錢顯民埋頭爆哭的這一刻，同樣也在抹淚得，還有遠在西北正威鎮外的頁赫厲，一位來自西義徜的馬匪首領。險峻茫茫的關裡峽，橫屍遍野，已經黯淡的血色浸入厚厚的霜雪中，凝成一條赤長的乾河。頁赫厲抱著親弟弟頁赫臣的屍體怒吼，越哭越傷心。手下搜了一遍，迅速趕回：“頭兒，不知是哪路的，什麼都沒有留下，大雪將馬蹄印都給蓋了。”“可惡！”頁赫厲大叫，“可恨！！”他一聽聞弟弟遭遇伏擊，便第一時間帶人馬趕來，還是晚了。隨頁赫臣出來的三百人，無一生還。人死了，武器被收了，一匹馬都沒留下。可惡，可恨！“頭兒，咱們人手還不夠多，”手下說道，“得回去再集人手才可以。”頁赫厲沒說話，雙目通紅赤血，但是抬手做了一個手勢，表示同意。漢族年關，家家戶戶都豐盛，再窮的人在這個時候都有飯吃，富貴人家會客氣大方的施舍和贈予，以圖來年大吉大利。故而，每每這個時候，各路馬匪都會去關內打一票肥馬。尤其是近十年，大乾的邊防守軍都集中去了七月道和仄陽道，馬匪們來這幾大州省，輕易方便的就像是來自己家。不過，白古山南下那段路口太遠，每次都要提前奔波，好在現在多了正威鎮不服鄉這條道，便不用繞開長達數百裡的白古山，可以直接橫插進來，直擊西北潘餘要害。這條道，還是兩個月前忽然傳開的，在關外都傳遍了。飛雪茫茫降落，頁赫厲一直抱著弟弟頁赫臣，手下們在周圍整理同伴的屍體。按照路程來算，回去集合人手，再趕回來，最起碼也要小半個時辰。一旦人手集合，頁赫厲便立即去找人報仇。關外這些馬匪，尤其是盯上潘餘和寧泗這兩處的，彼此大多數都是有些年頭的“老熟人”了。通常情況下，他們不會互相為難，“對手”是那麼大的潘餘和寧泗，多得是可以下嘴的肥肉，犯不著在關外為自己惹一身麻煩。但是現在，他的親弟弟被人乾掉了，若是讓頁赫厲查出來是誰，他定將對方碎屍萬段。前方一匹快馬踩踏著雪地奔來。聽聞動靜，眾人抬頭望去。來者渾身都是血，髡發垂辮，乃萬戎族發式。頁赫厲的手下立即將他攔住。“你去哪！”“打哪來！”“你為何一身血！！”頁赫厲的手下們一通吼。關外遊牧民族太多，語言分為數十種體係，為了打劫方便，很多馬匪會學漢語，但特彆生硬，經常出現扭曲歧義。萬戎族這名小馬賊神情非常驚慌，被攔下後，眾人發現他的雙手在劇烈發顫，幾乎要握不住韁繩。他朝身後指去，目光恐懼，一頓嘰裡咕嚕。萬戎族屬於北境語言體係，頁赫厲的西義徜屬於賀川語種，一個口音硬，一個口音飄。艱難交流半日，一名手下快速朝頁赫厲跑去：“頭兒，他們遭遇襲擊！襲擊者就在十裡外！極有可能便是襲擊二當家的那夥人馬！”“也是馬上吃飯的？”頁赫厲問。穀“他說他看不清，如果不是他跑得快，加上雪霧大，他可能也死了，對方在瘋狂追擊逃跑者。”“應該就是他們了！”頁赫厲放下頁赫臣的屍體，起身說道，“我們的人馬快到了，等人手一齊，便去殺了這夥王八蛋！”·最後一個馬匪被斬下，眾人歡呼起來。除卻隨沈冽一同來的大晏軍，不服鄉的鄉民們也加入戰鬥。清點屍體的數十人飛快統計，負責總結的趙吉相開心跑來：“將軍，將軍！三百二十一具屍體，繳獲的馬匹也同樣！”再這樣下去，全軍都將有馬了，甚至還有多餘的坐騎用來備用，以防不測。“收隊。”沈冽沉聲說道。“嗯！”連著兩波剿匪，大獲全勝，不服鄉上上下下的喜悅氣氛，比除夕要來得更熱烈。鄉道村道，裡裡外外張燈結彩，全是忙活的人。士兵們都被招待去村中大祠堂，附近村莊的鄉鄰都奔來感激。梁俊和程解世替沈冽出麵應付這些熱情的老鄉，這些時日雖然被“嚴加管教”但依然還油且痞的大晏軍，這會兒都快招架不住老鄉們的熱情。沈冽在隔壁六能村，一座專門用來安置傷員的西北大宅院中。所有傷員都在此處，最嚴重的一人，整條胳膊被削了。馬匪的馬刀削鐵如泥，一整條胳膊頃刻便被削走，再近前，可能腦袋都會飛離。不計輕傷，傷亡統計一共二十七人。以二十七人換取前後兩波戰役共五百人亡，這是值得慶賀的大捷。戴豫自屋裡出來，見沈冽站在院宅外麵，修長身姿筆挺高挑，默然無聲，戴豫輕步上前：“少爺。”“嗯。”沈冽應道，沒有回身，幽深眼眸始終凝著東南天際。暫時沒有下雪，但仍算雪天，混沌陰沉的遼闊天幕積著一層又一層厚重的雲海，視線望不儘，也穿不透。一匹快馬忽從遠處奔來。沈冽朝他看去，心中一動。“是餘昂！”戴豫喜道，“真是他，少爺，有信了！”怕遠處那人走錯方向，戴豫揚起手，衝著他大叫：“這邊，這頭！”信使一勒韁繩，隨即又抖：“駕！”馬兒放踢快奔，穿過無人村道至他們跟前。“少爺！”餘昂自馬背上下來，大口喘氣，“出了點事。”沈冽濃眉輕擰：“何事？”戴豫在旁就盯著他的手，卻見他兩手空空，且半天沒有要去掏信的動作。“沒信？”戴豫忍不住問。“彙水道和泗水道，都不好過了，”餘昂喘氣道，“出了寧泗，我們幾次遭遇大軍，最後不得不選擇偏僻山道，但如此一來，會比原先多出至少十日時間。我們商議後決定，由劉義繼續送信，我則回來先同少爺稟報。”“哪路大軍？”沈冽問。“是田大姚的兵馬，據說要去打盤州，一路多個關口，皆被他們控製了。”