馬車在寧安樓門前停下。趙寧一下來，便看到後巷那圍著的人。迎上來的楚管事說道：“又是看熱鬨的，怎都支不走。”“那便看吧。”趙寧說道。屈夫人往那看去，嘖嘖道：“我幼時去叔嬸娘家的莊子裡玩，隔壁半夜著火，都惹得我堂弟非得起床，披衣趕去圍觀。這人啊，就是喜歡瞎湊熱鬨。”“阿梨姑娘，”楚管事看向夏昭衣，喜道，“阿梨姑娘越發俊俏好看了，個子又高了！”“謝楚管事。”夏昭衣笑道。趙寧上前一步，楚管事見她有事吩咐，忙恭敬傾耳。趙寧聲音很低，低到就在旁邊的夏昭衣和屈夫人都聽不太清。楚管事麵容大變，隨後怒道：“竟有此事？”“想必，便是衝著我來。”“好，我這就去安排！”“切記，先暗中部署，再高聲喧嘩。”趙寧沉聲道。“是，”楚管事應聲，轉身要走時，想到什麼，又回過身來，“對了大娘子，那大夫又來了，跟昨夜一樣神秘，不想旁人見他。”“那便依他所說，敬他所願，他既替倚秋去毒，他說什麼就是什麼。”“嗯。”楚管事點頭。看著楚管事離開，屈夫人笑起，興趣頗深的模樣：“便不知這一棍子打下去，驚出來得是條什麼蛇，大蟒蛇，還是小草蛇。”“是那邊的後巷，還是西邊的。”夏昭衣問趙寧。“就是那邊的。”“我去看看。”夏昭衣說道。夜已不早，但這一片的燈火著實好。不僅有看熱鬨的，還有捧著書來讀的，一些未睡的小孩在後麵嬉笑著追逐打鬨。甚至還有人推著賣烤的擔子，在人群後麵叫嚷。而看熱鬨的人，與其說是看寧安樓後麵的熱鬨，不如說是在家太無聊，出來借著燈火聚在一起閒聊。隨著趙寧她們自馬車上下來，人群的目光便已紛紛望來，而見夏昭衣為首走來，那些目光更在她身上打量，移不開了。夏昭衣也在打量他們。目光從他們身上望去，包括那些小孩，夏昭衣也打量了番。她收回視線，隨著腳步和燈火，看向寧安樓側邊的深巷。側院後門的兩扇大門打開，地上留有很淺的車轍印。小學徒屍體所躺的位置，官府的人在上麵用樹枝擺出一個大致人形。“離門口竟然這麼近，”屈夫人唏噓說道，“十步都不到。”“他為何一個人在外麵？”夏昭衣問。“說是裡麵沉悶，出來走走。”“你的園子這麼大，哪裡不好走走，這麼一走，便將命給走沒了，真是可惜。”屈夫人輕歎。夏昭衣看著地上的樹枝，忽的眉心輕攏，抬眸朝前麵看去。那些站在路口的人還是那樣望著她們，好幾人有說有笑。趙寧和屈夫人也扭頭看去。“哎哎，都看來了。”“咱們小聲點。”“這個小娘子真好看，這氣質絕了。”“這學徒死得值啊，引了這麼大動靜，你說是吧。”“這小娘子是官府的人還是誰啊？”“來個烤，烤多香！”“我本來想回去，明兒一早去買包子，看到這小娘子，都走不動路了，嘿嘿。”“哈哈哈……”“哎，你們幾個小崽子彆亂跑！”“這小娘子怎麼還在看咱們？”“不是懷疑咱們吧？”“我靠，你可彆嚇我！”……什麼樣的話都有，聲音很雜，寒風中聽起來很模糊。“阿梨。”屈夫人很輕地說道。夏昭衣收回視線，說道：“進去吧，去裡麵看看。”“嗯。”循著地上的車轍印，屈夫人望向更裡麵的跨院。“那大夫的車，竟是直接駛入進去的？”屈夫人說道。“嗯，他性情略怪。”“倚秋若真能被他治好，怪便怪吧。”“我也是這麼想的。”趙寧說道。她們邊走邊聊，後院的仆婦們見到她們，皆福禮問好。夏昭衣淡淡望去，最後抬頭看向寧安樓主樓。這時，咣當一聲鑼鼓聲乍響。後院的仆婦們皆大驚，忙朝鑼鼓聲方向望去。“咣當”“咣當”，又連著數聲，整個寧安樓上下皆出來，不解地望向敲著鑼鼓過來的幾個夥計。不止是寧安樓，外麵那些看熱鬨的，後巷那些將睡和已睡的，全被驚醒。沈諳的手指很穩，銀針未偏，但這鑼鼓聲著實令人不喜，他的濃眉輕輕皺起。定春看著他的背影：“大夫，我出去看看。”沈諳未吱聲。定春打開房門，朝外頭看去。門口的鄒展也在抬頭看院外，目光試圖越過跨院的月洞門，和跨越外的花苑空地。“發生了什麼？”紅雯在屋內小聲問道。“不知，但總歸是大娘子的吩咐，否則誰敢在這個時候敲鑼呢。”紅雯心跳有些慌，想了想，說道：“要不然，我去看看。”“你若想去，便去吧。”定春說道。外麵太冷，定春不太願去，總之發生什麼，都不會有她什麼事。紅雯努力想鎮定，但腳步一踩上院子裡的雪，便變得不安，她隻能用儘全力讓自己保持平靜。同她一樣往後廚大院走去的人非常多，那些不值班睡下的，皆披了外衣出來。而府外，尤其是後巷裡，如穀乙那樣在寧安樓謀了份生計的人，也都聞聲而來。鑼鼓聲靜下後，楚管事高聲說道：“倚秋不是生病，是中毒！”紅雯刹那瞪大眼睛。她這幾日最擔心的事情，終究還是發生了。“凶手是她！”楚管事指向身後。一個仆婦被幾個夥計拽了出來。“林六娘！”有仆婦吃驚地叫道。眾人似炸開鍋，議論不止。紅雯眨巴眼睛，困惑後怕，同時又僥幸和竊喜。林六娘拚命掙紮，腦袋瘋狂地搖，往後邊退去。鑼鼓聲又敲響，那些議論聲漸漸停下。楚管事繼續揚聲，向眾人宣布要如何懲罰林六娘，還有林六娘的丈夫，和同樣在寧安樓謀生計的兩個兒子。所有人的注意都被夥計手裡的鑼鼓聲吸引過去，那些後來的人到最後才發現，人群後麵竟然還站著趙寧等人。