凱特現在在活門旁邊蹲著，接著慢慢站起身。她所站的地方很窄，頂多四英尺寬，兩邊是高高的石牆。火光是從她左邊一個縫隙處射進來的。借助這黃色的光線，她看見正前方有一扇門。她的身後是一段樓梯，筆直向上通向這個空間的頂部，其高約三十英尺。她這是在什麼地方呢？克裡斯從活板門的邊緣向外窺視，指著火光小聲說，“我想我們這下知道他們為什麼一直也沒發現這個通道的門。”“為什麼？”“因為它在壁爐後麵。”“壁爐後麵？”她小聲說。她覺得他說得對。這個狹窄空間是拉羅克堡的秘密通道之一：在大廳的壁爐的後麵。凱特躡手躡腳向前移動，穿過左邊的牆，從大廳壁爐的後壁向外看。那壁爐有九英尺高。透過跳動的火焰，她看見了奧利弗的貴賓桌。他手下的騎士正背對著她，坐在桌旁吃喝。她離他們最多十五英尺。她低聲說：“你說得對，是在壁爐後麵。”她回頭看著克裡斯，示意他走過來。她正打算走向正前方的門，突然看見居伊爵士回頭掃了壁爐一眼，把一隻雞翅扔到火裡，然後轉過身，繼續吃起來。她心想：快從這兒出去。但是太晚了。居伊的肩膀一扭，身子已經轉了過來。他清楚地看見了她，目光恰好遇上了她的目光。他大喊了一聲：“我的上帝啊！”他推開桌子，抽出佩劍。凱特向門衝過去，拉了拉門，它不是鎖上了，就是封住了。她打不開。她轉身回到身後狹窄的樓梯上。她看見居伊爵士正站在火焰的另一邊猶豫不決。他又看了她一眼，穿過火焰向她撲來。她看見克裡斯正要鑽出活門，連忙說了一聲“下去！”克裡斯縮回身，她爬上樓梯。居伊爵士揮劍朝她的腳砍去，差一點砍中。他的劍當的一聲砍在石頭上。他詛咒著她，向下看了看通道口。他顯然沒有看見克裡斯，因為她隨即聽見他跟在她身後上樓梯的聲音。她沒有武器，什麼也沒有。她向上跑去。在離地麵三十英尺高的樓梯頂端是一個狹窄的平台。她踏上平台，覺得一叢蜘蛛絲粘在臉上，不耐煩地用手把它捋開。這個平台不到兩英尺見方，站不穩就很危險，但她是個攀爬高手，一點也不在乎。但居伊爵士有些發怵。他肩膀靠著牆，儘量遠離樓梯邊緣，用手抓著牆上的扶手孔，緩緩地向上爬。他臉上帶著絕望的表情，呼吸沉重。她看出來了：原來這個勇敢的騎士害怕登高，但還不至於怕得停步不前。要說有點什麼，那就是他的發怵似乎使他更加惱怒。他惡狠狠地看著她。平台正對著一扇矩形木門，上麵有個硬幣大小的圓形窺孔。建造這截樓梯顯然是為了這個窺孔，好讓觀察者俯視大廳，對下麵發生的事一目了然。凱特用手推了推，又用身體的重量去頂，但門沒有被推開，而是整個兒掉了下去，落在下麵大廳的地上。她也差點兒跟著摔下去。她進入了大廳。她是在高處，位於開放式天花的大木梁之間。她看了看三十英尺下方的桌子。正前方是與大廳等長的巨大中檁。每隔五英尺就有一根兩端擱在兩邊牆上的橫梁與之相交。所有的梁都經過精雕細刻，而且每隔一段都進行了交叉加固。【圖4-49】凱特毫不猶豫地跳上中檁。下麵的人都抬起頭，看見她之後個個張大了嘴，向上指指戳戳。她聽見奧利弗大聲喊，“聖喬治！該死的！那個助手！我們被出賣了！大師！”他拍起桌子，然後站在那兒抬頭瞪著她。她說：“克裡斯，去找教授。”她聽見劈啪一聲，“好……”“聽見我的話了嗎？克裡斯。”隻有靜電的劈啪聲。凱特沿中檁快速移動。儘管離地麵很高，可她覺得相當自如。那梁有一英尺寬。小事一樁。她聽見下麵的人又一陣驚歎，回頭一看，發現居伊爵士已踏上了中檁。他似乎很害怕，但下麵的觀眾使他壯起了膽子。要麼就是他不願在這種公開場合表現出恐懼。居伊猶猶豫豫地邁出一步，掌握好平衡，直接快速向她走來。他手裡鬆鬆地挽著劍。他走到第一個垂直支撐，喘一口氣，抓住那根直立的支撐，挪動身體繞過它，然後繼續沿中檁向前走。凱特向後退，意識到這根中檁太寬，對他來說太好走了。她沿一根水平梁向邊牆走去。這根水平梁隻有六英寸寬，他會有麻煩的。她從一個險要的交叉支撐部位翻越過去，繼續前進。這時，她才意識到自己的錯誤。一般來說，中世紀的開放式天花板與邊牆的結合部，在結構上有一細微之處——有另一根支撐，也就是一根裝飾性的橫梁，她可以順著橫梁爬過去。但這個天花板結構卻是法蘭西風格：橫梁在房頂線下方四英尺處，直接放在牆上的凹槽之中。根本沒有那個細微之處。她回記起當時站在拉羅克堡的廢墟上，看見過這些凹槽。那時她是怎麼想的呢？她被困在橫梁上了。她無法繼續向前，因為再往前就是邊牆。她也無法回到中檁，因為居伊在那邊等著她。她更無法踏上另一根平行的橫梁，因為它在五英尺開外，太遠了，跳不過去。不是不可能，隻是太遠了。尤其是在沒有保險繩的情況下。她回過頭，看見居伊爵士正小心翼翼地保持身體平衡，沿橫梁向她走來，手裡輕輕地揮著劍。他冷笑著向前走來。他知道她逃不掉了。她現在彆無選擇。她看了看五英尺外的那根橫梁。她是非跳不可了。問題是要有一定的高度。如果她希望落在那根橫梁上，她必須向上跳。居伊慢慢繞過交叉支撐處，離她隻有幾秒鐘了。她蹲下身子，吸足了一口氣，繃緊肌肉，接著兩腿用力一蹬，身體就騰空飛了出去。克裡斯從石板活門下爬上來，透過壁爐的火焰，看見房間裡的人都抬頭看著天花板。他知道凱特在上麵，但他現在幫不了她。他直接走向那扇邊門，試圖把它打開。那門紋絲未動，於是他用全身力量撞過去，覺得它開了一英寸。他再次用力推，那門嘎吱一下打開了。他走進拉羅克堡的內院。士兵們正到處奔跑。火苗從堡牆頂上一間木結構儲藏室中躥出來。院子中央有一堆像篝火似的東西在燃燒。混亂之中，沒人注意他。他說：“安德烈，你在嗎？”靜電聲。沒有聲音。接著他聽見“在”，是安德烈的聲音。“安德烈？你在哪兒？”“和教授在一起。”“在哪兒？”克裡斯說。“火藥庫。”“火藥庫在哪兒？”