將事情說清，並不是什麼難事。但父親所為那些，陳韻棋著實開不了口。這幾日她時不時便覺惶恐，今日果真如此，而且局麵遠比她所想得絕望。從昨夜趕路至今，沈冽頗覺幾分疲累，見她支支吾吾，沈冽對季夏和道：“你若想聽，便慢慢聽，我先去馬車。”“好……”季夏和點頭。車廂外表半舊不新，但車內裝置擺設極為舒適柔軟。四壁貼著新漆紅梨木，香氣清雅，青色琅琊紋毛氈平鋪在地，上品的紫綢絨毯包住可坐可半躺的長木榻，絨毯上放著兩個遊夢軟枕。沈冽單手支著額頭，手肘斜靠在車廂壁上，雙眸闔著。大約小半盞茶後，車簾被人輕輕掀起。季夏和不知他是醒是睡，還未出聲，沈冽睜開眼睛望去，一雙黑眸明亮若雪。季夏和輕皺眉，上得馬車：“知彥。”“看來你想讓她留下。”沈冽說道。季夏和聲音很輕：“阿梨應該沒說過要如何對她，否則，你不會僅僅隻是要把她送回城中去。”“這是你留下她的理由？”“她一旦回從信，便要被送去給聶揮墨或其他官宦們當玩物。知彥，如果阿梨在的話，她會如何做？至少……阿梨不會放任一個女孩子被人淩辱玩弄。”安靜一陣，沈冽沉聲道：“你倒是知道搬出她來站你的立場。”“陳姑娘的確做了錯事，她不該助紂為虐幫她父親逃走，但那人畢竟是她父親，就如我對季家的矛盾那般。”“我沒有父親，無法理解，”沈冽閉上眼睛，重新撐住額頭，“既然你要留下她，那你留吧。”“她不會跟著我們多久，你放心。”沈冽沒說話。頓了下，季夏和又道：“不過，她不會騎馬……”沈冽的眼眸遽然又睜開，冷冷地看著季夏和。“便，讓她上馬車吧？”季夏和弱弱道。“我和徐力一日一夜未睡，我們很困。”“車廂足夠寬敞，加她一人也無妨的。”“沒得商量。”沈冽閉目。季夏和輕歎：“算了，你能留下她也是給足麵子了。”他掀開簾子下車，恰遇徐力要上來，同時衛東佑自外麵遞來一樽紅銅小暖爐。徐力接過暖爐，放在車廂角落的暗格木架中，梅花清香自暖爐裡嫋嫋而出，沁人心脾。“少爺，”徐力輕聲說道，“這裡其實還可以暖茶。”沈冽朝他看去：“不必。”徐力點點頭。沈冽看向垂落下來的車簾，恰瞥見陳韻棋抱著包袱朝季夏和走去的身影。沈冽墨眉輕合，極不情願地沉聲道：“你去將陳韻棋叫進來吧。”“啊？”徐力懷疑聽錯了，“叫她進來？”“我不想她和季夏和過多接觸。”沈冽說道，再一度閉上眼睛。馬車的確足夠寬敞，陳韻棋輕手輕腳上來，在離沈冽最遠的位置坐下，不敢發出半點動靜，眼睛亦不敢亂看，連呼吸都小心翼翼。徐力讓她將包袱放在旁邊，她點頭輕聲道謝，手指仍緊緊攥著包袱，快要將其揉壞。局促緊張的模樣，徐力搖搖頭，的確是個我見猶憐的佳人。萬物藏在夜色裡，隻剩婆娑暗影，衛東佑揚鞭，馬車於雪地上出發。還未走出客棧所見的燈火，前方傳來微弱的光，翟金生低低道：“有人來了。”還不少。那幾點細芒越來越亮，隨著他們前行，對方過來，是足足三輛馬車，和一乾隨行人員。彼此靠近，目光皆不友善。為首的幾個男人目帶警惕凶狠，上下打量翟金生和季夏和。在靠近時，第二輛馬車的窗簾被人從裡麵微微掀起一道口，一雙略蒼老的眼睛往外麵小心投來。落在季夏和身上時，眼睛的主人愣了一瞬，忙將窗簾放下。“嗯？”一旁的美妾輕輕靠往他身上，嬌柔說道，“侯爺，看到了什麼？”“一個人，看著眼熟。”“是誰呢？”男人露出幾分不耐：“我要是能一眼知道是誰，我便直接說名字了。”“好嘛，”美妾委屈撇嘴，“是奴家笨了。”男人沒理她，眉頭深深皺了起來，一股很熟悉的感覺，到了喉嚨，又說不出來。但不管是誰，都不是他現在可以碰麵的，能避之，當避之。兩方人馬交叉而過，頭也不回。季夏和輕輕鬆了口氣：“我還以為會動手。”“他們……很奇怪。”翟金生說道。“奇怪？”“靴子很厚，身上衣衫也肥厚，但是穿著裡麵的衣裳不是暖襖，是薄衫。”“也未見得多薄，我也看了幾眼，有些厚度。”季夏和道。“跟春夏的長衫自是不能比，但是他們……”翟金生一頓，說道，“我知道了，那是江南過冬的厚衣，往北一點，沒人會這樣穿。”“江南？”翟金生勒馬，朝後麵看去。季夏和也跟著回頭。衛東佑看著前頭的二人：“怎麼了？”“沒，”翟金生搖頭，“沒什麼。”即便是江南過來的，也沒什麼奇怪。時逢亂世，要麼四處走動，要麼偏安於一隅，都不奇怪。風雪越來越大，北風卷地，在低矮浮空掀起白潮，從信府南城門外霧茫茫的燈檠下，一隊人馬久久候在風雪中。瞧見雪霧中走來的車馬，燈檠下的男人們長長鬆了口氣。“侯爺！”為首的男人上前，恭敬說道，“可算將您盼到了，竇將軍和季長史派我們來的。”美妾撩開車簾，打量這些男人數眼，回頭看向車廂裡麵，不知說了什麼，一隻男人的手伸出，將車簾掀得更大。靖安侯裹在錦衣玉袍中，目光警惕狐疑，這些年，他老得很快，眉眼已見混沌，眼角褶皺極深，全然不見年輕時的英偉。“拜見侯爺！”迎接他們的男人們頓時在雪地上跪下。“侯爺，前邊半裡外便是從信府。”車夫在簾子外麵小聲說道。靖安侯眺向黑暗中的高大城池。“眼下進城，可安全？”靖安侯問道。“安全的！”跪在地上的男人忙道，“竇將軍和季長史將一切都已安排妥了！”