趙慧恩的轎子在半路被攔下。廉風書院方向跑來的衙衛上氣不接下氣，急匆匆稟報廉風書院發生的事，趙慧恩大驚失色，一改轎中氣定神閒，快步扯開轎簾衝出：“什麼兵馬？夏家軍是什麼軍？”“定國公府，是定國公府的夏家軍！”衙衛說道。“這, 世上還有定國公府？哪家的定國公，”趙慧恩懵懵道，“是宋致易嗎？他封了誰當定國公？還是雲伯中？還是應金良？還是田大姚？”他話音才落下，一個快跑斷腿了的士兵遠遠便大呼小叫，高喊著大人，氣喘籲籲跑來。跑近後, 士兵一下跌在地上，顧不上爬起, 趕忙先稟報東城外關卡的亂況。聽完他的話，趙慧恩也快跌地上去了。轎夫和小吏趕忙扶他，他周身重量壓在轎杠上，口中喃喃：“怎麼會這樣……”“大人，我們現在如何是好，得快些決定。”小吏蒼白著臉道。“對對，你言之有理！”趙慧恩咽一口唾沫，眼珠子一轉悠，立時道，“先回府！”“等等，”小吏忽然心生一計，“大人，如此大轎抬回府，那豈不讓所有人都知道您回府了，我看……”他趴在趙慧恩耳邊，嘀咕嘀咕。趙慧恩連忙點頭：“好好，就依你說的, 快！”趙慧恩立即轉身回去轎子。轎簾遮上，轎夫們歸位抬轎，隊伍掉轉方向，抄近路離開。當廉風書院方向響起山呼海嘯的對夏家軍的盛迎，同一時間準備離開的，還有趙琙。手下們在身後整理行囊，趙琙手裡把玩著一把折扇，邊回想當年京城禮部之事。那些聲音遙遙傳來，他抬頭望去，嘴中嘟囔：“夏將軍？什麼名堂，這般裝。”此次隨趙琙一並從鄭北而來，這些時日在外為趙琙殫精竭慮的原鄭國公府管家趙來說道：“趙慧恩好大喜功，他麾下小將定也如此，裝便裝吧。”“可笑啊，可歎，”趙琙低下頭，重新把玩手中折扇，百無聊賴道，“我一個風流倜儻, 玉樹臨風, 才貌傾了半座帝京的鄭國公府世子，如今在衡香, 小小商賈給我臉看，地方惡霸囚我數日，一個小從事爬上去的所謂刺史，還在城外設關卡，令我不得自由。”“世子爺，這還不是因為變天了嘛。”趙來說道。“我估摸整個衡香，除卻你們之外，就丁躍進一個人把我當個世子看了。”他提到丁躍進，趙來輕歎搖頭，繼續收拾東西。“哎，你不好奇麼，”趙琙朝他看去，“已經死了的禮部掌固，享祭司郎中，典製司郎中，他居然還活著。”“好奇也沒辦法呀，”趙來停下手中動作，看向他，“世子，他之假死，又於衡香出現，此事必然牽涉深遠，恐還與林家滅門有關。而當年朝廷氣數未竭，能在天子腳下滅了禮部尚書滿門，這勢力該多可怕。眼下我們落腳衡香，對於衡香而言，不過遠在千裡之外的鄭北而已。您瞧，一個才上任沒多久的趙刺史，就敢不將天下四方貴胄放於眼中，更不提在前朝就敢動朝廷二三品大官的人。我們在衡香勢單力薄，拿什麼去鬥呢。”“噗，”趙琙樂了，“我說趙來，我就提一句，你回我一大筐，還扯上‘鬥’字，我隻說好奇，哪有要去‘鬥’的心思，本世子可從來不愛管閒事。”趙來心裡嘀咕，是啊，您那不叫愛管閒事，您那叫愛攪混水，到處惹事，唯恐天下不亂。外邊的聲音越來越嘈雜。趙琙上前去到窗邊，將門推開。這邊隻能看到一個廉風書院的輪廓，為了清靜，來衡香的第一天，趙琙就說要離廉風書院遠一點，但又彆太遠。遠處的主道長街上，滿滿都是蜂擁朝廉風書院而去的人群，擠擠挨挨，彙織如海。而那“夏將軍”三字，竟還沒停下。“什麼夏將軍，這麼氣派，”趙琙心裡不舒服，“這世上竟還敢有比我兄長更氣派的夏將軍，嗬，今晚就派人去把他做掉。”房門忽被人輕聲推開。趙琙回過頭去，進來得是他的心腹手下之一季盛。季盛探頭探腦進來，以氣音小聲道：“世子！”“我才去屈府幾日，怎麼幾日不見，你就畏畏縮縮了。”趙琙說道，略帶嫌棄。“來，世子，看個好玩的。”季盛招手。“你像個人販子，我不去。”“來呀，世子，”季盛焦急，“要錯過好戲了！”趙琙皺眉走了過去。在客棧上來的樓梯旁，季盛推開廊道的窗扇，趙琙朝下麵張望，是一頂官轎，轎子正一動一動，非常劇烈。趙琙麵上露出意味深長的奸笑，輕撞了下季盛的肩膀：“夠意思，不過，怎麼沒聲啊。”“不是不是，”季盛說道，“不是您想得那樣。”話音落下，兩個男人從裡麵出來，一個穿著錦繡官袍，有模有樣，一個是尋常小役，泯然於眾。二人衣衫不整，各自快速收拾著，一個整理發冠，一個緊了緊腰帶。趙琙俊容變誇張，嘴巴大張，又對季盛小聲道：“男的跟男的。”季盛頭疼：“世子，不是那樣。”一個吏員不知從哪冒出，飛快上前，恭敬領著那小役走。穿官服的那人收拾整理好後，坐回轎中。沒多久，另一麵走來數十人，他們站好官儀，幾個轎夫抬起轎子，儀隊朝外走去。趙琙伸長脖子，微微探出窗，看著他們離開。“這麼刺激，”趙琙嘟囔，“光天化日之下，過個街還要……噫，有這般迫不及待麼。”“世子，是掉包，掉包！”季盛說道。“掉包？”趙琙一頓，墨眉一揚，“你是說，剛才離開的小役，才是真正的官？”“是趙慧恩。”季盛道。“竟然是他！”趙琙立即朝吏員和小役消失的方向看去，罵道，“這亂七八糟，七改八改，刺史的官服被改成一個四不像，我都沒看出來。季盛。”“是，世子。”“你速帶二人前去，跟上那廝。”“是！”