寧安樓唯一關門的那一天，是過年的時候。除卻那一天，寧安樓的大門永敞，不論春夏秋冬，或晨晝暮昏。臉上帶疤的男子領著幾個手下離開客棧後，穿筆直的通臨長街, 最後在寧安樓正門口前止步。門前車來人往，絡繹不絕，男子打量著闊氣門庭，抬手整理自己的衣襟和袖子，一旁手下輕咳：“東家，不符身份。”“哎，”男子低聲說道, “要我五大三粗，屬實為難我了。”“東家, 請。”手下說道。男子昂首闊步，邁入寧安樓。拜帖從他們來衡香那日便登記在寧安樓了，一直有他們的人在此盯著順序。踏入進去時，前一個人恰好自樓上下來，寧安樓夥計過來招待，強調隻能帶一名隨從去樓上。樓梯上的蠟三日一打，鋪著防滑地毯，眼下地毯乘春夏交接之興，為蓮步升平白編淡粉桃花錦。男子邊走邊隨意打量，細節處不僅見富貴，更見品味，非顯山露水的奢華，而是潤物無聲的默化。入了書房，布置大氣精雅，座屏簾幔皆與花木竹枝相關，主色為淡綠和月白。窗扇敞著，微風清和, 窗邊花枝盆栽正盛, 風送花香，怡人心脾。趙寧一襲淡青長衫，坐在書桌後寫字，伴隨他們進來，她抬頭望來。麵上隻露著一雙沉靜明亮的眼眸，下半張臉在一層又一層的綠紗之下。夥計上前恭敬道：“大娘子，寧州石武縣於掌櫃到。”“於掌櫃坐。”趙寧對男子道。兩邊椅子皆為黃花梨蒼龍教子椅，顏彩偏淡，與滿堂淡綠月白不起衝突。男子入座後虛虛一拱手：“趙大娘子聲名在外，百聞不如一見，果然氣質高雅。於某這廂有禮。”丫鬟送來茶水，一品的玉露蒸青。男子謝過後淺品一口，香氣回甘，喉韻清潤，他還欲再品，思及當前身份，將茶盞放了回去。趙寧看了看他指骨分明的修長手指，道：“於掌櫃想做得，是木材生意。”“嗯，”男子望向她道，“主曲柳木和櫸木。”“運輸不便，需得有軍隊相護，或跟隨行軍隊伍之後。但據我所知，寧州石武縣，似乎沒有駐軍？”男子麵上笑容變燦爛：“趙大娘子厲害，簡單兩句，足可見你氣魄與見識。”“你能解決運輸問題否？”趙寧問，顯然沒有要和他多客套的意思。“這個不成問題。”“你與哪路兵家勢力有交情？”“這個嘛……”男子笑笑，“大娘子，這，便不太好說。”“在商言誠，你我既要合作，便需坦白。”“這的確不好說，不過娘子勿擔憂，與我合作，定不讓娘子有半分虧損。”趙寧沒有說話，定定看著他。男子仍笑著，不見半點局促。半響，趙寧道：“曲柳木我有貨，櫸木則無。”“這麼說，大娘子願意賣我？”“你開多少價？”“這由大娘子說了算，大娘子覺得多少合適便是多少，就當交個朋友，畢竟我不與大娘子隻做這一樁買賣，今後定還有多番往來。”說這些話時，他始終麵帶笑容，溫文爾雅，不卑不亢。趙寧略沉吟，道：“那便，二八分。”“二八？”“你二，我八。”趙寧道。男子明顯一愣，旁邊跟隨上來的手下也錯愕。“這……聽說趙大娘子做生意，向來讓利，怎麼在我於某這就……”“本可以讓利，但你藏鋒，我便露牙。我不求知你所藏鋒芒，你也莫要讓我將牙收回於唇齒之後。”男子抿唇，暗道好狠個婆娘。“如何？”趙寧又問。男子沒說話，好一陣，才道：“容我想想。”“好。”趙寧說道。二，八。這屬於血虧。雖說不差錢，可是意難平。餘光注意到旁邊手下一直看著自己，男子側頭朝他望去。“要不，便算了。”手下道。“你這退堂鼓怎麼說打就打。”男子低聲回答，眉目明顯不滿。“虧慘了啊。”手下痛心。而且，虧一時能忍就忍，就怕開了先河，繼續將生意做下去，以後虧成一條江。好一陣，男子道：“大娘子，我一人做不了決定，可否回去同人商議？”“好。”趙寧道。“但下次再來，能否插個隊？”男子一笑，“大娘子生意興隆，門庭若市，可有的好等。”“下次來，你直接找楚管事即可。”男子長呼一口氣，起身抱拳，一番客套言辭。離開前，他的目光忍不住又看向方才放下的茶盞。這綠茶香韻著實一絕，這些年雖從不缺好茶，但都比不上當下這口。絕品之所以為絕品，便是有錢都買不到，有市無價。手下們在樓下等候，見男子下來，紛紛起身，目光觀察他眉眼，暫看不出什麼。男子也不想說太多，過去後便道：“走吧。”快至門口時，一個夥計忽然追來喚他。夥計手裡拿著一份帖子，笑容可掬：“於掌櫃，我們大娘子說，今夜禦景酒樓有個商會飯局，飯局上將有一名做木材買賣的商人，他那有櫸木，於掌櫃若有興致，可於酉時前往，大娘子會派人在門口招待。”男子接來淡笑：“替我多謝大娘子。”話音方落，大門前的空地外一輛馬車停下，一個嬌俏伶俐的丫鬟從馬車上下來，跟車夫低聲說了幾句後，快步朝這邊走來。夥計見丫鬟過來，道：“倚秋姑娘，回來啦。”倚秋行色略急，對夥計點了下頭，順帶看了男子和他手下們一眼，目光在男子臉上多看了陣，腳步沒有停留，快步走了。“這是我們倚秋姑娘，”夥計對男子笑道，“我們大娘子身旁的大紅人，若是遇到棘手的事，先找她，再找大娘子，準好使。”男子點點頭，忽然不陰不陽一聲笑：“還是夥計你會做人，一句話送一個順水人情，你皮毛都不傷。”夥計一愣。“誇你呢！”男子抬手一拍夥計肩膀，“這人情我記著了。”