現在剛入夜不久，天空由深藍變成了黑色，上麵的星星很多。奧利弗勳爵暫時結束了他的威脅和自誇，和德凱爾一起到大廳去吃飯了。馬雷克和教授聽見從大廳傳來叫喊聲和喧嘩聲：奧利弗的騎士們正在喝壯行酒。馬雷克和教授一起走回火藥庫。他瞥了一眼計時器，上麵的讀數是。教授沒問他還剩多少時間，馬雷克也沒有主動說。這時，他聽見嗖的一聲。城牆上的人大聲喊叫起來，一個巨大的火球以弧形軌跡飛越城牆，在空中翻滾著，向他們所在的內院落下來。“開始了。”教授鎮靜地說。火團濺落在離他們二十碼遠的地上。馬雷克看清那是一匹死馬，火焰中能看見僵硬的馬腿。他聞到了毛發和肌肉的焦味。冒著泡泡的油脂在啪啪四濺。“上帝啊！”馬雷克說。“死了很長時間了。”約翰斯頓指著僵硬的馬腿說，“他們喜歡把死畜的屍體扔過城牆。夜晚結束前，我們還會看見比這更糟的。”士兵們跑過去，用水把火撲滅。約翰斯頓回到火藥室。那五十個人還在研磨火藥。其中一人正在把一大盆樹脂和生石灰混合起來，做成褐色的粘性物質。馬雷克正看著他們工作，又聽見外麵嗖的一聲。一件重物咣當一聲落在房頂；砸得窗戶上的蠟燭搖搖晃晃。他聽見人們叫喊著衝上屋頂。教授歎了口氣說：“他們第二次就打中了，這正是我所擔心的。”“什麼？”“阿爾諾知道這兒有兵工廠，他也知道大概的位置——爬上小山就能看見。阿爾諾知道這間房子裡裝滿了火藥。他知道如果他能把燃燒物打到這裡來，就會造成嚴重破壞。”“會發生爆炸。”馬雷克說著看了看四周堆放的火藥包說。儘管中世紀大多數火藥是不會爆炸的，他們的演示表明，奧利弗的火藥能引爆火銃。“是的，會爆炸的。”約翰斯頓說道，“城堡裡的許多人會死於非命，會出現一片混亂。大火將在中間的庭院裡燃燒。那就意味著，人們不得不從城牆上下來滅火。如果在敵人攻城時，你把人從城牆上調下來……”“阿爾諾的人就會爬上城牆。”“是的，立刻就會。”“但阿爾諾真能把燃燒物打進這間房子嗎？這些石牆肯定有兩英尺厚。”馬雷克說道。“他不必打穿牆。打房頂。”“但他怎麼……”“他有火銃和鐵球。”教授說，“他會把鐵球燒得通紅，然後打到城牆邊來，希望能擊中這間火藥庫。一隻五十磅重的鐵球能砸穿房頂，掉進房間裡。發生這種事的時候，我們可不想再在這兒。”他咧嘴一笑，“凱特究竟在哪兒呢？”