卞夫人同鳳姨她們一起離開。經過龍虎堂的時候，卞夫人停下來進去同卞八爺說話，鳳姨她們則直接朝下山的路回去。夏昭衣蹲在一處荒廢的屋脊後邊，捏著根樹枝在有些濕潤的地上描畫著山上地形。遠遠聽到動靜後抬起頭，恰好看到是後院這群仆婦們。高個子仆婦被幾個婦人挽著胳膊，她現在已經可以自行行走了，憤懣的看著走在前麵的鳳姨，很想衝上去問問她，到底是為什麼。鳳姨麵色冰冷，陰沉的走著。所有的婦人跟在她身後，非常安靜。連餘媽都有一些不自在，不敢上前同她說話。夏昭衣微微攏眉，放下手裡的樹枝站起，上前走到坍圮的牆垛外，看著她們離開。這邊一整段路都很荒寂，雜草叢生，再往前麵走小半柱香才能看到一個墩台。這麼長一段地方，一個守崗的人都沒有，這讓夏昭衣覺得奇怪，這才在這停下。現在遇上了鳳姨她們，看她們臉色，似乎都不太好。橋斷了之後，夏昭衣想過這些人會有各種各樣的解決方法，但著實沒想到，他們會真令這些仆婦繞這麼一大圈挑東西過來。倒不是把這些山賊想的多仁慈，而是下雨過後的山路濕滑難行，萬一失足，浪費的可都是辛苦搶來的口糧。那麼多可以吃得上飯的方法，怎麼就選了這最笨的一個呢。不過，既然已經來了，那麼想必對她動手打了憐平的事情應該是知道了。也無妨，明天知道和現在提前知道，並沒有什麼不同。仆婦們的腳步疲累，支著竹杖走的很辛苦。夏昭衣看到餘媽的背影，想了想，再轉頭看向西北方向。或許，就當幫餘媽一把吧。她折回去看地上的地圖，隨手一抹，轉身朝西南角走去。仆婦們下了山，經過來時那段路口時，大家的臉上都很平靜，仿若那邊沒有屍體，她們眼睛都沒斜去一下。直到下到山腳，行至往後山去的平地上時，餘媽才有些忍不住，回頭朝身後看去。鳳姨在前麵也停下了腳步，回身等著她。餘媽收回目光遇上鳳姨的眼睛，皺了下眉，朝她走了過去。其他仆婦們見鳳姨停下，也都紛紛停步，鳳姨淡淡道：“你們先回去吧。”仆婦們一言不發的，又繼續往前走。鳳姨看著走近的餘媽，低聲說道：“還在擔心那阿梨？”“嗯，”餘媽點頭，“我沒有想到，你剛才居然會為了她而出頭。”“你彆把我想的多厲害，我隻是因為先替你瞞下了她，後麵就不得不繼續瞞下去，否則我們兩個都沒有好下場。”餘媽又點了下頭，往前走去。她們已經跟那些仆婦們拉開好長一道距離了。“說吧，”鳳姨邊走邊道，“你待這阿梨就跟待錢千千一樣，是與其他女童不同的，錢千千力氣大，辦事能乾，乖巧憨厚，你待她好我能琢磨出一些道理，可是你之前可從來不曾關心這阿梨過。”“我若說出來，怕是你也要看她不順暢了。”餘媽道。“再看她不順暢，我如今都是保下她了。”餘媽輕歎，回頭四下望了圈，說道：“還記得那個林又青嗎？”鳳姨頓時豎起一身寒毛：“你可彆嚇我，她真是她？”“哪能是啊，”餘媽說道，“就那日，我帶著一個女童去前山，回來時在石橋那邊撞上了阿梨正在和劉三娘爭吵。”“她敢和劉三娘吵？”鳳姨訝然。“可不就是，吵得可凶，罵儘那劉三娘說不出口的臟話。我當時也是驚到了，但是我瞧她罵的潑辣，神情卻畏怯，被劉三娘一瞪，腿都快要站不住了，但結結巴巴的卻還要繼續罵。我覺著蹊蹺，後來才發現，她是在替人打掩護呢。”“替誰？”餘媽頓了下，低低道：“大概是那林又青，當時阿梨和劉三娘站的地方，就在那地牢口不遠處。”地房位置一直偏在後山附近，這也是為了方便她們送飯。鳳姨更驚訝了，說道：“我真不知道，還有這些事。”“是啊，雖說我也不知道她在掩護什麼，但是見她為了幫那林又青，壯著膽子和劉三娘對著乾，不惜被劉三娘打成那副模樣，我就覺著這女童也是有些俠義和忠膽的。”“的確，”鳳姨說道，“這後院，得罪劉三娘那辣賊娘不會有什麼好下場，那些歲數大的婦人都不敢，她一個小女童是有些膽氣。”“也或許是初生牛犢不怕虎吧。”“值得欣賞，”鳳姨點頭，“不過這種性格可不適合在這龍潭虎穴裡存活，我此次誤打誤撞幫了她，下次可不會了。”餘媽應了聲，又道：“這次，不知道她又是怎麼得罪了憐平和素香的，不過咱後院這個好像也跟她不對付。”餘媽往前麵輕抬了抬下巴，暗指那個高個子仆婦。“她？”鳳姨冷笑：“她哪是不對付阿梨，她是不對付我，好不容易覺著捏住了咱們一個把柄，想要在卞夫人跟前絆我一腳呢。”她看向前麵已經走出去好遠的仆婦們，又道：“但沒想，她把自己給絆了，為了穩住腳，隻能一個勁的踩那阿梨了。”“你平時待她也不薄。”“再不薄，後院的人也都是累的。”鳳姨淡淡道，“給我們施壓的是前山頭，最後這些婆娘們恨的卻都是我。”餘媽點點頭，沒再說話了。不知道說什麼，反正說什麼都改變不了現狀。夜色如沉墨，南邊緊挨崖邊的山頭，一座竹影搖映的小院，廊道儘頭，燈火幽黃。房門外邊，一個小丫鬟跪坐在地，手裡捏著把蒲扇，靠在後邊門下，呼呼大睡。夏昭衣看著廊下四邊飄搖的帷幔，不由笑了，整個山頭，似乎就這處最怡人悅目了。看那丫鬟睡的香，她不想驚擾人美夢，走下長廊小階，往另一邊的房門走去。抬手敲了敲，蘇舉人的聲音響起：“誰？”“阿梨。”夏昭衣朗聲說道。蘇舉人正翻著書，聞言一愣，擱下書冊起身。“阿梨。”蘇舉人打開房門，看著這個小女童，訝然說道。