一人朝他看去：“姚賢侄？”“嗯？”那人回神，目光看著他們。屠小溪和雲杏看到他的側臉，白皙乾淨，充滿書生氣，跟其他兩個財大氣粗的富貴老爺完全不像是一類人。“姚賢侄，你有何看法？”年輕書生抿唇, 輕搖頭，語聲誠懇：“林伯父，我方才走神了。”“唉，”被喊作林伯父的男人抬手在他肩上一拍，“彆想了，卓賢侄的死, 待義公拿下衡香，我們自會去東平學府要個說法。”“這不是東平學府要說法的事, 而是……”年輕書生打住, 沒再繼續說下去。林伯父也不打算繼續那話題，說道：“關於這戰書之事，姚賢侄，你的看法是？”“我的看法……”年輕書生濃眉輕皺，“這次赴世論學，該是件好事，卻變成這樣。”林伯父和另外一人互看了眼，林伯父眉目浮起幾分冷意：“賢侄，你祖上十代皆是闊州富紳，你是土生土長的闊州人，該為義公謀事才是。這赴世論學，不過一場虛榮浮名，何況廉風書院目的本不純，東平學府都未做什麼，要它一個窮書院在那興風作浪賺儘眼球，你何苦為它擔慮？”年輕書生擺出虛心受教之態, 微微頷首：“是，賢侄知錯。”“那你說說對這戰書的看法。”年輕書生沉默了下，道：“寧可信其有，不可信其無。”對這回答，那位林伯父顯然不滿，扯了扯唇瓣，轉向另一人，繼續討論。沒過多久，廳堂裡出來一人，找這位林伯父回去，剩下另一人和這位年輕書生還留著。“卓賢侄的屍身，眼下在何處？”另一人關心問道。年輕書生悶悶道：“花了不少銀子，暫時先放在官衙的冰窖中，等元逸的家人從闊州過來，再置辦棺木。”“聽說卓賢侄是醉酒攀上屋頂，失足跌死的？”年輕書生看他一眼，沒有作聲。“姚賢侄？”另一人打量他的臉色，“看你神情，似有隱情？”半響, 年輕書生道：“張叔，的確是有，但我沒有確鑿證據, 所以不好亂說。待我查清理清，我定會給元逸討回這個公道。”“哦？竟真有隱情，”另一人說道，“那，不妨將你手頭所掌握的先說與張叔聽，張叔同你分析分析？”年輕書生沒有同意，抬手輕輕作了一揖：“張叔，明日還有課業，恕子德先回學府了。”年輕書生離開，這位叫張叔的中年男人仍在原處站著，看著年輕書生的背影。因角度問題，屠小溪和雲杏看不到他的臉，但無端便有一種感覺，此人身上透著一股寒意和殺意。好一陣，這個張叔終於走了。屠小溪長時間支靠著後麵的掃帚，背部發酸發疼。她微微直起腰杆子，還未伸手去揉，臂膀忽然挨了雲杏一記掐。擰得極重，她險些叫出聲，眼淚痛得滾落下來。“小賤蹄子，”雲杏低罵，“險些被你害死。”說著，雲杏用力一拽：“過來，跟我走。”屠小溪踉蹌了步，突然將雲杏的手甩開。她個頭比雲杏高，且不時在村裡乾粗活，真要說起力量對抗，雲杏壓根不是她對手。雲杏回頭瞪她，用氣音怒罵：“你找死！”屠小溪抓起一把掃帚，儘力掩去聲音裡的顫抖：“你現在跟我走，如若不，我這便大聲喊人過來，我跟你魚死網破。”“你！”雲杏難以置信。“抓著。”屠小溪將掃帚遞去。雲杏心不甘情不願，抬手去抓住。屠小溪小心張望一圈，帶著雲杏朝剛才年輕書生離開的方向走去。這邊樓道僻靜，幾乎無人，待劉雋軍廳堂裡的聲音越來越遠，雲杏開口道：“小賤蹄子，我便看你耍什麼花樣，這裡是衡香，你插翅也難逃。”屠小溪並未理她，周身戒備，眼觀八方。“你不會有好果子吃的。”雲杏咬著牙嘀咕。在僻幽處尋到一個樓梯，屠小溪才邁下兩格，便聽樓下響起上樓的腳步聲。她一扯掃帚，拽著雲杏朝一旁角落裡躲去。兩個姑娘挨得極儘，大氣都不敢出。但雲杏是個“撩揩手”，且心裡有氣，所以在屠小溪胳膊上又非常重地擰了一下。屠小溪這次沒有由著她欺負，用力掐了回去，隔著衣衫，幾乎要將她的肉擰出來。雲杏疼得眼淚都出來了。這時看清上樓之人乃她剛才吩咐去找人的夥計和其同伴，雲杏頓時大喜。“這裡！”雲杏反手拽著屠小溪的臂膀，“我抓到她了！”夥計和同伴聞聲望來，屠小溪立即甩開雲杏，手裡的掃帚拍向她臉門，再揮開撲上來的兩個夥計後，她快步超朝樓下跑去。“快抓住她！”雲杏伸手指去，“彆讓她跑了！”三人追下樓，兩個夥計大喊抓賊，讓西側門的人攔著。屠小溪手裡的掃帚沒有章法地亂打，沿路過去，掃帚上的地膚草甩了一地，雞飛狗跳。奪門逃出來，屠小溪大口喘氣，茫然望了眼四周，全是不認識的地段路口，她隨便選了個方向便繼續狂奔。“抓住她！”“抓到她有賞！”“抓著那個賊！”……後麵的夥計跑出來至少五人，死死追在她後麵，距離越來越近。屠小溪回身，將已成礙手之物的掃帚朝他們扔去。她拚儘全力，但連著挨餓和凍了幾日，身體機能支撐不了太久。衣服忽然被一個夥計揪住，緊跟著五六人衝上來打她。周圍看熱鬨的行人圍上來，很多人發出起哄聲。舒小青忙也撥開人群，想趁亂摸幾個錢袋走，瞅了眼正在被打的人，舒小青一愣，是她!今日那幾位大漢領著她走了好多館子和妓院，皆無功而返，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。舒小青眼珠子轉了圈，立即掉頭離開。“彆打臉！”雲杏從後麵跑上來，大聲說道，“你們不要她打的臉！”幾個夥計停了下來。雲杏上前，伸手在屠小溪的胳膊上一頓使勁地擰：“跑啊！你跑啊！”屠小溪用力一腳，踹在她的肚子上，將她踹跌在地。