前衙公堂自昨夜開始，不曾有一分安靜，後衙則靜得出奇。兩名東平學府派來得書生在又一次碰釘子後，從後衙側門告退離開。二人將被拒之門外的消息帶回東平學府，幾位先生的麵色徹底變難看。自今早辰時到現在，這是第五次派去東平學府卻不得入門的人了。除了先生們，鬆韻堂此時還有幾個平日和先生們走得近的學生。聞言，這些學生們徹底沉不住氣，有人直接張口便罵，將對赴世論學的不滿也一並罵出。有人帶頭，便有人附和，隨後更多人從眾。鬆韻堂四麵皆有一尊碎岫青鶴瓷熏爐，此時燃著的是袖中梨水香。香氣凝神清雅，但顯然撫不平此時浮躁的學生們。郭觀坐在自己的辦公書案前，目光一眨不眨地看著窗外，失了平日的精氣神，略顯呆滯。自昨夜衙衛敲門送話後，他便如坐針氈，一夜未眠。現在日上中天，陽光照著窗外萬物，他覺得格外刺眼，一雙眼睛被刺得生疼。大堂裡的學生們情緒越來越衝，先生們意思意思地開口安撫幾句，無效勸阻。忽然，一個學生自外麵跑進來，興奮地叫道：“老師，老師，你猜誰來啦！”眾人轉頭看去。跑來得學生道：“是鄭北的世子爺！鄭國公的世子來了！詹陳先生高興壞了！”大堂裡沉默一瞬，似是沒反應過來。“世子！”雲從先生上前，“當真是趙世子？！”其他幾個先生也變激動，紛紛走去。郭觀轉頭望著他們，沒有表情。趙琙這個名字，郭觀不陌生，除了他自己摸過書院先生們的底之外，這些先生們自己也不時會提。在京時，趙琙一有好東西就會差人往書院送，而書院裡的先生們有任何不便或需應酬的，凡是說到趙琙跟前，趙琙皆很爽快，有求必應，出手利落。故而在東平學府，他深得人心。幾個先生們說著，都走了，鬆韻堂裡的大半學生們也跟著走。一個學生朝郭觀望來：“又見先生，您不去嗎？”郭觀擺手：“不去了。”學生同他告辭離開。郭觀看回窗外，困頓的腦子轉得極慢。好半響，他後知後覺想起，當年鄭國公府和定國公府，兩家世代交好，甚至連命運都相仿。鄭北軍雖不及夏家軍慘烈，但也死得不剩幾人。現在，趙琙忽然出現在衡香，是因為赴世論學的巧合，還是與那妖女有關？想到那妖女，郭觀的眼睛變銳利，手指也微微縮緊。那妖女不是真正的夏家人，她姓得是喬！夏家軍那些隻長肌肉不長腦子的野蠻莽夫，被她糊弄得團團轉，鄭國公府來得世子，總不至於也蠢成那樣？他得去尋個機會試探，再想個辦法讓這趙世子自己發現那妖女的不對。郭觀立即起身，轉身準備朝外走去，足下卻被東西一絆，他驚忙去扶書案，沒扶穩，身子重重地摔在了鋪地的滄浪色影枝方氈上。廳內還沒離開的幾個學生趕忙過來扶他。郭觀回頭朝絆他的東西看去，刹那瞪大眼睛，驚呼一聲，攀住一名學生的胳膊。“先生？！”幾個學生被他這模樣嚇到。一人過去拾起地上之物，來回一頓瞧，道：“似乎是個箭囊，不過，好奇怪的紋絡。”“先生，不過是個箭囊。”扶著郭觀的學生道。“興許，又見先生一眼認作了蛇皮吧。”有學生為郭觀找補。郭觀緩了緩，伸手道：“拿來我看。”學生將手裡的箭囊遞去。郭觀沉眉看著上麵的紋絡圖案，心跳仍飛快。這不是尋常紋絡，乃渠安陵的八棺浮金。而背麵，是郭觀更加熟悉的箭紋。主公手下的死士，兵器皆出自金家子弟所造，包括箭矢。箭矢來自同批模具，模具上的紋絡自前朝起沿用至今，現在這箭囊背麵所刻，便是那箭矢上的圖紋。“誰放在這的？”郭觀問道，“我今日來時不曾見到它，此物是何人放這的？”幾個學生你看我，我看你，都搖頭。外麵，董延江的後背緊緊貼著西麵的窗欞下角落，心跳飛快。但心跳快歸快，還很刺激。眼見郭觀真被嚇得不輕，他嘴角一樂，悄然起身離開，跑走交差。書院規格最高的待賓大廳，東平學府的先生們幾乎都來了。詹陳先生心中感慨良多，極少向外人展露心緒的他，此時說了一筐敘舊的話。這些年二人不是沒有通信，但亂世信件，不說一來一去，費耗時日，還經常有信件丟失途中。其他先生們也越說越傷懷，偏偏趙琙也一改當年的沒心沒肺和吊兒郎當，一坐下便開始煽情，那些先生們在旁淚濕衣袖，不停在抹。最後，眾人哭的哭，哀的哀，趙琙在端水喝茶時，往上翻了個白眼。他不是不喜這些先生，而是不喜這樣久彆重逢的場麵，哭哭啼啼，肉麻兮兮，天，要了他的命。這就是為何他當初到衡香卻不來拜訪的原因，他從小便最厭這些交際與說辭。但是現在……趙琙拿下茶蓋，一雙好看的劍眉頃刻擰回八字眉，情感充沛道：“老師們言重了，我在鄭北的艱苦，哪及得上老師們在亂世潛伏之苦！家國飄零，親友失散，啊！我這心，何其哀痛！”一眾先生們繼續抹淚。一些學生掩麵痛哭。“啊，對了，”趙琙聲音變低，看向詹陳先生，“老師，我自北麵而來，路經從信和尉平府，你可知我撞見了什麼。”“世子遇見了什麼？”趙琙看向一旁。趙來立即上前，自袖中取出一本簿冊。詹陳先生打開，逐一看去，麵色刹那大變。“可恨！”詹陳先生怒斥，“太可恨了！”才到外麵的郭觀聽到這話，不知他在可恨什麼。“北元此舉，是要亂我民心呐！”趙琙輕歎，“偏偏，奸細走狗，如此之多。”餘光看到門外悄然進來的人影，趙琙看著詹陳先生手裡的簿冊道：“此人，叫郭觀。”郭觀一夜未睡，心室衰弱，聞言後背刹那冒出一層冷汗。好在他性情沉穩，能支撐住自己，沒有露出過分驚怵的神情。