辰時，夏興明和簡軍帶兵馬回來。這一陣子他們來來回回剿匪，駿馬馳騁於九十裡荒野上，殺得流寇們哭爹喊娘，抱頭鼠竄。傷勢痊愈後的史國新非要繼續去當斥候，此前便帶回來消息，說經過粗略統計，夏興明和簡軍所率六百輕騎兵，在這些時日，殺了至少兩萬個流寇。而現在，他們於來曳星途中，遇到零星匪寇，又殺百人。夏昭衣早起去迎，軍中那些餃子一直備著，便待他們回來立煮。夏興明從懷裡摸出三封信，前日經永武城時，特意差人去看看，新到的。三封信望去，信封上沒有沈冽落款。夏昭衣秀眉輕蹙，旋即調整，收起信道：“辛苦夏叔了。”夏興明他們去休息，夏昭衣回大帳閱信。看著看著，她的眼睛落在紫石硯台上，失了焦。真要說是等一個答案，其實也不急。不過，沈冽怎麼就不理她了。莫非……出事了嗎？思及他在江州的遭遇，夏昭衣心下悶澀，不過江州一事早已過去，如今再說有什麼險關，應該不太可能。沈冽何等人，也就親近之人能依托背刺手段，令他身陷絕境。但現在，雲梁早早絕交，剩下的醉鹿也成仇人，當下沈冽，因已無軟肋。或者，彆人挾持暗衛要挾他？倒不是沒有這個可能。以及，還有一處擔心。當初在衡香，趙寧提起沈冽時，說他沒有逐鹿天下的野心，極大可能會選擇歸隱。她當時便在想，沈冽若真歸隱，他一定會為自己斷好後路，消失得無影無蹤。所以，從那封信無音訊開始，便是……歸隱？“不可能……”夏昭衣很輕地說道。大帳裡的詹寧和李滿朝她看去。“……二小姐？”詹寧喚道。夏昭衣抬眸望去，淡淡說道：“我好像走神了。”“不是好像，”詹寧弱弱道，“二小姐，什麼不可能呀。”夏昭衣搖頭，沒有回答。目光望回信上，她眼眸變得清明。那個想法，的確荒謬。不說彆的，杜軒和武少寧，現在便還在遊州呢。還有那個“支爺兒”。說來，沈冽若無野心，為什麼令季夏和以“支爺”的名號去廣撒網撈魚呢。他又不缺錢……她一直不喜多問彆人的事，現在想想，真是一個不太好的習慣。幾次說要改，似乎都難改。但話說回來，若非隱退，那為何不回信？夏興明吃完餃子自外麵進來，就要開口說話，詹寧忙做手勢。夏興明頓時動也不敢動，保持抬腳姿勢僵硬在那，目光瞟向案後少女。李滿和詹寧也望回去。才清明沒多久，她又神遊太虛了。半響，夏昭衣明眸輕斂，望著信紙道：“我又走神了，不應當如此。”“二小姐知道我們在偷瞧你……”詹寧說道。“大軍約戰在即，我卻頻頻走神，”夏昭衣沉聲說道，“太不應當。”“二小姐，”夏興明走來，“在想何事？”“一位朋友，”夏昭衣不想繼續此話題，說道，“夏叔，餃子可好吃？”“好吃，”夏興明道，“二小姐，我在流民中發現一人，有點來頭，方才忘說了。”“誰？”“一個鄭北那頭的兵卒，當初鄭北軍攻打無曲到此，他被同伴棄下了，僥幸未死。”“帶回來了嗎？”“嗯，跟來了，餓得皮包瘦骨。”“好好照顧，再送回去吧，他們軍中自有治軍之法。”“嗯，”夏興明點頭，又道，“二小姐，還有一事。”說完，他皺眉，有點不知道如何開口。“夏叔？”夏昭衣低低催促。“跟這鄭北兵一塊的這群流民，他們非得，非得……哎！”“他們，如何？”旁邊的詹寧被勾起好奇。夏興明老臉極不自在：“非得要我們要了那幾個姑娘！”說著，他不太好意思地看向夏昭衣：“我們說不要，他們令那幾個姑娘站在路上攔著我們，還不給衣服穿。”詹寧脫口說道：“竟然如此活……”好在及時打住，看向案後的夏昭衣。少女麵色冰冷，如似三尺凍霜。“但我們沒要，”夏興明續道，“二小姐，我們身為將軍，該當以身作則，軍規定遵守的。”“這支流民，眼下何處？”“應還在大丘湖畔，”夏興明說道，“二小姐，你問他們是……”夏昭衣沒說話，沉默了陣，她起身自案後出來，站在貼在厚實豎版上的行軍大圖前。“大丘湖，”夏昭衣的手指輕輕放上，“倒是有幾條近路。”“二小姐，使不得，”夏興明道，“我並無要娶她們那念頭。”跟在夏昭衣身旁最久的李滿平靜說道：“夏將軍莫多想，東家現在心中所想，定與你認為的相差甚遠。”“嗯？”“便這條路吧，”夏昭衣纖細的手指落在地圖上，忽地厲聲說道，“夏興明聽令！”聲音清脆鏗鏘。夏興明被叫慣“夏叔”，這一聲夏興明，嚇得他差點沒反應過來。隨即，他抱拳：“二小姐！末將在！”“速帶五十人前去大丘湖，將此流民中的所有人儘數抓回。”“……抓？”夏興明懵道。“抓。”夏昭衣語聲肯定。“是！末將領命！”夏興明應道，不再多問，轉身大步離去。李滿仍一臉平靜。詹寧上前，抱拳說道：“二小姐，這夥流民，可發生了什麼？”“定發生了什麼。”夏昭衣回道。詹寧有些聽不懂。這時夏川從外麵大步進來：“二小姐，那邊又派人來了。”夏昭衣淡淡道：“交給張稷。”“這次不一樣，”夏川皺眉，“軍士叛亂，這次……把陳偉的腦袋送來了。”“……”夏昭衣朝他看去。“二小姐，那頭顱，是直接扔了還是……”夏昭衣沉了口氣，看向行軍圖。縱橫的經緯之上，山脈河道旁錯落著一座座城池村野，它們沉默安靜地成為一個符號，一個漢字標注。“還等什麼呢，”夏昭衣聲音很輕，“現在就開戰吧。接我們戰書之人已死，提前半日，便提前。”