管家把為數不多所知道的，全部告訴楚箏。對當初在從信所發生的那些事，管家聽聞了很多，如今簡單判斷，不難猜到楚箏就是那名幸存而歸之人。不過據說，她回來之後被虞彥馳帶去同顏夫人請罪，被顏夫人令人施加鞭刑，眼下見她，不像有半分受傷之態。楚箏冷冷聽完，抬手道謝，轉身回去。管家卻忽然怕了，不知自己是不是該跟她說。看她的陰鬱神情，那怨恨憤怒，著實太深。忽然後悔的管家一籌莫展，於是去到大門附近，打算等劉運回來後第一時間告訴。左等右等，卻始終不見劉運。倒是裡麵的手下來報，說曹易鈞要走。管家一驚：“這便要走？發生了何事，可是跟虞大人起衝突了？”“不不，那位謀士先生還特意叮囑我不要多想，稱壽石若無沈冽，便無他們此行的目的，隻留丘副將在此即可。”“這樣，”管家鬆了口氣，又道，“可，這下午才來，眼下便要走？連日趕路奔波，留宿一晚，明日再走不遲。”“他們執意要走，說時間緊急。”“這冬休無戰事，大雪封路，能有什麼緊急呢。”手下訕訕。“罷了，我與你說這個有何用，你又不是他們，”管家擺手，“你先下去，我去說說。”“彆彆，”手下忙道，“我也勸過，惹了不快呢，就，就隨他們吧。”“這……”話音未落，裡麵的人已經出來了。管家隻得迎上前去。“將軍，當真現在便要走嗎，我們老爺還沒回來呢。”管家說道。“軍務繁忙，不想耽擱，”曹易鈞說道，“待劉先生回來，替我問聲安好。”“這……晚宴都還沒吃上一口呢。”“哈哈哈，”曹易鈞淡笑，拍了拍他的肩膀，“並無冒犯之意，但我從小到大，這宴席，吃得可太多了。”管家無言，隻能拱手，道一路順風。天下軍人有個共通之處，便是沒有拖延的毛病，雷厲風行，說做便做。曹易鈞一行人風風火火，雷厲風行，剛到壽石三個時辰未到，便趁夜離開。而等劉運回來，差不多是半個時辰後了。管家站在門口，頭發都快盼白，一見到劉運，管家趕忙迎上去，將事情來龍去脈一道。劉運目瞪口呆：“這，便走了？”“是啊，勸不下來。”“這走得，也太快了。”劉運遺憾地說道。攻襲營主將曹易鈞，是宋致易手下出名的儒將。文采，武略，家世，品貌，皆為軍中上等，氣質文雅，性情宜和，精通文墨不說，還擅長器樂。劉運早便想一睹其風采，豈料這麼快便走了。“老爺，您怎麼那麼久才回來？是飯局所困，不好抽身嗎？”劉運不作解釋，疲累道：“去見丘副將和虞大人吧。”“嗯。”在入廳堂前，管家有些不放心，低聲說道：“老爺，裡邊氣氛凝重，您恐要左右不討好了。”“我知。”劉運說道。穀軍方和顏青臨兩派，互看不順眼已經不是一日兩日了。廳門未關，管家站在門口等候吩咐，聽著自家主人在裡邊左右奉承的聲音。眼角餘光忽有所感，似捕捉到什麼，管家扭頭看去，乍然又是嚇到。楚箏站在那頭，微微垂著眉，正在聽裡麵的說話聲。覺察到管家望來得眼神，楚箏看他一眼，一言不發，轉頭離開。管家正猶豫要不要上前問話，便見她的身影消失在廊道拐角。院子不大，楚箏抱劍站在後院簷廊下，神情冰冷的看著月色淒冷冷地落在地上。此次行動本沒有她，是她得知後非要前來。結果，沈冽在山景城。倒是聽說，那個賤人在壽石出現。思及從信明月樓上和軍鎮司連營中一戰，楚箏握緊手中劍鞘，握得手心都發痛。牆外枝椏的影高聳入來，寒風中亂顫，忽然一片枯枝逆風而動。楚箏身為殺手，極其機警，當即扭頭望去。風中晃動亂搖得樹影沒有再出現異常，就在她要收回視線之際，那些枝椏又逆風動了一片。楚箏一凜，當即無聲追去。管家在外等了又等，不見楚箏歸來，招來一名手下，讓他替自己待命，而後前去找楚箏。後院除了楚箏留下的暗號之外，什麼都不沒有。身為劉運這個密使的心腹，管家自然看得懂這暗號是何意，忙轉身回去找劉運。虞彥馳得知後，怒然自案後起身，一聲大罵，轉身朝外走去。其餘三名手下忙也跟上。“這……”劉運看著他們的身影。“廢物！”丘副將極其不客氣地罵道，“手下都管不好。”“可是這暗號不尋常，”管家說道，“老爺，那暗號之意，是有緊急之事而離開，並不是尋常離開所做得暗號。而我們後院，能有什麼不尋常？”劉運一驚。“她會不會是看見了什麼？”管家繼續說道。“你言之有理，”劉運慌道，“難道是因為我回來的路上？”管家忙問：“老爺回來的路上發生了什麼？”早先傳有沈冽在盤州一事，劉運便真的大平一定會有人來，故而早早令手下做好接應準備。今日在曹易鈞等人來後，管家立即派人去玉溪樓知會。劉運當時被飯局所困，沒有辦法離開，等終於能走，在回來路上遇見一個官府管理坊間市集的吏員。劉運便下轎去詢問有關前幾日聽聞的采買的事情，一耽擱，回來就更晚了。“老爺本是做油品買賣，跟曾吏員早便認識，問問也沒什麼呀。”管家說道。“不，”劉運搖頭，“我可以是皇上的人，那這曾吏員，誰又知就是壽石衙門的人？”管家一愣：“那……”“做好隨時撤離的準備，以防萬一。”劉運當即說道。不止壽石，大爭之世，到處都有各方勢力的眼線，每一個城池挖下去，都是盤根錯節的勢力，諜影重重之間，隻能步步為營，處處謹慎。“是！”管家應道。劉運越想越怕，同丘副將說了一聲，也跟著出去籌備。