葉素薰假作糊塗，笑道：“咱們快過去，遲了，姨媽真要喊我們了。”四人緩步進府，程夫人問道：“我去時燁兒不在府裡，去做什麼了？”華隱逸搖頭，她哪能得知，側頭看了看與葉素薰並肩而行容色無雙的程琛，笑道：“我記得琛兒比燁兒還大了一歲，親事定下來了沒有？”“沒。”程夫人搖頭，兒子樣樣都好，就是親事上頭讓她心煩，來提親的踏平門檻了，可他一個沒看中。“這兩次來，都沒見程甫，他很忙嗎？”華隱逸看程夫人眉頭皺起，不欲在程琛的親事上糾讓她不開心，笑著岔開話題。“他這些日子不知怎地，成日裡不見人。”程夫人眉頭皺得更緊。“怎麼回事？”“不說他了，雪宜，走，我命人訪得名琴九宵，高價購來了，你試試喜歡嗎？”華隱逸當年名滿江寧，除了姿容妍麗無人能及，更因其彈得一手好琴，聞者莫不陶醉。“秋璿，我已經二十年沒彈過了。”華隱逸低聲道。二十年前失去的，除了貞潔尊嚴，還有愛好。華隱逸的聲音不高，可沒有刻意回避，葉素薰與程琛也聽到了，程琛忽然道：“孟姨，我一直苦練琴技，請孟姨指點。”他的聲音很溫柔，如情人之間的低喃，葉素薰略呆，不自禁地敲了自己一下，看來程琛說話就是這麼樣，對誰都是這般柔情款款，自己太過於小心在意了。華隱逸微笑點頭應了聲好，一張臉明明很醜，那抹笑意卻帶出若有若無的千般風華，程琛看得癡了。葉素薰見他如看自己那般眼睛眨也不眨地看華隱逸，心頭糾結頓時釋然。華隱逸也隻是回頭笑了一下表示願意指點程琛彈琴，一行四人再不停頓，漫步進了沐雪居。沐雪居是華隱逸以前的住處，之前程夫人以為華隱逸已死，疼愛容貌與她相若的葉素薰，如今華隱逸回來了，沐雪居自然不會給葉素薰住了。步進院門後，程夫人對葉素薰道：“素薰，此處給你孟姨住，你到餘香齋住吧。琛兒，你帶素薰過去。”“琛表哥還要請孟姨指點琴技，姨媽，由小丫頭帶我去吧。”雖見程琛對誰都柔情款款，葉素薰還是不想與程琛獨處。“也好。”程夫人招過一個小丫環：“你帶葉小姐去餘香齋。”程琛看看葉素薰看看華隱逸，頗難抉奪，想彈琴博得華隱逸青眼相睞，又想陪著葉素薰看她羞急臉紅，猶豫間，葉素薰已由丫環陪著走遠了。沐雪居中也種了不少菊花，五彩繽紛，千姿百態的菊花叢中鋪著席子，上麵放了九宵，琴身璀璨肅穆，斷紋隱如剛虯，白玉製琴軫、金徽雁足，銘刻精整生動，甚是精美。華隱逸拔了一下琴弦，讚道：“音韻沉厚清越，果是絕世好琴。”“雪宜，你試著彈一首吧。”程夫人道。華隱逸苦笑，眉滿輕霜，琴瑟和諧，那是一段不敢去憶起的歲月。看著華隱逸眉間的悲怨，程琛心口抽搐，癡癡伸手，想要將華隱逸緊蹙的眉頭撫平，便在此時，錚地一聲，華隱逸拔起高音，激越高昂的琴音猶如鐘聲激蕩，號角長鳴。“琛兒，這曠世名琴彈來，定是音色不凡。”華隱逸住了拔弦之勢，盈盈淺笑，讓程琛彈奏。她剛才有沒有看到自己的失態，程琛手足麻木，僵了片刻，深吸了口氣鎮定下來，坐到琴前，調試了一下，一曲《湘山花雨》嫋嫋響起。**穿過長長的回廊，程夫人口中的餘香齋還沒到來，葉素薰正想問小丫環還有多遠，一個身著赭紅色錦袍的高大身影迎麵而來。小丫環停了腳步站到一邊，在那人到來時屈身行禮道：“老爺。”這是程夫人的丈夫英國公程甫了，葉素薰忙跟著輕施一禮，道：“素薰見過姨丈。”程甫走得很急，隨意地點了一下頭，越過兩步了，忽又回頭，問道：“素薰？你叫葉素薰嗎？”“是。”葉素薰垂首道。“抬起頭我看一下。”程甫一個大步走到葉素薰跟前，一隻大手伸葉素薰臉前，欲抬葉素薰下巴的意思，似乎猛地覺得不妥，又退了回去。一股若有若無的香味傳來，葉素薰微有迷惑，這香味好生熟悉。由不得細想，程甫發話，她緩緩地抬起頭望去。“也不是絕色美人啊！”葉素薰聽得程甫低語，似是很不解。他聽人說過自己，聽他言語間，跟他說自己的那人，說的隻怕不是好話。程甫搖了搖頭，沒有再說什麼，轉身徑自走了。什麼人跟他說過自己呢？聽口氣，不會是程夫人，葉素薰微感不解，鼻端那絲熟悉的香氣似乎一直散不去，擾得她的心中焦躁不安。晚宴程甫沒有出現，程家竟是除了程顥已逝的母親外，沒有其他姨娘，程顥回家了，被程夫人擰著耳朵訓了幾句，看來嫡母庶子間感情很不錯。葉素薰被那一絲熟悉的香味侵擾，飯畢閒聊時，她試探著問道：“姨媽，我今天下午見到姨父了，琛表哥和顥表哥跟姨父都不像。”“顥兒像他娘，琛兒像我多些，像他爹，那可愁人了，娶不到媳婦的。”程夫人得意地笑著，看樣子很滿意兒子的相貌。“秋璿你這嘴巴還是這麼不饒人。”華隱逸笑道。葉素薰跟著訕笑，客人兒子麵前，程夫人如此批丈夫生得醜，教葉素薰大開眼界。程琛其實連一兩分像程夫人都沒有，比她生得要好上許多，程甫的相貌也不算醜，濃眉大眼，嘴唇厚實，不過皮膚黑了些，看起來便有些嚇人。“娘，你說我爹長得醜，小心我爹在外麵找個絕色美人回來顯擺。”程顥笑道。看來程夫人經常貶詆丈夫，孩子們都習以為常了，程顥一壁說著，一麵剝桔子，挑開桔皮後，很習慣地夾著果肉就往程夫人嘴裡送。“絕色美人！”程夫人嗤笑，道：“當年你娘還是我做主給你爹收房的，靠你爹自己？”她張開嘴，程顥往她嘴裡又丟進一片果肉，程夫人接著道：“你娘那時，哭天喊地不願侍寢，沒奈何我有了琛兒，總得委屈一個人吧，她從娘家跟著我來的，不委屈她還能委屈誰？”原來程顥的娘是程夫人的陪嫁丫環，難怪他娘死後，程夫人對他很好，程顥開朗樂觀，看起來比程琛跟程夫人還親熱。葉素薰插話道：“姨丈跟琛表哥顥表哥不像，我又沒見過他，差點不知如何打招呼，姨丈似乎也沒聽說過我。”