夏昭衣共帶十名夏家軍士兵，算上李滿，楊富貴，蘇家兄妹，還有宋傾堂及其六名親隨，一行二十餘人，在盤州的先賢古郡離開。士兵們脫了盔甲，換上各自便服，夏昭衣一路往壽石，一路派人打聽，最後在壽石西北打聽到蔡和等人的足跡，確定他們的目的，同樣也是壽石。入城前，夏昭衣先派一名士兵和李滿一起進城打聽，她則帶人在北城外十裡處的村舍客棧歇腳。自佩封出事後，壽石一度也受其牽累，但就如新萬善關那樣，因南來北往走動的需要和為生計生存所必須的奔波，所以那些要經過佩封的人，都繞路來了壽石。這些年，壽石雖談不上多鼎盛繁榮，但一直有流通的錢幣在打轉。趙寧在壽石，便專門開了兩間錢莊。王豐年此前在信上也對夏昭衣提過，他打算在壽石開個鋪子，不過暫時沒想好要做什麼。村舍客棧客房不多，所以夏昭衣商議，二人或三人一個房間，她則和蘇玉梅兩個姑娘一起住一間。房間很狹窄，桌子在靠窗的位置，隻有尋常桌子的一半大小，除卻這一桌一凳，兩張木板床之外，幾乎沒有落腳的地兒。若要洗漱，去樓下澡房。地板是木板鋪就得，踩得咯吱咯吱響。夏昭衣整理好乾淨衣物，抱著小包袱去樓下。三間澡房皆人滿，她便在外頭的大堂裡坐著等。客棧夥計適時上前，問她要不要喝點什麼，她喊了一壺碧螺春。端上來後的茶，向來不怎麼挑茶的夏昭衣都喝不下去。等了一陣，宋傾堂和一名親隨自樓上下來。瞧見窗邊坐著的少女，宋傾堂讓親隨彆跟來，他抬腳走去。“阿梨。”宋傾堂說道。“坐。”夏昭衣說道。瞧見夏昭衣滿滿當當的茶盞，宋傾堂提壺，自行倒了一杯。端到唇瓣喝了口，他濃眉輕皺，不過沒說什麼，又喝了兩口。發現少女望來的眼神，宋傾堂眨巴眼睛：“怎？”“不難喝嗎？”“還成，打仗的時候，壞掉得茶葉泡一壺也是美事。”夏昭衣一笑：“有魄力。”宋傾堂來了興致：“阿梨，你吃過最大的苦是什麼？”“家破人亡。”夏昭衣不假思索。宋傾堂“呃”了聲，說道：“我不是這個意思，我是說……嗯，最難吃的東西。”夏昭衣還真認真想了下，搖頭：“想不起來。”“那，你吃過最好吃的東西，是什麼呢？”“你怎麼了？”夏昭衣單手托腮，笑道，“問這些有何意義？”“我們都認識這麼多年了，也算是朋友了吧，總得知道嘛。”夏昭衣今天似乎耐心很好，因他這句話，她又去認真想了想，說道：“最好吃的東西，我也想不起來，但我最愛吃的東西，是糕點。”“什麼糕點？”“百花糕，梅花糕，桂花糕……”夏昭衣的目光有些遠，“當年最愛吃得，是常味鮮的百花糕，還有芳沉樓的十香排骨。”“欸，那不是你長姐最愛吃的麼？”夏昭衣一頓，臉上露出許久不見的嗔怒：“怎麼，我和我姐喜好一樣，不行麼。不過說來，你還知道我姐喜歡什麼呢。”“趙琙寫信給我表兄，”宋傾堂沒好氣道，“他總自稱是你姐夫，信上沒事便提夏大小姐幾句，但我知道，他是想打聽你下落。”“你哪個表兄？”“與惠平當鋪那群人糾葛不清的，能是誰，曹六郎曹幼勻。”提到他，宋傾堂便覺心煩，聲音都暴躁幾分：“就是那個被宋致易當狗一樣利用使喚的曹子均，那整個惠平當鋪，全成了顏青臨的狗。”“看得出來，你怨念很深。”夏昭衣說道。“你便不氣？”宋傾堂反問，目光看著少女，“當年顏青臨，可是利用你定國公府的名義將他們騙來得。”何止，夏昭衣嗬嗬，還有她二哥呢。“以及，”宋傾堂覺得自己有必要解釋一下，“阿梨啊，當年在京城，你還記得你見到沒穿衣服的我嗎？”“……我可什麼都沒看到。”“不不，”宋傾堂的臉大紅，結結巴巴道，“我指得是，那時就是曹幼勻給我下了藥，把我脫光了丟街上的！我不是去喝花酒沒給錢，也不是得罪了哪個姑娘，就是……”他在軍營裡，早就光著屁股和一群人一起下河洗澡了，還有很多大澡堂，一起洗澡的人更多。所以沒穿衣服什麼的，宋傾堂其實早就不講究。但現在越說，他的臉越紅，口齒也不利索了。內堂澡房的門這時開了，還是兩間。夏昭衣見狀，自一旁長板凳上拿起包袱。“等等。”宋傾堂說道，回頭衝那邊的夥計大喊，要他們將澡房衝刷一遍。吩咐完，宋傾堂又對少女道：“等下，咱們兩隔壁呢，還可以繼續聊會兒。”“……”夏昭衣沉了口氣。“怎麼了？”宋傾堂有些緊張。“沒什麼。”夏昭衣說道。夥計真去衝洗澡房了，待衝刷完，夏昭衣抱著包袱進去，將包袱放在木櫃裡，果真聽得宋傾堂的聲音在隔間響起，問她冷不冷。夏昭衣一聲不吭，除去身上外衫。宋傾堂站在隔壁，聽著動靜，想著畫麵，忽然又臉紅了。“阿梨……”宋傾堂很輕很輕地叫道。回答他的，是少女舀水入盆，再淋在身上的水聲。夏昭衣全程沒跟他說一句話，待洗完澡出來，宋傾堂還在隔壁。他聽到少女離開的動靜，躲在裡麵，不敢出來。回到房中，夏昭衣將換洗下來的包袱放在床尾，便在床邊坐著。蘇玉梅正在窗前寫字，覺察身後許久沒有動靜，好奇回過頭去。少女眼眸低垂，望著木地板，似有走神。“阿梨姑娘？”蘇玉梅很輕很輕地叫道。夏昭衣回神：“嗯？”“在想何事？”“發生一些事，心裡覺得奇怪，且很不舒服，可能是我自己的問題，我慢慢琢磨。”夏昭衣平靜說道。“那，好，”蘇玉梅笑道，“若有心事想找人訴之，我願一聞。”“嗯，”夏昭衣說道，“多謝。”