這天，村裡花圈店的錢老板在晌午的時候來到了趙家大院，柳柳正在閣樓上的一根竹竿上晾著絨線，越過堂屋的屋脊，她看見他和父親坐在前院的忍冬花藤旁，像是在商量著一些難以啟齒的事。柳柳已經很長時間沒有見過他了。他穿著一件對襟的青布褂子，手裡撥弄著一根枯枝，不斷重複著剛才說過的那句話，他的花圈店斜對著趙家大院的側門，柳柳每次走過後街，總能看見一些穿著孝服的人在挑選花圈，在那間木板搭成的陰暗的閣柵下，幾個年老的人用剪刀小心翼翼地剪著花紙。每逢天空刮起東風，花圈店裡奇特的香味便會飄進院子裡來，這個常年鰥居的老人性情溫和，臉上一直掛滿了笑容，儘管那間充滿晦氣的店鋪終年散發著死人的氣息，村裡的人們還是樂於和他交往。趙少忠坐在碌碡上靜靜地吸著煙，眉頭皺得緊緊的。在他身後，翠嬸正把那些紅薯用稻草紮住吊在屋簷下，到了寒霜降臨的時節，這些帶著泥巴的紅薯就會變得像蜜一樣甜。“這件事，前些日子三老倌已經跟我提起過了。”趙少忠說。“我看你也用不著這麼固執……”“那塊地自從那次大火以後，我一直沒空去弄它。”“幾十年來它一直荒著，?99lｉb?說不定磚縫中已經藏滿了赤練蛇。”趙少忠沒有吱聲。“我看你還是把它賣了吧。”錢老板說，“三老倌這個人你又不是信不過。”“我不是信不過，隻是……”“何況趙虎……”“什麼？”趙少忠一愣。“我是說趙虎常年在外做生意，那塊地你一時半會兒也派不上用場。”“過幾天再說吧。”趙少忠沉吟了半晌，說道。錢老板哈哈一笑：“我與三老倌也說不上什麼交情，他隻是讓我托個話給你，賣不賣還得由你拿主意。”錢老板說完，站起身來往外走，柳柳看見門外河邊開闊的田野上，啞巴挑著一擔棉花正遠遠地走過來，斑斕的雲層在他身後山巒的頂部堆積得很厚。