一匹快馬從大雨中奔來，在歸禾建安王府門前停下。門前第一時間有人迎來，替馬上士兵牽馬。士兵戴笠披蓑，一下馬便快步邁入大敞的建安王府大門。他沒有立即去找李驍，而是先去找蔡和先生。蔡和閱完他所呈簿冊，麵色凝重，放下後，久久說不出話。門外傳來腳步聲，蔡和抬頭看去，劉蒙抬手收傘，倚在廊簷下，進來道：“情況如何？”蔡和沉重道：“風力太猛，雷雨暴厲，歸禾幾大城府都受了重創，西南三鎮已有千人喪命。民房倒塌百間，牛馬死傷無數。”劉蒙皺眉，看向渾身濕漉，還在喘氣的士兵，溫言道：“你先下去，切記喝幾杯熱茶驅寒。”“多謝先生。”士兵說道，告退離開。大雨越來越凶，劉蒙走去書案前，看著案上簿冊，道：“春日受創，難得是秋冬和來年開春。今年寒冬，歸禾危矣。然小郡王當下仍磨刀煉鐵，試圖擴招兵馬。蔡和先生，我們府庫本已虧耗，眼下更沒有錢財物資，去支撐這巨大的軍餉。”“以小郡王之脾性，他不會善罷甘休，甚至……”蔡和沒有說下去。“甚至什麼？”頓了頓，蔡和看著他：“除非你我二人能想到更好的辦法，否則，他甚至能割讓土地變賣。”恰逢一道驚雷降下，劉蒙睜大了眼睛。他了解蔡和的性情，他不會無中生有，他能說出這樣的話，絕對是李驍在他跟前有所提到。而按照李驍的性格，他也乾得出來。李驍剛愎自用，狂妄囂張，在李驍所想，如今賣出去的土地，他日一定有本事買回來，或者打回來。可是，可是這不行的！劉蒙喃喃道：“自古賣田賣地，有一便有二，稱之為癮。而速得到手的財糧，絕對乃小郡王所抵不住之誘，若開先河，你我都將危矣！且歸禾，芝麻點大的封地，又能經得起幾次買賣？且不說知情之人嘲笑我建安王府，便是歸禾之民，民心也散。”蔡和不語，抬手摸著胡須。“支爺那呢？”劉蒙又問，“蔡和先生，支爺那的買賣，可有盈收了？”蔡和無奈：“軟磨硬泡數月，隻得兩筆買賣，所賺銀兩，杯水車薪。”劉蒙長歎：“難啊！”門外忽然傳來動靜，數人快步而來。葉俊小跑著撐傘，遮在李驍頭上。劉蒙和蔡和見狀，立即上前：“見過小郡王。”“有大魚！”李驍一進來便道，“本郡王要去淩德！”這麼突然！劉蒙和蔡和互相看了對方一眼。“你們還記得那個錢奉榮嗎，”李驍說下去，“田大姚對他的賞錢提到了三萬兩！還有那個小賤人，她也曾懸賞過這人！還懸賞過那人的下胙，不知羞恥的女人！”“倒是，有這麼回事。”蔡和說道。“如此聽來，錢奉榮出現在了淩德？”劉蒙道。“本王若是將他生擒，售之以高價，你們說，待如何？”看著李驍大亮的眼眸，劉蒙心起憂慮，錢奉榮好武，身手極好，李驍未必會是對手。一旁的蔡和心情卻大好：“妙哉！小郡王，若真能拿下他，我們便有白花花的銀兩了！”總比真去砸鍋賣鐵，割地換糧好。“好！”李驍咧嘴一笑，皓齒潔白，“本郡王這便去準備，待雨一晴，我們即刻動身去淩德！”·淩德在歸德轄下，位於驚河、歸德二州交接，雖是治下城鎮，但地界之廣，卻堪比三個衡香。東來的雨雲暫未影響淩德，邁入淩德村野，所見綠草悠悠，還有成群挑著扁擔，推著車馬的勞工。勞工們所挑竹筐空空，偶有幾人有“貨”，也是黑焦焦的土。板車上麵推著的，倒是偶見礦石，但色澤糟糕，值不了多少錢。葉正下馬前去打聽，許久後回來，道：“並不是礦工，是去盜墓的。”“看來沒有收獲。”沈冽道。“嗯，他們一連挖了半月，一無所獲，雇他們的人自稱是忠信軍，因為沒挖出東西，一個銅板也不肯給他們。現在，這忠信軍往北去了。”沈冽沒聽過這支兵馬，但在淩德出現過的兵馬，隻有謝忠那一支。沈冽斂眸看向遠處不見首尾的人群，再抬頭看向北麵。“沒記錯的話，淩德北上，可以一直到龍淵。”“嗯，李乾在龍擔山有座雙江行宮。”葉正說完，忽然想起杜軒以前提到過，沈諳當初“死”的地方，就是在龍淵下。“這片地方多帝陵，忠信軍必還是奔著盜墓所去，”沈冽一扯韁繩，“走，我們去找他。”入夜，在穿淩德而過的平邳官道位於河子觀的下坡驛口處，忽然起了一把大火。驛口的住館驛署，連帶驛站附近的客棧、茶樓，和周圍的民房全部被大火吞沒。因火光在天邊，沈冽帶暗衛們趕至時，隻剩一片連綿火海，且以極快的速度朝外麵蔓延。葉正和武少寧等人不想沈冽太靠前，在兩百步外，便非要沈冽停下。夜風呼號，除卻萬物在其中燃燒的枯榮之聲，沒有一絲一響屬於人類的哭喊。“靜得出奇，”葉正看向沈冽，“應當不是意外，極大可能是先將人殺光，再一把火燒淨。”漫卷的火舌讓天地燃出一片橙光，沈冽清俊深邃的麵龐在火光下，多了層暖軟的光澤。他一動不動，黑眸凝視著大火，補充道：“燒淨之前，能奪得應都奪光了。”“會不會便是那支忠信軍？少爺，我們追嗎，他們應該走得不遠！”“不應追，”武少寧道，“除卻窮寇莫追，才殺完人放完火的兵也不能追。他們此時定軍心凝結，全軍亢奮，且定會多留心眼在身後。”葉正點頭：“也是，我們是來刺殺暗殺的，對方兵馬再少，也有數千人。”沈冽看了右手麵的官道一眼，再轉向左邊，道：“這大火能引來我們，也能引其他人過來，走。”他一扯韁繩，掉轉馬頭朝東北方向，眾手下立即跟上。