙，目光從采薇臉上淡淡掃過，問站在桌前的副官陳青山：“審得如何了？”陳青山回道：“這公子哥兒一直嚷嚷自己是江家四少爺，要去投訴咱們，根本沒法兒審。”頓了頓，又才支支吾吾繼續，“他……他還說鎮守使是他未來姐夫，要是不馬上放他，讓我們吃不了兜著走。”這個江四少哦！采薇頭冒冷汗，心虛地乜了眼謝煊，恰好對上他掃過來的目光，不過視線隻隔空交彙一刹那，他就已經收回。她沒看清，那雙漆黑的眸子裡，是不是帶著譏誚。謝煊又問：“用刑了嗎？”采薇聞言，心裡一緊，腦子裡忍不住浮現青竹被鞭笞火烙的場景，頓時身子一晃腿一軟，差點沒站穩。好在陳青山說得是：“那倒沒有，他說自己是江家四少爺，這上海灘誰不知道江家？我們哪敢隨便用刑，就是抓他時，他不配合，稍稍動了點粗。”采薇一顆提起的心，這才落下。“行，我知道了。”謝煊對他揮揮手，“你先出吧。”等陳青山離開，采薇趕緊上前兩步，站在他桌前：“謝公子，我哥哥他就是少爺脾氣，肯定不是什麼亂黨。撞壞你們的車，該補償多少我們一份都不會少，還請您高抬貴手，放了他吧。”謝煊沒看她，隻將煙夾在左手指間，右手從筆筒中拿出一根自來水筆，攤開一張紙，審問般的冷硬語氣問道：“名字？”“江采薇。”謝煊抬頭看她一眼：“我問你哥哥。”“……”采薇，“江/青竹。”謝煊沒再說話，嘩嘩在紙上寫了幾筆，撕下來，又喚道：“青山！”陳青山立刻進來：“三少，還有吩咐？”謝煊道：“江少爺撞了咱們車，維修費要多少？”陳青山：“……差不多五十大洋。”謝煊點點頭，將紙條遞給采薇：“把賠償金交了，就可以把你哥哥領走了。”采薇接了他親筆簽的釋放條子，無奈地笑了笑：“謝公子，您這不是為難我們嗎？誰出門會隨身攜帶五十大洋？您看這樣行不行？我寫個欠條，等回去後，立馬差人把五十大洋送來使署。”謝煊挑眉點頭，撕下一張紙遞給她：“行。”采薇接過紙張和自來水筆，低頭開始寫欠條。她繁體字很陌生，寥寥幾個數字都寫得頗為艱難。好不容易寫完，簽下自己名字後，將欠條給他。謝煊卻沒馬上接過來，而是從抽屜拿出一盒印泥遞給她。采薇愣了下，很快反應過他是要自己摁手印，不覺失笑：“你們拿槍的，還怕我們老百姓賴掉你們這五十塊大洋的賬麼？”謝煊漫不經心說：“五十塊對你們江家來說是小錢，對我們使署卻是筆大數字。我們拿槍的也是要講規矩，有五小姐的手印，我們好規規矩矩收錢，總比拿著槍去收錢好。”采薇扯了下嘴，拇指蘸上一點紅色印泥，在欠條下方摁上了自己的指印。謝煊終於接過欠條，又對陳青山說：“你讓人帶江小姐去把他哥哥領出來。”采薇跟著陳青山走到門口，又聽謝煊的聲音，在後麵不緊不慢響起：“雖然我們謝家是有意和你們江家聯姻，無奈江二小姐看不上我這樣拿槍的粗人，你們姐夫我大概是沒機會做了，麻煩你轉告你四哥，以後這樣的話還是不要再說。我倒是不在意，就怕壞了你們江家小姐們的名聲，畢竟你們江家不止一個女兒。”采薇聞言，轉頭彎唇一笑：“謝公子人中龍鳳，是我二姐沒有福氣。您放心，我會轉告我四哥的。”