自傷口處噴濺和狂湧而出的鮮血，將乾燥柔軟的大雪融化，而後又被急速降溫，在純白雪地上留下非常詭譎的紅色。楚管事第一時間派了十人出去追凶，同時令仆婦們準備熱水，並去喊大夫，想到府內正有一個大夫，看到鄒展跑去，楚管事便沒再派人。不過楚管事知道，大夫來了也沒用了，小學徒已經成了一具屍體。趙寧主臥的門被打開，趙寧披著厚裳走了出來。楚管事正要去找她，加快速度上樓，朝站在簷廊上的趙寧跑去：“大娘子！”“我聽到了一些動靜，”趙寧安靜道，“還有氣麼？”她未戴麵紗，燈火中，她缺口子的那片唇露著裡麵泛黃的牙，與她上半張臉的精致像兩個極端。楚管事已習慣她這臉，說道：“沒氣了，死了，大娘子，這件事發生在寧安樓，我身為寧安樓總管事，是我失職。”“派人去追凶了麼。”“去了！”“增派人手，越多越好，一定要找出此人。”“嗯！”趙寧轉身回屋。去追凶的十人很快回來，什麼都沒有找到，雪地上連腳印都沒有。楚管事大怒，派了更多人出去，同時去官府和衡香守衛置所喊人。以寧安樓為中心，方圓二裡之內的每家每戶皆被楚管事派出去的人拍響院門。數百人沿街沿巷去尋蛛絲馬跡，穀乙也被人叫去幫忙。臨去之前，卞元豐手裡的刀抵在穀乙脖子上，冷冷道：“你要是敢賣了我們，我一定把你的肉一片片割下來，吃給你看！”載春站在主屋前的簷廊柱子後，雪色讓她慘白的臉更顯幽白，她的手指有些發抖，但雙目儘量保持明亮有力。曹育今晚又要出去踩點，載春看到門口的小學徒，便讓曹育順手殺了。就是這個小學徒，隔三差五來送藥，讓倚秋一日日見好，而紅雯沒有下手機會。穀乙是個窩裡橫，對外無論是誰，穀乙都不敢招惹，更不提是卞元豐這樣的狠角色。被刀子這麼架在脖子上，穀乙就差跪地上喊爺饒命。穀乙走後，卞元豐回頭朝身後看去。載春一驚，手指抓破掉漆嚴重的柱子表麵。卞元豐的眼神非常凶狠，沒有刻意做出來的瞪眼皺眉，但就是很凶，那是骨子裡出來的殺性，是殺過幾十人甚至幾百人才練就的嗜血殘忍。載春不敢多留，衝他福了一禮，轉身跑進屋。沒多久，載春聽到外麵的腳步聲。她不安地朝門口望去。“如果曹育出事，”卞元豐的聲音冷冷地說道，“我會把你的頭割下來。”“不，不會的！”載春顫聲叫道。其實小學徒一死，載春便後悔了。她憎惡小學徒，恨之欲其死，但真的死了，載春才驚覺，她完全沒考慮後果。她跟在趙寧身旁那麼久，明知道趙寧好麵子，這小學徒死在哪都行，就是不能死在寧安樓。今夜寧安樓會出動這麼多人手，她應該早點想到。希望曹育快點回來，她眼下隻能祈盼了。小學徒的屍體在官府的人過來查看和驗屍後，被覆以白布，停放在臨時的木板床上。除卻官府的人，附近鄰裡也來了不少。後巷外麵和前堂空地上，聚攏了幾百個從被窩裡爬出來的人。一些謠諑便不可避免地在人群裡擴散。時至寅時，一輛馬車自寧安樓後院出來。楚管事正在和幾個商會派來的人說話，側頭望見馬車，楚管事忙上前：“大夫。”甚至連對方姓什麼都不知道。“決明的屍首，便請交給官府，不用送回醫館，”嘶啞聲音自車廂裡傳出，“有勞楚管事。”“好，”楚管事歉意道，“方才派去找仲大夫的人回來，我這才知道仲大夫原來已病了這麼多天，我的人暫時不敢將此事告知他，唯恐他病情加重。這事，便由大夫您決定，要不要跟他說。”車廂裡麵沒再說話，車夫揚鞭，馬車往前駛去。商會來的人好奇望著馬車，問楚管事車上之人是誰。楚管事也說不好，想到倚秋，楚管事招來左右手，讓他們在此招待，他先去見倚秋。馬車穿過長巷離開，沿路所見越來越多的人，尤其是寧安樓前邊的空地，都好奇盯著忽然出現的馬車。“公子……”鄒展沉聲說道，“看來咱們得繞遠路了，否則這些人會盯著咱們。”沈諳閉眼，無力無奈，淡淡“嗯”了一聲。本想低調行事，結果被迫高調。他這顆想要藏於暗處悄然觀察的心已無處安放。“唉，”沈諳睜眼，一聲歎息，“我不適合當好人。”天光漸亮，寧安樓出動的人馬陸陸續續回來，大家又困又乏，哈欠連天。楚管事身旁最得力的幾個副手帶著夥計出來派發銀兩，每個出去過的人各得三錢，以及人手分到三個燒餅，一個大肉包，一碗豆漿。一月工錢也才三四錢，一晚上便得三錢，如此大手筆，引得晨起趕來看熱鬨的人一片議論。“這下真的惹怒趙大娘子了！”“趙大娘子就是厲害，她從來不虧待手下！”“不知真凶什麼時候能被抓到，接下去可有好戲看了！”……穀乙坐在外邊和旁人一起啃燒餅。寧安樓的燒餅和肉包，餡料非常足，旁人很多舍不得吃，打算帶回家給老小。穀乙從來不會有這種想法，他吃得乾乾淨淨，但心情甚差。那些人的話傳入耳中，他聽著提心吊膽。昨夜出去找了一晚上，途中每個人都很嚴肅，幾個管事的神情和說話語氣，讓穀乙覺得，這次出得是大事。這麼大的事，竟是他家那個臭婆娘惹得。也不知曹育現在回去了沒，回去後會不會被人發現，現場要是不乾淨，將什麼蛛絲馬跡帶回去，他鐵定跟著倒黴。以及，穀乙看著周圍這麼多正在說話吃東西的男人們，忽然產生一個困惑，這麼大的寧安樓，就他家後院裡那幾人，真能吃得下？