那個時候，沈雙城已經與郭晗月訂親，他非常明白沈家人的做事風格，知道他們為大局著想，決不會留下這個庶子。幾年後，郭晗月帶著十裡紅妝嫁入沈家，沈家上下捧為明珠，沈雙城在演了兩年的恩愛戲碼後才露出真麵目，讓郭晗月將沈諳過繼為嫡長子。郭晗月自小萬千寵愛長大，如何受得住這種欺瞞，執意要鬨，那時沈冽已經出生，沈雙城直接就拿沈冽要挾她。郭晗月慣來順風順水，第一次見到陰毒人心，被嚇得不輕，隻好忍下此事，但也絕不同意接納沈諳。沈雙城見郭晗月色厲膽薄，原先的擔憂消失無蹤，氣焰也漸逐漸囂張，開始明目張膽的寵著施盈盈，並給郭晗月難堪。郭晗月得了心病，臥榻在床，郭家終於知道前因後果，勃然大怒，向沈家逼壓。沈老太太怒罵了沈雙城，更直接一碗毒藥喂死了施盈盈。沈雙城越發痛恨郭晗月，不出一年，郭晗月也死了，死因夏昭衣不知道，但絕對也和沈雙城脫不了乾係。那時沈冽已有八歲，郭家人強勢要帶沈冽離開，自那之後，沈冽便長期住在醉鹿郭家。說來也奇怪，大人們鬥得你死我活，恨不得將對方生吞剝皮，沈諳和沈冽這對兄弟感情卻很好。夏昭衣聽來的，大抵是說沈雙城為了要挾郭晗月，常常會毒打沈冽，每次沈諳都會幫著一起求情和攔下。甚至一次，沈冽逃了出去，被人拐走，也是沈諳去給追回來的，並替沈冽挨了頓打。這件事情，還是夏昭衣三年前在定國公府後麵嗑瓜子時聽幾個媽媽們說的，隻當是個說書先生的評書，聽來好玩罷了。青雲一直往東北，路上所見鄉民，臉上都帶愁色。月亮掛起，今晚特彆明亮，夏昭衣的困意起來了，四周望著，得找個睡覺落腳的地了。大地茫茫，高空俯瞰，稀薄夜色中隻有城池，山野，與大河，人如細小砂礫，那些火把燈光，也渺小如一點兩點。夏昭衣南下四裡處的狹窄泥路上，幾匹馬兒等在那邊，火把高舉。等了一陣，終於有一輛馬車出現在視線裡。馬車四周燈籠高掛，搖搖晃晃。待馬車近了，一個騎馬的男人忙迎上去：“少爺！”石頭停了下來，沈冽單獨坐在車廂裡，沒有掀簾，開口問道：“壽石果真封城了？”“是，今夜先小住戎山村吧，我們已安排了落腳之地。”“嗯，”沈冽應道，“石頭，走。”馬車繼續往前，那些騎馬的男人便在四周跟著。車廂裡麵有一股淡淡的香草氣，是先前所沒有的。沈冽另一邊放著一個包袱，戴豫帶回來以後便鬆鬆垮垮的，看模樣經過一番撕扯。沈冽接來看了眼，稍微係了下，便放在了一旁。衣服洗的很乾淨，似乎還用香草汁泡過，再曬了陽光，淡香清雅，縈繞著整個車廂，並不濃鬱，似有若無。馬車下了泥路，走上方石鋪就的大道，速度略快了一些。沈冽開口道：“外祖父有沒有氣我。”“沒呢。”馮澤說道，“老太爺近來為災荒的事奔波著。”“情形很嚴峻吧，壽石都封城了。”“嗯，老太爺的故交們好多人寫信要老太爺幫忙捐贈物資，老太爺也在給彆人寫信求助，不過我們來時，老太爺的心情不太好。”“怎麼了？”“老太爺幾個故友就在那災荒的難民裡……還有，聽說安江的宋家，似乎有謀反的意思……”說到這裡，馮澤的聲音壓得極低。沈冽攏眉：“安江宋致易？”“是……”大乾遊俠成風，很多世家子弟更是崇尚這個，如郭澍，年輕時便喜歡抱著把劍雲遊天下，到一些名勝之地後更喜飲酒作詩，自詡逍遙閒客。他結交甚廣，友人遍布大江南北，甚至北漠那處都有相交往來甚好的知己。安江宋致易同郭澍認識有三十年之久，如若宋致易要謀反，那一定要極力的拉攏郭澍了，將郭澍也拖下水，那就等於將郭澍的交友網也給拉到了自己這頭。對於要謀反，盛世年代大多數人會避之不及，唯恐提到這兩個字，但現在亂世，朝政腐敗，奸臣當道，有謀反之心，並且已有謀反之舉的，早就不止一兩個了。是以，沈冽聽到也沒什麼特彆的驚訝。不過，現在馮澤說外祖父心情不太好，便表示是不太認可的吧。夜風大了起來，車簾被吹開一角，有淡淡香氣從車廂裡飄出。馮澤嗅了嗅，問道：“這什麼氣味，好香啊。”四周一片安靜，沒人回答，坐在車廂裡的少年也沒說話。這沉默的有些尷尬，馮澤乾笑了下，試圖緩解氣氛，又道：“真的香。”火把的光透過簾布，沈冽朝旁邊的那個小包袱看去，淡淡道：“小小年紀，怎麼可能會的那麼多，這些衣物應該是有婦人替她清洗了的吧。”“啊？”“真是初生牛犢不怕虎，現在世道這麼亂，她還敢一個人在外遊蕩，不知怎麼說她了。”“少爺，你這是……”馮澤道。沈冽抬頭，說道：“石頭，掀簾。”簾布被掀開，晚風灌入了進來。“沒什麼，”沈冽道，“一個小女童罷了。”同一時間，逆流而上的大船裡，燈火通亮的船艙書房中，一個年輕女子皺眉說道：“小女童？”“是。”沈諳笑道，“猜不到吧？”“不是猜不到，而是不可能。”柔姑說道，“她身後定有高人指點。”“你看看這個。”沈諳從自己的廣袖裡抽出一塊板子。柔姑的眉頭皺的更緊，一臉納罕：“這個是……”一塊褶皺的木板，上麵有半個“通”字。“我從知彥那裡偷來的，”沈諳笑著說道，絲毫沒有因為這件荒唐的事情而有什麼臉紅，“你看這字，如何？”雖然隻有半個，氣勢和功底卻足以看出。“你難道要說，是那個女童寫的？”“是。”沈諳仍是笑著。