洗漱吃完東西，夏昭衣帶著昨夜整理好的包袱離開。以往下山，她隻帶些許換洗衣物，這一次東西最多，她像是洗劫了自己一樣，所裝全是金銀珠寶。天上星子未散儘，支長樂和戴豫跟在她後邊，迎著清寒晨風，他們緩步穿過百畝良田，一個修長高挑的清瘦身影遠遠立在紫薇岩旁，夏昭衣有些意外，走去喊道：“師父。”老者雙手負後，抓著一個小包袱，遞來給她：“拿著。”夏昭衣接過，手腕一墜，差點掉下去。極重極重，但看老者拿著輕鬆，她一時沒有準備，幾乎脫手。不用打開，光聽碰撞的聲音及這重量，她便知道是什麼了。“師父。”夏昭衣愣了。“沒什麼可給你，這東西最實在，”老者淡淡道，“眼下亂世，錢莊不靠譜，我便不給銀票了。”夏昭衣點頭：“多謝師父。”“好好活著，活著回來見我。”“嗯。”“去吧。”“師父告辭。”未出幾步，老者忽又叫道：“我徒。”夏昭衣回頭。老者看著她，認真說道：“莫再如七年之前。”夏昭衣雙眉輕蹙，點點頭：“好。”下山雖比上山稍顯困難，但體力卻可省下許多。隔日黃昏到了山腳，夏昭衣先跟隨戴豫去附近一座村子裡找齊老頭。齊老頭正在研究兩塊石頭，見他們出現，當即扔下手中一切，回屋取了包袱出來，興衝衝道：“終於可以走了？！”夏昭衣雙手抄胸，笑著說道：“這裡日子這般苦麼，你焦躁成這樣？”“走走走！”齊老頭上來推她，“我們走！”戴豫和支長樂同時抓著他的衣領往後麵提：“少對阿梨動手！”夏昭衣笑了笑，轉身離開。齊老頭忙不迭跟上。天色越來越黑，夏昭衣在村中買了輛馬車，馬兒趁夜一路往南塘縣奔去，路上見到不少流民，他們聚在一起，垂頭走著，臉上神情所見，皆是悲愴。“亂世最苦，是百姓。”齊老頭感歎。夏昭衣麵色平靜，似未聽聞。車簾外，天上星子寥落，是個晴朗一夜。·衡香。一品的蘭香自金銀花纏枝博山爐中嫋嫋而起，趙寧斜靠著軟榻，將書頁又翻去一頁。倚秋端來參茶，輕輕放在一旁的紅木小高幾上，說道：“大小姐，那些人又來了。”趙寧朝外麵望去一眼，說道：“這麼晚了。”“看來是真有所求，您看，是趕走還是……”“跟昨日一樣，上些茶點，他們愛呆多久便多久。”倚秋點頭：“是。”樓下彆廳，辛順看著新端來的茶水，聽著管事推托敷衍的詞，便知又是一個閉門羹。他微微側頭看向身後，隨從當即俯身，他在隨從耳邊輕聲說了幾句，隨從點點頭，轉身出去。百步外一家已經打烊的客棧，隨從自後院進去，客棧大堂裡坐著三人，聶揮墨正在看書，隨從上前：“將軍，與昨夜一樣。”聶揮墨沒有抬頭，側容平靜，燭火在他高挺的鼻梁上打了片陰影，另一半的臉在陰影之中。“知道了。”聶揮墨淡聲說道。對麵的蔡鵬義神情便沒那麼好了，他放在桌下的雙手擰巴成一團：“聶將軍，要不，我去找她？”“你不用去，”聶揮墨漫不經心的道，“她會把你扔出來的。”蔡鵬義便閉了嘴，他壯著膽子打量聶揮墨的神情，可著實看不懂他是什麼情緒。數月前，潢口官道關閉，他收到一個消息，帶人去攔截了一批十萬兩的貨，他身旁的小吏勸說他將這批貨據為己有，並同他分析利弊，稱眼下官道關閉，局勢正亂，其他人絕對不會發現。蔡鵬義被說動，便將這批貨偷偷藏起，不湊巧，七日後，他就被人舉發了。他當然否認，要人拿出證據，同時最快時間將這批貨出手，一個神秘商人就在這時出現，以極低價格問他要了這批貨。他不想給，但是對方同他保證，有足夠本事能讓這批貨在最短時間內離開他的貨倉。後來他才知道，勸他留下這批貨的小吏便是舉發他的人，並和這個神秘商人一起，都是趙寧的人。以及當初提供給他消息，稱有一批十萬兩的貨要經過他所管轄的道的那人，也是趙寧派來的。而那批貨，是嵇鴻和林清風師徒的。著實是個心機深重的女人！十萬兩的貨，她五千兩就給拿走了！蔡鵬義想到這，便渾身怒意燃燒。但更令他難以招架的，還是眼前這位不見情緒的聶揮墨。數年前，他得知在京城風生水起的趙大娘子正是他新娶的趙卉的姑姑，乃湖州趙氏失蹤已久的趙寧，他立即便去聶揮墨跟前說這件事，終於混到了聶揮墨身旁一席幕僚之位。而後，聶揮墨帶他去到京城，當時那麼好的機會，一旦事成，他在大成王那的地位絕對會大大提升。可是這趙寧，她真是一點都不好對付，他們帶來那麼多人，硬是掰不下趙寧一根手指頭！如今這局，設得他人頭朝不保夕，又是趙寧！蔡鵬義著實想衝過去，將趙寧那張缺了嘴唇的腦袋給砍下來，立即丟去喂狗！時間緩緩過去，燭火燃了半截，聶揮墨手裡的書已不知翻過去多少頁。蔡鵬義發現，他是真的看得很專注，似乎並不為趙寧的閉門羹而著惱。其實，十萬兩的貨，丟了便丟了，蔡鵬義當然知道那些貨有多值錢，可是，那僅僅對於個人而言值錢，對於大成王的千軍萬馬而言，那真的就是個毛毛雨。但聶揮墨知道這件事情後，卻放下手邊的其他要務，選擇來走這衡香一趟。這些年，聶揮墨不曾重用他，京城回來之後，他就被聶揮墨身旁的陳慧東安排了一個小縣官，後來多次給聶揮墨寫信，都如石沉大海，沒有半點音訊。這一次的這批貨，卻直接將聶揮墨驚動了。外麵，公雞開始打鳴。蔡鵬義朝微微泛亮的窗欞看去。漫長一夜，又這麼過去了。